– Ладно, – обреченно вздохнул я. – Если это необходимость, то мы готовы! А теперь… раз уж вам так срочно нужны выполненные задания… Дайте нам квест и не трахайте мозг!

– Кретус! – Лэр осуждающе посмотрела на меня, но я ее проигнорировал.

Бейбл испуганно прижала ушки и вытащила два свитка:

– В-в-вот. Тут два задания… Но сперва мне нужно записать ваши п-пати…

– Записывай. – Я вновь поднялся и, подойдя к столу девушки-кролика, по-хозяйски долбанул кулаками. – Молох, Джуди, Кира-тян и Катарин-тян. Наша группа авангардов! Кретус, Арвен, Альберт и Ханна Удзаки – отряд неудачников второй шеренги.

– Эй! Как ты меня назвал?! – возмутилась Гера.

– Ты записала? – проигнорировав чародейку, уточнил я.

– Да… – проскрипев совиным пером, ответила Бейбл. – В таком случае отряду авангардов мы дадим задание по уничтожению огромной демонической рыбы на мельнице. А отряду неудачников… Ну…

– Чего? – злобно спросил я, нависнув над девушкой-кроликом злобной тучей.

– Вам я… Дам квест по уничтожению кукловода… Он захватил дом скрипичного мастера и окопался где-то там…

– Кукловод? Это, случаем, не Кьюбей ли? – нахмурившись, решил уточнить я.

– Он самый…

– Ты совсем страх потеряла, женщина? – Я схватил Бейбл за воротник блузки и подтянул на себя. – Это же хайлевельный босс! А у нас в пати два мелких отщепенца.

– Тогда переставляйте игроков в ином порядке… Акцент на малышку-танка и темного друида с навыками из третьей демонической книги… У вас двоих силы хватит с лихвой, чтобы одолеть кукловода и его приспешников.

– Третьей демонической книги, говоришь? – Твою мать, я же уничтожил ее своими руками. Остатки были у мастера Ракуна, но он уже давно не обучал новых приключенцев. Не должен был. Видимо, Ганс опять что-то намудрил с моими статами. Отпустив девушку-кролика, я решил проверить.

Имя: Кретус Флейн

Персонаж: темный друид (мастер демонической книги «Ученик темной длани»)

Уровень: 32 (середнячок)

Характеристики:

Сила: 23 (+46)

Ловкость: 20 (+838 сохран до получения элитного доспеха)

Выносливость: 33 (+66)

Интеллект: 34 (+68)

Мудрость: 35 (кроме крафта оружия и изучения боевой магии) (+70)

Харизма: 37 (алчный сукин сын) (+74)

Очки опыта:

5 387 из 45 000

Баланс:

115 238 (богатенький Буратино)

Уникальные навыки:

• изгнание нежити (уровень 3) (форс.)

• призыв духов леса (уровень 3) (форс.)

• отравленный дротик (уровень 3)

• взрыв архидемона «силовая атака» (уровень 3)

• крик банши (уровень 3)

• единение с природой (уровень 3) (форс.)

• спектральный удар (уровень 1)

• скрытность в лесу (уровень 3) (форс.)

• ускоренное зельварение (уровень 3)

• резист к ядам (уровень 3)

• демоническая цепь (уровень 3)

• свитки порталов (уровень 3)

• призыв демонической руны (уровень 3)

• призыв демонической твари (уровень 3)

Ну… в целом опыт и уровень со статистикой увеличились. Добавились новые навыки. Единственное, что я не совсем понял, – с какого перепуга бонус к ловкости не изменился? Какой еще элитный доспех?! Видимо, нужно будет обсудить некоторые детали с Гансом.

– Понимаю, что вы скрываете от всех свои статы, но… я, как мастер гильдии… – Бейбл собрала всю волю и храбрость в кулак, чтобы противостоять мне. – Имею способности к полному просмотру любых данных персонажа после заключения кланового контракта. И я не позволю себя запугивать…

– Детка… – Я обошел стол и, схватив ее, прижал к себе. – А когда это мы заключили клановый контракт?

– Как только согласились прийти сюда… Извините… Не я это сделала… Всегда можно отказаться…

– Не понял, – нахмурился я и еще злее посмотрел на умирающую от страха девушку-кролика.

– Я внесла наши имена. Не бар-р-рагозь, – произнесла Лэр и скрестила руки на груди. – И что за привычка всех запугивать?

– Осталось от предыдущей пати, – усмехнулся я и усадил побледневшую Бейбл обратно в кресло. – Кукловод так кукловод. Вопросов нет. А… вы чего встали?

– Так тебя ждем, – пожав плечами, ответила Аль.

– Пятьдесят пять заданий сами себя не сделают! ПО КОНЯМ! БЫСТРО!

* * *

Домик скрипичного мастера находился в трех километрах от Вечного города. Только вот создавалось впечатление, будто кукловод пришел сюда уже давно. Белые стены поросли мхом, а краска на крыше облупилась, выпустив наружу сгустки плесени и ржавчины. Печальное зрелище.

– Блин, а с телепортом удобно! Ты специально ничего не говорил, чтобы мучить нас? – недовольно профырчала Гера, когда мы подошли к двери.

– Думаю, что тема о прошлом Кретуса закрыта, – тут же вступила в разговор Джин. – У нас задание, а не разбор полетов. И сидите тихо! Кьюбей очень опасен… Альберт, держись ближе ко мне.

– Хорошо, – опасливо сглотнув, ответил парень и вытащил меч. – Несмотря на то что патрон чрезмерно крут… Я все еще отношусь к неизвестным противникам с максимальной осторожностью.

– Это правильно, – кивнул я и толкнул входную дверь.

Кусок отсыревшего дерева со скрипом открылся, а затем и вовсе рухнул на пол. В нос ударил восхитительный аромат сырости и плесени. Просто прекрасно! Вытащив факел, я прошел внутрь. Половицы тут же начали играть скрипучую симфонию, а сверху рухнули чьи-то останки. Гера с ужасом подскочила и спряталась за меня, а Джин без палева схватилась за руку Альберта.

– Не волнуйся, сестренка! Я обязательно тебя прикрою! – Истинный паладин, почувствовав, что лоли, типа, боится, прогнал из себя страх и активировал режим карманного Чака Норриса. Нет, на самом деле это правильно! И Джин приятно, и сам мини-рыцарь плюсик к карме получил. Кстати, мне почему-то казалось, что Альберт видел в модернизированной Джин себя. Слабая, маленькая, но очень упорная… или упоротая? Никто не знает.

– Да вы не сцыте, товарищи! Все будет хорошо. Это плевое зад… – Не успел я договорить, как в глубине домика что-то пробежало. Гера истерично затряслась и вжалась в меня. Альберт вышел вперед, а Джин с неистовой похотью пялилась на его поповицкий… Чертова маньячка! Всю атмосферу хоррора портила!

– Здесь кто-нибудь есть? – голосом Масленникова спросил я у темноты.

– Раз-два-три-четыре-пять… Я иду тебя искать, – раздался девчачий голосок, и из мрака на нас выглянуло два светящихся глаза. – Кто не спрятался… я не виноват!

– О боже! Как страшно… Какой ужас, – скучающим тоном произнес я и швырнул во тьму факел. В отсветах мы увидели силуэт странного существа. У него было шесть вытянутых ног, как у насекомого. А еще оно очень быстро передвигалось. Как раз из-за этого у нас и не получилось разглядеть его.

– Это паук… Или арахна… Господи, Кретус… Молю… Не отпускай меня, – трясущимися от ужаса губками шептала Гера.

– Ты меня раздражаешь с самой нашей встречи. Ведь я люблю вас… И тебя, и Альберта, и Катарин… А ты меня бьешь и ругаешься…

– Прости, Кретус, но я люблю девочек, – слегка смущенно ответил карманный Чак Норрис.

– Это хорошо. Очень и очень хорошо, – алчно облизнувшись, пропела Джин.

– Я больше так не буду… Кретус… Прошу… Не отпускай меня! – продолжала сотрясаться волшебница, спрятавшись под мой плащ. – Я больше не буду вспоминать про то, что вы с Кирой использовали нас, а затем выбросили, как грязные салфетки на заправке… Я больше не буду дуться… Кретус, я тебя уважаю… Сильно уважаю! Ты хороший мужик и… Я забуду про твою прошлую миссию…

– Клянешься?

– Клянусь!

– Хорошо. Тогда идем, – злорадно усмехнулся я и направился вперед.

– ША-А-А-А! – на свет факела жутким скримером вылетело то странное существо. И тут-то мы его наконец разглядели… Тело больше напоминало нечто вроде гусеницы. На морде маска от Паровозика Томаса, только с кучей мелких зубов… В общем, отдаленно напоминало монструозную версию сверчка. – Вы все здесь сдохнете!

– Альберт! Спаси сестренку! – промурлыкала Джин и схватила парнишку за руку.

– Всенепременно! – воскликнул он в ответ и хотел уж было ринуться в бой, но я тут же вытащил крис-нож, а затем воткнул неведомой гребаной хрени прямо промеж глаз.

– К-К-КХ-Х-Х-Х-ХА-А-А-А! – взвизгнул монстр и, закружившись на месте, опрокинулся на спину. К моим ногам тут же выпали щит, зелье здоровья и немного золотых монет.

– Это триста тысяч? Нет. Это пять золотых монет! Блин, как же меня бесит их политика… – выдохнул я, собрав лут. – Гера, можешь вылезать. Оно сдохло!

– Правда? – Волшебница выглянула из-под моего плаща и, заметив испаряющийся труп монстра, тут же спряталась обратно. – Господи, что это за тварь такая?!

– Швейцар Кьюбея. А вот как раз и вход в его отель для трупов… – усмехнулся я и, подняв факел, направился дальше.

В полу, прямо перед стеной, зияла широкая дыра. Судя по всему, там было что-то вроде небольшой системы подземелий. Если честно, то времени вошкаться с трусихой у меня не было, поэтому я ускорил шаг. Почувствовав отдаление от защитника, Гера усилила хватку… Чертов рестлер! Так можно и позвоночник сломать.

Как только мы спустились вниз, раскрасневшаяся от похоти лоли-Джин тут же потащила Альберта во тьму.

– Мы… Фух… Пройдем немного дальше… Фух… Исследуем длину… фух… подземелья… – тяжело дыша, отозвалась она.

– Арвен, тебе тяжело? Где-то тянет, болит или чешется? – с беспокойством поинтересовался Альберт.

– Чешется… Очень чешется… – выдохнула она. – Идем! Нам нужно исследовать… Все исследовать…

Ну все. Кажется, нашего паладина сейчас отчпокают прямо на вражеской территории. Но, к великому сожалению, самый наглый и экстравагантный секс так и не состоялся. Не успели Альберт и Джин пройти и десяти метров, как из мрака тут же показалась куча светящихся глаз.

– Отец… Будет рад свежему мясу… – проурчал жуткий голос из темноты.

– Не волнуйся, сестренка! Я защищу тебя! – уверенно воскликнул Альберт и, браво замахнувшись мечом, побежал в бой. Один удар, и… юный паладин по красивой дуге полетел в нашу сторону. Все как всегда. Ничего не меняется.

– Господи, как же я этого ждал! Красиво летишь, друг! – похлопав, произнес я.

– Спасибо, патрон! – Альберт, пролетая мимо меня, успел показать большой палец, а затем врезался в стенку тоннеля, скостив полоску здоровья до 10 %.

– АХ ВЫ, УБЛЮДКИ! – пропищала лоли-Джин. Нет, будь она в своем привычном состоянии, то это прозвучало бы куда агрессивнее и солиднее. Но… что есть, то есть.

– Ма-а-аленький и вкусный ангелочек… – шипели твари, приближаясь к ней. – Твое сахарное влюбленное сердечко будет отличным десертом…

– АРВЕН! НЕТ! – закричала Гера, но было слишком поздно. Приспешники Кьюбея облепили малютку со всех сторон и начали пожирать ее. Ну… или пытаться. Сложно понять, когда через долю секунды все монстры внезапно разлетелись в разные стороны. Ошарашенные таким исходом событий приспешники попытались атаковать вновь, но… маленькие кулачки буквально крушили в фарш уродливых насекомых.

– Вы испортили мне свидание… – пищала лоли-Джин, разнося плоть на кусочки и обдавая стены тоннеля кровавыми брызгами. – НЕНАВИЖУ!

– Дорогая… Тебе помочь? – поинтересовался я, но в ответ получил лишь оторванную физиономию Паровозика Томаса, что подкатилась к моим ногам. – Понял… Не мешаюсь.

Разъяренная девчушка довольно быстро прочистила нам проход. Мы только и делали, что собирали лут. Благо, что Альберт оклемался быстро и мы побежали дальше.

Следующий проход вел в помещение куда больше тоннеля и даже пещерного грота. Увы, света факела не хватало для того, чтобы понять, куда мы вообще попали.

– Погодите минутку… Сейчас посох заряжу… – произнес я и, потушив огонь, вытащил лайтурит – кристалл для мощного освещения, а затем активировал его. – ЕГИПЕТСКАЯ СИЛА!