Ну вот! – от переизбытка чувств, по щекам полились непрошенные слезы. – Как в таком опасном существе таится столько нежности и заботы? Еще пару минут назад был беспощадным монстром, готовым голыми руками разорвать на куски любого, кто посмотрит в мою сторону, а сейчас – кроткий лев, тающий от ласки и любви.

Собрав губами слезинки, проложившие соленые дорожки на щеках, Рей подхватил меня на руки и переместился к кровати. На этот раз даже одежда не пострадала, потому как демон с величайшей осторожностью принялся меня раздевать, целуя при этом каждый освободившийся от плена ткани участок кожи. Особенное внимание он уделял тем местам, где еще сохранились следы ночной страсти. Будто бы извиняясь за несдержанность, Рей действовал бережно и аккуратно, чутко реагируя на каждый отклик. Создалось впечатление, что он открывал меня заново, запоминал каждую черточку, отпечатывал в памяти каждую родинку, каждый всхлип или стон. Будь Рей скульптором, верю, что смог бы вылепить меня из глины с закрытыми глазами. Рычащий от возбуждения и стремящийся впиться в желаемую добычу, зверь был загнан в самую глубь сознания. Это причиняло дискомфорт и практически физическую боль, но именно она давала силы демону, сдерживала его порывы, позволяя главенствовать той части Рея, что всегда была под запретом. Лишь в момент наивысшего удовольствия, которого мы достигли вместе, он позволил себе отпустить инстинкты на волю. Впившись зубами в шею и прокусывая ее до крови, ликующе зарычал от переполнившего удовлетворения тем, что я принадлежу ему.

Я бы сколь угодно долго могла нежиться в ласках демона, вдыхая родной запах и блаженствуя от ласковых прикосновений, но Рей примчался ко мне, бросив людей в Приграничных землях. И стоило тому доказать себе и всем, что я по-прежнему только его, как в эмоциях засквозила тревога и ответственность. Ничего не поделаешь, Крейгсхарт – глава рода, и обязан заботиться о подданных.

– Не мучай себя, – погладила мужчину по щеке, а после запустила пальцы в шелковистые волосы, – делай, что должен. Твои люди нуждаются в тебе, а я… я буду очень скучать и с нетерпением ожидать встречи. Ты ведь вернешься уже к вечеру?

– Да, – выдохнул Рей, опаляя чувствительную зону за ушком горячим дыханием, – значит, будешь скучать? И не станешь забивать голову глупостями?

– Гм, о каких глупостях идет речь? – едва касаясь кожи, пальчиками пробежалась по шее и на мгновение застыв на груди, принялась выводить на ней свое имя.

– Например, о тех, что ты делала сегодня. Я вижу, как демоны смотрят на тебя, завидуют и втайне желают оказаться на моем месте. Готов живьем с них кожу содрать за одни только мысли об этом. Но не могу же я убить всех слуг?

– И не нужно! Обещаю, никогда больше не пойду на кухню. Между прочим, я тоже ревную! Знаю, высших обязывает статус, да и потребности удовлетворять как-то нужно. Скажи, у тебя ведь есть гарем?

Ой-ёй! Кажется, кто-то покраснел и смутился так, что готов сбежать или под землю провалиться.

– Родная, я тороплюсь. Поговорим об этом позже, – Рей чмокнул меня в щечку и тут же исчез в портале. Голышом! Вот же… демон!

Хм, по крайней мере, знаю, чем угомонить его ревность. Пусть сначала от наложниц избавится! – терпеть соперниц, готовых исполнить любое желание, не собиралась. – Всех вон!

Вызвала Сцину, которая заявилась с растрепанной прической и горящими глазами, затребовала себе ванную. Хотела расспросить, что у нее случилось, но по тому, как девушка начала заикаться и врать, поняла, внятного ответа не добьюсь. Да и чему тут удивляться, если вместе с нами весь замок подвержен сексуальному помешательству. Она ведь не железная, и обязательствами ни с кем не связана. Надо будет на досуге выяснить, к кому неравнодушно ее сердечко. В том, что это не мимолетная связь, а настоящее чувство, убедилась, едва окунулась в фонтанирующий гейзер ее эмоций.

Надев все то же серое платье, отправилась к Чейту. Помощь моя, наверняка пригодится, заодно возьму пару книжек. С развлечениями в замке негусто, надо чем-то себя занимать в отсутствии Рея. Прогулки, лаборатория и чтение – вот и все, что мне доступно. Можно еще попробовать вышивать, как это делали благородные дамы, дожидаясь рыцарей из походов, но как-то не мое это. Совсем.

Чейт как раз занимался изготовлением лечебной мази и попутно варил восстанавливающее зелье, так что помощь пришлась кстати. А вот то, как зарделась Сцина, неотлучно сопровождавшая меня в передвижениях по замку, да напрягся лекарь, смекнула, кто, оказывается, ухажер у служанки. Что же, я полностью за! Не забыть сказать об этом девушке, да и Рей все меньше ревновать будет. Еще не хватало, чтобы запретил общаться с Чейтом. Провозились мы с зельями до самого ужина, а Рей с отрядом так и не вернулся. Отправила одного из охранников к Рхану, узнать в чем причина задержки. Новости оказались неутешительные. Твари, которых практически уничтожили, на деле подготовили ловушку и напали на демонов, когда они меньше всего этого ожидали. Как результат, большие потери. Двое младших родичей смертельно ранены, третьего нечисть утащила с собой. А мой Рей не нашел ничего лучше, как кинуться вдогонку. Брандта, наверное, уже не спасти, а вот сам он подвергался большой опасности. В итоге промаялась всю ночь в ожидании новостей. Уже под утро, когда усталость заставила сомкнуть веки, со двора донесся шум открываемых ворот, скрип телег и топот въезжающего отряда.

Дико зевая и протирая кулаками покрасневшие от слез и недосыпа глаза, разбудила Сцину и помчалась умываться. Уже через десять минут находилась внизу, безумным взглядом наблюдая, как Рей, уставший и измотанный, распределяет раненых и следит за разгрузкой телег, на которых установлены большие клетки. Из-за магического полога, которым по всей площади были опутаны ловушки, не угадать, кто же там находился. Но если предположить, за кем все эти дни гонялись демоны, то становится непонятно, зачем тащить тварей в замок?

– Волновалась, маленькая? – я и не заметила, как Рей оказался рядом. Услышав его голос, активно закивала, не в силах говорить из-за комка в горле. Потом просто прильнула к нему, не обращая внимания на налипшую грязь, пятна крови и ошметки непонятной субстанции. – Ну, все уже. Все! Я вернулся. И на мне ни царапинки.

Чуть отстранившись, указала взглядом на прорехи в одежде и запекшуюся там кровь.

– Ерунда все это. Не стоит внимания. И, вообще, тебе здесь не место. В замке есть кому присмотреть за ранеными. Подождала бы немного, и я пришел сам.

– Рей, я просто… – громкий стон прервал на полуслове. Мимо пронесли Иллизара. Вместо живота, у него зияла кровавая рана, а лицо уродовали глубокие шрамы, – хотела помочь, – гулко сглотнув, едва сдержала рвотный позыв. Вывороченные кишки то еще зрелище, даже если они принадлежат демону, а не человеку.

– Дохлый дхарг! – сплюнул Рей. И непонятно, то ли оттого, что я так отреагировала на парня, то ли потому, что невооруженным взглядом видно, долго он не протянет. – Чейт, как он?

– Я использовал все восстанавливающие зелья, – понуро опустил голову лекарь, – но этого недостаточно. Сами видите, тварь все внутренности ему в фарш перемешала. Все решится в ближайшие несколько часов. И… ему нужны самые сильные средства. Воля к жизни у парня железная, остается уповать только на чудо.

Рей закаменел, принимая известия с отрешенным лицом. Но я-то знала, какая буря у него внутри. Ему больно терять родича. Как бы там ни было, а Иллизар часть семьи, верный слуга и преданный пес. И еще демон корил его за излишнюю безрассудность и желание реабилитироваться в его глазах. Тому виной похищение в Архшене, когда Иллизару поручили охрану моей драгоценной персоны.

– Я… я могла бы помочь, – поддалась естественному порыву и умоляюще посмотрела Рею в глаза, – Чейт говорил, что мое искреннее пожелание выздоровления каким-то образом усиливает любые зелья. Я просто посижу рядом, помогу обработать рану. Ты ведь не хочешь, чтобы он умер?

– Хорошо, – разрываясь между необоснованной ревностью, вспыхнувшей из-за проявленного участия к демону и нежеланием терять преданного воина, высший все же прислушался к голосу разума, – охрана и служанка не должны отходить от тебя ни на минуту.

Стражи, что обретались неподалеку, услышав приказ, вытянулись по струнке. Сцина также выражала полную готовность сделать все, что требовалось.

– Чейт, мне бы тоже какого-нибудь восстанавливающего силы зелья, – скривившись, попросил Рей. Говорил он через силу, явно не желая признаваться в собственной слабости, – пришлось пробивать точечные порталы, парни забрались в аномальную зону. Выложился до донышка.

– Сейчас же отправлю кого-нибудь. Особый запас хранится у меня в лаборатории. Ройус, живо сюда!

– Пусть возьмет все! – приказал Крейгсхарт, – мне хватит обычного. Сейчас важно вытянуть раненых, так что даю добро на использование экстренного запаса.

Знал бы Рей, как сильно я его люблю! – глупая улыбка сама наползла на лицо, а демон, будто почувствовав перемены в моем настроении, прижал к себе.

– Пару часов, не больше. Как только минует кризис, чтобы духу твоего в лазарете не было, – прошептал, ласково касаясь губами моей макушки.