Каратель выругался, а фигуры в небе вдруг закончили свой странный хоровод и ринулись вниз.

Среагировали мы одновременно.

Бросившись в разные стороны, каждый из нас воспользовался своим оружием. Вот только если в моём случае это была шпага, которую я сразу же начал насыщать магической энергией, чтобы иметь возможность пробить магическую защиту противников, то в случае Франсуа это была магия.

Да, у нас у обоих было ядовитое магическое сердце, и по идее, мы должны были быть похожи друг на друга в области, касающейся магии. Но это было не так.

Мы были разными.

И сейчас я увидел это воочию.

Вместо того, чтобы потянуться к клинку, который у Карателя был в наличии и висел на поясе, он использовал свою ядовитую магию. Всё пространство вокруг него заволокло непроглядным тёмно-зелёным дымом, который, я уверен, был ядовитым.

При этом ядовитое облако не стало «растекаться», продолжая сохранять свои пропорции в виде купола.

«Тоже так хочу!» – была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел всё это.

Вторая: «Надо защищаться!»

Сразу три фигуры в тёмных одеяниях атаковали меня с воздуха.

Один из них использовал какое-то заклинание – и из земли начали вытягиваться стволы растений, сотканные из магии.

Не прошло и пары секунд, как пространство вокруг было полностью покрыто этими странными растениями, которые начали распускаться.

Из стволов во все стороны поползли многочисленные ветки, каждая их которых так и норовила вцепиться в меня, благо моё тело было усилено магией и я был слишком быстрым, чтобы дать этому случиться.

Проблема заключалась в том, что маг, использовавший это заклинание, был не один. Одновременно с ним меня атаковали его дружки, коих было двое.

И оба они ударили по мне магией.

Первый запустил в мою сторону какой-то чёрной сферой, которая, упав рядом со мной, – от прямого попадания я уклонился – начала испускать магические волны.

Я сначала не понял, что они делают, но уже спустя несколько секунд осознал, что моё тело стало двигаться медленнее, чем раньше.

Каждое движение было совершено так, будто бы я находился в толще воды.

«Нужно срочно выйти из зоны действия этих волн!» – понял я, но сразу же столкнулся с одной проблемой.

Если раньше ветки сотканных из магии тьмы растений не могли поймать и опутать меня из-за моей скорости, то, замедлившись, я стал уязвим для них. Разумеется, они этим воспользовались – и многочисленные сучки и ветки начали опутывать меня с ног до головы.

И это были ещё не все мои проблемы, так как был ещё третий наёмник. И вот он магию никакую не использовал, а просто атаковал меня своим клинком.

Причём атака его была настолько быстрой, что я с трудом успел её парировать.

Ну или я так подумал, ибо в следующий момент в мой магический доспех вонзился его клинок.

Но почему? Как? Я же отбил его атаку!

Мысли одна за другой сменяли друг друга, пока я пытался отбиться сразу и от нового противника, и от проклятых веток и сучьев, которых стало так много, что мне и шагу некуда было ступить, чтобы не попасться в них.

А ещё была сфера, которая сильно меня замедляла.

В итоге, впервые за всё время, пока я находился в этом мире, ощутил, что нахожусь в патовой ситуации.

Неужели тут и закончится мой путь?

Второй шанс, который был дан мне, будет потрачен здесь?!

Все эти мысли с бешеной скоростью проносились у меня в голове, но я быстро их отринул и сконцентрировался на бое.

«Нет, Василиск здесь точно не умрёт! А если вдруг это и произойдёт, то я похороню вместе с собой всех, кто решил этой ночью покуситься на мою жизнь!» – подумал я и начал концентрировать огромное количество ядовитой магической энергии у себя в руках.

Если меня не спасёт эта техника, то не спасёт ничто другое!

Глава 5

Военный лагерь Галларии

Багровый палач зашёл в шатёр для допросов, словно он был его хозяином.

На него сразу же уставились дознаватели высоких рангов, но Винсенту на них было наплевать.

Он осмотрелся по сторонам и нашёл глазами Венеру.

– Она пойдёт со мной, – произнёс Рошфор, и девушка, которая была привязана к стулу, вздрогнула.

Разумеется, она знала, кто он такой, учитывая, как долго её семья вела кровавую вражду с семьёй Рошфоров.

Дознаватели переглянулись, и вперёд вышел немолодой мужчина, преградив Багровому палачу дорогу к Венере.

– По какому праву? – спокойно спросил он у Винсента.

Было видно, что этот человек не боялся огненного мага.

А ещё звание дознавателя было таким же, как и у старшего сына семьи Рошфоров.

Мужчина, которого звали Луис Де’Ларуж, как и Багровый палач, был полковником.

Винсент улыбнулся.

– У меня есть разрешение, – спокойно ответил он.

– Да? Могу я на него взглянуть? – так же спокойно ответил дознаватель.

– Разумеется. – В руке огненного мага, как по волшебству, появился кожаный тубус, на котором была заметна печать самого короля Людовика Мудрого. – Прошу. – Он протянул его Луису.

Несколько минут дознаватель знакомился с содержанием документа, а затем покачал головой.

– Хорошо. – Он тяжело вздохнул и посмотрел на девушку грустным взглядом.

Разумеется, он знал, какие отношения у семьи Рошфоров с Сервантесами. Поэтому судьба молодой Венеры была незавидной.

Хотя не сказать, что лучшая судьба ждала бедняжку, если бы она осталась в их руках.

Всё же они были дознавателями, и если Венера отказалась бы отвечать на поставленные ей вопросы, то им бы пришлось…

Пришлось бы выполнить свою работу и получить ответы другим способом.

Никто из них не стал бы относиться к младшей из семьи Сервантес особым образом только из-за того, что она девушка.

Дознавателям было без разницы, какого пола допрашиваемый. Они выполняли свою работу и, как правило, всегда добивались своих целей.

Причём единственные люди, которым они подчинялись, были король Галларии Людовик Мудрый и высокопреосвященство Арман Де’Лузиньян кардинал Жумельяк.

Всё.

Приказывать им могли только два этих человека, и на бумаге Багрового палача стояла печать одного из них.

– Развяжите её, – отдал приказ своим подчинённым Де’Ларуж.

– Удалось узнать что-нибудь полезное? – спросил Винсент, наблюдая за тем, как с Венеры снимают путы.

– Немного, – ответил дознаватель. – Нам передали её только утром, а сейчас всего три дня, – произнёс седой мужчина и посмотрел на Багрового палача. – У неё очень интересный магический дар. Поэтому прошу: не убивайте её сразу, – спокойным и ровным голосом попросил Багрового палача дознаватель.

– Да? И почему он вам интересен? – ответил Рошфор, немного удивившись словам своего собеседника.

– Она может заглядывать в мысли, – ответил Луис. – Вернее, она может проникать в голову и смотреть воспоминания, а также всё, о чём думает тот, кто попал под её чары. В общем, у неё очень полезный дар, и я уверен, что иллерийские собаки сейчас локти кусают из-за того, что лишились этой девушки. В связи с этим советую вам быть очень осторожным.

– Думаете, они захотят её отбить?

– Уверен, что захотят, – ответил Де’Ларуж. – Если моя информация верна, то у Сервантесов в живых осталось не так много потомков. Матиаса убил юный лейтенант Кастельмор, о котором я вообще ничего не слышал, и, видимо, уже не услышу. Идальго, скорее всего, мёртв, так как попал в руки вашего отца. Ну и эта девушка. – Дознаватель повернул голову к юной Венере. – Не знаю, какие у вас на неё планы, но прошу: не убивайте её. Хотя бы в ближайшую неделю.

– Хах, – усмехнулся Винсент. – Почему вы решили, что мы вообще собираемся лишить её жизни?

– Есть предпосылки, – в свойственной ему спокойной манере ответил дознаватель.

– Из-за кровной мести? – снова усмехнулся Винсент, и его собеседник кивнул. – За нашей семьёй действительно водится такая репутация? – спросил он, и дознаватель покачал головой.

– Вы уверены, что хотите получить честный ответ? – спросил Де’Ларуж. – Иногда лучше не задавать вопросов, на которые не хочется получить ответ, – добавил седой солдат на службе короны, и Винсент усмехнулся.

– Ясно, – с улыбкой на лице ответил Багровый палач. – В любом случае мне интересно, почему был озвучен срок именно в неделю?

– По ряду причин, часть из которых я не могу вам озвучить.

– Хм-м, даже так, – немного удивился огненный маг. – Интересно, – задумчиво добавил он, после чего посмотрел на младшую сестру Матиаса Сервантеса, которую освободили от пут и уже вели к нему.

«А она ничего», – подумал Багровый палач, глядя на девушку.

Иллерийка, конечно, но симпатичная.

И это при условии, что несколько дней она провела в пути и была не ухожена.

«Хорошо, что король позволил забрать её. Я с ней знатно могу развлечься, прежде чем…»

О том, что будет с Венерой Сервантес, Винсент решил не думать.

В какой-то момент она попадёт в руки его отца – и тогда…

Старший сын семьи Рошфоров снова отринул от себя эти мысли, как раз в тот момент, когда к нему подвели иллерийку.

Винсент смерил её оценивающим взглядом, и первое, что его привлекло в девушке, были кандалы на её хрупких руках.

– Думаете, я с ней не справлюсь? – Багровый палач кивнул на металл на запястьях Венеры.

– Дело не в этом, – покачал головой Луис. – Это подавители. Уверен, вы знаете, что это такое.

– Знаю, – кивнул Винсент. – Но ведь её магия не боевая и позволяет только…

– Ага, рыться в голове, а затем вызывать в ней суицидальные мысли, – закончил за него дознаватель.

– Даже так, – удивился огненный маг и изумлёнными глазами посмотрел на Венеру.

Она ему нравилась всё больше и больше.

– Именно. Она уже успела убить одного из наших. После этого пришлось нацепить на неё это. – Де’Ларуж кивнул на кандалы. – Так что будьте с ней очень осторожны, полковник Рошфор, – предупредил Багрового палача дознаватель.

– Хорошо. – Багровый палач усмехнулся и, поймав на себе взгляд младшей Сервантес, кивнул ей в сторону выхода из шатра.

Странно, но почему-то девушка его не боялась.

И это при том, что их семьи враждовали на протяжении нескольких сотен лет.

«Или она уже смирилась со смертью?» – подумал Винсент, но сразу же отринул эту мысль.

Не такой у этой девушки был взгляд. В Венере не чувствовалось то, что он обычно видел в глазах противников, которые понимали, кто перед ними или кого они видят в небе.

Нет, в её взгляде не читался страх или чувство обречённости.

Также Венера не выглядела сломленной, и это немного удивляло Багрового палача.

Вместе с ней Рошфор покинул шатёр и вышел наружу.

И там его уже ждали.

– Привет, Багровый палач! – усмехнулся Астор, глядя не на Винсента, а на девушку, которая, увидев мужчину, сразу же изменилась в лице.

«Хм-м, интересно», – подумал Винсент. – «Она не боится меня, но до смерти боится старшего Де’Арсия».

– Привет, Призрак, – поздоровался с лучшим убийцей Галларии старший сын семьи Рошфоров. – Какими судьбами?

– Да вот услышал, что ты пришёл забрать мою игрушку, – произнёс он, и на его губах появилась фирменная маниакальная улыбка, от которой даже самому Багровому палачу стало не по себе.

Вернее, даже не так.

От неё ему стало очень мерзко и противно.

А вот Венера явно испытывала совсем другие чувства к этому человеку.

Винсент опустил глаза вниз и заметил, что девушка дрожит всем телом.

– Твою? – Багровый палач смерил Призрака презрительным взглядом. – Ты кем себя возомнил?! – с вызовом бросил он Астору.

Убийца несколько секунд смотрел на своего родственника, а затем усмехнулся.

– Тем, кто её захватил. Она – мой трофей, – произнёс он, и Винсент сразу же напрягся.