Заодно я готовила рамен. Ребята попросили не мудрить с ужином, а лапша у меня получалась замечательная. Джун заказал готовые окорочка в соусе, кимчхи и ещё всякой корейской вкуснятины.

Я до сих пор улыбалась, вспоминая, как приехала сегодня около восьми утра, и Джун открыл дверь в одних трусах. Первой реакцией был вскрик.

– Не может быть, Инга!

А я, хохоча, провозгласила:

– С днём рождения, солнышко! – и выстрелила из хлопушки.

Джун тоже рассмеялся.

– Это лучшее поздравление в моей жизни, – сказал он после того, как надел халат. – Я рад, что ты смогла меня найти.

– Пришлось выпытать адрес у Ли Кали. Ладно, шучу. Он добровольно мне скинул твою геолокацию. И я теперь знаю, что в одиннадцать вечера вчера вы сидели здесь, в этой квартире и… Чем занимались?

– Отдыхали. Спасибо, любимая, – сказал он, заключая меня в свои объятия. Затем последовал долгий поцелуй. Ну а потом я принялась оглядывать его нескромное жилище.

Но сначала я познакомилась с рыжим котом – таких огромных я в жизни не видела. Джун сказал, что кот живёт с ним уже пять лет. Его зовут Леон. В квартире у Леона своя кошачья зона. Домик, игрушки, когтеточка – всё это оборудовано очень продуманно и удобно для кота. Минут пятнадцать я провела с Леоном в его домике, играя как ребенок, пока Джун был в душе.

Потом я увидела его спальню, помогла убрать кровать, но прежде мы повесились на ней, целуясь и щекоча друг друга. Мои волосы наэлектризовались, и я выглядела нелепо. Джун заботливо расчесал мне их, воспользовавшись своим спреем для волос. Я видела, как он любуется мной в отражении зеркала, отчего краснела. Джун любит меня, и я не хотела его обидеть, поэтому отдала ему всю нежность, на какую была способна.

Пожелав приступить к готовке немедленно, пошла на кухню, где Джун показал мне, где лежат кастрюли, сковородки, ложки, палочки и вся прочая утварь, а также показал, где какие продукты находятся.

И вот, Джун надел смешной фартук в цветочек, вызвав у меня дикий хохот, и начал помогать.

– Наследство бабушки? – спросила я, кивая на фартук.

– Я и не помню, как он у меня появился.

Наконец я отправила корж в духовку и отряхнула руки. Джун взбивал сливки для крема и я уставилась на то, с какой осторожностью он орудует миксером.

– Джун, а как так получилось, что ты любишь собак, а завел кошку?

– Я люблю разных животных. Если бы от меня это зависело, конечно, предпочел бы собаку. А Леона мне подарили.

– Правда? И кто?

– Один музыкант, для которого я организовывал концерт. Ему так понравилось, что на следующий день он приехал ко мне в офис с коробкой. Внутри сидел мой рыжий Леон. Я же не мог выбросить животное и отказаться не мог. С тех пор он со мной живёт.

– Ты такой добрый, Джун.

Я сделала шаг к нему. Миксер затих, Джун серьезно посмотрел на меня.

– Я счастлив, что ты сегодня со мной, – с этими словами нагнулся и поцеловал меня.

Но долго этому сладкому моменту не суждено было продлиться. В самом разгаре нашего поцелуя позвонили в дверь. Джун пошел открывать, а я продолжила взбивать крем.

Послышались голоса. Я узнала Ли Кали, но потом услышала женский голос. Сердце так и подпрыгнуло в груди. Это она – черноволосая ведьма, которая испортит мне сегодня всё веселье.

Сделав над собой усилие, я нарисовала улыбку и вышла к ним. И сразу же обняла Джуна за талию. Он положил руку мне на плечи.

– Привет! – сказала я, искрясь любезностью. Самой тошно стало.

Ли Кали поспешил представить мне Нин, а ей меня. Мы пожали руки друг другу. Затем Кали принялся наряжать гостиную, а я вернулась на кухню, радуясь, что эта Нин за мной не поплелась. Джун заметил моё недовольство, когда вошёл вслед за мной, а я ворчала себе под нос.

– Тебе не понравилась Нин?

– Я ничего такого не говорила.

– Ты просто её ещё не знаешь, – обнимая меня сзади, сказал он. – Вот ближе познакомитесь, и ты поймёшь, что она интересная девушка. К тому же мы хотим свести ее с Йонгтеном. Они вчера наладили контакт.

«Вот именно! Контакт! – мысленно бесилась я. – Ну почему не с Кали? Почему именно с Йонгтеном?»

– Всё хорошо, милый, не заморачивайся. Я просто тяжело привыкаю к новым людям, – ласково ответила я, чмокнув его в щеку. Он следом поцеловал меня в лоб.

Это увидел Ли Кали и расплылся в улыбке.

– Какие вы… приторные.

– Ну чего тебе? – засмущался Джун.

– А ты не слышал звонка в дверь? Ох, любовь сделала тебя глухим. Йонгтен и Ренхо пришли.

Одно только имя Йонгтена заставило моё сердце биться быстрее. Я вспомнила о корже в духовке и занялась им. Парни покинули кухню. Какое-то время в гостиной стоял галдеж, слышно было звонкий смех Нин, раскатистый смех Джуна. Потом Ренхо что-то усердно объяснял. А я никак не могла унять волнение.

– Привет.

Он появился так внезапно, что я вздрогнула, едва не полоснула себя ножом, разрезая корж на две половины.

– Йонгтен! У меня душа в пятки ушла!

– Прости. Не хотел напугать. Помочь?

Я отошла в сторону, позволяя Йонгтену взять нож. У меня не очень получалось разрезать корж надвое. А теперь, когда он рядом, руки дрожали ещё сильнее.

– Мне нравятся девушки, которые любят готовить.

Удивлённая посмотрела на профиль Йонгтена. Да ну!

– Джуну повезло.

И даже так?

При этом я упорно молчала.

– Ты очень заботливая.

– Да. Это хорошее качество, знаю. Но мне ещё нужно многому научиться. Надеюсь, Джун во мне не разочаруется.

– Никогда! – воскликнул Джун, который слышал наш разговор.

Он сослал Йонгтена в гостиную, а сам помог мне украсить торт. Вышло не так, как задумывалось, но вполне сносно. Джун сказал, что о таком торте мечтал с самого детства. А потом узнала, что у него не было настоящего дня рождения, когда он был маленьким, и мне стало жаль его. Жаль все его детские мечты, ожидания. Возможно, он завидовал другим, но ничего не мог изменить. Я начала окружать его заботой и тем самым привязала его к себе ещё крепче.

Мы дружно накрыли на стол, при этом болтали, шутили, подкалывали друг друга. В нашей компании не хватало моей горячо любимой подруги. И когда я собиралась ей позвонить, она появилась.

И не одна.

Мне кажется, в тот момент мою ярость нельзя было скрыть. У меня вскипели уши, оттуда валил дым. Со поцеловал меня в щеку как ни в чем не бывало, а мне хотелось залепить ему по смазливой морде.

Леа избегала моего взгляда, а когда всё-таки наткнулась на него, ясно прочитала: «Слабачка!»

Карина

Это был хитрый план. Карине пришлось вовлечь в эту историю Юну с условием, что та не расскажет Тхэяну о том, что она задумала.

В воскресенье рано утром Карина заявила, что хочет навестить Юну. Тхэян насторожился. Раньше его сестра не проявляла такого желания выйти из дома. А тут и на мероприятие в Чоннам со скандалом пошла, а теперь его невесту вдруг захотела навестить. Он предложил привезти Юну сюда, но Карина приняла это в штыки.

– По-твоему, я настолько беспомощна, что теперь навеки должна оставаться в четырёх стенах?

Тхэян не стал больше перечить, чтобы не расстроить сестру ещё больше. Он позвонил сиделке, чтобы та сопроводила Карину, чему та совсем не обрадовалась. Сиделка поехала, но Карина, едва они приехали, отправила её к слугам Юны и велела не беспокоить. Юна нервничала, ведь ей придётся лгать.

– Скажешь, что я устала и хочу поспать. Мы положим подушки и накроем их одеялом.

– А кресло куда делось?

– Слушай, моя сиделка не дотошная. Покажешь, что сплю и выгонишь.

Вонг выпросил у Ченни джип. Тот с большим неудовольствием дал ему свою машину, но Вонг пообещал вернуть авто вечером, и тот махнул рукой, мол, бери. Карина по телефону объяснила ему, куда ехать и где её ждать. Юна вывезла Карину в сад и обогнула его так, чтобы выйти на другой стороне.

Вонг сразу же бросился помогать.

– У вас мало времени, ребята, – сказала Юна, как только они уложили кресло в багажник, а Карину усадили на переднее сиденье. – Если Тхэян приедет, я не смогу объяснить, куда ты делась. А он вернётся около четырёх.

– Ты волнуешься больше, чем я, Юна! – посмеялась Карина. – Всё будет хорошо.

Та выдохнула.

– Ладно.

Вонг махнул ей рукой и сел в машину.

– Едем?

– Да! – с готовностью сказала Карина и только теперь услышала бешеное биение своего сердца. Вот это да! И на что только не пойдёшь ради любви!

В дороге Вонг болтал без умолку. И большую часть времени Карина хохотала.

– Когда это было?

– В прошлом году. Нас попросили устроить девочкам из группы сюрприз – нарядиться в диснеевских принцесс и спеть что-нибудь.

Карина залилась звонким смехом.

– И ты тоже в этом участвовал?

– Заставили.

– И какая принцесса тебе досталась?

– Рапунцель. Помню, как нарядился в сиреневое платье принцессы и пошёл есть курицу.

– Ха-ха-ха! Я бы посмотрела на это зрелище.

– О нет. Ты не смогла бы на это смотреть. Было ужасно. Особенно, когда мы танцевать начали…

Так за разговором они не заметили, как приехали.

– Вау! Где мы?

Перед взором Карины стоял современный фасад двухэтажного здания, вокруг газоны, цветы и деревья. Место это находилось очень далеко от центра Сеула и благоухало природным ароматом, а не загазованными улицами.

– Это ресторан.

– Поверить не могу! Ничего подобного раньше не видела!

– Я тоже, – серьёзно сказал Вонг и подмигнул девушке.

Около часа они пробовали разную еду. В середине трапезы им принесли небольшую плитку, установили казан и бросили туда тигровые креветки. Вонг жарил их самостоятельно, а потом кормил Карину.

– Ммм, как это вкусно!

– Ты раньше куда-нибудь выходила?

– Нет. Я не люблю сборища и выезды, потому что люди обязательно смотрят на меня с сочувствием и качают головой, приговаривая: «Ах, какая бедная девочка! Нелегкая ей уготована судьба».

– Все эти люди так говорят не потому, что жалеют тебя.

– Ну и почему же?

– Из страха. – Карина удивлённо посмотрела на парня, и он попытался объяснить: – Они боятся испытать подобное на своей шкуре, одна лишь мысль, что они или их близкие могут так же, как и ты, сидеть в кресле, приводит их в ужас.

– Кажется, я понимаю твою мысль. Только легче от этого не становится.

– Оглянись, Карина! Эти люди в ресторане вообще не смотрят на тебя.

– Это потому что моё кресло им не видно.

Вонг набил рот креветками.

– Почему ты не можешь ходить? – жуя, спросил он.

– У меня… психогенный паралич. Начался лет в двенадцать. А к пятнадцати я оказалась в инвалидном кресле.

– Это лечится?

– Вонг, – Карина слабо улыбнулась и убрала палочки в сторону, – психогенный паралич не поддаётся медикаментозному лечению и восстановительному тоже. Врачи говорят, что единственным возможным методом помощи рассматривается психоанализ. Область сознания сама должна решить эту проблему.

– И раз ты до сих пор не чувствуешь ног, твоё сознание сопротивляется.

– Да.

– В таком юном возрасте должно было что-то случиться, чтобы это повлияло на твоё состояние. Испуг? Сильный стресс? Потеря?

Завибрировал телефон Карины. Звонила Юна, и она была страшно взволнована.

Инга

Вика: «Привет, Инга! Давно не переписывались. Учёба. Но ты и сама это понимаешь. Знаешь, почему пишу? У меня для тебя сюрприз. Хороший или плохой, сама решай. Я еду в Корею. Бросаю универ, поэтому мне нужна помощь с жильём и работой. Пожалуйста, ты моя единственная надежда. В моей жизни кое-что случилось, для меня жизненно важно приехать в Сеул».

Заметив меня с телефоном, Джун подсел рядом и обнял так, что я выронила айфон.

– Прости. Я немного пьяный.