– Пожалуйста! – Сцина рухнула на колени, залившись слезами, – не спрашивайте. Мне запретили рассказывать.

Отставив в сторону недопитый отвар, и едва сдерживая рвущееся наружу возмущение, подошла к девушке. Согнувшись и закрыв лицо руками, она беззвучно сотрясалась в рыданиях. А на красноватой коже шеи, что выглядывала из-под топа и оголенной части спины красноречиво багровели следы от розог.

Как ты мог? – безвольно опустилась на пол рядом со служанкой. В голове не укладывалось, как можно быть таким нежным и любящим с одними и бездушно-беспощадным с другими.

Участливо погладила бедняжку по голове и совершенно не возражала, когда она, захватив мою руку, как нечто драгоценное, прижала к себе. А потом с молчаливого согласия, положила голову мне на колени и затихла. Сколько мы так просидели, не знаю. Только уже под утро, когда за окнами забрезжил рассвет, подняла клюющую носом Сцину, отвела ее в ванную. Бережно промыла рубцы и нанесла мазь, что всегда хранилась в запасе.

Никто даже не удосужился обработать раны! Вот изверги!

После ночного пиршества завтрак решила пропустить. Отправилась в лабораторию к Чейту, но его там не оказалось. Демоненок, что помогал по хозяйству, направил меня в лазарет.

Ну, где бы ему еще быть? – пришлось разворачиваться и идти к себе. Но уже на повороте, ведущем в покои, замедлилась. Слишком уж велико было желание проведать раненых, которых полдня вчера выхаживала. Останавливало только возможное недовольство Рея.

В конце концов, он же не запрещал этого делать? Даже у Сцины уточнила, ллер не давал подобного распоряжения. В том, что одним глазком посмотрю на парней и вернусь, убедила себя довольно быстро. Так что спешно развернулась и потопала в сторону старой казармы, временно переоборудованной под госпиталь.

Чейт только хмуро кивнул в ответ на приветствие и молча указал на разложенные травы и кипящую воду в котелке. Дважды уговаривать не пришлось. На ходу накинув поверх платья фартук, засучила рукава и занялась своеобразной готовкой. В какой-то мере зельеварение – это особый род кулинарного искусства. Нужно четко соблюсти пропорции, тщательно измельчить ингредиенты, выдержать температуру нагрева. Признаться, я сильно скучала по прежнему увлечению кулинарией, и все еще верила в то, что когда-нибудь уговорю Рея, чтобы позволил заняться любимым делом.

Лекарь, убедившись, что в скором времени получит свежее средство, безвольно опустился на кушетку. Судя по внешнему виду, всю ночь не спал. И стоило только чуть-чуть расслабиться, как усталость взяла свое. Чейт мгновенно отключился и, привалившись спиной к стене, мерно засопел. Кивнула Сцине, чтобы помогла ему лечь и накрыла одеялом. Пациенты мирно спали, ну или выглядели спящими.

Побуду час-другой, присмотрю, – решила для себя и с двойным усердием принялась измельчать стебли розовой рохатки.

Однако уже через пять минут застонал один из раненых. Какой-то воин из низших, с разорванным в клочья бедром. Даже имени его не знала. Сцина, повинуясь молчаливой просьбе, тут же подбежала к демону, сменила влажную тряпку на лбу, дала попить. Гм, ну и как оказалось, вынуждена была помочь ему сходить в туалет, помогая приподняться и подставить судно. В общем, на какое-то время, она плотно занялась парнем. А тут и Эрих пришел в себя, запросил попить. Без рук, одна из которых располосована до самой кости, а другая и вовсе отсутствовала, самостоятельно обслужить себя не мог. Пришлось поднести больному стакан, а еще придержать голову и вытереть попавшие на лицо и шею капли влаги. Все бы ничего, но высший не сводил с меня прилипчивого взгляда. Находясь в непосредственной близости, даже удалось различить пробивающиеся нотки желания.

И как это понимать? – через тонкую ткань больничного одеяла активно выделялся наглядный признак мужского внимания. Но больше ошеломило то, что и парня я чувствовала так же как Рея, сквозь амулет. – Быть может, это потому, что в их жилах течет одна и та же кровь? Вот чего ему неймется? Чуть не умер, а все туда же! Или не дает покоя факт, что принадлежу главе их рода? Как известно, ему достается все самое лучшее.

Что бы там ни было, а нервозности это добавило. Едва не проворонила зелье, закипевшее на плите. Тут еще и Иллизар заметался во сне.

Сговорились они, что ли?

Наскоро разлив готовое средство по фиалам, поспешила ко второму родственничку. Но тот находился в беспамятстве, мычал, обливаясь потом и стискивая зубы до противного скрежета.

– Ну, все уже. Все. Тише, тише, – уговаривала его успокоиться, протирая лицо влажной тряпкой и удерживая руки от резких движений.

По-хорошему, привязать его не мешало бы. Два – три дня Иллизару точно необходимо лежать неподвижно. Но Чейт этого не сделал, а кто я такая, чтобы порядки свои наводить?

В общем, почти два часа металась то к одному демону, то к другому. Эрих капризничал не хуже ребенка, хотя намерения, судя по всему, имел самые взрослые и недвусмысленные. Но ведь так жалобно смотрел, ослабленным голосом умоляя поправить ему подушку или протереть пот со лба! Понятно, что переигрывал, но мне совесть не позволяла игнорировать просьбы. Раны-то на самом деле серьезные. Сама вот, не представляла, как бы себя вела и что чувствовала, если бы лишилась руки.

Жалость! Чтоб ее, – не очерствела еще настолько, чтобы пройти мимо чужой беды. Сцина также переквалифицировалась в сиделку. Помимо троих тяжелых, поблизости еще и другие раненые находились, а демоницы, продежурившие всю ночь, настолько устали, что еле передвигались. Ту порцию отвара, что наготовила с утра, ушла на пациентов. Пришлось посылать демоненка, мелкого подай-принеси Чейта, за запасом трав в лабораторию и по новой готовить.

Лекаря разбудила через два часа. Как раз замок ожил, засновали полусонные слуги, с кухни потянуло аппетитными ароматами. Ночные сиделки, что помогали присматривать за ранеными, отправились отдыхать. И мы со Сциной решили незаметно улизнуть. Нет, в том, что Рею обязательно доложат, сомнений не было. Те же стражи, что все время отирались неподалеку и доложат. Но зато ощущение собственной полезности наполняло подзабытым удовлетворением от работы. Раньше мне безумно нравилось наблюдать, с каким аппетитом уничтожаются приготовленные блюда. Опустошенные тарелки и обещание еще раз обязательно посетить кафе, или довольное лицо мужа, уплетающего обеды и ужины за обе щеки, повышали самооценку и наполняли жизнь смыслом. Сейчас же, вышедшие из-под моих рук зелья, поднимали демонов на ноги, а в случае с Иллизаром, вытаскивали с того света. Это ли не счастье? Я уж думала, что не найду себе места в этом мире. Оказывается, нет. Помимо спальни Рея, где он готов запереть до самой смерти, есть еще занятие, в котором могу реализовать себя. Это настолько воодушевляло, что я буквально летала на крыльях.

Пока наскоро принимала ванную и переодевалась, Сцина принесла завтрак. Мы почти закончили, когда со двора раздались крики и характерный металлический звон. Прильнув к окошку, увидела странную картину. Парни, что совсем недавно лежали на соседних койках и шли на поправку, с перекошенными лицами кидались друг на друга. Некоторые вооружились мечами. Собственно, это именно звук скрежещущего металла мы приняли за звон. Кровь лилась рекой, но даже не это главное. Из лазарета доносились страшные звуки ударов, падения и хруст ломающейся мебели. Кто-то неведомый буйствовал внутри! А ведь там родичи Рея! Те, кого выхаживала целый день и все утро. Не помня себя, бросилась к выходу. Не тут-то было. Стражи, не смевшие прикоснуться ко мне и пальцем, блокировали дверь и ни в какую не желали выпускать. Я и била их, и пинала, и угрожала, что доложу Рею, но те только кривились, а с места не сходили. Да и какой вред я могла бы им нанести? Даже синяков не будет. Мне не оставили выбора, кроме как бессильно наблюдать за нелепой гибелью низших демонов.

Больше всего переживала за Чейта. Демоны крепкие ребята, но он не воин. Жестокость, конечно, присуща всей расе, но лекари – особая каста. Их призвание в спасении чужих жизней. А еще там Иллизар, неспособный оказать никакого сопротивления, Эрих. И молодые демоницы, приглядывающие за пострадавшими. На Сцине уже лица не было от переживаний. Уткнувшись мне в плечо, она тихо плакала, вздрагивая от каждого громкого вскрика, означающего чью-то гибель. А у меня от жуткого кровавого зрелища внутри разливалась пустота и горечь. Не нужно видеть того, кто бесчинствовал в лазарете, я и так знала, это Рей. Промелькнувшее в проломе окна тело, покрытое броней, лишь подтвердило предположение.

А потом я, вообще, перестала понимать, что происходит. На улицу выскочил Чейт весь в крови и с перекошенным ненавистью лицом. Зря считала, что он не умеет сражаться или не способен причинить вред тем, кто еще час назад был его пациентом. Заодно убедилась, что полукровка много опаснее обычных низших, потому что обладает частичной трансформацией. Сцину появление лекаря успокоило, меня же, наоборот, повергло в шок. Хладнокровно, цинично и планомерно он вырезал всех, кто попадался на пути. Не пожалел и того мальчонку, что служил ему не один год. Он, кстати, был последним, кто рискнул появиться во дворе. Стражи, пытавшиеся остановить беспредел, полегли первыми. Слуги попрятались по углам, не рискуя попадаться на глаза сумасшедшим, одержимым жаждой убийства.

Сумасшедшим? Да, в этом было определенное безумие. Что-то не так было с самого начала. Не могут ни с того ни с сего озвереть воины, сражавшиеся плечом к плечу в многочисленных битвах. Но что могло их спровоцировать? Об этом можно только гадать.

Поймав пристальный взгляд Чейта, рыщущего в поисках новой жертвы, невольно отпрянула. Слишком зловещая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, заиграла на его лице. Опрометью бросилась к телохранителям, предупредить о надвигающейся угрозе. К удивлению, они не посчитали слова очередной блажью, а отнеслись очень серьезно. Один демон зашел в комнату, трое остались снаружи. Руфо, так к парню обратилась Сцина, забаррикадировал дверь, устроил ловушки и притаился у входа. Нам ничего не оставалось, как забиться на кровать и со страхом ожидать исхода схватки. В том, что она состоится, сомнений не возникало. Снаружи уже слышался звон мечей, приглушенные вскрики и звуки падающих тел.

– Прячься! – столкнула служанку с кровати. Отчего-то я знала, что серьезного вреда мне никто не причинит, а девушке грозила серьезная опасность. – Туда! – указала на гардеробную. Можно было закрыться в ванной, но там слишком уж очевидное убежище, укромного места не найти. А вот в необъятном шкафу вполне можно спрятаться в уголке и прикрыться тряпками.

Сцина едва успела, когда входная дверь разлетелась в щепки, являя во всей красе обезумевшего Чейта. Сердце ушло в пятки от осознания того, насколько опасен тот, кого считала самым отзывчивым и добрым. Руфо защищал до последнего вздоха. Но он был всего лишь воином, тогда как Чейт обладал еще и магией. Даже вид отрубленной головы, которая с глухим стуком покатилась по улитому кровью полу, не напугал так, как кровожадный взгляд, направленный на меня. Чейт приближался медленно, скалясь и обнажая клыки в беззвучном рыке.