– Двенадцать давно прошло, – сообщила я девушке, отчего она еще больше скуксилась.

– Я помню, что мне сказали свернуть направо, вот я и свернула, – девушка кивнула в противоположную от деканата сторону, – но там оказалось лекарское отделение. И теперь совершенно не понимаю, в какую сторону идти. А может, мне вообще нужен другой этаж? Какая же я растяпа!

– Я тоже часто путаю лево с право, но сдается мне, вам все же в эту сторону, – милостиво подсказала я, пальцем указав на далекую дверь деканата бытовиков. – Лорд Амброуз – это декан факультета Бытовой магии.

– Разве? Мне показалось, что он должен быть преподавателем. Меня попросили передать ему подарок, – она вытащила из изящной сумочки небольшую коробку. – Предупредили, что это редкий боевой амулет. Боевой, понимаете? А вы говорите о факультете Бытовой магии…

Я задумчиво постучала пальцем по губам.

– Декан Амброуз вполне выглядит боевиком. Я думаю, ваш амулет предназначен для укрощения его студенток. Я сама только что видела, как он успокаивался, раскуривая вулканический пепел. Будущие жены своими капризами могут довести кого угодно.

Милая блондинка улыбнулась. Белокожая, голубоглазая, с аккуратно заплетенной косой и в красивой одежде, она смотрелась настоящей леди. Такая и должна учиться на Бытовом.

– Я одна из будущих жен, – подтвердила она мои мысли. – И согласна, что мы можем своей бестолковостью довести кого угодно. Вот видите, я потеряла важную записку.

– Все поправимо, – я взяла девушку за руку. – Давайте, я провожу вас, чтобы вы больше не блуждали по коридорам.

– О, большое спасибо, вы очень любезны, – она в качестве благодарности сжала мою ладонь. – Ко мне можно обращаться на «ты». Меня зовут Корри. Корри Мирроу.

– А я Лана Светлячок.

Секретарь вытаращил глаза, когда снова увидел меня.

– Леди Мирроу принесла лорду Амброузу подарок, – поторопилась оправдаться я.

Пока эльф докладывал и приглашал Корри в кабинет ректора, я заняла один из стульев, намереваясь дождаться новую знакомую. Вдруг ей на самом деле нужен не декан, а кто–то из преподавателей? Вполне возможно, что она перепутала не только адрес, но и имя.

Ждать пришлось прилично. Эльф скрипел пером, я от нечего делать болтала ногами. Иногда роняла с них башмак и получала укоризненный взгляд. Готова была поклясться, что эльф только делал вид, что пишет, на самом деле рисует каляки–маляки. Я даже задалась целью резко подняться, чтобы посмотреть, но мой маневр совпал с выходом Корри из кабинета.

По ее лицу шли красные пятна, а на лице блуждала улыбка умалишенного. В дверях за ее спиной стоял декан и задумчиво чесал голову. Заметив меня, нахмурился.

– Ты все еще здесь?

– А–а–а… – начала я, не придумав еще, что сказать. Но мой ответ не потребовался.

– Будь добра, проводи леди Мирроу в общежитие. Заодно она покажет тебе свободную комнату.

– Хорошо–хорошо, – согласилась я, хватая потерявшуюся в пространстве Корри под локоток. Все же не удержалась и бросила взгляд на бумаги секретаря. Страница пестрела цифрами. Ну ладно, деловитость эльфа засчитывается.

Когда мы вышли в холл, наткнулись на валяющийся у окна баул с вещами и то самое копье дикарки. Оно снова было коротким. Его хозяйку куда–то увели. На площади все еще горячо обсуждали ее появление. Эти же зеваки подсказали мне, в какой стороне находится общежитие, так как моя спутница все еще находилась во невменяемом состоянии. Улыбалась и постоянно трогала свои губы, что позволило сделать однозначный вывод.

– Тебя поцеловал декан?

– А? – она не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. – Да, поцеловал… И мне понравилось… Знаешь, я, кажется, влюбилась в него.

– В кого?! В лорда Амброуза?!

– Я не знаю, как это произошло. Я действовала по инструкции, которая была дана в записке. Она легкая, поэтому я ее запомнила. Открыла коробку и достала оттуда амулет в виде кольца. Лорд Амброуз еще рассмеялся, что всегда хотел получить кольцо из рук такой очаровательной девушки. Но когда он надел его на свой палец, у меня вдруг помутилось сознание. Иначе это не назовешь. Демон смотрел на меня с такой нежностью, что я не удержалась и потянулась за поцелуем. И он ответил. Странно все, да?

– А остальные? Там были еще демоны? Они как себя повели? – я со всей очевидностью понимала, что моя новая знакомая попала под магическое воздействие. Но рядом с деканом находилось еще трое. Оказала на них магия влияние или нет?

– Все трое подшучивали над нами. Говорили, что декану повезло поцеловаться сразу с двумя красивыми женщинами за короткий промежуток, – Корри резко на меня обернулась. Ее лицо исказила судорога ревности. – Выходит, второй была ты?!

– Я была первой, – я умиротворенно похлопала Корри по руке. – Но мне поцелуй демона, кроме боли, ничего не принес. Так что не переживай. Я тебе не соперница.

– Да, Светлячок, я ужасно ревную, – блондинка приложила руку к груди. – Только подумаю, сколько вокруг него женщин, которых он может целовать вот так сладко, как сразу начинает болеть сердце.

– Не хочу сказать ничего плохого, но не кажется ли тебе странной такая внезапная любовь? Очень похоже на приворот, – я все же выдала свое опасение. Да, я слышала, что студентки частенько влюбляются в своих преподавателей, но здесь попахивало колдовством.

– Я пока не могу трезво мыслить. Обрушилось все как–то внезапно и с ужасающей силой. Если бы лорд Амброуз не вывел меня из кабинета, я не знаю, на что еще решилась бы.

– Будем надеяться, что декан более стойкий к приворотам и найдет способ, как его снять.

– Мне не хочется, чтобы он его снимал, – произнося это, Корри густо покрылась краской. – Он идеал моего мужчины. Высокий красивый демон…

Нет, все–таки лорд Амброуз был плохим мальчиком. Ему ли не знать, как снимать привороты, но он не спешил погасить внезапную любовь студентки. Или ему самому понравилось с ней целоваться?

Я громко вздохнула. Первый день в УПС выдался очень насыщенным.

Комендантом оказалась пожилая ведьма. Она настороженно отнеслась к нашему появлению. А когда я протянула ей записку от декана, заявила, что свободные места есть только на последнем этаже, совершенно пустующем из–за недобора первокурсниц.

Моя отмороженная подруга, наконец, очнулась.

– Поселите Лану со мной. У меня комната с двумя спальнями.

– Не положено селить простолюдинок вместе с госпожами, – отрезала ведьма. Хоть бы проявила сочувствие – я же принадлежу той же братии, что и она. Хотя бы по внешнему виду я точно ведьма. Юбка, торба, колпак. Нет, все же я верно подметила, что в ведьмах идет непрестанная борьба добра со злом. Сейчас зло оказалось на коне.

– А я настаиваю! – нежная леди даже топнула каблучком. – Или вы хотите, чтобы я обратилась к ректору? Вам фамилия Мирроу ни о чем не говорит?

Ведьма поджала губы и пошла вперед. Мы поспешили за ней.

В красивый холл я вошла с широко распахнутыми глазами. Светло, уютно, пахнет Раем. Стены обшиты шелком, гармонирующим с легкими занавесками и высокими вазонами, заполненными цветами. На мягких диванах нарядные девушки, которые немедленно, стоило нам войти, замолчали.

Я так и знала, что меня проводят презрительными взглядами. Это на факультете Темной магии я была бы своей. Здесь я черная ворона среди райских птичек.

– У меня есть деньги, чтобы купить красивую одежду, – посчитала нужным сообщить я. – Поможешь?

– Конечно, – кивнула Корри, по-королевски гордо неся красивую головку. Мне бы так научиться. – До занятий еще есть время. Вместе изучим лавки на Кривой улице.

– Ага, заодно заберу свои вещи в трактире «Поросячий пятак». Я оставила их на хранение у трактирщика. Не хотелось таскаться с ними по университету, пока не выдадут общежитие.

Глава 4

Я выдохнула с облегчением. Еще одна важная задача будет решена. Хорошо иметь подругу, разбирающуюся в моде. Сама Корри одевалась красиво и со вкусом. И мне, деревенщине, конечно же, подскажет, что выбрать. Я намеренно умолчала, что меня не приняли на факультет Темной магии. И так в глазах коменданта находилась на самой низшей ступени местного дамского общества.

Мысленно я уже планировала, как славно мы с Корри проведем время, покупая новые вещи. Всегда любила ходить по лавкам. Правда, мы с наставницей редко покидали наш горный поселок. Приезжали в ближайший город от силы раза два в год верхом на лошадях и уезжали груженые по самую маковку. Постоялый двор требовал то новых простыней, то смены битой посуды. Но и впечатлений от такого путешествия мне хватало надолго.

Наверное, я никогда не привыкну к радости от покупок, а особенно, если они делаются для меня. Ганна нечасто меня баловала. Только когда замечала, что я уже выросла из прежней одежды или была с ней неаккуратна. Ох уж эта вечная нехватка денег!

– И ты не побоялась остановиться в «Поросячьем пятаке»? – Корри возмущенно свела бровки. – Там же собирается один сброд!

– Не скажите, милая барышня, – проскрипела комендантша. – «Пятак» очень уважает наш наследник. И если у вас есть желание заинтересовать его собой, советую появляться там как можно чаще. Как никак, а принц Ялдвиг до сих пор не женат.

– О–о–о! – произнесла я восторженно. – У нас есть надежда увидеть сына короля Эндороля!

– Для тебя привилегия – только увидеть принца, – ведьма бросила на меня насмешливый взгляд. – А вот леди Мирроу имеет все шансы стать его женой.

Вот так запросто комендантша поставила меня на место. Таким, как я, не светит высшее общество. Зря декан факультета Темной магии соблазнял меня холостыми родственниками, посещающих будущих жен. Не того я поля ягодка.

Ведьма проводила нас до покоев, уже занятых Корри. Сунув мне в руку ключи от второй спальни, небрежно указала, что постель я должна застелить сама. Слуги для простолюдинок не предусмотрены.

Я не была против поработать сама. Знала бы она, сколько кроватей в день я заправляла, когда открывался охотничий сезон. И сколько приходилось стирать белья – до цыпок на руках. Так что мне ее белоснежные простыни натянуть на матрас – раз плюнуть.

– Скажи, Корри, откуда ты родом? Я так понимаю, что ваша семья из знатных, раз принц может выбрать тебя в жены. Не будет ли неловко, что ты поселила меня у себя? Все же мы не равного положения.

Корри почему–то смущенно опустила глаза.

– Даже если меня упрекнут в том, что я поселила тебя у себя, мне будет на это наплевать. Всю жизнь мне указывали, с кем можно дружить, а с кем нет. Сегодня я сделала выбор самостоятельно и ничуть не жалею. Ты видела этих чванливых девиц в холле? Я устала от таких. Неискренние, лживые, кичащиеся своим положением. А ты простая и искренняя, – Корри подняла на меня глаза. – Мне с тобой легко.

– Так кто же ты такая, леди Мирроу?

– Я дочь короля Верколя, Ее Высочество принцесса Каролина Мирроу. Вторая комната предназначалась для моей личной служанки, но правила УПС не предусматривают горничных даже для принцесс.

Я дернулась, думая, что эта роль будет отдана мне. Даже успела расстроиться, что так хорошо подумала о Корри – я и подруга принцессы, но она подняла в протесте руку.

– Нет–нет, я предлагаю тебе дружбу. Мне одиноко вдали от дома так же, как и тебе. А вдвоем нам легче будет справиться с трудностями жизни в УПС.

– Раз так, я согласна, – я улыбнулась подруге.

– Мы будем доверять друг другу тайны. Ведь о первой моей тайне ты уже знаешь. Мне не нужен Ялдвиг Коверд Второй, я влюблена в демона Джеромо Амброуза…

Мы договорились пойти на Кривую улицу после обеда. А пока каждый занялся своими делами: я заправляла постель, Корри перебирала учебники, которые успела получить в библиотеке.