– Подумаешь, – Марта смахнула кудрявую прядь. – Если я докажу, что могу прыгать, меня наверняка переведут в Мастера!

– Ты так этого хочешь? – Алиса постаралась скрыть свое разочарование.

– Конечно, а ты разве нет? – воскликнула Марта, провожая взглядом Лизу на Ласточке.

Лиза смотрелась профессиональной всадницей в бежевых бриджах, а бирюзовый цвет ее рубашки поло совпадал с цветом уздечки и вальтрапа Ласточки. В левой руке она держала хлыстик.

– Эй, Марта, а ты неплохо держишься в седле! – сделала она комплимент девочке, проигнорировав Алису. – Приходи после обеда в шатер. Мы будем разбирать тренировку. Моя ма… То есть главный тренер Надежда Викторовна всегда записывает мои уроки на видео.

– Здорово, конечно, приду! – тут же откликнулась Марта.

– Я думала, что мы проведем это время вместе, – начала было Алиса, но осеклась. – Конечно, иди. Потом мне все расскажешь, ладно?

– Разумеется, расскажу. Мы же подруги! – заверила ее Марта.

К плацу подошла Лера в компании других вожатых. Она объявила, что сейчас будет проходить увлекательный арт-класс для Опытных и Новичков, на котором ребятам расскажут о строении лошади, а потом они будут рисовать своих подопечных.

– Детский сад, – закатила глаза Марта, но Алиса обрадовалась. Во-первых, она любила все, связанное с лошадьми, во‑вторых, рисование успокаивало ее, а в‑третьих, наконец хоть на какое-то время они окажутся вне досягаемости Лизы!

5. Не разлей вода

В столовой было шумно и многолюдно. Алиса и Марта устроились со своими подносами за столиком с близняшками и Соней, и обсуждали только что окончившийся арт-класс. Алиса, как и младшие девочки, была под сильным впечатлением. Вожатая Вера оказалась студенткой Суриковского училища в Москве и научила ребят смешивать палитру так, что получались оттенки максимально похожие на окрас лошадей, на которых они обучались.

– Соня, твой рисунок выглядит как фотография, – воскликнула Алиса. Близняшки одновременно закивали головами, а Сонины глаза засияли.

Она смущенно поковыряла вилкой пюре:

– Спасибо, я очень люблю рисовать. У тебя тоже здорово вышло, Алиса!

Алиса благодарно улыбнулась, она осталась очень довольна своей акварелью и надеялась показать рисунок маме с папой в родительский день. Марта отмалчивалась и то и дело поглядывала на большой деревянный стол в углу зала. Она быстрыми мазками набросала эскиз себя верхом на Графе и на этом остановилась. Вера тактично назвала ее стиль «постмодернистским», но Алисе рисунок Марты показался неоконченным. Она предложила подруге свою помощь, но та отказалась и остаток класса болталась между партами, подглядывая за работами других.

– С малолетками говорить не о чем, – повела плечом Марта и слегка пихнула Алису локтем. – Зачем ты сюда села?

– Ну, мы больше никого не знаем, – смутилась Алиса. На самом деле ей нравились и Света с Аней, и Соня. Они были внимательными и вежливыми, не то что Лиза.

А если быть совсем честной, то знакомство и общение с новыми людьми давалось Алисе с трудом. Особенно в больших пространствах, где так сразу и не сориентируешься. Небольшая близорукость, без сомнения, играла в этом роль, но представить себя в очках Алиса никак не могла. В них она стала бы похожа на Гарри Поттера, если бы тот был женского пола. И нет, это не выглядело бы круто и не наделило бы ее суперспособностями. По совету мамы Алиса однажды попробовала вставить в глаза линзы, но это оказалось настолько неудобно, что она бросила эту затею.

Проследив за взглядом остроглазой Марты, Алиса заметила, что за самым большим столом, который так привлек внимание подруги, разместилась компания Лизы с мальчиками. Симпатичный Дима небрежно присел на самый край, свесив ногу. Заметив взгляд Алисы, он снова поприветствовал девочку взмахом руки.

«Он издевается, что ли», – подумала Алиса и зарделась. Ей не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, ведь Лиза, очевидно, ее невзлюбила. Алисе даже показалось, что она назло хочет разлучить подруг и поэтому выделяет Марту.

Неожиданно Марта украдкой улыбнулась и даже взмахнула ладонью в ответ на Димино приветствие.

– А ты знаешь, он вообще ничего такой, – пробормотала она.

Алиса одернула подругу:

– Ты же сама сказала, что он при Лизе!

– Ну, они в прошлом году мутили, а теперь как-то непонятно у них, – беззаботно ответила Марта. – И ты видела, как она катается? Ласточка делает все сама, даже когда Лиза совершает ошибки. Вот увидишь, на записи Дима это обязательно заметит. Ой, я забыла, что тебя не позвали.

Марта быстро глянула на подругу, словно извиняясь.

– В общем, у меня больше достоинств, чем у Лизы, и я докажу это. Ласточка будет моей!

И Дима тоже.

Алиса покачала головой. Иногда Марта, ослепленная своими целями, забывала обо всем на свете.

– Ты хочешь отбить парня у… у своей подруги? – с трудом выговорила она последнее слово. Так ей не хотелось считать свою лучшую подругу детства подругой Лизы.

– Да ей уже нравится Артём, – выпалила Марта.

– С чего ты взяла? – удивилась Алиса. – И потом, он же ухаживает за Лерой. И он намного старше нас…

– Ну-у, – Марта загадочно повела глазами. – Подслушала кое-что, когда стояла в очереди за едой после Эвелины и Кати.

– Пока, Алиса! Пока, девочки! – Света, Аня и Соня собрались уходить. На их лицах читалось сожаление, как будто они сочувствовали Алисе, отчего ей стало неприятно.

– Пока, – ответила Алиса. Марта же не обратила на уходящих никакого внимания.

Вдруг подруга заторопилась.

– Уберешь мой поднос? – бросила она, встав со своего места. – А то Лиза с девочками уже уходит. Не хочу опаздывать в шатер.

– Конечно, – пролепетала Алиса.

Она проводила взглядом Лизу, Катю, Эвелину, Диму, Андрея и подоспевшую к ним Марту и осталась совершенно одна.

Девочка не знала, куда пойти. Возвращаться в комнату ей не хотелось. Солнце стояло в зените, нагревая все вокруг, а кондиционеров в корпусе не было. Их спальня располагалась на последнем этаже, под крышей, и накалялась до нестерпимого жара. Алиса решила прогуляться среди тенистых сосен в поисках более подходящего места для отдыха. Кажется, где-то должна была быть беседка.

Вместо этого Алиса попала на Фермерский двор. Несколько кур-пеструшек принимали земляные ванны – они забавно распушили свои перья и взбивали пыль на вытоптанной от травы опушке, а петух с переливчатым хвостом прогуливался рядом с важным видом, охраняя их. Напротив курятника располагались клетки с кроликами. Алиса подошла к ним и просунула пальцы сквозь сетку, поглаживая мягкую как шелк шерсть теплых ушастиков с любопытными круглыми глазками. Чуть поодаль она обнаружила пластиковый бассейн, в котором купались два белых гуся с желтыми клювами.

– К ним не подходи, они могут больно ущипнуть, – Алиса обернулась на голос и узнала Максима. Он был похож на ковбоя в старой шляпе и клетчатой рубашке с засученными по локоть рукавами. В руке у него были грабли.

– Привет, – улыбнулась она. – Я могу тебе помочь?

– Если хочешь, – мальчик пожал плечами. – А где твоя подруга Марта?

– Она… не знаю, – почему-то Алиса решила соврать, хотя обычно она всегда старалась говорить правду. – Не знаю, где Марта, но я здесь и я очень люблю животных, а у тебя много работы, так?

– Так, – угол рта у Макса чуть дрогнул и пополз вверх, как будто он не мог сдержать улыбку. От этого на его правой щеке обозначилась ямочка.

6. Разбор полетов

Марта умела казаться уверенной в себе кому угодно. Даже ее лучшая подруга Алиса не смогла бы догадаться, что на самом деле ноги у Марты превращаются в желе, а внутри все вибрирует от страха как фальшивый камертон. Тем не менее раз за разом какая-то неведомая сила подталкивала Марту на новые авантюры. Недаром отец называл ее в шутку «моя маленькая кавалерист-девица».

«Не такая уж маленькая», – подумала Марта и смело шагнула в шатер вслед за Лизой. Внутри просторного белого купола было уютно. На дощатом полу в несколько рядов стояли пластиковые стулья, на которые тут же расселись ребята. Перед ними висел большой экран, а рядом стояла трибуна лектора.

– Ну что, все собрались? – Надежда Викторовна появилась откуда-то сбоку с пультом в руке. Она поставила перед собой стакан воды.

Марта почувствовала, как по комнате разлилось напряжение. Лиза закинула ногу на ногу и покусывала губы. Дима ободряюще погладил девушку по плечу. Заметив взгляд Марты, она небрежно стряхнула руку парня и достала жевательную резинку.

– Хочешь?

Марта послушно взяла пластинку с фруктовым ароматом и засунула за щеку. Эвелина и Катя многозначительно переглянулись, но Марта не придала этому значения.

– А вот и Артём, – главный тренер громко поприветствовала берейтора, который плотно запахнул за собой матерчатые своды шатра.

Освещение у потолка померкло, и Надежда включила запись. Марта с удовлетворением отметила слишком слабую посадку Лизы и другие ее ошибки: то она слишком рано высылала лошадь на прыжок, то, наоборот, задерживалась. На соревнованиях за такое сняли бы баллы. На одном из поворотов Лиза слишком сильно ударила Ласточку хлыстом, хотя та повиновалась ей без усилий. Если бы лошадь была менее опытная или с характером, то Лизе было бы несдобровать: она могла понести или вовсе сбросить всадницу.

Марта с сожалением выдохнула. Если бы ей досталась Ласточка, она бы на ней порхала как на крыльях. К ее удивлению, оказалось, что Эвелина и Катя держались в седле лучше, чем Лиза, а уж о мальчиках и говорить было нечего: Дима оказался прирожденным всадником, а Андрей сливался с лошадью в одно целое во время прыжка. Смотреть на них было приятно.

«Почему же на Ласточке все время выступает Лиза?», – с досадой подумала Марта. В прошлом году она была в лагере впервые, одна, да еще не освоилась, поэтому играла по правилам. Но сейчас ей казалось обидным, что лучшая лошадь клуба «забита» за посредственной всадницей Лизой.

– Хочу напомнить всем присутствующим, что мы не просто катаемся. Каждую смену завершают показательные соревнования, на которые приезжают все родители, и чтобы лагерь продолжил свое существование и получал достаточно финансовых средств, мы, – тут Надежда строго взглянула на дочь. – А точнее, ВЫ должны показать высший класс. Это ясно?

– Ясно, – раздался нестройный ряд голосов. Лиза сплела руки на груди, ее подбородок подрагивал.

– Теперь разбор полетов, – продолжила Надежда и перемотала запись на самое начало. – Эвелина, неплохо, очень неплохо. Ты хорошо чувствуешь Витязя и идеально делаешь расчет. Завтра можем переходить к работе над чухонцами.

– О-о, крутая, – мальчики поздравили Эвелину, которая картинно отдала честь.

– Катя, вот смотри, ты опять забываешь перекладывать хлыстик в другую руку, когда меняешь направление. И натяни поводья на повороте, ты должна управлять лошадью, а не она – тобой.

– Надежда Викторовна, вы же знаете Барона, у меня просто не хватает сил, – взмолилась Катя и обернулась в поисках поддержки от друзей, но все разом опустили глаза.

Марта поняла, что никто из них не хотел бы управлять мощным тяжеловозом, хоть Барон и был абсолютным красавцем. Его вороная шерсть лоснилась от блеска, а густая шевелюра и хвост дополняли имидж богатырского коня.

– Ему бы в кино сниматься! – воскликнула Марта и надула из жвачки пузырь.

– Он уже снимался в кино и в рекламе нашего лагеря, – с улыбкой ответил Артём. – Надежда Викторовна, я с ним поработаю, чтобы Кате было легче справляться.

– Ты, кажется, Марта? Я знакома с твоей мамой. – Надежда строго посмотрела на Марту. – Но я не помню тебя в моей группе.

– Я занимаюсь с Опытными, – не смутилась Марта, – Но очень хочу попасть к вам, Надежда Викторовна! Это моя вторая смена, я приезжала в прошлом году…