Присутствие матки необходимое условие для существования пчелиной семьи. Но время от времени по той или иной причине пчелиной семье нужно обзавестись новой маткой. И если матки нет, природа позаботилась о том, чтобы все обитатели улья узнали об этом в течение 5–6 часов. Роль матки в пчелиной семье очень велика. Матка поддерживает единство семьи, подавляет развитие яичников у рабочих пчел, тем самым сдерживая их стремление к закладке маточников. Кроме того, выделяет очень небольшое количество «маточного вещества», по которому определяется ее присутствие, настолько сложного по своему составу, что оно не расшифровано и в настоящее время. Итак, после гибели матки рабочие пчелы закладывают несколько маточников. Первая появившаяся на свет матка становится главой семьи, а остальные уничтожаются.

Появившаяся из личинки новорожденная матка не сразу приступает к своим непосредственным обязанностям, она еще девственна (бесплодна), и ей предстоит совершить брачный полет. На сотах матка находится в окружении достаточного числа трутней, однако обе стороны внутри улья не проявляют интереса друг к другу. И лишь спустя неделю после выхода из маточника, совершая свой брачный полет, она спаривается по меньшей мере с одним, а как правило, последовательно с несколькими трутнями. Матка привлекает их как своим видом на фоне голубого неба, так и специфическим запахом. В течение нескольких минут к ней подлетает группа трутней, иной раз десятки или даже сотни. И даже здесь кроется природная загадка. Трутни летают не повсюду: существуют места их скопления в воздухе, ограниченные участки диаметром около 50–200 метров. А способность находить такие места заложена в наследственности медоносной пчелы. Брачные вылеты могут повторяться и в последующие дни. И лишь после этого матка становится во главе пчелиного семейства и никогда не покидает свой дом.

Вот так и рождаются, живут трудовой жизнью в мире и согласии, бескорыстно принося огромную пользу человечеству, эти удивительные существа.

При каждом удобном случае я стараюсь популяризировать применение продуктов пчеловодства в нашей повседневной жизни, в том числе в качестве лечебных средств. Так, мне приходилось неоднократно участвовать в телевизионных и радиопередачах: в программе Радио России «Посоветуйте, доктор!», в передачах «В мире животных» Н. Н. Дроздова, «О самом главном» с доктором С. Н. Агапкиным, сниматься в документальных фильмах о народной медицине, готовить материалы для медицинской рубрики газеты «Аргументы и факты».

Тысячелетняя история использования меда

Апитерапия – лечение продуктами пчеловодства и пчелиным ядом – своими корнями восходит к фитотерапии, науке о лечении с помощью трав и других растений. В глубокой древности первобытный человек постепено узнавал о лечебных свойствах того или иного растения и в течение многих тысячелетий стал использовать их при различных заболеваниях. Однако со временем он получил представление и об обратной стороне данного способа, о вреде применения тех или иных растений. Качество приготовленных травяных лекарств зависело от многих факторов: правильно выбранного срока сбора, погодных условий, физического состояния растений. Тогда же человек заметил, что пчелы никогда не сядут для сбора нектара на больное растение, а собранный взяток до того, как из него получится мед, подвергается неоднократной переработке.

Природа наделила пчел огромнейшей мудростью, накопленной за многие тысячелетия. Удивительно и достойно восхищения, что на земле имеются существа, с которых человек может брать пример взаимодействия, организации труда, дифференцирования функций и построения «общества».

Согласно данным науки, пчелы старше первобытного человека на 50–55 млн. лет. Памятники древней культуры свидетельствуют, что древний человек не только употреблял мед в пищу, но и применял его и в качестве лекарства. Меду приписывались свойства сохранения бодрости и долголетия. Ниже приведен ряд свидетельств этому.

Более двух тысячелетий назад (770–476 гг. до н. э.) в Китае существовал медицинский памятник письменности – книга «Хуанди Нэй-цзин», в которой приведено теоретическое обоснование применения продуктов пчеловодства в лекарственной терапии.

В 1200 г. до н. э. в Лейденском папирусе было описано приготовление 20 лекарств с использованием меда и использование его в косметических целях, а в Древнем Риме таковых применялось около 50.

Древнеримский поэт Овидий в своем творчестве приводит фракийскую легенду о том, что первым пчеловодом был бог вина Бахус. Однажды, когда он играл на цимбале, прилетели пчелы, и он поместил их в улей.

В испанских пещерах были обнаружены древние изображения людей рядом с примитивными ульями.

Сведения о меде как лекарственном средстве были найдены в библиотеке Саргона в Месопотамии, а спустя 1000 лет в Древнем Египте был написан Папирус Эберса, где имеются рекомендации к применению меда и воска в народной медицине.

В Библии имеется указание, что медом лечили раненых и больных. В арабской медицинской книге упоминалось рождение четырех чудес: «Пей мед, смотри на воду и на зеленый цвет, любуйся красивым лицом». В византийской сельскохозяйственной энциклопедии о меде говорится как о средстве от старости.

Древнегреческий врач Диоскорид использовал мед для очищения ран, в качестве крема для кожи, для лечения герпеса, устранения галлюцинаций, лечения боли в ушах, для смягчения кашля, прояснения зрения, лечения заболеваний горла. Мед, по его мнению, также является антидотом против укусов змей, бешеных собак и против отравления грибами.

В легенде об Икаре упоминается воск, который был использован для смазки крыльев. В основе вегетарианской пищи, согласно Пифагору, должен быть мед. Кстати, великий древнегреческий ученый утверждал, что он дожил до глубокой старости благодаря постоянному употреблению меда. Знаменитый философ Демокрит, проживший свыше 100 лет, говорил, что для сохранения здоровья «внутренности нужно орошать медом, а наружность – медом в смеси с чистой водой».

Испанский царь Гарторес научил людей использовать мед и в качестве лекарства, и как пищу.

В 460–354 гг. до н. э. Гиппократ описал такие свойства меда, как отхаркивающее, общеукрепляющее, обеззараживающее, и лечил с его помощью печеночные и желудочные заболевания.

Древнегреческий философ Аристотель в 485–322 гг. до н. э. использовал мед, прополис и воск при контузиях и для лечения ран.

Тело знаменитого полководца Александра Македонского погрузили в мед и везли в летнюю жару 2500 километров из Вавилона в Александрию.

Нельзя отрицать большое влияние китайской медицины в области апитерапии на развитие медицины других стран. Уже в эпоху династий Цин и Хань происходит обмен этими знаниями между Китаем, Кореей, Вьетнамом и Японией. Затем эти познания распространяются на арабский мир, Россию, Балканы и несколько позже – дальше на Запад.

В XVII веке французский химик Н. Лемери, перетопив воск, получил масло и соль, которыми лечил опухоли и боли в груди.

Мадридский фармацевт Ф. Паласиос (Палациус) считал мед лучшим лекарством для очистки ран, а также слабительным средством. В книге «Фармацевтический трактат» (XVIII век) он называл мед соком растений, указав, что его регулярное употребление улучшает настроение.

Профессор М. И. Лукомский в 1864 году описал лечение медом невралгии, а Терч в 1884-м ревматоидных полиартритов.

На Востоке на надгробия врачей и знатных людей ставили ульи, так как они считались символом бессмертия.

Известен исторический факт: в эпоху правления Ивана Грозного бояре должны были кланяться в пояс царю. Однако некоторые из них не могли этого делать по причине заболевания позвоночника (ныне болезнь Бехтерева) и были казнены. Эту болезнь, которую спустя некоторое время научились лечить укусами пчел, прозвали «болезнью гордецов».

Пчелиный яд использовали в лечебных целях в Греции, Египте, Китае, Индии.

Прополис впервые начали применять в Древнем Египте для бальзамирования мумий. Знаменитый врач и философ Ибн-Сина (Авиценна) назвал его «черным воском». Приклеив прополис к коже, можно было вытащить застрявшие в ней шипы и наконечники стрел.

Пионером применения в медицине маточного молочка был Р. Шовен в 1922 году.

В Библии воск упоминается 6 раз, мед 38 раз. О воске писали Сенека и Овидий.

На Цейлоне при лечении заболеваний глаз и кожи применяются жареные пчелы. В Эфиопии пчел и личинки употребляют в пищу в качестве источника жира.

В современной практике мы исходим из признания роли народной медицины, синтеза многовековой культуры и естествознания.

Пчелиный мед

В каждом цветке находится маленькая прозрачная капелька сахаристой жидкости, которую ботаники по праву называют нектаром. Так же древние греки называли напиток богов, обладавший изумительным ароматом и даровавший бессмертие. Мед тоже обладает великолепным ароматом, но, увы, не обладает свойством даровать бессмертие. Однако многовековая история его применения, бесспорно, доказала благотворное влияние меда на здоровье и продолжительность жизни человека.

Тридцать три года сиднем просидел в Карачарове Илья Муромец и, лишь испив напитка медвяного, принял силу богатырскую.

Медовый зобик пчелы подобен хозяйственной сумке, содержимым которой пользуются все члены пчелиной семьи. При посещении насекомым цветков капельки нектара постепенно проходят через хоботок и длинный пищевод, попадая в медовый зобик. Если пчела проголодалась, она приоткрывает клапан, отделяющий «общественный желудок» от присоединенной к нему кишки. То, что попало в кишку, принадлежит только ей и расходуется на нужды собственного организма. Бо́льшую же часть содержимого медового зобика пчела, вернувшись в улей, отрыгивает, и впоследствии это используется всем сообществом.

Только что принесенный нектар пчелы-сборщицы отдают своим сестрам и держат перед их ртами в теплом воздухе улья, многократно отрыгивая. При этом из нектара испаряется вода, а затем он сгущается, будучи положенным в открытую ячейку.

Так за несколько дней из жидкого нектара получается мед, пригодный для хранения. Одновременно действуют подмешанные к нектару ферменты пчелиной слюны, которая почти полностью расщепляет содержащуюся в нектаре сахарозу на глюкозу и фруктозу, которые при потреблении меда могут переходить из желудочно-кишечного тракта прямо в кровь. Наши маленькие крылатые друзья как бы освобождают наш желудок от лишней работы по перевариванию сахарозы.

Люди имеют широкие возможности для удовлетворения своих кулинарных капризов, тогда как у животных все значительно проще. Однако все живые организмы нуждаются в одних и тех же питательных веществах, правда, они получают их в несколько различных формах. Всем нам нужны жир и сахар, как топливо для нашей «живой машины», как источник силы мышц. Пчелы также нуждаются в этих двух видах питательных веществ. Редко у кого можно встретить такое четкое разделение корма на два сорта. Пчелы вырабатывают мед, богатый сахаром, но не содержащий белок, мед, который служит источником энергии для тела пчелы, и богатую белком цветочную пыльцу – незаменимый строительный материал для растущего организма насекомого.

Восточная медицина классифицирует все продукты питания и натуральные лекарства по принципу пяти вкусов: кислый, острый, сладкий, горячий и соленый.

Древняя китайская фармакология полагает, что мед является прекрасным лекарством, которое излечивает многие болезни, а кроме того, гармонично сочетается с другими лекарствами и расценивается как средство для омоложения и продления жизни. Еще в древние времена считалось, что мед делает людей цветущими.

В Древнем Китае считали, что мед оздоравливает все внутренние органы, придает силу, снижает жар, его длительное употребление закаляет волю, придает легкость телу, сохраняет молодость, продлевает жизнь.

Сладость стимулирует функцию желудка и селезенки, помогает сердцу и печени. Она также питает легкие, кожу и волосы. Кроме того, сладость обладает функциями ослабления и смягчения мышц и неврогенной боли. Мед должен быть в каждом доме как средство первой помощи.