Анастасия Андерсон: Подарок для дракона, или сон в новогоднюю ночь

Пролог

– Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку. Два влюбленных сердца свяжут себя священными узами и будут вместе навсегда. Если кто-то из вас знает причину, по которой они не могут пожениться, то должен сказать сейчас, либо на самом торжестве, которое состоится в третью лунную ночь. Или же молчать навсегда!

Я ошалело смотрела на незнакомых мне людей.

Жрец в длинных белых одеждах стоял на возвышении. Рядом с ним – темноволосая девушка и светловолосый парень. Сразу за ними еще несколько гостей, одетых в весьма странные наряды.

Где я оказалась?

Это все подруга с ее глупым ритуалом призыва истинного! И вот теперь я наблюдаю чью-то помолвку за какой-то маленькой ширмой!

– Вот ты где, – на плечо мне опустилась мужская рука.

Странные искры побежали от чужой ладони к моему телу, и я вздрогнула от неожиданности.

Подняв взгляд, я встретилась с темными глазами, в которых плескалось и словно бы обжигало неведомое мне чувство.

Я даже немого растерялась. Парень был слишком красив по меркам моего мира.

Высок, спортивного телосложения, с мужественным лицом. Только вот почему его взор так полыхает, когда он смотрит на меня?

И едва я открыла рот, чтобы поинтересоваться, что это за место, как на него тут же легла ладонь этого самого незнакомца.

– Думала, можешь сорвать помолвку моей сестры? – зло зашипел красавчик мне на ухо, – или надеялась обвести нас вокруг пальца? В любом случае, это было худшее решение в твоей жизни. Не стоило вставать между двумя влюбленными, пытаясь сорвать свадьбу.

Да о какой свадьбе он говорит?

Может, я поскользнулась на холодном полу, ударилась головой, и сейчас мне все это снится?

– Ну, ничего, я придумаю, как с тобой поступить. А пока торжество не состоялось, ты побудешь со мной.

И тут зрачок парня изменился.

Вытянулся, словно у змеи.

Черты заострились, и я была готова поклясться, что на скулах проступила чешуя.

Теперь я точно была уверена, что лежу без сознания в маленькой ванной. Интересно, сколько пройдет времени, пока друзья забьют тревогу, что я не отзываюсь?

– Ты странно пахнешь, – сообщил мне мужчина, приблизившись вплотную, – это какая-то магия? Поэтому Лизандр повелся на тебя? Не может же быть что, будучи в добром здравии, он решил разорвать все договоренности и бросить Элену.

Мужчина хоть и был красавчиком, но действовал как настоящий негодяй.

Если уж суждено мне пролежать в беспамятстве весь праздник, то хотя бы в своем сне буду хозяйкой!

– А кто вы, собственно, такой? – спросила я, набравшись наглости, – и будьте добры, уберите от меня свои руки.

– Думаешь, я поверю, что ты не знаешь генерала драконов? – и уголки губ мужчины растянулись в издевательской улыбке, – или так торопилась увести жениха у невесты, что даже не разобралась, с кем заключил помолвку Лизандр?

– Генерал драконов? – переспросила я.

Надо же, какой интересный сон.

– Диметрий Вирейн, к вашим услугам, леди, – и он издевательски поклонился мне.

Я прикусила губу, внимательно разглядывая изменившуюся внешность. Интересно, а какова эта чешуя на ощупь?

Словно бы, прочитав мои мысли, мужчина продолжил.

– Пойдемте, у нас с вами сегодня по плану более близкое знакомство, – и на порочных губах проскользнула хищная улыбка, – наверняка же знали, что свадьбу расстроить невозможно. Вы лишь могли рассчитывать на место любовницы. Так вот, я предлагаю вам заменить одного дракона на другого, более влиятельного и богатого. Как вам такой вариант, леди?

 Размахнувшись, я со всей силы залепила наглецу пощечину и, пока его глаза округлялись от удивления, бросилась бежать.

Придерживая платье и цокая каблуками по мраморной лестнице, я неслась навстречу неизвестности.

Как же так получилось, что я здесь оказалась?

И сон ли это?

Или последние, появившиеся из ниоткуда строчки ритуала, все-таки сработали… перенося меня в другой мир?

Глава 1

Началось все из-за глупой игры.

Торопливо расставляя свечи в ванной перед зеркалом, я то и дело поглядывала на часы. Времени оставалось все меньше.

Проводить ритуал-призыв истинного совсем не хотелось, тем более за пять минут до полуночи.

Все мои друзья сейчас сидели в гостиной огромного загородного дома и пили шампанское, ожидая бой курантов.

Я же проиграла спор, и теперь вместо этого занималась какими-то обрядами!

Ну что за глупость? Еще и платье мешалось.

Ребята решили, что отмечать праздник нужно в карнавальных костюмах. И теперь на мне красовалось пышное золотое платье в пол, которое затрудняло движения.

– Кристинка, ты там как? – услышала я радостный голос своей подруги Дианы, которая и придумала всю эту «веселую затею».

Еще бы ей не веселиться, это не она прячется в полутьме, выполняя сомнительного рода действия.

– Только не мухлевать! И книгу не спали, я ее еле стащила у бабушки.

Смухлевать было можно, я ведь здесь одна, и никто не проверит, выполнила задание или нет, но врать друзьям не хотелось.

Зажигая последнюю свечу, я произнесла слова, написанные выцветшей ручкой в потрепанных страницах тетрадки.

– Истинный мой, приди за мной, жду тебя, навеки я твоя, – нет, ну что за чепуха?

Может, здесь где-то скрытая камера и друзья смеются там надо мной?

Так, а это что?

И я заметила мелкий шрифт, которого раньше не было видно.

Или это я проглядела?

– Если ты в мире другом, ворота приоткройтесь, планеты перестройтесь. Сейчас и навсегда готова покинуть этот мир я.

Внезапно налетевший сквозняк потушил все свечи, и я осталась в кромешной темноте.

Так, задание выполнено. Больше играть в фанты я не намерена.

И, развернувшись, направилась к двери. Дернув ручку, я поняла, что она заела.

Ну что это такое? Да и за дверью была какая-то подозрительная тишина.

Вдруг куранты уже пробили, и ребята пошли на улицу запускать фейерверки?

Повернув ручку на себя, я вывалилась в темный коридор.

Как странно, может, в доме пробки выбило? Все-таки не в городе находимся. Да и до ближайшего населенного пункта час на машине.

Внезапно впереди мелькнул свет.

Направившись туда, я заметила еще одну странную, сияющую по краям дверь.

Надо же, какие гирлянды интересные стали делать! – восхитилась я и, шагнув в проход, оказалась в совершенно незнакомом мне месте.

Глава 2

Сбежав по заснеженной лестнице, я на минуту остановилась, разглядывая открывшийся мне вид.

Я оказалась в замке, позади которого были горы, покрытые снегом.

Перед зданием были высажены различные деревья, среди которых я узнала наши елки.

Ну, хоть что-то родное и привычное для меня.

Одна из них, самая высокая и растущая посреди небольшой поляны, была украшена яркими игрушками, шарами и чем-то похожим на наш дождик.

И только подойдя ближе, я поняла, как же ошиблась!

То, что я назвала «дождиком», оказалось невесомой нитью золотистого цвета. Сплетенная, словно бы из солнечного света, она переливалась и двигалась по веткам, подсвечивая дерево.

Мое внимание также привлекли несколько игрушек, висевших на зеленых иголках. Это были фигурки животных, и когда я протянула руку, чтобы прикоснуться к ним, моя ладонь прошла насквозь.

– Магия, – воскликнула я, восхитившись.

– Конечно, магия. Ты что, из деревни, раз не видела таких игрушек? – позади меня оказалась девушка.

– Как называется это место? – спросила я, обрадовавшись, что не все здесь враждебны, как встреченный мною ранее мужчина.

Воспоминания о незнакомце запустили странную дрожь по телу, но я быстро собралась. Не время сейчас о каких-то проходимцах думать!

– Ну, точно приезжая, – закатила глаза незнакомка, – мы в столице Айфе, в поместье герцога Лизандра. Наверное, ты в первый раз видишь такую красоту. Наш герцог богат и знатен, и совсем скоро он женится на сестре самого Диметрия Вирейна!

Имя, соскользнувшее с уст девушки, заставило меня вздрогнуть.

– Говорят, помолвка неспроста назначена именно сегодня. Люди верят, что в это время года в наш мир открываются врата и приходит необычная сила. Если обвенчаться или заключить помолвку, то вся жизнь будет счастливая! И наследники будут одарены невероятной магией! С сегодняшнего дня и ровно до третьей лунной ночи проходы открываются, и стены между мирами истончаются!

Я замерла, приложив руки к груди.

Неужели? Какова вероятность, что ритуал открыл портал? И опять эта «третья лунная ночь».

На всякий случай я ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться, что не сплю.

Как теперь попасть домой? Ведь здесь я никто и ничто. А там работа, друзья и знакомые.

Оглянувшись по сторонам, я закусила губу.

Вокруг замка и в отдалении были небольшие строения. В окнах горел свет, а сами домики были празднично украшены.

Обернувшись, я внимательно посмотрела на место, которое только что покинула. Замок был не таким уж большим, как изначально показался.

Да, сооружение весьма внушительное, но с нашими высотками не сравнится.

Само строение было белым, с каменными стенами и коричневой крышей. Огромными окнами и балконами.

Яркий голубой флаг развевался на одной из башен.

В отличие от домиков, замок украшал лишь магический аналог нашего «дождика», как я прозвала его мысленно.

Зато как украшал! Словно чистое золото обвивало перила лестницы и рамы окон.

Сияло так, что было видно издалека.

Пока я рассматривала окрестности, сверху меня накрыла тень и, задрав голову, я чуть не закричала от испуга.

С неба, прямо на меня, спускался огромный дракон!

Черный ящер имел массивные крылья, острые как бритва когти и длинный хвост. Его глаза сузились, заметив меня, а взгляд был пристальным и каким-то оценивающим.

Пока это чудо садилось, я стояла, оцепенев и не веря своим глазам.

Но едва лапы существа коснулись земли, как снежный вихрь закрутился, и спустя минуту, передо мной стоял Диметрий.

Не став дожидаться, чем закончится наша очередная встреча, я понеслась по заснеженным улочкам.

Судя по всему, мужчина явно меня с кем-то спутал. И теперь намерен отыграться за нанесенные обиды.

Что он там говорил? Свадьба его сестры и я, вставшая клином между женихом и невестой?

Забежав за угол, я прислонилась к стене и попыталась отдышаться.

Непривычно мне бегать, такие марафоны в платьях.

На улице стояла тишина, и совсем не было слышно чужих шагов или погони.

Аккуратно выглянув из-за угла, я никого не увидела.

И только выдохнула с облегчением, как на мою талию опустилась горячая рука, и притянула меня к сильному телу.

– Куда-то спешишь, красавица? – меня обнимал дракон в человечьем обличье и так недвусмысленно улыбался, – слышала пословицу: если за один день встретиться трижды, значит, это судьба?

Судьба, говоришь?

Я постаралась прицелиться и зарядила по самому больному месту у мужчин.

Конечно, сомнения были: вдруг у этого, двуипостасного там что-то отличается?

Правда, попала я куда-то чуть выше колена, но, тем не менее, дракон охнул и слегка ослабил хватку.

Воспользовавшись хитрым приемом, я попыталась вырваться, но не тут-то было.

Мужчина быстро выпрямился и, обхватив меня, закинул себе на плечо.

Мои ноги запутались в длинных юбках, и все, что я могла делать, это лишь колотить кулаками по спине. Настолько твердой, будто высеченной из камня.

Весело насвистывая и игнорируя мои возмущения, мужчина легкой походкой направился обратно в замок.

Глава 3

– Что за беспредел? Вы всегда хватаете незнакомых девушек на улице? – возмущалась я, рассматривая спину своего похитителя.