С трудом поднялся, ощущая боль во всем теле, а особенно в области затылка. Не помнил, чтобы когда-то мне так доставалось. А сегодня расслабился, за что и получил. Наваляли знатно.

– Отвези домой, – резко выдал, рассчитывая, что поездка пройдет в тишине.

– Да, конечно, – поспешно произнес Артур и открыл дверь, начиная деловито говорить: – У нас завтра два новых контракта, если ты забыл. Но не переживай, я все сделаю и тебе доложу после подписания. Если за неделю не поправишься, то я возьму на себя празднование в ресторане. Корпоратив пройдет по плану, как и соглашения по…

Кивнул, сдерживая себя от желания, помочь ему закрыть рот. Мне сейчас было не до того, чтобы слушать о том, что он будет за меня делать. Я ему за это и отстегиваю.

Это все потом, сейчас я рассчитывал оказаться как можно быстрее дома, где смогу спокойно принять таблетку и лечь спать.

А завтра…

Завтра уже будет новый день, и тогда я решу, что делать с делами и со своей безопасностью.

Глава 4

Неделю спустя

– Ты чего без костюма? Это же костюмированная вечеринка! – воскликнула подруга, глянув на меня, когда вошла к ней в квартиру. Приехала на такси, так как по времени уже опаздывали.

На данный момент я жила у родственников. В тот день после травмпункта я поехала в гости к няне, а вот утром меня вернули к родственникам. Что странно, они не встретили с упреками. Просто поздоровались, вежливо напомнив, что комната для меня готова.

Честно, до сих пор не понимала, что произошло? Фирсов поклялся их вечность лечить, когда они сломают руки и ноги? Даже вот не знала, что думать. Сам же Дмитрий только загадочно улыбался.

– У меня белая шуба. Я Снегурочка, – с улыбкой выдала, только сейчас вспоминая, что нужно было костюм прикупить. А мне некогда было: пыталась найти работу, ходила на собеседования. Всю эту чертову неделю! И везде одно и то же: принимали, а потом отказывали.

Не сомневалась, что папа постарался.

Но я так не хотела в школу учителем или тренером кружки вести. С моей подготовкой я рассчитывала на что-то серьезное.

– С черными сапогами? – с недовольством спросила подруга, сложив руки на груди. Кстати, а куда запропастился ее пупсик? Должен ведь с нами идти. Потерялся?

Хотелось верить, что она его выгнала, но отмечая черные носки посреди гостиной, поняла, что никаких изменений не произошло. Вероятно, в кухне что-нибудь лакает. И это точно не молоко.

– Извини, валенки я не ношу, – ответила на ее вопрос, считая, что придираться не должна.

– Между прочим, на улице минус 28 градусов. Очень кстати бы было.

– И так сойдет, – буркнула и присела в реверансе. Нужно ведь как-то ее отвлечь. Про парня не хотела спрашивать, чтобы не услышать подробности, как он недоел, недопил и так далее по списку. – Как тебе? Как по мне, так вылитая Снегурочка.

– Никак! Ты на кого похожа? – бушевала Анна, облаченная в обтягивающий костюм. Из латекса, что ли?

Она кто?

Черт?

Демонесса?

Замечу, смотрелось довольно соблазнительно, хоть и вульгарно. Плетки не хватало.

– На деловую Снегурку, да? – предположила я, при этом стараясь широко улыбаться. Вдруг именно так!

– Ты похожа на ведьму в белой шубе!

«Началось!» – задумалась, не понимая, что ей не нравится.

– Это почему?

– Потому что у тебя рыжие волосы, белая шуба и черные сапоги, а еще эта наглая улыбочка! На вот это… все, – сказала она, тыча в меня пальцем, – никто не клюнет!

«А если плетку добавить?» – подумала, но не стала озвучивать. Вечно ей ничего не нравится.

– Мне взять удочку, кирзовые сапоги и костюм защитного цвета? Так клюнут? – едко уточнила, представляя себе животрепещущую картину.

– Думаю, выглядела бы лучше, чем сейчас. Что под шубой?

Распахнула шубку, демонстрируя черное платье. Короткое такое, что шипела весь процесс, пока его на себя натягивала. А что поделать? Я вытащила первую попавшуюся тряпку из сумки, когда заскочила в гараж. И, конечно, стирала я это безобразие, так и не примерив.

И вдруг такое! Даже не представляла, как могла такое купить! Хотя, вероятнее всего, его мама подарила.

– Вау! Тебе идет! – присвистнула подруга, оценивая меня зорким взглядом.

– Хватит трепаться, – бросила ей, давая понять, что не оценила громких слов. – Оно слишком короткое.

– Ты просто совершенно ничего не понимаешь в моде.

– Я смотрю, ты понимаешь…

– Ну, более или менее. Вот это платье просто невероятно тебе идет! Мама покупала?

– Да. Я обычно нахожу время на брюки с джинсами, или на что-то спортивное.

– Хм… – подруга призадумалась, чем сразу же напугала. Там ведь у нее начался мыслительный процесс, который контролировали заумные тараканы.

Подруга рванула к столу, на котором лежали всякие коробочки, и принялась рыскать. Вернулась она уже с черным ободком и с рожками.

– Если добавить ободок с рожками… – с этими словами она начала лохматить мне волосы, которые целый час укладывал парикмахер. Я даже уснуть успела, пока девушка закончила. И вновь…

Ей-богу, как обезьянки в поисках блох в волосах.

– Мы скоро опоздаем… – поторопила ее.

– Сан Саныч всегда опаздывает.

Не мужчина, а мечта! Помимо того, что ноет, воет, ведет себя как тряпка, так еще и опаздывает. Зашибись! Мне уже скучно. Что даме делать с таким мужчиной?

– Мне не нравится эта идея! – сразу перешла к делу, а то не знала, как начать, а сейчас представился повод.

– Если забыла, через пять дней приезжают твои родители, а ты без работы и без мужчины. В противном случае родители наденут на тебя смирительную рубашку и увезут в Германию.

– Они чуток добрее, да и я не столь послушна. Понимаешь, я просто не хочу, чтобы они переживали. Я хочу обнадежить их, что у меня чудесный муж и есть работа. Понимаешь?

– И если не получится? Ты попросишь их о помощи, когда останешься здесь?

Она знала ответ, поэтому на мое молчание просто покачала головой.

– Почему ты такая? Почему не можешь попросить родителей о помощи? Это просто! Тебе нужно лишь раз…

– И тогда я совсем упаду в их глазах. НЕТ.

– Они твои родители… – с укором воскликнула она.

– Ты знаешь, мне так надоело быть изгоем, худшей из лучших нашей семейки, а ты предлагаешь попросить помощи? У кого? У них? Да я сразу упаду в их глазах.

– Ладно. Сан Саныч понял, о чем я говорила, и предупредил, что у него есть условие.

– Условие? – уточнила у нее и напряглась. – Я с ним спать не собираюсь!

– Я думаю, что он не потребует, учитывая, что брат помог ему с покупкой очередной квартиры. Так что, думаю, у вас будет брачный договор. Саныч что-то там трепался, но ты же знаешь, что я в этих экономических терминах ни черта не понимаю. И когда я попросила кратко, он застыл как статуя.

– Ты сломала вычислительную машину?

– Можно и так сказать, – весело подтвердила она.

– А как я его узнаю?

– Я покажу, но мы с ним договорились, что вы переговорите на эту тему отдельно в комнате, чтобы вас никто не услышал.

– Без проблем. И все же, как он выглядит?

– Симпатичный.

– Он будет в маске, и лица я не увижу, – напомнила ей, если она вдруг забыла.

– Сан Саныч стройный и красивый, я бы даже сказала, что красавчик. Пока он рот не открывает, можно влюбиться.

– А что не так со ртом финансиста? – уточнила, чтобы знать, к чему готовиться.

– Рогов заикается и теряется с женщинами. Стеснительный, путается, околесицу несет.

– И у него три брака было? – уже весело переспросила я, прекрасно об этом помня.

– Ага.

– Ну тогда понятно.

– Что понятно?

– Он рот после свадьбы открывал, и жены сразу разводились.

После такого предположения мы начали смеяться, представляя себе эту картину.

– Какая ты веселая! И это без алкоголя, – с улыбкой сказала Аня, в следующую секунду меняясь в лице. – Не вздумай пить! Ты не умеешь! Такая дурная сразу…

– Я не пью, – буркнула, не желая вспоминать о своих похождениях в алкогольном опьянении.

– Смотри мне!

– В тот раз на всю жизнь зарядилась.

Было стыдно даже сейчас. Видимо, алкоголь – это не мое. Стоило один раз попробовать и меня снесло ветром на поиски приключений. И это от бутылки шампанского! До сих пор старалась не вспоминать.

В общем, после того раза я больше не экспериментировала, чтобы не позориться.

– Ты смотри, а то у нас любят спаивать девчонок.

– Меня невозможно уговорить.

– Это хорошо! И не пей то, что предлагают другие.

– С какой стати?

– У нас половина придурков, вечно грубо шутят.

– А вторая половина?

– Вторая половина с женами придет, так что не переживай, – сказала она и отошла. Хлопнула в ладоши и с восторгом крикнула: – Какая ты сексуальная! Прямо ух!

– Вот давай без этого.

– Так нужно когда-то начинать. Вдруг сегодня встретишь своего мужчину?

– Я по делу в ваш ресторан иду.

– Вот от тебя я только слышу все года: у меня соревнования, а теперь учеба, и, конечно, вечные тренировки. И все… 21 год. А у тебя даже парня не было. И ведь нестрашная.

– И на том «спасибо», – заметила, не собираясь обсуждать. Я мечтала только об одном: чтобы этот вечер закончился с отличным результатом для меня.

– Я говорю к тому, что раз ты в коем веке вышла куда-то, то уж начни кадрить мужиков.

– Я не умею.

– Зато ломать кости ты умеешь!

– Это умею, – поспешно подтвердила.

– Я тоже умею, но у меня уже третий парень, а у тебя нет никого, кроме Димки, которого ты вечно отфутболиваешь. Хоть бы загуляла с ним для разнообразия.

– Нет. Он мой друг.

– Тогда найди мужика! Это просто! Раз… и все. Или спонсора. Понимаешь, нужно только мило улыбаться, быть кошечкой, и тогда уже просить на мелкие расходы после секса. Вот у меня первый…

Не стала ждать подробностей, резко выдала:

– Я как дура не умею себя вести, чтобы что-то просить. Тяжело мне жеманиться и кривляться.

Подруга стала хлопать ресницами, хмуря брови.

– Нда уж… Я не такая!

– Ты притом безвозмездно такая! Твои женоподобные мужики только на пупсиков отвлекаются. Вот таких… мне и на раз не нужно. И спонсоров у тебя никогда не было, вечно на твоей шее сидят, паразиты.

– Нет! Просто я люблю ласковых…

– И я о том – ласковых паразитов. Они у тебя и пальцем не двигают, превращаются в домашних питомцев.

Видела по глазам, что ей обидно, но раз зашел разговор, я не могла промолчать. Как и она. Мы же не зря сошлись! Столько лет дружим. Обе твердолобые и упрямые. Только она научилась сдерживаться со своими мужчинами и теперь решила мне советовать.

Только зачем? Знает ведь, как я отношусь к альфонсам.

– Хорошо, предлагаю проверить, – с волнением в голосе сказала она и крикнула: – Толик, иди сюда!

Тишина. Ее цветочек на свое имя не откликался.

Он хоть его помнил?

Помрачнев, подруга громче позвала, но парень так и не пришел.

Я усмехнулась и громко, имитируя голос подруги, прокричала:

– Пупсик!

Послышался шорох, и из кухни вышел ее парень с бутербродом в руках. Кстати, с каждым раз он становился все упитаннее. И так со всеми… А ведь на момент знакомства Толик выглядел довольно шикарно: подтянутый, стройный, в хорошей физической форме.

– Ты звала, зайка?

Я только усмехнулась и быстро отвернулась, желая подождать на улице, слыша ответ подруги:

– Ну, конечно, звала, мой пупсик. Пойдем? Нас уже ждут.

«И она еще отпиралась…»

⁂

– А ты чего поехала? – услышала наглый голосок Толика, когда мы вышли из такси. Мы как раз остались одни, – подруга вдруг сорвалась по дорожке, крича о том, чтобы немного подождали.

Лучше бы с ней пошла.

Да хоть побежала.

Что угодно, только не оставаться с НИМ.