– А моя душа захотела на покой! – Пальцы неутомимо продолжали брякать знакомый мотив.

– Лидер-р-р… Отдай гусли!

– ЧТО-ТО НЕ ПО ПЛАНУ!

– Владыка… Давайте я вам массажик сделаю?

– Сделай лучше, чтобы… все пошло по плану! – Размахнувшись, я разбил гусли о ствол дерева. – Фу-ух… Итак, бойцы! Любимые мои специалисты из разведывательного отряда. Сегодня мы не будем переживать из-за сложившейся ситуации…

– Мы и не пер-р-реживали…

– МОЛЧАТЬ! В общем, сейчас я выпустил пар и… – Меня резко перебила шайка гоблинов, что с вопросительными лицами вылезла на нашу опушку.

– Че орете? – поинтересовался их главарь. – Думаете, что вы тут такие одни? Нет! Мы хотели нормально пообедать, но с вашими обезьяньими криками это просто невозможно! Сделайте одолжение мне и организаторам «Грэмми». Ну и из уважения к товарищу Летову, конечно же.

– Как ты со мной разговариваешь, червь ушастый? – холодно произнес я и тут же поднялся с пенька. – Идите, куда шли, пока я добрый.

– Ушастый?! Ах ты, собака сутулая! Еще б про нос че вякнул! Сам красив, так не издевайся над теми, кого природа обделила… Я хотел быть культурным до последнего… Но, по ходу, ты совсем охренел! Страх потерял, да?! – возмущенно воскликнул гоблин и вытащил саблю. – Хотели пожрать нормального хрючева… Но ничего! Сейчас мы порежем вашу пати на салфетки! Гоб… Долбани ему стрелу промеж глаз!

– Есть, босс! – Кривой уродливый крендель прицелился и выстрелил мне прямо в голову. Наконечник брякнул о мою переносицу, и стрела рухнула, воткнувшись в землю.

– Да что ты за дичь такая?! – рыкнул главарь банды. – Не беси меня! Вытаскивай меч или что там у тебя… Давай драться по-нормальному! Как настоящие мужики!

– Как пожелаешь, длинноносое ничтожество. – Я щелкнул пальцами и скастовал огненного скорпиона. Гоблины мгновенно побледнели от страха.

– Владыка? Так что же вы сразу не сказали?! Мы уходим! УХОДИМ!

– Поздно. – Я махнул рукой, и призванный дух низверг на них адское пламя.

Гоблины попытались убежать, но ничего не вышло. К моим ногам подкатился обожженный шлем и тут же рассыпался ярким снопом искр.

– О! Кстати, а мы же должны собирать лут? Если встретимся с настоящими приключенцами, то я бы не хотела упасть в грязь лицом и вызвать подозрения, – произнесла Аль, подойдя к кучке вывалившихся из гоблинов доспехов. – Торговля там… Все дела?

– Верно, дорогая! Собирай, – кивнул я и вновь сел на пенек. – Так, для начала нужно связаться с Гансом. Он точно подскажет, что делать. По логике вещей нам нужна команда! Круто было бы вызвать кого-нибудь из Аленсиса. Но чует сердце, Ганс опять придумает что-то упоротое.

– А может, вызвать кого-нибудь из Аленсиса и не говор-р-рить? – спросила Лэр.

– И получить потом по шапке? Слышала, что они мне пообещали? Ты бы стала рисковать?

– Нет, – виновато опустив взгляд, ответила демоница.

– Вот и я про что. Секунду… – Я открыл окно связи и увидел похорошевшего Капитана Рыжую Бороду. – Привет. Сделай так, чтобы нас с тобой никто не слышал… А то, как выяснилось, этот лес наполнен уродливыми ушами и носами.

– Сделал, – кивнул модератор. – Что там? Вы встретились с командой авантюристов?

– Да, встретились. Вернее… с тем, что от них осталось.

– Не понял. – Ганс нахмурился. – В смысле?!

– В коромысле! Их сожрал сифонофор.

– Как?! Там же была пустая пещера! – возмутился Капитан Рыжая Борода.

– Ну… Как-то так. Ганс… Меня не волнует, что и как должно было быть. Вот вам твердый факт – нашу группу сожрали. Нам ждать еще сутки до их воскрешения?

– У нас нет лишних суток.

– Вау… Да ладно? И что нам делать?

– Дай подумаю… Так. Вы же сейчас в окрестностях Вечного города?

– Типа того. До него еще шлепать пару-тройку километров пешком.

– Хм-м… Кажется, у меня появилась идея, – щелкнув пальцами, произнес модератор. – Я свяжусь с запасной командой. Встретитесь в таверне «Декольте зрелой эльфийки». И да – там некомплект, поэтому не мог бы ты позвать еще кого-нибудь из Аленсиса? Желательно – танк.

– Принял. Позову, – вздохнул я и откинулся головой на ствол дерева. – Элгрид!

– Да-да? – Слизь вышел из малинового куста.

– Созвонись с нашими. В общем, у Ганса есть запасной отряд. Он с ним сейчас состыкуется и договорится. А нам, поскольку некомплект, нужен еще танк. Скажи Джинджер, что ей дадут консоль для изменения скина! Нужна максимальная маскировка, чтобы вообще никто не узнал в ней огра. Передай координаты. Будем ждать тут.

– Принял! Сейчас все сделаю, – кивнул Эл и убежал обратно в кусты.

– Ну а мы пока ждем… Даже интересно, что там будет за отряд, – побарабанив пальцами по коленкам, задумчиво произнес я. – Кстати, Лэр! А вот эта пати была прямо в курсе всего?

– Нет. Им рассказали лишь часть. Легенда гласит, что мы обычные авантюристы со слегка накрученными скиллами. Очень увлечены игрой, поэтому помогаем модераторам решать различные проблемы, – пожав плечами, ответила демоница. – Мы же не делаем ничего плохого. В данной ситуации лишь разоблачаем злостных нар-р-рушителей.

– Ага… Типа того, – кивнул я и увидел Элгрида, возвращающегося из кустов с набитым ртом. – Ты мог пожрать в другой раз?

– Профтите, вфафыка… – Слизь за раз проглотил ягоды и продолжил: – Информацию передал! Джинджер готовится к выходу. Попросила дать ей пять минут на создание образа.

– Это не проблема. Лэр, насколько близко мы можем телепортнуться к Вечному городу?

– Пр-р-римерно в пятистах метрах от стен. С учетом священного братства – это вообще впритык.

– Хорошо. – Я вытащил песочные часы и, перевернув, поставил их рядом с собой. – Тогда дождемся Джинджер и стартуем. И помните! Никаких шуток про ее вес и размер. Всем понятно?

– Так точно, капитан! – хором ответили слизь, демоническая кошка и суккубочка.

– Ладно. Вздремну, пожалуй… Не люблю страдать фигней, – произнес я и хотел было лечь на ветки, но Аль тут же запротестовала:

– Нет, давайте лучше сыграем в города?

– Что ж… – Я не хотел сразу же показывать козыри, но, видимо, отдых дорогого стоит. – А давайте лучше я вам расскажу анекдот про лося?

– ТОЛЬКО НЕ ЭТО! – Аль тут же свалила в малину, Лэр притворилась, что изучает руны модернизации оружия, а Эл превратился в опоссума и сдох.

– Отлично… – Я со спокойной душой развалился на ветках и любовался замечательным небом.

Надо мной летали птицы, а на коленку даже заползла небольшая ящерка, чтобы погреться. Вот она – жизнь! В голове проскочила мысль, а не построить ли мне домик в лесу, чтобы иногда уединяться там от жителей Аленсиса? Хорошая идея.

Но от медитации меня отвлекло шуршание кустов, и, вскочив, я тут же принял боевую позу, выставив посох вперед. Элгрид, Аль и Лэр последовали моему примеру.

– Кто здесь? – громогласно спросил я, чтобы у любого недоброжелателя штаны моментально окрасились в коричневый цвет. – Покажись, пока не стал кормом для червей!

– Это я, владыка! – К нам на поляну забежала милая лоли-эльфийка в белом платьице и легкой кожаной броне.

– Не понял… – Я просканировал ее данные. – О нет… Джинджер?!

– Ну да, – невинно улыбнулась она. – Я попыталась быть максимально незаметной. Чтобы вражеские силы ни за что не узнали меня.

– Офигеть, – выдохнула Аль, прикрыв рот рукой. – Джин… Это… Это просто нечто!

– Вот! – Я поднял указательный палец вверх. – Аль, Лэр! Учитесь у нашей дорогой любительницы маленьких мальчиков. Вот это – реально крутая маскировка! А то поменяли цвет волос и спилили рога… Типа, все! Меня никто не узнает… Как волшебные очки Кларка Кента.

– Погоди! – Суккубочка подняла руку вверх. – Начнем с того, что Супермен – это полный образ. У него своя синяя униформа и красный плащ, которые отвлекают все внимание на себя. Типичная концентрация на более ярких вещах. Плюс он надевает трусы поверх лосин. Я бы тоже в первую очередь смотрела туда при близком контакте. Именно поэтому в Кларке Кенте никто и не признает Супермена! А насчет претензий и обвинений в тупости… Это логично, ибо кинозритель не понимает, что только он видит Супера близко.

– Ого! По ходу дела, в нашей тусовке завелся гик… Тем не менее я хотел сказать, что Джинджер отлично замаскировалась. – Я открыл портал к стенам Вечного города. – В общем, сейчас встречаемся с новой группой, а затем Лэр ведет нас на собеседование к «Мицелиуму». Погнали!

Мы по очереди шагнули в светящуюся дыру и переместились на берег широкой реки, которая на самом деле была круговым рвом перед стенами Вечного города. Ширина примерно 50–55 метров. Но это с учетом моей врожденной близорукости. А еще ходили слухи, что один из модераторов запустил в воду зачарованных пираний, которые дамажили любого, кто осмелится напасть на столицу.

Чуть дальше от нас, между двумя берегами, раскинулся восхитительный мост из белого мрамора. На нем стояло особое заклятие исчезновения! То есть во время штурма сильные мира сего могли спрятать его на некоторое время.

Перейдя на другой берег, мы увидели огромные светло-серые стены Вечного города. Величие, красота и… упоротость 80-го уровня! Нет, ну кто это все строил? Да еще и так скрупулезно? Это насколько надо быть помешанным задротом? Жесть! А ведь когда я был еще лоулевельным демоном, Вечный город был ма-а-аленьким. Немногим больше священного братства! Это его так отстроили игроки за несколько лет.

Так вот, возвращаясь к огромным стенам столицы. Высота примерно метров сто, а может быть, даже и больше! Отдаленно напоминало защитные слои городов в «Атаке титанов». Мне даже стало интересно, а если все владыки одновременно нападут на столицу, то каков шанс победить? Чуть больше нуля? Или, скорее, чуть ниже.

– Главные ворота! – указав на огромную арку, что охранялась двумя здоровенными статуями, произнесла Лэр. – Мне уже не тер-р-рпится вам все показать!

– Мы идем на задание, а не на экскурсию. – Я еще раз оглядел стены и направился вперед.

– Хм-м… – Эл внимательно оглядел двух каменных защитниц города. Слева стояла девушка с шикарными формами. Ее тело было облачено в некое подобие халата, а на голове красовался венец. Всем своим видом она показывала максимальную дружелюбность. А вторая – девочка с акульим хвостом и длинным трезубцем в руках. Одета она была в длинную курточку.

– Это наши богини, – ответил я на немой вопрос Элгрида. – Слева – Эббэ. Богиня Рагнакара и святая дева, которая простит и возлюбит любого, кто раскается в своих грехах.

– А еще я слышала, что она извращенка, – гыкнула лоли-Джинджер.

– Не стоит гневить богиню! – тут же пригрозил уменьшенной засранке я. – А вторая – Гура! Это очень древнее божество, которое давным-давно захватило «Ютуб». Остальные богини из ее пантеона разбросаны по всему Рагнакару. Их статуи можно встретить на капищах темных монахов, в ритуальных местах, городках «Рыцарей Солнца», кладбищах некромантов и даже на площади славы модераторов.

– Гура? А… Это какая-то девочка-рыба? – с недоумением спросила Аль.

– Нет. Это акуля.

– Акула?

– Нет. Это акуля. А-ку-ля.

– Господи… Дичь какая…

– Помолимся святыням! – Я подошел к огромной статуе Гуры и, сложив руки, зажмурил глаза. – Я никогда не был симпом, но сказы о твоей великой славе ходят и по сей день! Спасибо за то, что услаждала взоры моих предков… Спасибо.

– Эмм… Лидер-р-р…

– Не сейчас. Спасибо за то, что волна вашей милоты прошла задолго до того, как я научился пользоваться компьютером. Спасибо, что не поработили меня и не заковали в свои витуберские оковы, загнав в «кроличью нору» Пеко! Спасибо.

– Лидер-р-р! – не унималась Лэр.

– Да что там?! – раздраженно воскликнул я.