– Так я же сказал, познакомимся поближе, – насмешливо ответил мне мужчина, – тем более, я не намерен вас выпускать из-под своего наблюдения в ближайшие дни.

Мы вошли в небольшую дверь, и дракон освободил меня, опуская в глубокое кресло.

Едва я приняла горизонтальное положение, чтобы высказать этому наглецу все, что я о нем думаю, как мужчина оказался в проеме, и насмешливо отсалютовав мне, произнес:

– Мы с тобой еще сегодня увидимся, красавица. А пока я проверю, нет ли еще желающих расстроить свадьбу, ты посидишь здесь.

И с этими словами он захлопнул дверь.

Кинувшись вперед, я начала поворачивать ручку, но та только вспыхивала синим пламенем.

Это все магия, – поняла я и, обреченно застонав, сползла по стенке.

Внезапно пространство позади меня засветилось.

Обернувшись, я заметила трюмо, по гладкой серебристой поверхности которого шла рябь.

Едва я сделала пару шагов вперед, как рябь пропала и показала мне вполне четкое изображение.

По ту сторону зеркала была моя подруга Диана. Та самая, что со смехом всучила мне тетрадь, а рядом с ней была Валерия Марковна, её бабушка.

Лицо подруги было испуганным, а вот старушка рядом с ней стояла, насупившись и нахмурив брови.

В руках Дианка держала мою карнавальную маску, оставленную в гостиной дома.

– Ну, как видишь, её? – строгим голосом спросила бабулька, старательно вырисовывая на зеркале какие-то узоры.

– Да, это она! – взволнованно проговорила подруга, – Кристина, ты слышишь меня?

– Конечно, не глухая! – ответила я, рассматривая изображение Дианы в зеркале.

– Слушай внимательно: когда ты исчезла, я всех на уши подняла, а потом догадалась позвонить бабуле. Она тут же примчалась, сейчас будем тебя вытаскивать, – торопливо заговорила подруга.

А позади нее я заметила ту самую ванную комнату, в которой была перед перемещением в драконий мир.

– Бабушка, оказывается, колдунья, – зашептала девушка, – а книга эта волшебная.

– Да не колдунья я, а ведьма! Бестолочь! Неуч! Сколько раз говорила не копаться в моих вещах.

– Да я не нарочно, ба!

– Как же! Вон и Кристина из-за твоих шуток теперь в другом мире оказалась! А мне ее вытаскивать!

– Я же не знала, что это будет по-настоящему, – оправдывалась девушка.

– Молчать. Времени у нас в обрез! Слушай, дочка, – и старушка посмотрела на меня, – ритуал вы провели непростой. Так-то он безобидный, но с небольшой оговоркой.

Исключением из правил, так скажем.

– Твой истинный родился в другом мире, – перебила бабушку Диана, – оказывается, иногда души людей, кому предназначено быть вместе, воплощаются в разных мирах. И всю жизнь они ощущают, что те, кто рядом, не их половинка.

Женщина строго посмотрела на внучку. Та осеклась и, прикусив губу, замолчала.

– Диана права. В канун Нового года, стены между мирами истончаются. Если провести ритуал, то можно переместиться в пространстве, что с тобой и произошло. Поскольку тот мир, в котором ты оказалась, вероятнее всего, с более сильным магическим фоном, то тебя перетащило туда. Да так, что я не могу вызволить тебя обратно.

– Это что же, я здесь останусь навсегда? – с ужасом переспросила я.

– Нет. У нас есть время. Я найду информацию о том мире, в котором ты сейчас. Но успеть мы должны до Рождества.

– Это же всего семь дней? – снова перебила женщину Диана.

– Верно. Через неделю пространство миров уплотнится, и если ты не выберешься, то останешься там навсегда. Подожди нас и постарайся не влипнуть в неприятности. Я тебя проинструктирую, как вести себя с местными жителями, когда ты попадаешь в другой мир.

– Это что же, бабушка, ты по параллельным вселенным у меня путешествовала? – с восхищением спросила Дианка.

– Не об этом сейчас, – одернула ее старушка, – в том мире наверняка существует какая-то своя дата, когда все порталы схлопнутся.

– Есть, – вспомнила я, – кого ни встречу здесь, все твердят про какую-то третью лунную ночь.

– Хорошо, ты дала мне подсказку. Я посмотрю в своих записях и посовещаюсь с ковеном.

– Бабушка, у вас что же и ковен ведьм есть?

Отмахнувшись от внучки, женщина продолжила.

– Мы найдем, как тебя вызволить, а пока…

Спустя пару минут меня познакомили со сводом правил попаданок.

Пункт первый.

Открыв портал в другой мир, странник автоматически начинает говорить на местном языке. Это же касается чтения и письма.

Пункт второй.

В первую неделю пребывания иммунитет влипшего в неприятности, подстраивается под окружающую среду. Наверное, это чтобы путешественник в пространстве не подцепил какую-нибудь местную заразу до того, как вернется домой.

Пункт третий.

Во многих мирах есть люди, что знают о порталах и помогают. Жрецы, чародеи, шаманы или ведьмы. Все они стояли на страже безопасности и работали с такими, как я.

Пункт НАИВАЖНЕЙШИЙ.

Он так и назывался.

И, говоря о нем, бабушка подруги специально выделила это слово интонацией.

Гласил он, что ни при каких обстоятельствах нельзя было входить в близкое знакомство с местными жителями и оказывать им внимание. Для отдельных миров или некоторых попаданок это могло стать катастрофой.

Интересно, насколько сильно мое необычное знакомство с драконом нарушает этот пункт?

Глава 4

В одиночестве в комнате я пробыла недолго. Спустя пару минут ручка повернулась и дверь открылась.

– Какого ящера? – пробормотал низкий голос, – кто решился запирать двери магией в моем замке? Что за безобразие?

И в комнату вошел высокий, светловолосый парень. Его профиль мне был отдаленно знаком.

Упускать момент я не стала.

– Еще какое безобразие, согласна с вами! Ну, спасибо, что открыли. Мне пора.

– А вы, простите, кто? – удивился он.

– Кристина, приятно познакомиться, и до свидания!

– До скорых встреч, леди! – и блондин слегка поклонился, пропуская меня.

Торопясь проскочить, я втиснулась в дверной проем, столкнулась с парнем плечом и, запутавшись в платье, начала падать.

Незнакомец подскочил ко мне и, подхватив за талию, помог поймать равновесие.

– Что тут происходит?! – послышался из коридора взбешенный голос.

И черным вихрем к нам подлетел Диметрий.

– Лизандр, – зло сказал мужчина, – какого ящера ты здесь обнимаешься с девушками?

Так вот почему блондин казался мне знакомым! Это он собирается жениться на сестре дракона.

– Диметрий, что ты говоришь! Да я просто помогал леди! – с возмущением ответил парень.

Вирейн хмуро посмотрел на руку парня, все еще лежавшую на моей талии.

– Лапы прочь! – прорычал похититель.

И, обхватив меня за предплечье, привлек к груди.

– Иди, уделяй время своей невесте, а не лапай чужих! – сквозь зубы процедил дракон и потащил меня за собой.

Позади нас остался Лизандр, недоуменно хлопающий глазами.

– Я сделал выводы, – рычал дракон, – больше вы от меня не отойдете ни на шаг!

– И даже в дамскую комнату со мной пойдете? – ехидно заметила я.

– Если понадобиться, – с готовностью ответил дракон, да с такой интонацией, будто бы собирался броситься на амбразуру.

– А куда это, собственно, вы меня тащите? – начала возмущаться я, – сразу к алтарю?

Дракон споткнулся и, кажется, даже слегка вздрогнул от моего предположения.

– Жениться? – громко воскликнул он и, притянув меня к себе, прошептал горячим шепотом прямо на ушко, – на вас? Да ни за что в жизни. Хотя вам бы этого хотелось, верно? Один богатый дракон упущен, ну ничего, найдем другого! Быстро же вы сориентировались.

– Ну, право, говорить про свадьбу я поспешила, – громко ответила я дракону, – у вас такой характер, что любая невеста убежит не глядя.

Последнюю фразу я сказала тихо и с ехидной ухмылочкой.

Только дракону, что ли, тут права качать?

– Вы невыносимы!

– И вы! – парировала я, – расскажите мне, почему вы решили, что я собираюсь разрушить свадьбу? – поинтересовалась я.

Дракон не ответил и продолжал тащить меня куда-то вглубь замка.

– Где доказательства, я вас спрашиваю?

Да он знатно обнаглел. В каком бы мире я ни очутилась, должна же здесь быть презумпция невиновности?!

Зайдя в просторную комнату, мужчина захлопнул дверь и сделал взмах рукой, после которого ручка засветилась и дернулась.

Замуровали, демоны! – вспомнилась мне фраза из известного фильма.

Тем временем Диметрий прошел к широкому дубовому столу и удобно расположился в кресле.

– Итак, рассказывайте.

– Что именно? – удивилась я, – поскользнулся, упал, очнулся – гипс.

– Не ерничайте! Или хотите провести оставшееся до церемонии время в темнице? – угрожающе прорычал мужчина.

– Правильно я понимаю, что любой разговор с женщинами вы начинаете с угроз? – прищурившись, медленно произнесла я.

– Если этого требуют обстоятельства, – отрезал дракон.

– И как она поживает? – ласково спросила я.

– Кто? – не понял мой оппонент.

– Ваша совесть. После того, как вы невинных дев по казематам сажаете?

Мне показалось, что в глазах дракона проскользнуло сожаление. Словно бы он лишь хотел припугнуть, но ситуация уже выходила из-под контроля.

– Невинных во всех смыслах, – добавила я, – что вы там говорили про любовниц влиятельных драконов?

Мужчина отвечать не торопился.

Я ожидала, что моя тирада чуть собьет с него спесь, или хотя бы воззовет к совести, но, видимо, напрасно.

– Ладно, если разговаривать вы не хотите, то мне пора. Приятно было познакомиться, надеюсь, больше не увидимся.

Я встала и, демонстративно поправив оборки на платье, пошла к выходу.

– Сядьте, мы с вами не закончили, – раздраженно бросил мужчина.

– А у нас что-то начиналось, чтобы заканчиваться? – и я невинно похлопала глазами.

– Как вас зовут? Имя вашего рода и возраст?

Отвечать я не стала. С одной стороны, дракон совсем обалдел. Командует мной так, словно бы я его подчиненная.

А с другой, говорить, кто я – боязно. Вдруг в этом мире меня в местную психушку упекут?

– Вы даже имени моего не знаете, а похищаете и обвиняете в невесть каких бедах!

– Это не я обвиняю! На вас указал артефакт. Если бы я не заблокировал его вовремя, ящер знает, что могло бы случиться.

– Артефакт?

– Да.

– Вы меня разыгрываете сейчас?

– Нисколько. Была применена опасная магия. И артефакт указал на вас. Кроме того, у нас есть еще свидетель, который клянется своей жизнью, что именно вы собираетесь разрушить помолвку, от которой зависит очень многое.

Я подошла к дивану и со стоном в него опустилась.

Закрыв глаза, попыталась успокоиться.

Каким везением нужно обладать, чтобы в первый день в новом мире против тебя ополчился артефакт, и какой-то человек донес бог весть что?

Открыла глаза я, лишь когда моих губ коснулось что-то холодное.

В недоумении посмотрев на дракона, поняла, что мужчина держит бокал с водой, почти поднеся к моему рту.

– Если вам плохо, я вызову лекаря. Вас проводят в отдельную комнату, чтобы вы отдохнули. Но, сразу хочу предупредить: если решите сбежать от меня, то не надейтесь, что у вас получится.

И дракон наклонился к моей шее и глубоко вздохнул. Мазнув носом по ключице и выше, он выпрямился.

А меня пробрала дрожь.

– Я запомнил ваш аромат. Куда бы вы ни пошли, я вас найду. Не делайте глупостей, леди.

И он отстранился, вложив мне в руку бокал.

А затем встал и пошел к столу, перебирать бумажки.

Через пару минут дверь отворилась. На пороге стоял высокий худой паренек.

– Вызывали, господин?

– Проведи леди в соседние покои и осмотри. Она сегодня перенервничала и чувствует себя плохо.