– Вторая смена, хм, – перебила ее Надежда. Она обвела взглядом всех ребят, а затем уставилась на Марту: – Девочка, если ты за две смены так и не выучила одно важное правило, а именно то, что с жвачками мы никогда не разговариваем и никогда не тренируемся, то вряд ли ты сможешь ко мне когда-либо попасть.

Марта быстро выплюнула жвачку в ладонь. Ее щеки пылали от стыда, а тягучая сладость неприятно прилипла к пальцам. Эвелина и Катя захихикали, прикрыв рты руками. В глазах Лизы промелькнул хитрый огонек.

– Надежда Викторовна, – продолжила было Марта, но Артём подал ей знак рукой, из которого стало ясно, что ей лучше помолчать.

– Дима, Андрей, к вам никаких нареканий. Тоже переходите к чухонцам, – удовлетворенно произнесла Надежда и сделала пометки в своих записях.

– Лиза-Лиза, ну что мне с тобой делать? – наконец, главный тренер обратила внимание на свою дочь. Она перемотала запись на несколько моментов с ошибками Лизы, держа выразительную паузу перед каждой.

Марта еле удержалась от комментариев, но вовремя спохватилась, словив очередной предупреждающий взгляд Артёма.

– Та-ак, дополнительные занятия? – Надежда вопросительно повернулась к Артёму.

– Конечно, Надежда Викторовна. Я с удовольствием позанимаюсь с Лизой вечером, когда все уйдут на прогулку.

– Великолепно. Спасибо, Артём! – Надежда выключила экран. – Тогда все свободны. Отдыхайте, набирайтесь сил. Впереди нас ждет много работы.

Марта заметила, как довольная улыбка заиграла на губах Лизы, а ее подружки украдкой ее поздравили. Андрей обнял Диму за плечо, и мальчики поспешно вышли из шатра. Марта задумалась: значит недаром Лиза так плохо занималась утром. Похоже, у нее был свой план и Лиза не так проста, как показалось Марте. Она разочарованно поджала губы и направилась к выходу.

– Эй, Марта, погоди. В среду будут танцы, не хочешь пойти с нами? – Лиза подскочила к девочке и даже взяла ее за руки. Она аккуратно отлепила жвачку от ее пальцев, завернув ее в фантик. – Извини, что так получилось. Я совсем забыла, что мать их терпеть не может.

Голубые глаза Лизы смотрели с искренним сочувствием, и Марта тут же ее простила.

– Хорошо, с радостью, – кивнула она в ответ.

Выйдя из шатра, старшие девочки отправились догонять парней, а Марта чуть не вприпрыжку побежала искать Алису. Ей так много нужно было рассказать подруге.

7. Конная прогулка

Вечером после ужина состоялась конная прогулка. Когда лошади и пони были оседланы, ребята вереницей отправились за территорию лагеря в близлежащее поле. Впереди верхом на Витязе ехала Надежда, а замыкал отряд Вадим на рыжем с белыми носками коне Рубине.

У подруг захватило дух от открывшейся перед ними красоты. Высокая трава мягко колыхалась на теплом летнем ветру, словно волны бескрайнего моря. Рядом покачивались ромашки с ярко-желтой сердцевиной, а среди них мелькали розовыми и белыми пятнами цветки клевера. Предзакатное солнце окрасило безоблачное небо в нежные пастельные цвета со всполохами оранжевого пламени.

– Такую красоту в городе не увидишь, – воскликнула Алиса.

– Да-а, – охотно подтвердила Марта. Она счастливо озиралась по сторонам и жмурилась от угасающих солнечных бликов.

Подруги ехали друг за другом, и впервые с того момента, как Алиса села в автобус, у нее было спокойно на душе: она не чувствовала, что ей приходится удерживать Марту рядом с собой. Наоборот, когда Марта вернулась из шатра, она все подробно рассказала Алисе и больше не отходила от нее ни на шаг. Подруги вместе поужинали за одним столом с близняшками и Соней, а потом все вместе готовились к прогулке, натягивая сапоги и отыскивая свои шлемы. Марта была внимательна и мила. Она была такой, какой Алиса знала и любила ее много лет.

«Без Лизы все идет так хорошо», – подумала Алиса. Может быть, и Марта это наконец поняла.

– Вот бы пронестись по этому полю галопом, – сказала подруга и хитро прищурилась.

– Было бы здорово, – мечтательно согласилась Алиса.

– С вами и мне не страшно, – послышался голосок Сони, которая ехала следом за Алисой.

Она уже гораздо спокойнее держалась в седле.

– Молодец, скоро ты совсем перестанешь бояться. – ободрила девочку Алиса.

– Девчата, впереди небольшой ручей, – предупредил Вадим. – Все помнят, что, когда лошадь идет вниз, нужно откинуться назад, чтобы облегчить ей шаг. А когда лошадь или пони пойдет вверх, нужно наклониться как можно ближе к шее и привстать в стременах?

– Да-да, – пронеслось нестройным эхом в ответ.

Алиса оглянулась и заметила, как напряглись руки Сони.

– Не бойся, Сонечка, просто повторяй за мной, – напомнила она девочке.

Весь отряд миновал ручей без происшествий, а потом тренеры объявили небольшой привал. Девочки набрали полевых цветов, Света и Аня сплели венки из одуванчиков, а Марта гадала на большой ромашке, отрывая лепестки, и морщила лоб.

– Не выходит то, что хочешь? – улыбнулась Алиса.

Марта вздохнула и отбросила стебелек:

– Все равно я в это не верю. Папа говорит, что все зависит только от меня самой.

Алиса пожала плечами.

– А ты что делала, пока меня не было? – спросила Марта.

– Да так, сходила на Фермерский двор…

Марта лукаво прищурилась:

– Ну ты тихоня! Помогала там Максу?

Алиса почувствовала, как загорелись ее щеки, и опустила глаза. Она сделала вид, что с огромным интересом изучает божью коровку на одной из травинок.

– Давай рассказывай, так нечестно. – Марта подскочила к ней вплотную и обняла за плечи. – Я ведь тебе призналась, что мне нравится Дима. А то защекочу!

Она набросилась на подругу, и Алиса завизжала от хохота.

– Девчата, потише, – сделал им замечание Вадим. – А то лошадей напугаете.

Горячим шепотом в ухо Марта убеждала Алису признаться, что Максик – ее новый краш.

Алиса отбивалась как могла, но в животе отчего-то плясали бабочки, а воображение рисовало мальчика, как будто тот стоял рядом.

Алиса вспомнила его добрые серые глаза, непослушные вихры, которые он то и дело смахивал со лба, и ловкие движения рук, знающих свое дело. Все у него получалось быстро. Он научил девочку, как менять поддоны у кроликов, наливать им свежую воду и подсыпать корм. Потом открыл курятник и показал, где по утрам можно собирать яйца. Одна из куриц-наседок недовольно расквохталась и чуть не клюнула Алису в руку. Она громко ойкнула и еле успела ее отдернуть, но Макс не рассмеялся над ней, а объяснил, как правильно брать кур. И даже дал ей погладить одну из них. Перья у курицы оказались очень гладкими и мягкими на ощупь, а тело – легким и теплым.

Рядом с Максом Алисе было спокойно и легко быть собой. Так она и сказала Марте.

– Он что, теперь твой лучший друг? – насупилась подруга.

– Нет, конечно, – поспешно ответила Алиса. Она не подумала, что ее слова могут обидеть Марту. – Просто с ним по-другому…

– Значит, он тебе нравится как парень? – не унималась Марта. – Вот мне очень нравится Дима, и я бы хотела его поцеловать.

Алиса представила Макса, его тонкие обветренные губы и отрицательно покачала головой.

– Вот уж нет!

– Ты не хочешь целоваться? – удивилась Марта.

– Не-а, – подтвердила Алиса.

– Нам пора. Все, кому нужна помощь, чтобы залезть на свою лошадь, дайте мне знать, – объявил Вадим.

Алиса с облегчением оставила разговор с подругой и позвала помощника тренера. Вадим подставил руки, сцепленные в замок, под колено девочки и помог ей взобраться на Грозу.

8. Танцы

Алиса сидела на своей постели и делала вид, что погружена в чтение книги «Русская школа верховой езды», которую она нашла в библиотеке лагеря. Несмотря на красивые иллюстрации и увлекательное повествование, девочка никак не могла сосредоточиться на тексте. Вместо этого Алиса украдкой подглядывала за соседками по комнате, которые собирались на танцы.

Алису никто не позвал, даже Марта. Подруга стояла в ванной комнате перед зеркалом рядом с Лизой и, следуя ее советам, красила брови. Перед этим девочки накрасили ногти, из-за чего Алисе пришлось открыть окно, чтобы проветрить помещение.

– Ну и зануда эта твоя подружка! – громко прошептала Эвелина Марте. Та смутилась, но Алиса заметила, как уголки Мартиных губ предательски поползли вверх, а значит, она была готова рассмеяться.

«Лучше бы Эвелина высказала все мне», – подумала Алиса. Тогда она могла бы хоть что-то ей ответить. Например, соврать про аллергию на ацетон или что-то в этом духе. Но Алиса не хотела выдавать себя ведь, если она что-то скажет, тогда всем станет ясно, что она вовсе не читает. Алиса закусила губу и перелистнула очередную страницу.

Из ванной слышались гудение фена и веселый смех. Лиза укладывала Марте волосы. Эвелина и Катя разложили на своих кроватях красивые вечерние наряды – короткие топики и мешковатые штаны, держащиеся на бедрах. Подруги никогда так смело не одевались, неужели Марта наденет нечто подобное? Руки сами собой опустили тяжелую книгу на колени.

– Тебе не пора спать? – с фальшивым участием спросила Лиза.

Она появилась из ванной накрашенная, как поп-звезда. Светлые волосы она уложила красивыми крупными волнами, глаза и брови густо подвела, у висков сверкали россыпи блесток, а на губах играл малиновый блеск. Лиза была красивой девушкой, но теперь она выглядела на несколько лет старше и ее лицо приобрело хищный вид. Алису это напугало.

Ничего не ответив, она спряталась за книгой.

Вслед за девушкой вышла Марта. Ее непослушные кудри были красиво завиты и блестели от лака, в остальном она выглядела полной копией Лизы. Девочки прошли к кроватям у окна.

– Ой, мне дует! – заявила Лиза и закрыла фрамугу. – Я не хочу простужаться и болеть всю смену.

Девушки принялись примерять одежду. В итоге одетые словно близнецы в однотипные вещицы, они густо надушились и оставили Алису в одиночестве, закрыв за собой дверь в номер. Марта ни разу за вечер не посмотрела в сторону подруги. Она сверкнула худеньким голым животом и быстро прошла мимо Алисы.

Алиса со вздохом отложила книгу, открыла окно нараспашку и пошла умываться. Ей было горько и обидно, что Марту снова как будто подменили. Как только Лиза появлялась в их окружении, подруга забывала все на свете и скакала вокруг несносной девушки, словно собачонка.

Со вчерашнего дня Марта завтракала, обедала и ужинала за большим столом вместе с Лизой, Эвелиной, Катей, Андреем и Димой. Когда подруги встали в очередь с подносами, старшие ребята позвали Марту к себе и больше она не вернулась. Алиса так и осталась стоять позади. Потом к ней присоединились близняшки и Соня.

– Где Марта? – спросила Сонечка, когда та не пришла за их обычный стол.

– Угадай с трех раз, – многозначительно ответила Света.

– Без нее лучше, – заявила Аня.

– Зачем вы так? – попыталась исправить ситуацию Соня, увидев, что Алиса готова расплакаться.

– А что? Это правда, – уперлась Аня. – Твоя подруга такая непостоянная!

Света серьезно поддакнула. Остаток завтрака прошел в молчании, потому что у Алисы не было ни сил, ни желания спорить с девочками. Ведь где-то в глубине души она знала, что Аня права.

На следующий день перед утренним уроком верховой езды Марта подбежала к Алисе как ни в чем ни бывало.

– Ты извини, что я пересела. Но за большим столом осталось только одно свободное место, а отказаться было бы невежливо. И потом, там же Дима. Понимаешь, да?

Алиса нехотя кивнула, ссориться с подругой не хотелось.

Урок прошел на отлично. Марта прислушивалась к каждому указанию Вадима, все всадницы очень старались, а Алиса ощущала себя как единое целое с Грозой. Она уже привыкла, что после занятий ее одежда покрыта шерстью, и с радостью помогала Максу вычесывать старенькую пони после урока.

– В четверг будут проводиться соревнования по грумингу для всех желающих. Тебе надо участвовать с Грозой, – вдруг предложил мальчик.