– Сейчас тебе сложно поверить. Но не торопись записывать меня в сумасшедшие. Я не говорю, что ты прямо сегодня должна заявиться домой и с порога объявить Харту, что не желаешь видеть Розмари чаще, чем по праздникам. Просто прислушайся к моим словам и понаблюдай за ними.

– Да видела их. Я не понимаю, к чему ты клонишь? – покачала головой Лейла.

Мик наклонился вперед, пристально глядя ей в глаза.

– А ты никогда не задумывалась, почему Эштон не познакомил тебя с Розмари раньше? До того, как было принято решение о вашей свадьбе?

– Нет. И не вижу смысла анализировать данный факт. Розмари и Эштон оба занятые люди. Она в разъездах, он целыми днями пропадает в офисе. Я и с Морганом познакомилась всего полгода назад.

– Да, я знаю. – криво усмехнувшись, кивнул Мик. – На юбилее моего бывшего свекра. Розмари тогда не смогла приехать, кажется….

– Ее не было. – сухо подтвердила Лейла.

– И он никогда не говорил с тобой о своей драгоценной сестренке?

– Почему не говорил? – нахмурилась девушка, сбитая столку странными намеками Фрейзера. – Конечно, мы обсуждали Розмари. Как иначе? Я ее давняя поклонница.

– Поверь, самый преданный поклонник Розмари Митчелл – твой жених. И ты глубоко заблуждаешься, предполагая, что они редко видятся и мало общаются. Им не мешают ни разные страны, ни даже континенты. Взять хотя бы последний раз. Ты помнишь, что сказал тебе Эштон, когда ему понадобилось внезапно уехать из Флориды? – вкрадчиво спросил Мик.

Лейла зябко поежилась. Не нравилась ей тема разговора. Совсем не нравилась. Бред, да и только.

– Он срочно понадобился Моргану.

– Конечно. А ты знаешь, что именно в тот день, наши с Роз адвокаты наконец-то решили вопрос с разводом?

– Причем тут ваш развод? – раздраженно спросила Лейла.

– Я не присутствовал на слушании суда. Признаюсь – не хватило смелости. Мне было стыдно, и я не смог найти в себе силы посмотреть в глаза Розмари, когда судья озвучил окончательное решение. Но я был там. Рядом. Я видел, как она вышла из здания мэрии. Как пробиралась к машине через толпу папарацци, под вспышками фотокамер. Я следил за ней до самого дома. Нет, не смотри на меня так. Я не сошел с ума. Я потерял женщину, которую люблю. По своей вине. И не думай, что я пытаюсь переложить часть ответственности на Харта. Просто я всегда был лишним в этих запутавшихся отношениях. Точнее, нас всегда было трое. Я, Роз и Харт. Как неотступная тень, повсюду. Я ненавидел его, но у меня были причины. Любой бы не выдержал. И в тот последний день, когда наш брак расторгли, ничего не изменилось. Эштон ждал Розмари дома. В ее квартире, которую открыл своими ключами. И это не первый случай. И следил за домом Роз, пока Харт не ушел. А ушел он только утром, Лейла.

– И что из этого? – после минутной паузы, небрежно повела плечами девушка. – Они близкие родственники. Ничего удивительного, что Эш приехал поддержать Розмари в столь сложный для нее момент.

– Но он солгал тебе. И солжет снова. Каждый раз, когда дело будет касаться Розмари. Но задумайся на мгновение, почему он скрыл, что поехал помочь Розмари справиться с ее горем, а вовсе не по вызову Моргана Митчелла, с которым он, вообще, в тот день не встречался? Если за их дружбой ничего нет, к чему притворство и тайны?

– Мик. – Лейла спокойно и мягко улыбнулась мужчине. – Не накручивай себя. Пойми, у Розмари не просто сломался каблук или не задался день. Это личная драма, трагедия, которой не хочется делиться ни с кем, кроме самых близких людей. Если бы Эш сказал, зачем и куда едет, я бы устроила допрос, и умирала бы от любопытства все то время, пока его не было. Нет никакого криминала в том, что брат желает огородить сестру от лишних волнений и сплетен.

– Не заблуждайся – между ними нет кровного родства.

– Это ничего не меняет.

– Это меняет все. Они познакомились, когда Харту было семнадцать, а Розмари – двадцать два. Не находишь, что это слишком поздно, чтобы внезапно ощутить ярую потребность в семейных связях? Не дети, и даже не подростки. Я все время наблюдал, как развивались их отношения. Я не мог помешать. Сначала думал, что Розмари таким образом заставляет меня ревновать, а потом понял, что она даже не догадывается, что происходит.

– И что же такого происходило? – нахмурилась Лейла, озадаченная и порядком уставшая от полунамеков Мика. Становилось все интереснее. И было любопытно услышать окончание этой нелепейшей, высосанной из пальца истории.

– Харт постоянно кружил рядом. И какое-то время даже жил в ее квартире в Бруклине. Сначала один, пока Розмари отходила от смерти матери в отцовском доме, потом пару месяцев они жили вместе. Он съехал только, когда я закатил скандал. Мы с Роз встречались, а я не мог остаться у нее на ночь, так как она стеснялась Эштона. Но я зря радовался. Харт исчез из ее дома, но они постоянно созванивались, по любой мелочи. Встречались под видом посещений убитого горем Моргана. Даже спустя годы, когда мы были женаты, я неоднократно заставал их вместе, возвращаясь домой посреди ночи.

– Да? – брови Лейлы изумленно взметнулись. – И что они делали?

– Смотрели кино, пили вино, и мило болтали. – мрачно пояснил Фрейзер.

Лейла облегченно вздохнула.

– Надо же ей было с кем-то общаться, пока ты шлялся неизвестно где. – ухмыльнулась девушка.

– Я все понимаю. – согласно кивнул Мик. – Я был не прав. Но мне просто все осточертело. Его фотографии, его сообщения, звонки, нежданные и частые визиты. Его подарки на прикроватном столике в нашей спальне. Ты знаешь, как обычно мы встречали день рождения Розмари? Нет? О, праздничное утро начиналось по одной и той же схеме. Спозаранку являлся Харт с цветами. Причем, неважно в какой точке страны находилась Розмари. Неважно, что он сам должен был быть в совершенно другом месте. Это просто клиника, Лейла. Твой жених повернут на моей жене. Можешь отрицать и не верить мне, но факт остается фактом. И ты поймешь, когда пройдет еще немного времени. Помнишь, как в “Мечтателях” у разнополых сиамских близнецов появляется общий друг? И что сестра сказала ему об отношениях с братом, которые вызвали недоумение у влюбленного в нее парня.

– Я не смотрела этот фильм. – напряженно ответила Лейла.

В голове у нее загудело. Может, Мик и спятил, но такое количество доводов нельзя не принимать в расчет.

– “Он всегда во мне”. Это одержимая близость, тесный круг, заговор, мир только для двоих. А остальные просто наблюдатели, пешки. Послушай, посмотри, как они общаются. Эти жесты, взгляды, как будто им вовсе не нужны слова, или у них есть собственный тайный язык, зашифрованный для нас.

– Я ничего такого не замечаю, Мик. – растерянно проговорила Лейла. – Я, вообще, их редко вижу вместе. В последнее время, у них появились разногласия. Розмари поддерживает меня в выборе профессии, а….

Девушка осеклась, вспомнив последнюю стычку с Эштоном. “Разница в том, что Розмари всегда находится за кадром, а ты в фокусе.” …. “Если бы Розмари была моей женой, мы бы сейчас с тобой не разговаривали”. Его слова. А если примерить к ним все, что поведал Мик, то смысл их резко меняется.

– У них не появились разногласия. – Фрейзер беспощадно глянул на потерянную Лейлу. – У них появилась ты. Ты встала между ними. И вопрос времени – насколько тебя хватит.

– Ты все придумал. – категорично с нотками начинающейся истерики воскликнула Лейла. – Я не позволю тебе заставить меня сомневаться в Эштоне. Ни он, ни Розмари, не дали ни одного повода для тех гнусных обвинений, которыми ты их щедро одарил. И, может быть, их отношения нельзя отнести к рангу обычных, но и преступного они ничего не сделали.

– И снова ошибаешься. – Мик решил достать козырную карту, на которую поставил все, что сказал ранее.

Он не хотел, чтобы хорошенькая малышка страдала, но другого выхода не было. Убрать Харта с дороги руками Лейлы – идеальный вариант, но сначала нужно довести бедняжку до высшей точки психоза.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно распахнув глаза, тихо спросила Лейла.

– Я был свидетелем их … хм, скажем, грехопадения. Мог бы выразится грубее, но я щажу твои нежные чувства.

– Как? Когда?

– Перед свадьбой невесты всегда устраивают девичник. Ты, сама будучи невестой, должна об этом знать. Так вот в девичник Розмари Эштон решил не быть оригинальным, и как в случаях ее дней рождений, явился без спроса. Пришел он не один, а с приятелями, в маскарадных костюмах, в соответствующем случаю антураже. Типа, сюрприз. Наподобие девушки из торта на мальчишниках. Всем было весело, все были пьяные, и закончилось вечеринка весьма плачевно для меня.

– Тебя же там не было.

– Ночью – нет. Я тоже не имею в запасе огромного количества оригинальных идей. И утром перед свадьбой, решил преподнести любимой невесте букет цветов. Я знал в какой гостинице Розмари и подружки остались на ночь и, взяв такси, приехал с первыми лучами солнца. Дверь не была закрыта. До этого ли, когда от выпитого голова идет кругом. Я до сих пор вижу ту картину, достойную стать еще одним анекдотом про мужа рогоносца. Моя благоверная и Эштон спали, как младенцы. В прямом и переносном смысле. В одной колыбели и совершенно голые.

– Боже! – воскликнула Лейла, в ужасе прикрыв ладошкой дрожащие губы.

– Ты, наверное, думаешь, почему я женился на ней? После всего, что увидел…

Девушка кивнула, все так же потрясено глядя на Мика.

– Я просто развернулся и ушел. Ни сцен, ни скандалов не было. Я не сказал ей ни слова. И я женился на ней, зная, что первая брачная ночь принадлежала другому мужчине. Даже не мужчине… сопляку. – с презрением бросил Фрейзер. И Лейла больше не осуждала его. – Почему? – он задумчиво потер переносицу. – Знаешь, у меня была мыслишка бросить ее перед алтарем и опозорить на глазах гостей. Но я ничего такого не сделал. Увидел, как она идет мне навстречу в белом платье, и осознал, что не смогу…. Никогда не смогу отказаться от нее. Я простил Розмари в тот же миг, как она подняла вуаль. В ее глазах было столько сожаления и раскаянья, что, даже не став свидетелем той сцены, я бы обо всем догадался. Женщины не так сильно отличаются от мужчин, когда дело касается морали. Особенно пьяные женщины. Вся эта суматоха с подготовкой к свадьбе, стресс, присущий невестам, раскрепощенные подружки и море шампанского. Розмари не святая, да я и не ждал от не святости. Для нее тот инцидент на самом деле был случайным недоразумением. Три или четыре года спустя во время ссоры я не сдержался и признался, что видел их с Хартом. Она даже оправдываться не стала. И долго удивлялась, как мне удалось продержаться так долго. Розмари сказала, что тот случай был единственным, и я ей поверил. И до сих пор верю.

– А Эш? Он, что ничего не предпринимал? Или для него тоже случившееся было ошибкой? – с трудом Лейла потихоньку приходила в себя. Семь лет прошло с тех пор. И раз они больше ни разу…, то, может, ничего и нет? И волноваться не о чем?

– Я не знаю. Но с самой церемонии Харт сбежал. То есть сначала был, а потом оказалось, что Моргана срочно вызывают важные клиенты, и тот отправил вместо себя сына. Потом все вернулось на круги своя. Роз и Эштон продолжили общаться, словно ничего не было. Я долго закрывал глаза на эту странную дружбу и в итоге все равно сорвался.

– Я не понимаю, почему ты молчал. Так долго. – покачала головой Лейла.

Мик улыбнулся с легкой иронией.

– А кому хочется признаться в том, что он рогоносец. Поверь, я все это уже пережил, Лейла. Я уверен, что после произнесения клятв, Розмари никогда мне не изменяла. И у Харта достаточно самолюбия, чтобы не водить шашни с замужней женщиной. Должен признать, я поражаюсь его выдержке. Так легко принять выбор женщины, которую любишь, даже не попытавшись бороться за нее.

– С чего ты взял, что Эштон любит Розмари? – возмущенно спросила Лейла. Мик снисходительно улыбнулся.

– Открой глаза, детка. И все поймешь сама. У тебя есть шанс удержать его. И этот шанс – я. Пока еще не слишком поздно….

– Что я должна делать?