Его интуиция подсказывала ему, что этот зверь в любую секунду может сорваться с цепи, хоть и выглядит спокойным.

Он знал, на что был способен этот человек, и осознавал, что для него это самый неприятный противник.

Но ведь он не решится напасть на него? Ведь Винсент был наследником одной из самых влиятельных семей страны и…

«Нет, он посмеет», – понял Багровый палач, глядя на лучшего убийцу страны, который был не совсем вменяемый.

– Твой? У меня есть бумага, подписанная самим королем Людовиком…

– Да плевать я хотел на твою бумагу! – процедил сквозь зубы Призрак, и Винсент ясно ощутил угрозу, исходящую от этого человека.

И это притом, что у Астора не было в руках оружия. Да и стоял он всего-навсего в обычный белой рубахе, которая уже успела пропитаться кровью от полученных ранее ран, которые, видимо, так и не исцелил его младший брат.

Также на нём были обычные шаровары и сапоги.

Никакой брони и дополнительной амуниции.

И при этом Багровый палач всё равно ощущал опасность, исходящую от этого человека.

А всё из-за его магии.

– Я не отдам тебе её, – произнёс Винсент, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал уверенно.

– Хм-м, интересно. – Маниакальная улыбка на лице Призрака стала ещё шире, а это не сулило Рошфору и младшей Сервантес ничего хорошего.

И по сути, самое время огненному магу использовать заклинание магической защиты. Вот только Венера стояла слишком близко. Воспользуйся Винсент им сейчас – и девушку просто бы спалило заживо.

Такой участи он, конечно, для неё не хотел.

Оставалось уповать на магические артефакты, коих на Рошфоре было достаточно, чтобы, например, выжить не только от попадания магической пушки, но и от падения с огромной высоты.

У Астора же, наоборот, никаких артефактов при себе не было, а значит, и шансов навредить наследнику семье Рошфоров тоже.

Обычное оружие никоим образом не смогло бы пробить магические щиты на его зачарованных вещах.

Странно, конечно, Астор должен был это знать, но всё равно почему-то достал откуда-то нож.

На лице Багрового палача тоже появилась улыбка.

Он давно хотел помериться силами с этим человеком. А может, даже и убить его, ибо Призрак ужасно раздражал, и, видимо, сегодня ему представится шанс сделать это.

Несколько секунд маги смотрели друг на друга, а затем Де’Арсия исчез.

* * *

Несмотря на то, что творилось вокруг, я на мгновение закрыл глаза.

Так мне было проще сосредоточиться. А для того, чтобы выполнить одну из самых сильных своих техник, мне требовалось не только огромное количество магической энергии, но и максимальная концентрация.

Всё же в этом мире я её ещё ни разу не использовал. И ведь не собирался в ближайшее время. Но если не сейчас, то, возможно, уже никогда.

Пора!

Я выпустил из тела огромное количество ядовитой энергии, которую сразу же собрал и заключил в магический доспех, покрывавший всё моё тело.

Чешуя Василиска – именно так называлась эта техника, которая позволяла мне создать ядовитую оболочку вокруг себя, придав ей любое свойство из ядов, которые были в моём арсенале.

И сейчас я воспользовался отравой Венолингов, которую получил недавно.

И это сработало!

Как я уже успел заметить ранее, этот яд не только, даже в малых дозах, убивал тело, но, как оказалось, ещё и расщеплял магию.

Не быстро и не всю, но всё равно делал это.

И сейчас этот яд подходил мне лучше всех.

Особенно если учитывать, насколько я его сделал концентрированным.

А тем временем меня вновь атаковали.

Удар, который был направлен мне в голову, почему-то поразил мой живот. Вот только пробить чешую василиска подобной атакой было невозможно.

Скажу даже больше: несмотря на то, что противник по мне попал, я увидел, как кончик его клинка, который соприкоснулся с отравленным магическим покрытием моих доспехов, начал рассыпаться на глазах у воина в маске.

Я же попытался его схватить, но мои руки пронзили лишь мираж.

Сам же воин, атаковавший меня, оказался на расстоянии пяти метров от того места, где он только что был.

И я был готов отдать руку на отсечение, что магией Призрака он не владел.

Скорее всего, его дар позволял ему создавать миражи или видения в моей голове, из-за чего я не мог отразить его атаки.

При этом данный противник меньше всего беспокоил меня.

Больше напрягали те наёмники, которые продолжали кружить надо мной в небе и при помощи своих даров пытаться понизить мою мобильность.

Вот только сейчас, когда я был покрыт Чешуёй василиска, сделать это у них не было и шанса.

А всё дело в том, что как только ветки и сучья касались моей техники, они сразу же растворялись в воздухе, превращаясь в чёрный дым.

Такой же эффект испытало и оружие противника, который снова атаковал меня в ближнем бою.

«Рискует», – подумал я, решив начать атаку, как только заметил, что оппонент сорвался с места.

Использовав Сущность Бога, я ощутил, что время как будто бы сильно замедлило свой ход, и я увидел, как сам наёмник замер на месте, а вперёд устремилась его точная копия, за которой он последовал сам.

«Как я и думал», – усмехнулся про себя и, проигнорировав мираж, ринулся сквозь него на своего противника.

Единственное, что мне нужно было сделать, – это хотя бы коснуться его.

И мне это удалось.

«Ничего себе!» – была первая моя мысль, когда лишь одним прикосновением в облачении Чешуи василиска я не только заставил его броню расщепиться в пыль, но и его тело.

Было такое ощущение, будто бы я погрузил свою ладонь в тёплое желе. Вот только это было тренированное тело воина.

Противник упал на землю и перестал шевелиться, а от его тела пошёл тёмно-зелёный дым, который имел запах кислой мертвечины.

Я посмотрел вниз и увидел, что яд Венолингов продолжает действовать и расщеплять тело врага, превращая его в кровавую лужицу, которая начала скапливаться под ним на земле.

Минус один, а значит, осталось справиться ещё с двумя.

Я посмотрел наверх и увидел, как мои противники замерли в воздухе и, судя по тому, куда были обращены их маски, смотрели они на своего убитого товарища.

Не прошло и пары секунд, как тёмный магический лес превратился в чёрный дым, который быстро растворился в воздухе.

Противники поняли, что это заклинание сейчас бесполезно, и решили не тратить на него свою магическую энергию.

Что ж, очень даже разумно.

Я поступил бы точно так же.

Спустя ещё пару секунд исчезла и сфера, которая должна была меня замедлять, но, учитывая, что отрава Венолингов расщепляла саму магию, на деле получалось, что Чешуя Василиска ещё и от вредоносных магических воздействий меня защищала, что было очень полезно в этом бою.

Пока возникла небольшая пауза, я посмотрел в сторону и увидел, что ядовитое магическое облако всё ещё действует.

Из-за этого я не мог посмотреть, что творилось внутри него, потому что яд имел магическую составляющую. Соответственно, посмотреть через него у меня не было возможности, и оставалось только надеяться на слух.

И я собрался было сконцентрировать магическую энергию в ушах, но мне не дали этого сделать, так как враги снова атаковали.

В этот раз с ещё большим рвением, чем раньше.

Вероятно, решили отомстить за смерть своего боевого товарища.

Глава 6

Военный лагерь Галларии

Когда Призрак исчез, Винсент сразу же оттолкнул Венеру и активировал одно из своих защитных заклинаний.

Несколько быстро сложенных символов – и его тело покрыл огненный покров, который мог защитить его не только от огня, но и от другой магии. А ещё от физических повреждений, ибо оружие, коснувшись его защитного заклинания, начинало просто плавиться.

«И на что только рассчитывал Астор?» – подумал Багровый палач и осмотрелся по сторонам.

Старший сын семьи Рошфоров думал, что Де’Арсия атакует его со спины или сбоку, но Призрак всё не появлялся.

«Странно». – Винсент снова осмотрелся по сторонам, но убийцы рядом не было. – «Неужели решил отступить?»

Нет. Не может быть.

Старший сын семьи Рошфоров слишком хорошо знал этого человека и понимал, что он не отступит.

Но тогда где он?!

Всё стало ясно, когда пространство вокруг шатра дознавателей вдруг начало заполняться дымом, причём магического характера.

Винсент отменил огненное заклинание защиты и подбежал к Венере, которую ранее оттолкнул.

– Нужно уходить, – произнёс он и схватил младшую Сервантес за запястье, довольно грубо дёрнул на себя, помогая ей подняться.

– Но…

Сказать ничего она не успела, так как прямо перед ними возник силуэт воина, облачённого в странного вида магические доспехи, покрытые прожилками, каждая из которых светилась. Причём у каждого воина по-разному.

«Чёрт!» – выругался про себя Багровый палач, понимая, что девчонка для него сейчас обуза.

Не будь её, он бы уже давно использовал защитное огненное заклинание, после чего начал сжигать неприятелей одного за другим. Но из-за того, что он мог спалить Венеру вместе с теми, кто, вероятно, пришёл за ней, сделать Винсент этого не мог.

А затем в тумане он увидел Призрака, который появился за спиной воина в странных доспехах.

Мгновение – и он вонзил в его шею нож, который до этого держал в руках, но тот отскочил в сторону.

Как и думал Рошфор, враги были защищены магическими чарами, и судя по тому, что он видел перед собой, они могли быть очень сильными. Во всяком случае, прежде он такую броню не видел.

А тем временем человек, которого атаковал Астор, обернулся и попытался поразить лучшего убийцу клинком, который материализовался в его руке прямо из воздуха, но лезвие разрубило лишь пустоту.

Призрака за его спиной уже не было.

И пока враг отвлёкся на Де’Арсия, это выиграло для Багрового палача несколько секунд, которыми он, разумеется, воспользовался.

Несколько магических символов, которые он сложил за считанные мгновения, – и в его руке появилась огненная сфера.

Если бы у него было больше времени, то он бы использовал одно из любимейших своих заклинаний – Карающую длань, но сейчас у него не было лишних секунд, чтобы создать её, поэтому он просто размахнулся и запустил сферу размером с арбуз в противника.

И каким же было его удивление, когда она просто развеялась, попав в невидимую преграду, окружающую воина.

Винсент выругался, а буквально в следующее мгновение его атаковали самого. Причём с такой скоростью, что Рошфор едва успел отразить атаку клинка из тёмного, почти чёрного металла, на лезвии которого то тут, то там появлялись разноцветные магические всполохи.

«Это было опасно!» – промелькнула мысль в голове Багрового палача.

А ещё ему очень мешалась младшая Сервантес.

Он быстро огляделся по сторонам.

– Иди в шатёр! – произнёс он, глядя ей в глаза, но Венера лишь улыбнулась.

Значит, он был прав. Она поняла, что эти воины пришли за ней.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы и резко дёрнул её руку к себе.

Через мгновение она оказалась у него в объятьях.

Вернее, он прижал Венеру спиной к себе и поднёс клинок к её горлу.

– Двинетесь – пущу ей кровь, – произнёс он, с трудом всматриваясь в размытые фигуры, практически полностью скрытые магическим туманом, от которого у Багрового палача начала уже трещать голова.

Стоит отметить, что эти слова сработали, и враг, который атаковал его, замер.

– Клинок, – послышался голос сзади, и Винсент вздрогнул.

Он узнал его источник, и только поэтому не ударил назад локтем.

– Клинок, ну же, – произнёс Призрак, и Рошфор нехотя вложил в его руку одно из своих сильнейших магических оружий – Испепелитель.

Именно так назывался его полуторный клинок, имя которого наводило на всех ужас не меньше, чем его прозвище.