– Ты изменилась, – тихо сказал он, его взгляд прошёлся по моему лицу, задержавшись на глазах.

– Время имеет свойство менять людей, – ответила я, стиснув ладони в кулаки, чтобы не выдать волнения.

В этот момент вернулся Оскар.

Он подошёл с двумя бокалами шампанского, в его глазах мелькнуло неприкрытое напряжение, когда он увидел, кто стоит передо мной. Он сразу обвел руку вокруг моей талии, как будто напоминая о своем присутствии, о своей поддержке.

– Всё в порядке? – Оскар пристально посмотрел на меня, и я едва заметно кивнула.

Да, мне казалось, что я готова к этой встрече, но теперь понимала, насколько ошибалась.

Глава 4

Данил зафиксировал внимание на руке Оскара на моей талии, затем его взгляд медленно, почти лениво, поднялся до груди, затем выше и он, наконец-то, посмотрел в глаза и прищурился.

О-о-о, я знала этот прищур.

В его карих омутах был целый спектр эмоций. От ревности до смятения.

Термоядерный коктейль.

Данил меня ревнует к Оскару. Дико ревнует.

Ну и пусть, я давно свободная девушка, и он это прекрасно понимает, поэтому сейчас стоит и ничего не может сделать. Он словно зверь, которого посадили на строгий ошейник, ни вырваться, ни укусить.

От этого осознания настроение взметнулось выше облаков.

Ну уж нет, я готова, еще как готова!

Мои губы растянулись дьявольской в улыбке.

– Добрый вечер, Данил Сергеевич, – сказал Оскар, – Знаю, что вы очень занятой человек, но я рад, что вы всё-таки пришли на наш праздник.

Ну да конечно, он о-о-о-очень занятой человек, особенно любит заниматься важными делами на парковках в торговых центрах. И в этот момент обязательно должна быть рядом помощница, а то один не справится.

Данил перевел взгляд на Оскара и пожал ему руку.

– Добрый вечер, Оскар Маркович. Я тоже рад, – сдержанно улыбнувшись, ответил он и покосился на меня.

Данил пытался скрыть свои эмоции, но что бы он ни думал, моя жизнь теперь не зависит ни от его настроения, ни от распоряжений, ни от чувств.

Оскар мягко улыбнулся, и завел непринужденную беседу.

– Приятно видеть, что вы находите время для таких мероприятий, – продолжил он. – Надеюсь, вам понравится. Лиза сейчас просто в ударе: её идеи для продвижения сделали этот вечер незабываемым.

Я почувствовала, как взгляд Данила заострился, его брови едва заметно приподнялись. Он обратился ко мне с интересом, которого я не ожидала.

– Значит, ты теперь работаешь? – с лёгкой насмешкой в голосе произнёс он, но я услышала в нём и кое-что ещё: удивление.

Я выпрямилась, чувствуя, как Оскар поддерживает меня одним лишь своим присутствием.

– Да, Данил Сергеевич, я работаю и отлично справляюсь, – он заметно скривился, когда я обратилась к нему по имени отчеству, намеренно увеличивая дистанцию между нами, – Оскар помог мне раскрыть в себе новые таланты и реализоваться в профессии. Лучше работать, чем сидеть в золотой клетке и просто быть чьей-то женой.

Данил на мгновение замолчал, переваривая услышанное. Я видела, как в его глазах мелькнуло непонимание, а затем нечто вроде признания, пусть и мимолётного. Он не знал меня такой, и это вызывало в нём недоумение.

Оскар, заметив паузу, дипломатично шагнул вперёд.

– Простите нас, Данил Сергеевич, но я обязан украсть Лизу на танец, – сказал он, и посмотрел на меня с хитрой улыбкой. – Потанцуешь со мной, красавица?

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и просто кивнула.

Оскар обвил мою талию и повёл к танцполу, оставив моего бывшего мужа в замешательстве.

Глава 5

Музыка была медленной, мягкой, окутывала нас, словно защитный кокон. Я положила руку на плечо Оскара, ощущая его уверенность, как якорь в этом водовороте прошлого.

– Я горжусь тобой, – шепнул он мне на ухо, ведя меня в ритме мелодии. – Ты прекрасно держалась. Я удивлен.

Я кивнула, вдыхая запах вечерних духов и позволяя музыке унести все тревоги.

– Поверь, мне есть над чем работать, чтобы окончательно его забыть, – со вздохом призналась я.

В глазах Оскара мелькнула тень грусти, но он ничего не ответил. Он вел меня в танце уверенно, будто каждый наш шаг был заранее спланирован. Его рука крепко, но мягко держала меня за талию, словно напоминая, что рядом есть человек, готовый всегда поддержать. Я чувствовала его тепло, его силу, и в этот момент внутри меня разливалось новое, свежее ощущение уверенности.

Мне нужна была эта встреча, чтобы понять одну простую вещь: я больше не была той женщиной, что боялась шагнуть вперёд, боялась быть слабой. Нет. Я выросла, стала сильнее, научилась держать голову высоко.

Боже, как приятно это осознавать.

Танец продолжался, и каждый новый поворот казался символом моей победы над прошлым. Будто с меня слетало что-то лишнее, ненужное.

Старое.

Я знала, что Данил где-то позади, и знала, что он наблюдал за нами. Я точно знала, что он где-то внутри бесится из-за того, что я справилась без него. Пусть так. У него давно своя жизнь, а у меня своя.

Какой прекрасный момент.

Я больше не чувствовала себя той зависимой девушкой, которая когда-то позволила разбить своё сердце. Я была другой, той, что выбралась из плена прошлого и научилась стоять на собственных ногах.

Слегка приподняв голову, я поймала взгляд Оскара. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, с теплом и добротой, которыми он одаривал меня сполна. Словами сложно передать всю свою благодарность за то, что он не дал мне сдаться, не дал поддаться страхам и бесконечной боли.

Почувствовав лёгкое дуновение его дыхания на своей шее, я гордо выпрямилась и улыбнулась. Данил мог смотреть сколько угодно, мог сгорать от ревности, но это больше не имело значения.

Моя жизнь принадлежала только мне.

Я сама выбирала, с кем быть и кому позволить приблизиться к себе.

Вместо того чтобы закрывать глаза и прятаться от прошлого, я решила наслаждаться настоящим. Положив руку на плечо Оскара, я чуть сильнее прижалась к нему и позволила себе улыбнуться. Пусть этот танец станет моим заявлением всему миру: я больше не та Лиза, которую можно сломить. Я та, что учится любить себя заново и не боится идти вперёд.

Танец закончился, и Оскар, всё ещё не выпуская меня из своих тёплых рук, предложил пройтись по залу. Я улыбнулась, чуть наклонив голову в сторону, будто соглашаясь, но всё же краем глаза быстро оглядела помещение. Данил куда-то исчез, его фигуры среди гостей больше не было видно, и это странное исчезновение лишь усилило внутреннюю тревогу, хотя я старалась не подавать виду.

Мы с Оскаром уверенно двигались по залу, обсуждая с учредителями компании грядущие планы и сотрудничества, погружаясь в светские беседы. Гости время от времени подходили к нам, и я не заметила, как сама начала непринуждённо улыбаться и поддерживать разговор, чувствуя себя частью мира, о котором когда-то мечтала. Но напряжение не отпускало, словно тонкая, но прочная струна натянулась внутри и не собиралась ослаблять хватку.

Чуть позже я шепнула Оскару на ухо, что мне нужно в уборную. Он кивнул, прикоснувшись к моей ладони, и его заботливое выражение заставило меня на мгновение почувствовать себя в полной безопасности. Я отвернулась и направилась в сторону туалета, пытаясь расслабиться.

Когда я вышла, меня внезапно перехватили горячие мужские руки. Кто-то схватил меня за талию, сильно прижимая к себе, и прежде чем я успела даже вскрикнуть, меня грубо затащили в тёмную комнату для инвентаря. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, а вокруг воцарилась кромешная тьма, которую пронзил знакомый, полупридушенный голос.

– Какого чёрта ты тут делаешь с этим уёбком? – прошипел Данил.

Глава 6

Данил удерживал меня в своих объятиях, и всё внутри меня металось между ненавистью и предательским трепетом. Его пальцы обжигали кожу сквозь тонкую ткань платья, и я не могла понять, что сильнее – злоба от того, что он посмел прикоснуться ко мне, или болезненная ностальгия по тем временам, когда эти прикосновения значили для меня всё. Он был так близко, что я могла уловить его запах – знакомый, тревожащий, вызывающий боль, которую я старалась похоронить глубоко внутри.

Данил задал вопрос, и теперь, шумно дыша, ждал ответ.

– Что надо, то и делаю, – гордо вскинув подбородок, ответила я. – И в этом помещении только один уёбок, и это не Оскар, – рыкнула я.

Мама меня с подросткового возраста учила не метать бисер перед свиньями и отвечать теми же словами людям, которые позволяют себе грязно выражаться, потому что только на таком языке они и понимают. Вот теперь пусть и понимает как хочет, но Оскара я не позволю так называть!

– Даже так? – прищурившись, прошипел он. – Ты ничего не перепутала, девочка моя?

Дикий необузданный взгляд пронзил меня, словно сотни игл.

К счастью, здесь было окно, мои глаза привыкли к темноте, и я могла лучше рассмотреть своего бывшего. Данил стал шире в плечах, а под рубашкой бугрились стальные мышцы, даже в полутьме это было заметно.

– Не твоя. Уже как два года, – не сдавалась я, пытаясь сохранить холодный тон, – убери от меня руки.

Но он сжал меня еще сильнее и придавил к стене своим каменным телом.

Зафиксировал.

Его сильная подавляющая энергетика окутывала меня ядовитым туманом, заставляя подчиниться, но я сопротивлялась как могла.

– Два года и четыре месяца, если точнее, – хрипло поправил он.

– Дни в календаре зачеркиваешь? – едко хмыкнула я. – Пора бы успокоиться, ты уже давно свободен. И я тоже.

Интенсивная пульсация раздавалась во всем моем теле.

– Что ты здесь делаешь с этим мужиком, Лиза? – прошипел он, намеренно пропуская едкий комментарий.

В его карих глазах полыхала ревность, смешанная с яростью. Голос Данила был низким и опасным, прозвучал почти звериным рычанием:

– Почему ты позволяешь ему касаться себя так, будто он имеет на это право?

Я впилась в него взглядом, я была почти уверена, что мои глаза запылали гневом.

Я возненавидела его за то, что меня всё ещё цепляла его близость. Что сердце колотилось от злости, смешанной с чем-то, чему я не могла найти объяснение.

– Ты не имеешь права спрашивать об этом, – ответила я срывающимся шёпотом, пытаясь его оттолкнуть, но он даже не сдвинулся с места. Мои пальцы невольно ощутили бешеный стук его сердца, и это только разозлило меня сильнее. – Ты предал меня. Мы развелись. Всё кончено, Данил!

Он сжал зубы, его челюсть напряглась, а взгляд потемнел ещё сильнее. Он придвинулся еще ближе, так что наши лица оказались совсем рядом, и я могла видеть каждую черту его лица.

Родное, но теперь такое чужое лицо.

Слишком много изменилось, чтобы я могла позволить себе слабость.

– Кончено? – прошипел он, и его глаза вспыхнули гневом и болью. – Ты так легко всё забыла? Нашу жизнь, наши мечты… нашу любовь?

Моё сердце болезненно сжалось от его слов, но я заставила себя не отвести взгляд. Всё это казалось абсурдом – его обвинения, его претензии, его ревность.

Он не имеет на них права, ни малейшего!

– Да, Данил. Я похоронила и забыла всё, что между нами было. Ты же сам всё разрушил, помнишь? – я произнесла это ледяным тоном, но внутри всё горело от ярости и боли. – А теперь отойди.

Он замер, а затем неожиданно усмехнулся, и эта усмешка заставила мое дыхание сбиться. Было в ней что-то такое, что заставляло меня испугаться, но я отчаянно не хотела этого признавать.

– Ты не понимаешь, да? – он прошептал это так тихо, что я едва расслышала. – Я не могу отпустить тебя, Лиза. Никогда. Ты была и остаешься моей.

Эти слова пронзили меня, как острый клинок. Он сказал это с такой уверенностью, с такой жгучей страстью, что у меня перехватило дыхание. Гнев закипел ещё сильнее, но вместе с ним поднялось нечто опасное и тревожное.