– Они нашли нас… – обреченно выдохнула демоническая кошка и указала на приближающийся из города отряд. Вернее – там была тройка авантюристов. До боли знакомых авантюристов.

– Ребята… – Я не верил своим глазам! К нам уверенной поступью шли Альберт, Катарин и Гера.

Новое сообщение!

«Я договорился с новым отрядом. Надеюсь, ты будешь рад. Для них вы такие же авантюристы, просто немного прокачанные и помогаете модераторам спасти игру. С любовью, Ганс»

Эльфийка и карманный Стетхем радостно улыбались, а волшебница… Она выглядела такой милой, что я готов был прямо сейчас побежать со всех ног к ней навстречу. Разогнавшись, Гера отбросила посох и устремилась ко мне.

– Девочка моя! – выдохнул я, раскрыв руки для объятий, но… девичья коленка на дикой скорости врезалась мне в бубенцы, и адская боль потекла к почкам. В моей голове тут же заорал тот ковбой над горой, но я сдержался.

– Ублюдок! – выругалась волшебница и, видимо, хотела добавить, но Аль тут же схватила негодницу за шею, подняла и приставила клинок.

– У тебя есть пять секунд, чтобы объясниться, – холодным голосом произнесла суккубочка.

– Аль… Не надо… Это наш новый отряд… – выдохнул я, прыгая на пяточках. – Гера, мать твою… Я тоже соскучился!

– Ну, смотри. – Моя верная помощница отпустила волшебницу и спрятала клинок. – Дорогуша… В следующий раз не шути так. Я юмора не понимаю.

– Думаешь, я понимаю? – Гера явно не поумнела за последние две недели, поэтому воткнулась своими шикарными, наращенными за деньги сиськами в… плоский животик Аль. Да уж! Разница в росте очевидная.

– Милая… Ты берега не попутала? – Суккубочку затрясло от гнева. – Кто бьет лидера пати в шары при встрече?! Ты хоть понимаешь, что так нельзя?!

– А ты понимаешь, что кидать свою пати перед штурмом, не сказав при этом про великую миссию, тоже нельзя? – не унималась чародейка. – И вообще! Я хотела его в свой гарем, а он…

– ГЕРА! – На этот раз я сам схватил дурочку и, подтянув к себе, зажал рот. – Она сама не ведает, о чем говорит…

– Г… Г… Гарем… Тебя… в гарем?! – Суккубочку затрясло от шока. – Кретус… Нам надо будет о много поговорить… Об очень многом…

– Мф-фх-х-х-х! Ба-ао-о-о! М-м-м-м! Хрусь. – Чародейка нагло укусила меня за руку и высвободила рот. – Ах, ты тоже из шайки подружаек этого кобеля?! Он и кошкодевку оприходовал, и рыцаршу! И все это при живой клановой жене!

– Клановой… жене? – Аль с облегчением выдохнула и радостно улыбнулась. – Я счастлива, что он замолвил за меня словечко… Но лично мне никаких подробностей о своей бурной половой жизни на задании не говорил.

– А при чем тут ты? Я говорю про кошку! Она же всюду светит брачным контрактом с Кретусом! – злобно прорычала Гера.

– К… К… Кошка?.. – Аль побледнела и едва не рухнула в обморок. – Кирочка… Не хочешь потом со мной уединиться в подворотне? Поговорить надо.

– Нет, спасибо, – самодовольно усмехнувшись, ответила Лэр и тут же спряталась за мою спину.

– Давайте закончим эти распри и начнем знакомиться? – Я поднял Геру, словно маленького ребенка. – Вот эта болтливая сисястая малявка – чародей по кличке Полигамная Гера. Хочет гарем, но не знает как. Карате-пацан в доспехах – Альберт. Он летает… Почти так же отлично, как выброшенный пакет из «Пятерочки» над Выхино, а еще классно работает по дереву! А вот та замечательная лучница – Катарин. Умная, мудрая, но… иногда чрезмерно безрассудная. Любит, так сказать, бросаться грудью под пули.

– Я Джуди. Убийца и разведчик, – натянуто улыбнувшись, представилась Аль. – Первая и единственно верная клановая жена Кретуса!

– А меня зовут Арвен. Я танк. Мастер кулачных боев. – Какой-то у Джинджер палевный ник, но что поделать? Эльфы такие эльфы…

– Молох. Я маг-целитель, – поклонившись, произнес Элгрид.

– А меня и так все знают, – улыбнулась Лэр. – Я мечник и восхитительный танк. Зовут Кирой.

– Очень приятно познакомиться. – Гера словно кошка вырвалась из моих рук, а затем подошла к своим. – К нам тут на днях прилип Теос… Ну, тот самый очкарик из банды Райана. Назначил за твою голову приличное количество золотых. Призывал к сотрудничеству, но мы послали его в пешее эротическое. А насчет того рыжего модератора-гамадрила – полностью согласна! Грибники порядком подзадолбали. Так что лично я готова вам помочь.

– Да и я тоже… Мы за честную игру! – кивнул Альберт.

– А мне просто нравится участвовать с вами в приключениях, – радостно улыбнулась Катарин. – Так что можете на меня рассчитывать!

– Отлично, ребятки! Только вот… нашу встречу назначили в «Декольте», – произнес я, почесав затылок.

– Не могли дождаться, чтобы встретить и вре… в смысле обнять тебя как следует, – злобно проурчала Гера.

– Я заметил. В общем, погнали в таверну. Обсудим план действий, раз уж наша пати наконец-то собралась в полном составе.

Вечный город, встречай нас!

Глава 3

Вечный город… Сколько же о нем ходило различных легенд и историй! Великий, неприступный, но в то же время открытый для любой начинающей звезды РПГ. На небе только и разговоров, что о Вечном городе… Шучу. Столица хоть и была огромной, но на самом деле напоминала типичный мегаполис, лишь в формате фэнтези.

Громоздкий, пыльный и переполненный разнообразными расами. Элита жила в дорогущих высоких башнях, а середняки с лоулевельными игроками тусовались по гостиницам, хостелам и общинам. Последнее – это типа общаги с кельями из священного братства.

Если взглянуть на столицу с высоты птичьего полета, то она будет напоминать огромный пирог. Что-то вроде пиццы. По краям – огромная поджаристая корочка из высокой защитной стены, а внутри начинка из зданий самых разнообразных размеров и форм.

Из-за того, что народу здесь было, мягко так скажем – много, гильдия авантюристов открыла сразу несколько филиалов, где можно было отыскать боевых товарищей, получить квест или же обжиться информацией на тему и без. Элгрид с нескрываемым возбуждением разглядывал столичных авантюристок, то и дело озабоченно фыркая. Честно, я давно не видел его таким. Может, новый образ отыгрывает? Кто же его там знает.

– Целитель-то у тебя нынче… того… странный, – прошептала Гера, которая, несмотря на суровый взгляд Аль, шла рядом со мной.

– Нынче? Если сравнивать с тем, что мы видели в священном братстве, – это еще ничего, – усмехнулся я. А ведь точно! Целители обычно жуткие упоротые отморозки и развратники, которые просто обожали устраивать оргии и трахать все, что движется. А если не движется, то значит, это энт-девушка или уставшая големка. Поэтому они тоже без внимания целителей не оставались. Но помня некоторые особенности Элгрида, у меня были сомнения насчет отыгрыша…

– Свежие кроличьи лапки! – Мои мысли прервал зазывающий ор торговца.

– Летучие мыши в собственном соку! Не из Китая! Налетай!

– Жареные сосиски из вепря! Лучшие во всем Рагнакаре!

Господи, сколько же здесь лавок! Если в братстве их казалось много, то здесь просто на каждый квадратный метр стояло по три торговца, которые предлагали кучу различных товаров. От батона до… изделия номер два, как говорил мой дед. Опять эта праздничная обстановка, как будто приехал в южный город и тебе пытаются впихнуть фрукты, самодельную чачу и всякие китайские безделушки. Только вот вместо фруктов тут различные зелья, вместо чачи – крафтовое оружие и доспех. А китайские безделушки были нещадно заменены на различные амулеты и обереги. Однако даже среди этого хлама попадалась годнота для чародеев, темных магов и некромантов.

А еще тут было дорожное движение…

Тауранги – двуногие ящеры, размером с взрослую особь африканского страуса, служили основным транспортом и заменой для лошадей. На втором месте по популярности были кхорны – очень милый гибрид тюленя и снежного барса. Правда, из-за внешности и цены кхорнов зачастую держали как домашних животных, игнорируя их силу, скорость и выносливость.

– Какая милота! – увидев сладко посапывающего на солнышке гибрида, воскликнула Аль и тут же подошла к небольшой группировке амазонок. – А можно погладить?

– Да, конечно! – ответила суровая барышня в доспехах формата «Зена – королева воинов».

– Мягонький… – Суккубочка чуть ли не облобызала бедного кхорна. Правда, спустя мгновение к ней подключились и остальные девчонки из нашей тусовки. Тюленебарс отреагировал на это максимально пофигистично. Громко уркнув, он подставил пушное пузико.

– Девчонки такие девчонки, – пожав плечами, произнес Альберт.

Наконец-то насладившись ездовым няшным котом, представительницы прекрасной половины человечества, эльфийчества, демонейчества и огрчества вернулись.

– Джуди хочет кхорна? – поинтересовался я.

– Ни в коем случае, – смущенно ответила Аль. – Я не настолько обожаю домашних животных, чтобы держать у себя в доме сухопутного тюленя.

– Ну-ну… – усмехнувшись, ответил я, и мы направились дальше, в сторону «Декольте».

– Вступай в ряды «Мицелиума»! – раздался протяжный зазывающий голос. – Очисти Рагнакар от скверны!

– Вступай в ряды «Мицелиума»!

– Сделай Землю чище!

– Принимаем всех от пятого уровня!

Прямо посреди улицы стояли ребятки в зеленых робах, на груди которых был изображен гриб с широкой корневой системой. Так, значит, это и есть наши враги? Подойдя к худосочному эльфу, я нагло выхватил листовку из его рук и взглянул, что предлагают.

– Вступайте в «Мицелиум», друзья… – неуверенно произнес он и сделал два шага назад. – У нас самая лучшая армия… И конкретные цели…

– М-м-м… Конкретные, значит, – кивнул я. – А где офис?

– Чуть дальше! Прямо за башней магов…

– Принял. Благодарю, – холодно ответил я и, скомкав бумажонку, бросил в урну.

Помощь при прокачке. Формирование отрядов по уровням без якорей. Обмен опытом с ветеранами Рагнакара и еще с десяток завлекающих пунктиков для лохов. Первый месяц членства бесплатный, а потом – 5 % от всей вырученной прибыли. Как говорится – и рыбку съесть, и в кресло сесть. Недурно придумано! А верхушки пирамид, как я понимаю, получают свое и помалкивают в тряпочку. Надо бы узнать поподробнее, как работает набор опыта. Потому что если подумать – вот я лидер. У меня в пати 8 приключенцев. Этакий элитный отряд. И если я отправлю их в бой, а сам даже не зайду в игру, то опыт в любом случае, хоть и небольшой, но будет капать ко мне. Странно. Есть у меня вопросы к этой системе. По ходу дела, модераторов поимели. И причем намного круче, чем это сделал Райан.

– О чем задумался? – поинтересовался Альберт.

– По поводу системы… Ладно, мы уже пришли! Сейчас обсудим, – ответил я и, подняв голову, увидел вывеску с полуобнаженной девицей. «Декольте зрелой эльфийки» – гласила яркая надпись.

Несмотря на эротичное название, заведение больше напоминало суровый бар из американской глубинки. На стенах красовались картинки с брутальными повозками, рыцарские шлемы и щиты. Чуть поодаль, метрах в пяти от барной стойки, возвышалось чучело бурого медведя. Тестостерон, мать твою! А из посетителей тут были в основном бородатые мужики и амазонки. Гномы, люди и волшебники. С хмурыми лицами они обсуждали делюгу и пили эль.

– Какая интер-р-ресная обстановочка… – произнесла Лэр, оглядевшись вокруг.

– Ну, нам же только обсудить. Видишь, какой тут гул стоит? Никто ничего не услышит, – ответил я, подойдя к свободному столику. Действительно, когда мы зашли внутрь, на нас даже искоса никто не посмотрел. Такое было большой редкостью для подобных заведений.

Открыв меню, я тут же увидел вепрево колено, ногу индейки на вертеле, поросенка на углях и селезня в собственном соку. А еще пиво… Много пива! Несколько десятков различных сортов. Во заморочились!

– Здравствуйте! Вы у нас впервые? Могу чем-то помочь? – К нам подбежала до безумия легкая и солнечная эльфийка. Боже, как же она была хороша! Элгрид аж несдержанно облизнулся.

– Добрый день. – Я еще раз оглядел список пенного, но так ничего и не выбрал. – Нам бы закусить да выпить чего-нибудь легкого.