Рассматривая карту, я искала способ спастись. По нынешним данным, на планете остался всего один материк с островами, так что побег возможен лишь в другие провинции. В самом крайнем случае я могу стать отважной мореплавательницей и отправиться на поиски уцелевших земель, только это явно билет в один конец.

Проблема в том, что семь из восьми провинций Илеоса управляются драконьими лордами. Чешуйчатые поработили весь материк. Лишь на юге находились Свободные Земли, как пристанище для тех, кто не желает жить под властью пришельцев. Но очень сомневаюсь, что там безопасно. Скорее всего, те земли заполонили преступники. Лильен тоже пришла к выводу, что бежать особо некуда, потому и унеслась своей трусливой душой в другой мир. Насколько понимаю, ритуал необратим, я застряла в этом розоволосом проблемном теле. Так что мне оставалось либо бежать, либо избавляться от мужа.

Ещё немного полюбовавшись подробной картой и прочитав названия оставшихся семи регионов, что разделили между собой драконьи лорды, я продолжила прогулку по библиотеке. Приз всё же нашёлся. Стеллажи в дальней части помещения заставляли книги с незнакомой письменностью на корешках. Наконец, стало ясным, почему мне не удалось ничего найти в каталоге. Языковой барьер. Книги про драконов написаны на языке драконов. И если общаться представителям разных стран, и даже миров помогают языковые заклинания, то на письменность они никак не влияют.

Здесь меня ждала новая засада, стоило приблизиться к вожделенным стеллажам, как перед носом поднялся полупрозрачный защитный барьер. Лильен бы его как раз не испугалась, потому что привыкла к проявлениям магии, а я охнула от неожиданности и даже покачнулась на неудобных каблуках. Само собой, верещать долго не стала, выругалась под нос и ринулась искать пути обхода внезапной преграды. В голове взъярилась целая буря, ведь теперь пришлось поднимать из недр памяти сложные знания по теории магии.

Маги Альлириума не колдовали с помощью заклинаний или взмахов волшебных палочек, не бросались солью, не щёлкали пальцами и не практиковали пальцеломательные пассы, а творили волшебство с помощью артефактов. Вот и защиту создавал один из таких. Он представлял собой металлическую коробочку и был вмонтирован в стену. «Блок концентрации», – услужливо подкинула память Лильен.

Я сняла поясок с юбки, с помощью него прорвалась к внутренней магической схеме, следом банально сунула в неё пальцы и начала перекидывать между собой искрящиеся магией провода. Для обычной не до конца состоявшейся студентки это было чем-то нереальным, а для Лильен простой разминкой. Она получила прекрасное образование и множество уроков от талантливого деда, другое дело, что оказалась абсолютно лишённой амбиций и ко всем прочим бедам влюбилась в золотого лорда. Потому, наплевав на перспективы получения всего имущества рода, нырнула под его защиту.

Схема мигнула и замкнулась. Защитная стена стала проницаемой. Я хмыкнула и прошла сквозь неё, после чего принялась искать среди иномирных книг хоть что-нибудь полезное. После удачи со взломом защиты меня снова ждало разочарование. Незнание языка полностью лишало возможность хоть что-то выяснить.

Я перебирала один томик за другим, открывала, перелистывала страницы с неизвестной письменностью и снова закрывала. Немногочисленные картинки не могли поведать ничего существенного. Разве что в одной книге попалось что-то более-менее понятное. Семь изображений драконов расположись по граням вычерченной звезды. Походило на что-то связанное с религией. А ведь и лордов семь, и основных регионов теперь семь. Везде эта цифра. В голове прострелило знание об истории мира. До воцарения Трёхликого в Альлириуме тоже было язычество. Поклонялись семи богам. Совпадение? Да какая разница, если мне по-прежнему угрожает муж?!

Книгу я всё же отложила и продолжила осмотр. К сожалению, ничего дельного так и не нашлось. Разве что мне удалось полюбоваться изображениями искусных картин драконьих художников. Я забрала отложенную книгу, замкнула обратно защитную цепь, закрыла коробочку блока концентрации и двинулась обратно к зоне отдыха, где проходил мой завтрак.

По пути вновь остановилась у карты. Янтарная Долина, что теперь находилась под управлением Аргоса, раскинулась зелёными просторами в центральной области Илеоса. С запада она омывалась морем, с востока переходила в Изумрудные Равнины. А столица Янтарного региона, рядом с которой находилось поместье, ставшее для Лильен новым домом, располагалась ближе всего к границе с ними. Если и бежать, то именно туда.

На карте вдруг что-то блеснуло, показалось, на ней расцвело золотое солнышко. Я задохнулась на миг, сделала шаг назад, мотая головой, и странное видение рассеялось.

– Показалось, – усмехнулась я, приблизившись к карте.

И стало ясным, что именно сверкало. Находящийся на пути к границе город под названием Соласар был отмечен маленьким изображением солнца. Видимо, на фоне нервов и отсветов от витражей показалось, что оно начало увеличиваться в размерах.

Я двинулась прочь, намеренная завершить завтрак, но всё же вновь взглянула на карту. Солнышко снова переливалось золотым сиянием. Я не придумала ничего более умного, чем просто ускорить шаг. Привиделось, просто привиделось.

Мне стало не по себе после увиденного, да и кофе уже остыл, потому я покинула библиотеку вместе с трофейным томиком на драконьем языке и по-прежнему пустыми листами для записей. Стоило вернуться в комнаты Лильен, как сразу появилась Анита, но была отослана заниматься своими делами. Я ощущала, что скоро грянет истерика, и не ошиблась.

У каждого своя реакция на чрезвычайные ситуации: кто-то впадает в ступор, кто-то отказывается верить в происходящее, а кто-то, как я, осознаёт с запозданием. Чужие знания и воспоминания уложились в мыслях, шум в голове пропал, а вместе с ним сошёл на нет и шок. До этого момента я старалась держаться, действовать, размышлять логически, но оцепенение отпустило сознание, и накатили эмоции. Слёзы полились из глаз градом. Рыдания принялись сотрясать тщедушное тело Лильен. Я рухнула на кровать, уткнулась в шёлковую подушку и разревелась.

Раньше всегда считала, что других миров не существует, переселений душ не бывает, а магия возможна лишь в книгах и на экранах телевизоров, но теперь на полном ходу и без возможности вернуться влетела в волшебную реальность. Здесь колдовство составляет основу жизни, тени двигаются словно живые, а рядом блуждают настоящие драконы, способные обращаться огромными ящерами. И ладно бы просто существовал другой мир, но за что в него бросило меня? Я что, недостаточно настрадалась? Ведь год, как похоронила родителей, только оправилась, намеревалась вернуться к учёбе, восстановить утерянные связи и тут попала сюда. Я мечтала снова наслаждаться жизнью, но теперь вынуждена за неё бороться. Разве это справедливо? Почему Лильен решила свои проблемы за счёт меня?

– Мр-ря-вк, – раздалось сбоку свирепое.

Я резко села, обняв подушку. У изножья кровати топтался белоснежный колючий монстр Аргоса. Внешне он походил на котика: зелёные глаза с узким чёрным зрачком, острые ушки, пушистый хвост, но шелковистая шёрстка на загривке и по всей длине поджарого тельца поднималась острыми белыми шипами – чешуёй. Животное скалилось, демонстрируя опасные клыки. Даже в нашем мире я бы побоялась приближаться к обычному коту в столь угрожающей позе, а этот вызывал логичное желание сбежать. Но и пасовать не хотелось. Кошак прервал меня не в самый удачный для своего тельца момент. Я была очень расстроена и потому зла.

– Чего пришёл? Это моя комната. И здесь действуют мои правила. Если не умеешь мурлыкать и успокаивать плачущих девушек, дверь там.

Несколько мгновений мы с котом мерились взглядами, потом белый монстр фыркнул, прекратил топорщить чешую и спрыгнул с кровати. Он двинулся в сторону двери и просто прошёл сквозь деревянное полотно. Стало понятным, как животное попало в комнату. Но хоть ушёл.

Я шмыгнула, взглянула на мокрую от слёз подушку и шмыгнула вновь. Реветь больше не хотелось. Да и глупо лить слёзы. Надо думать как спасаться. Может, Аргос придёт меня душить этой же ночью.

Быстро умывшись ледяной водой, я схватила бумаги и засела с ними за выстраивание планов. Первым пунктом, само собой, была необходимость держать оборону. Следовало постараться обезопасить себя от всех возможных способов умерщвления. Здесь, к счастью, мне могли помочь знания Лильен.

А вот вторым пунктом шло избавление от мужа. Я могла сбежать либо как-то добиться расторжения брака. Первое создало бы из меня беглянку с ворохом проблем, второе могло отправить в монастырь или в заведение для душевнобольных. Мачеха Лильен только и грезила о том, как обезвредить законную наследницу рода, но при этом оставить живой. Именно из необходимости обороняться хозяйка этого тела специализировалась на защитных системах, потому мне так легко удалось вскрыть блок концентрации. Под крылом дракона Лильен расслабилась, использовала минимум средств самозащиты, но я планировала исправить это упущение. Только главный вопрос оставался открытым: как избавиться от Аргоса?

Бежать мне особо не улыбалось, да и некуда нести свои ножки и другие части тела. Везде драконы, которые наверняка, как мушкетёры, один за всех и все за одного. Если объявят в розыск, то розоволосую девчонку быстро отыщут. Но и отметать вариант побега не стоит. Если буду думать в сторону этого направления, надо бы как-то раздобыть фальшивые документы и побольше наличности.

Вторым вариантом был развод. И вот тут сложнее, его не провести без согласия Аргоса. А дракон этого не допустит. Он встал во главе Янтарной Долины, желает установить ровные отношения с местной аристократией, потому и женился на представительнице самого древнего рода, который нашёл. Лильен при всей своей трусливости и забитости не просто так щеголяет розовыми волосами, это знак проявления крови исконных жителей Альлириума. Следовательно, сам Аргос на развод не пойдёт. И что тогда? А вот тут у меня пробел в знаниях, Лильен не интересовалась семейным правом. Надо бы вернуться в библиотеку и поправить это. Если развод можно потребовать на основании домашнего насилия и измен, надо подумать и в этом направлении. Засниму Аргоса в пикантной позе с какой-нибудь прелестницей, да и дело с концом. Так, конечно, придётся бежать уже от мачехи, но она не дракон, от неё можно будет скрыться в соседней провинции.

Ну и третий вариант – стать вдовой. Надо бы выяснить, как часто драконы отправляются на другой свет и не болен ли Аргос чем неизлечимым. Перед мысленным взором встало подтянутое тело мужа, и я весьма помрачнела. Эту массу будет сложно умертвить, но если мы столкнёмся на поле боя за возможность продолжить существование, предпочитаю выжить.

План наметился. Я разложила порядок действий по полочкам в голове, после чего сожгла записи в камине. Посмотрела достаточно исторических и шпионских фильмов, чтобы знать о том, что не стоит оставлять такие улики. Если кто-то прочитает про моё желание стать вдовой, придётся думать, как выбраться из тюрьмы или сумасшедшего дома. Думаю, сбежать из поместья золотого лорда, где я пока госпожа, намного проще.

В личном кабинете Лильен ожидали коробки с её инструментами, заготовками и книгами по артефакторике. Я разобрала их, обвешала себя всей имеющейся защитой, после чего занялась обеспечением безопасности своей крепости, то есть покоев. И здесь провозилась до позднего вечера, прерываясь только на еду и немногочисленные расспросы Аниты. Девушка с невероятным изумлением приняла тот факт, что ко мне сможет попадать только с моего позволения.

Защита работала, но я решила проверить её ещё кое на ком.

– Кис-кис, котик, иди сюда, кис-кис, – позвала от прохода в свои покои, но на зов прибыло другое чудище.

– Зачем вы дразните Гая, Лильен? – из-за угла коридора появился Джонас.