Он явно принял душ, переоделся в костюм с удлинённым сюртуком. На шее болтался платок, три верхние пуговицы оказались расстёгнуты, демонстрируя мускулистую грудь.

– Просто так, – скрипнула я зубами, размышляя о том, как бы поскорее закрыть дверь и на этом прекратить неприятный разговор.

– Он может вас покалечить. Это не котик, а боевой зверь.

– И он проходит сквозь стены, – пробормотала я, заметив у ног Джонаса вызванного мной монстра.

Котик вальяжной походкой миновал дракона и двинулся ко мне. Ещё и смотрел вопросительно, мол, для чего звала. Но я не могла демонстрировать установку защиты перед Джонасом, потому лишь кисло улыбнулась и покачала головой. Пора было бежать.

– До свидания, мне пора, – протараторила, прежде чем захлопнуть дверь.

Хотела было запереться и вернуться к работе с артефактами Лильен, когда снаружи послышался злой и возмущённый мявк. В дверь постучали, мне пришлось открыть. И я тут же отпрянула, потому что Джонас попытался шагнуть в покои. Естественно, у него это не вышло, его фигура натолкнулась на твёрдую прозрачную стену. Он отпрянул, золотые глаза блеснули недоумением и злобой.

– Гай не может попасть в вашу комнату, – недовольно поджал он губы. – И я тоже, – отметил, наконец сфокусировав острый взгляд на мне.

У людей зрачок не вытягивается прямой линией, словно у змей, а у драконов вытягивается. И весьма пугающе. У меня начали дрожать коленки.

– А зачем вам в комнату жены вашего лорда? – невинно поинтересовалась я, пытаясь не выдавать своего ужаса.

Джонас немного подвис, обдумывая ответ, а мне так хотелось скорее сбежать.

– Вот именно, вам ко мне нельзя, как и коту, – подытожила и снова захлопнула дверь, теперь уже перед носом дракона.

А потом побилась об неё лбом. Дура, дура, дура. Выдала себя в первый же день.

Глава 2

/Лилия/

Вечер пронёсся суетно и нервно. Я ждала появления на пороге Аргоса с ворохом вопросов по поводу моего поведения, но муж Лильен не пришёл, что принесло невероятное облегчение. Да и ночью никто не пытался пробиться в мою крепость, потому удалось замечательно выспаться. Я проснулась довольно рано, решительно настроенная на поиск выхода из своей беды.

Первым делом отправилась умываться и тут же с тихим вскриком шарахнулась от зеркала. Всё не привыкну к розовым волосам. Лильен ими гордилась, меня они в очередной раз чуть не довели до сердечного приступа.

– М-да, – приблизившись к зеркалу, я показала язык своему унылому отражению.

Пролитые днём и немного перед сном слёзы аукнулись припухлостью век, собранный на ночь пучок превратился в гнездо. А ещё Лильен любила покушать и не любила бегать. Предрасположенность к худобе спасла её от лишнего веса, но не уберегла от дряблости мышц. Я, конечно, не профессиональная спортсменка, но всегда следила за собой, бегала по утрам, ходила в спортзал, посещала его даже после смерти родителей, потому что раньше занималась с мамой. Но теперь моё подтянутое тело досталось трусишке Лильен, а мне предстояло работать над её тонкой и хилой фигуркой.

Ко мне постучалась Анита, и пришлось отправиться открывать. Но её визит был на благо, она помогла мне привести внешность в норму. Местная косметика творила чудеса: припухлость ушла за пять минут маски для век, волосы снова наполнились блеском после лосьона, а кожа вновь засияла свежестью благодаря всего одному слою нужного крема. Правда, пришлось послушать утешения по поводу холодности мужа. Видимо, горничная решила, что я убиваюсь по золотому лорду. Если бы… Лучше бы страдала по безответной любви, а не ломала голову над спасением жизни.

План был намечен вчера, и за ночь вариантов не прибавилось. Однако теперь встал вполне закономерный, хоть, возможно, и непринципиальный вопрос: за что Аргос хочет избавиться от жены? Меня мучил дефицит информации о драконах, потому сегодня я облачилась в лучший повседневный наряд, попросила Аниту наложить мне макияж и отправилась на поиски самого развязного болтуна или болтушки поместья.

Проблем с коммуникацией я никогда не испытывала, как и заикания при знакомстве с парнями, с детства ходила на различные кружки, позже постоянно зависала в соседнем с домом парке, училась кататься на скейтборде, даже успела вступить в отношения с классным парнем, пока не случилась авария, заставившая меня замкнуться в себе. Но те времена в прошлом, в моей душе кипела решимость выжить. Вот только реальность не спешила под меня подстраиваться. В доме нашлись немногочисленные слуги, но те не стремились к праздным беседам. Тогда я накинула пальто, надела кокетливую шляпку, хихикая про себя над её фасоном, и вышла во двор.

Царила осенняя погода. Дорожки золотили опавшие за ночь листья. Свежий ветерок холодил щёки. Территория поместья правителя Янтарной Долины была обширна. Имелись здесь и маленькая часовня Трёхликого, и конюшни, и хозяйственные постройки, и потрясающей красоты сад, а с недавних пор и тренировочная площадка, на которой трудились драконы. Увидев множество златоволосых красавцев, я невольно зашарила в карманах в поисках смартфона. Несмотря на осеннюю прохладу, многие из мужчин занимались без рубашек, демонстрируя подтянутые тела.

Кто-то совершал пробежку, кто-то работал с деревянным оружием, а Аргос с Джонасом схлестнулись в нешуточной схватке. Звенел металл настоящих мечей. Лорд толкнул побратима в грудь, тот перекатился по земле и вновь вскочил на ноги. Теперь понятно, почему вчера они явились потными и грязными. Тренировались. Да и сейчас бились с огоньком. Мышцы бугрились под золотой кожей, мечи сталкивались, и каждый удар отдавался траурным гонгом по пункту плана о возможности стать вдовой. Это Аргосу достаточно на меня упасть, чтобы избавиться от мешающего фактора в лице жены, а я… не убийца, будем честны, потому и неумёха в этом ужасном искусстве. Значит, остаётся разводиться или бежать, либо оба варианта сразу, чтобы не угодить в монастырь или в дом для душевнобольных.

– Вы заблудились, красавица? – обратился ко мне приятный мужской голос.

Я обернулась и столкнулась взглядом с золотыми глазами парня лет двадцати двух. Встретить почти ровесника среди этого моря тестостерона было приятно, а вот мой внезапный собеседник стушевался.

– Госпожа, – он неловко опустил голову. Поклон вышел похожим на кивок. – Не узнал вас со спины и с…

– Шляпка скрыла волосы, – дружелюбно улыбнулась я, коснувшись кружевных полей головного убора. – Правда, смешная?

– Да, – кашляюще усмехнулся он. – Простите, не хотел вас отвлекать.

– Вы не отвлекаете, – я приблизилась и ловко схватила его за локоть. – Нога разболелась, поможете мне дойти до сада? Найдём удобную скамейку. Если, конечно, вы свободны.

Не скажу, что я мастер флирта, но в подмастерья вполне гожусь. Спасибо маме за уроки. Тем более, на милые улыбки и томные взгляды способны почти все представительницы прекрасного пола, особенно после просмотра множества фильмов и чтения книг, и вдвойне особенно, если они борются за свою жизнь.

– У нас утренняя тренировка. Но я вас провожу. Что с вашей ногой, госпожа? – он мило улыбнулся, позволяя мне опереться не его руку.

– Поскользнулась на ступенях, – без зазрения совести продолжила врать я. – Залюбовалась осенней красотой, забыла о каблуках. А как вас зовут, кстати?

– Линос, – пролепетал он, скользя взглядом по моим волосам. – Нам говорили, что супруга лорда необычной внешности. Не думал, что настолько.

– Это просто волосы, – я откинула с головы шляпу и перебросила уложенные волнами пряди на плечо. Парень залюбовался. Кажется, мне впервые с момента попадания в этот мир повезло. – Значит, вы тренируетесь каждый день? Ох, я ничего не знаю о драконах, вы такие загадочные. И сильные, – прошептала с придыханием.

– Не каждый день, бывают выходные, – смущённо рассмеялся он.

И вот так, вопрос за вопросом мне стало известно, что драконы – довольно воинственная раса. Каждый мужчина должен уметь постоять за себя и свою женщину. Да и представительницы прекрасного пола вполне могли пожелать пойти по стезе воина, но это даже у драконов было редкостью. Женщины считались хранительницами домашнего очага, вдохновительницами, лекарями душ. Про последнее мне понравилось слушать, но пришлось напомнить себе, что интересует меня другое: слабые стороны расы, особенности, причины изменения ко мне отношения Аргоса.

– Слышала, драконы неуязвимы. Вас правда невозможно ранить? Или это только слух? – прошелестела словно в восхищении и погладила Линоса кончиком пальца по изгибу локтя.

Парень хоть и был молод, но под рубашкой ощущалось твёрдое тренированное тело.

– Нас можно ранить, – рассмеялся он. – Но сложнее убить. Наши раны затягиваются быстрее.

– Регенерация, значит, выше?

Как у Росомахи из комикса? А вдруг как у Дэдпула. Стоило представить говорящую голову Аргоса, которая орёт обвинения и указывает стражникам оторванной рукой на меня, свою убийцу, как мне стало нехорошо, и в то же время с уст сорвался нервный смех.

– Да, если коротко, – подтвердил Линос. – А вот чешуя дракона почти непробиваема.

– До сих пор не могу поверить, что вы обращаетесь настоящими… большими… ящерами? Так можно говорить? Это не оскорбительно?

– Не оскорбительно, – в голосе парня появилось снисхождение, кажется, я переборщила с восхвалением.

– Получается, драконы непобедимы?

– Так и есть, – раздалось за нашими спинами холодным тоном.

По наши души пришёл сам золотой лорд.

Первой мыслью было с ходу послать Аргоса прочь, потом пришло осознание неразумности подобных действий, следом нагрянули вполне логичные вопросы о причинах его появления. Но весь этот шквал мыслей налетел и опал, пока мы с Линосом оборачивались к лорду. Как и вчера, муж Лильен предстал в расстёгнутой рубашке, припорошенных пылью брюках и высоких сапогах. И так же, как вчера, у меня перехватило дух от неприкрытой мужественности этого создания. Золото глаз, волос и кожи, литые мышцы, исходящая от фигуры мощь. Язык бы не повернулся назвать его человеком. Передо мной определённо стоял дракон. Большой и злой.

– Аргос, доброе утро, – фальшиво-светло улыбнулась я, призывая на помощь все свои актёрские таланты.

Мама временами шутила, что мне стоит идти в театральное, но я переняла прагматизм отца, потому рассчитывала развиваться в сфере программирования. Если бы знала, куда попаду, лучше бы училась стрелять из лука.

– Доброе, – хмыкнул он, не глядя на меня. Вся суровость золотого взгляда досталась моему молодому сопровождающему. – Линос, в чём дело?

– Как в чём дело? Не видишь? Ногу подвернула и поняла это только когда отошла от особняка. Пришлось схватиться за того, кто встретился первым, и упросить его довести меня до скамьи. Если бы не Линос, не дошла бы. Я хромаю! Болит! – возмутилась, приподнимая подол платья до колена.

Линос проследил этот жест и начал краснеть, Аргос помрачнел лицом. Так, значит, что жители Илеоса, что представители расы драконов выступают за женское целомудрие.

– Я провожу тебя, – сообщил золотой лорд.

– Не стоит, – сразу воспротивилась я, быстро придумывая список причин. Среди первых было желание меня убить, но его опасно озвучивать. – Ты неподобающе одет, взмокший и наверняка очень занят. Линос воспитанный и добрый юноша, он меня проводит.

Бедный парень ещё сильнее покраснел, да и Аргос, показалось, распалился от злости.

– Линос, вернись на полигон, – жёстким тоном приказал он.

– Слушаюсь, мой лорд, – Линос отодрал мою ручку от своего локтя и поспешил сбежать.

Жаль, что мне так нельзя…

– Я дойду сама, – произнесла замогильным голосом, когда Аргос двинулся ко мне.

Очень так настораживающе двинулся, опасно, словно хищник к жертве. Мне стало страшно.

– Я сказал, провожу, – Аргос остановился так близко, что до носа донёсся терпкий запах его пота, и нагнулся, чтобы грубо перехватить меня за запястье и положить мою руку себе на изгиб локтя.