Чудили дети частенько, проверяя родительскую психику на прочность и удивляя изобретательностью. Чего стоил один только «поход на Москву», которую девчонкам захотелось посмотреть. И они, составив план, почти полгода готовились к вояжу, а потом умудрились доехать почти до столицы на электричках. На тот момент им было по тринадцать. Высокие, стройные, они очень тщательно подошли к выбору одежды и макияжа, а потому почти никто из тех, кто их видел, не задался вопросом, почему дети путешествуют одни. Прокололись они на обуви. Лидочка сбила ногу в маминых туфлях и вынуждена была переобуться в собственные босоножки. Именно они и смутили дежурного по вокзалу. Имея в наличии двух дочерей такого же, как девчонки, возраста, он быстро вычислил, что перед ним вовсе не взрослые дамы.

Мама Лидочки была в ужасе. Папа мрачен и сердит. Но очень уж ругать дочь они не стали. Так переволновались за нее, что сил на выяснение отношений просто не осталось.

Наказали девчонок сурово, запретив общаться на какое-то время. Но и это не помогло. Связь, которая установилась между ними, оказалась прочнее, чем думали родители.

Со временем все наладилось. Дети взялись за ум. Окончили школу, поступили и по очереди вышли замуж. Началась другая, новая жизнь, в которой было место множеству забот и хлопот, но далеко не всегда хватало времени на простое: «Привет!», даже по телефону.

А через какое-то время судьба и вовсе разбросала их по разным городам, а потом и странам. Галина с мужем уехали работать в университет за рубежом, так как оба были преподавателями, а такой контракт – это была большая удача, позволившая им со временем решить проблему с жильем.

А Лида осталась одна… Конечно, у нее были муж и дети, которых она буквально вымолила и родила довольно поздно, но и это не спасало от одиночества. Муж Лидочки был мужчиной серьезным, деловым, немного замкнутым и совершенно не склонным к авантюрам. Даже в лес за грибами его вытащить было и то сложно.

– Саша, ты собираешься так, как будто нам предстоит кругосветное путешествие! Мы всего лишь на полдня! Грибов наберем, и домой!

– Лида, так нельзя! Мы должны быть готовы ко всему! – Александр паковал объемистый рюкзак и давал наставления сыновьям, что еще нужно взять с собой, чтобы не остаться неподготовленными к любым неприятностям.

Лиду подобная обстоятельность несколько раздражала. Но со временем она смирилась и подстроилась. В чем-то муж был прав. Такой подход давал свои результаты. И пусть он делал жизнь несколько скучной и пресной, не позволяя сорваться, например, на пару дней в незапланированный крошечный отпуск, спокойное упорядоченное существование тоже имело свои плюсы.

Благосостояние Лидочкиной семьи росло. Муж открыл собственную фирму, потом еще одну, и уже довольно скоро Лида могла не пересчитывать копейки в своем кошельке, гадая, хватит ли денег на молоко детям. Родители болели и сдавали, помогать уже не могли, а, напротив, сами требовали помощи. Так же, как и родители мужа. И Лида с головой ушла в эти хлопоты, пытаясь попутно воспитывать детей и быть примерной женой.

Вот только результат всех этих стараний оказался совсем не таким, как она ожидала.

Дети слушаться ее не желали, тратя свое время на компьютерные игры, которые исправно поставлял им отец, вдруг непонятно почему решивший, что такое времяпрепровождение отвечает интересам его отпрысков. На вопрос Лидии, как быть теперь с учебой, он ответил, что школа никуда не убежит, и посоветовал лучше контролировать детей. Каким образом Лидия должна была это сделать, он не уточнил. Дети же, воспитанные в понимании того, что мама – это мама, а слушаться надо скорее отца, на Лиду и ее претензии не обращали особого внимания. И ей оставалось только раз в неделю выгребать из комнаты сыновей мусор и скопившуюся грязную одежду, так как чаще в их комнаты ее просто не допускали, и стараться сделать так, чтобы в аттестатах детей были хотя бы тройки. Это она могла устроить, так как оба мальчика учились в той же школе, где она работала.

Контроль всегда и над всем, который был так присущ маме Лидочки, самой Лидии никак не давался. Никто не воспринимал ее всерьез. Ни муж, ни дети, ни кот, который старательно гадил мимо лотка тогда, когда она забывала его кормить четко по часам.

Но и это было не самой большой проблемой Лиды. Она, конечно, об этом даже не подозревала, памятуя о том, что муж всегда твердил ей, что она не просто женщина, а супруга, и что коней на переправе не меняют. Его уверениям Лида верила. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Александр завел себе пассию на стороне и однажды, в один совсем не прекрасный момент, Лидия узнала, что спонтанность, которой отродясь не было в характере ее мужа, давно стала его второй натурой и все «командировки» он проводил с той, которая не постеснялась позвонить «законной» и поставить ее в известность о том, что ждет ребенка.

Сыновьям Лиды на тот момент было четырнадцать, сама она только что отпраздновала юбилей, и муж не преминул объяснить ей, что мужчинам в его возрасте иногда хочется «молодого и резвого», чтобы не чувствовать себя стариком.

– В конце концов, Лида! Не устраивай сцен! Для тебя ничего не поменяется! Ты – моя жена! И ею и останешься! Я не позволю тебе разрушить семью только потому, что ты привыкла жить ветхозаветными понятиями! Ничего особенного не случилось! Посмотри статистику!

Почему-то именно статистика добила Лиду окончательно. Она молча развернулась и ушла в спальню, саданув за собой дверью так, что сыновья в своей комнате разом сняли игровые наушники и удивленно переглянулись.

А потом она открыла в интернете статистику, как советовал муж, ознакомилась с нею и набрала номер Галины.

– Ой, мамонтов жалко! – хохотнула было подруга, услышав голос Лидии. Но, не дождавшись ответной реплики, тут же посерьезнела. – Что случилось?

Выслушав Лидию, Галина молчала долго.

– Галь? – не выдержала, наконец, Лидия.

– Да тут я! – вздохнула Галина. – Думаю, что тебе сказать.

– Придумала?

– Лид, купи веник!

– Что?!

– Веник, говорю, новый купи! И вымети к такой-то бабушке из своей жизни все плохое. Сколько можно? Ты же молодая еще женщина! Жить да жить! А я слышу сейчас старушку, которая решила, что если муж завел любовницу, то все кончено!

– А разве нет?

– Ой, Лида! Я тебя умоляю! Закончился этот муж – найдем другого! Делов-то! Сложнее с мальчишками. Но если они веника не испугаются, то пусть шуруют жить к отцу. И пусть он занимается их дальнейшим воспитанием.

– Но он же не сможет! У него… эта…

– Или та. Или еще какая-нибудь. Лид, это уже не твои проблемы. Они такие же его дети, как и твои! И забота об их будущем не только твоя обязанность. Сколько ты уже бьешься с ними? Он хоть чем-то тебе помог?

– Ага! – невесело усмехнулась Лидия. – Купил им новые компьютеры на той неделе. Какие-то очень навороченные.

– Лида! А это идея!

– Ты о чем?

– Слушай меня! Если не получается изменить ситуацию, попытаемся ее обернуть себе во благо!

– А как?

Разговор затянулся до поздней ночи. Лидия слышала, как хлопнула входная дверь, когда ушел муж, отправившись по своим «очень важным» делам. Как сгоняли на кухню дети, чтобы смести то, что она для них приготовила. И как скребся, воя под дверью, кот, которого, конечно, никто и не подумал покормить.

А утром Лида собралась, надела новое платье, сделала легкий макияж и отправилась на рынок, где купила тот самый веник. И решимость ее с каждым шагом, который она делала к своему дому, лишь возрастала.

Муж был дома. Заехал сменить костюм и рубашку.

– Собирайся! – Лидия не стала размениваться на мелочи.

– Зачем?

– Теперь это только мой дом. Мой и детей. Напомню, что эта квартира моей бабушки и досталась она мне по наследству. Ты к ней не имеешь никакого отношения.

– Лида…

– Я за нее! Ты думал, что твоя аргументация будет достаточной, милый? Увы, мне она показалась несостоятельной. Чемодан в кладовке, – Лидия тряхнула веником и улыбнулась так, что у Александра мурашки табунчиком прошли по коже. – С детьми решим вопрос позже.

– А что тут решать? Дети останутся с тобой, разумеется.

– Э, нет! Это буду решать я. И зависеть мое решение будет от того, как сработает этот вот веник! – Лидия взяла орудие своей мести наперевес и отправилась в комнату к сыновьям.

Ее появление было встречено недовольным хмыканьем, которое сменилось на возмущенные вопли сразу, как только Лидия нагнулась и выдрала из розетки удлинители.

– Мам, ты что творишь?!

Веник прошелся по спинам сыновей, и Лида вдруг вспомнила ту самую линейку, кружащиеся в воздухе лепестки от букетов и то воодушевление, которое почему-то испытала она тогда.

– Ну, вот что, милые! Или вы живете по моим правилам в моем доме, или выметаетесь отсюда вслед за отцом. Ясно?

– Мам, ты чего? Вы разводитесь?! – сыновья Лидии удивленно глазели на мать, тут же забыв про веник и про то, что им полагается возмутиться таким поведением по отношению к их драгоценным особам.

– Именно.

– А как же…

– А я вам сейчас расскажу. Кстати, компьютеры, которые купил отец, на самом деле так хороши?

Вопросу мальчишки удивились.

– Ну… Есть что доработать. А что?

– Значит, будете дорабатывать. Сами. И за свой счет.

– Как, мам?

– Молча! Заработали – улучшили. Куда податься, чтобы копеечку неплохую получать, я подскажу.

– А зачем нам это?

– Теперь у вас есть цель. Я слышала, что киберспорт может быть весьма прибыльным занятием. Это так?

– Так. И мы даже подали заявку в команду.

– Замечательно! Значит, будете работать на результат. Расписание занятий я вам составлю.

– Каких занятий, мам?!

– Обыкновенных. Или вы думаете, что без знания языка и базовых навыков коммуникации вы кому-то там нужны? Чтобы ездить на турниры, одного желания мало, дети мои. Да и в финансовых вопросах, так же, как и в особенностях правильного подхода к заключению контрактов, тоже разбираться не повредит. Как думаете?

Мальчишки сопели и молчали, признавая правоту матери.

– Значит, договорились. А начнем мы с того, что больше ваше помещение не моя забота. Здесь должно быть чисто! Нечего технику такую дорогую изничтожать.

– Чем это?

– А пылью! У вас тут вечно в три слоя! Сами сообразите или показать? – Лидия потянулась было к кожуху, закрывающему блок одного из компьютеров, но дружный вой сыновей ее остановил. – То-то! Лучше сами. Проверю!

Оставив детей переваривать услышанное, Лидия отправилась исправлять последний пункт своего списка.

Кот оказался умнее всех мужчин в доме Лидии. Заметив ее в конце коридора с веником наперевес, он ломанулся в ванную и устроился четко в центре своего лотка.

– Молодец! – хмыкнула Лидия, глядя, как таращится на нее хвостатый. – Все правильно понял.

Бравада ее закончилась. Хотелось плакать и чего-нибудь сладкого. Но Лида понимала, что отступать ей теперь некуда. Нужно было как-то налаживать свою жизнь.

И она пристроит веник в угол, как напоминание о том, что, только выметя из своей жизни все плохое, можно получить что-то хорошее. А потом закроет за мужем дверь, понимая, что эта страница уже перевернута и возвращаться к ней точно не стоит.

А еще через пару месяцев Лида слетает на недельку в гости к Галине. Они прекрасно проведут время, наревевшись и насмеявшись на годы вперед. Уже перед самым отъездом Галина познакомит ее со своим коллегой. И Лида вновь почувствует себя женщиной. Настоящей. Желанной и красивой во всех отношениях.

А еще через несколько лет ее сыновья приедут на очередной турнир в ту страну, где Лидия будет жить с мужем, и остановятся в доме матери. И будут долго хохотать, разглядывая веник, который Лидия превратит в предмет интерьера, заказав специальную золоченую раму со стеклом.

– Мам! Что это?