– Я тоже соскучилась, – я, наконец, отпустила ручку чемодана и тоже обняла брата. – И вообще, меня все давно величают Людмилой Павловной, а не Люськой, – проворчала.

– Ха, – брат громко фыркнул, отобрал у меня чемодан и покатил его в сторону парковки. – Еще не хватало, чтобы я тебя Люськой Палной звал.

Я тихо хмыкнула и начала расспрашивать его о жене и детях. Сережка тут же переключился и с нежностью в голосе начал рассказывать про свою дружную большую семью.

– Злата с малышом как? – Спросила я, сидя в машине.

– Ой, наша вертихвостка всегда в хорошем настроении, – отмахнулся брат. – И она, и Васька сегодня к вечеру приедут. Тоже по тебе соскучились. – Я кивнула. Тоже соскучилась по всем. – Как тебя твой отпустил?

Я поморщилась. Почему-то мои родные Борю по имени никогда не называли. Он для них был либо Жилов, либо «твой». Не нравился он им почему-то. Наверное, потому что все считали, что мне пришлось выйти за него замуж, чтобы помогать им.

– Нормально отпустил. Я же компанию не бросила, отсюда буду курировать большую часть работы, – я отвлеклась, разглядывая новые микрорайоны на въезде в город. Интересно, что здесь еще изменилось?

Сережка бросил на меня быстрый взгляд.

– Люд, а Женьку от теть Клавы ты зачем наняла? – Осторожно спросил он.

Я пожала плечами.

– Мне нужен был здесь надежный человек. А кто может быть надежнее сестры? Да и ей немногим больше двадцати лет. Самое время для начала работы. Тем более, что учится она заочно, а на сессии я ее отпускать смогу, – ответила.

– Не наша она, – как-то брезгливо бросил брат. – Не похожа она на нас.

– Может быть, это и к лучшему, – усмехнулась я и потрепала его по волосам, как в детстве.

Уже вечером, вдоволь наговорившись с родными и наводившись с уже подросшими детьми, я вышла на террасу перед домом и с удовольствием вдохнула морозный воздух. У крыльца стояла наряженная ель, из дома раздавались взрывы хохота, а я лишь мечтательно улыбалась, думая о том, что у меня скоро появятся свои дети. По крайней мере, я все для этого сделаю.

Утром первым делом я набрала Евгению.

– Слушаю, – ответила та подозрительно бодрым голосом.

– Женя, ты сможешь заехать за мной через час? – Спросила я. Дела не ждали и откладывать в долгий ящик свою новую жизнь я не собиралась. – Я у Сережи в доме.

– Конечно, Людмила Павловна, – отрапортовала та.

На кухне уже суетилась Юля. Еще бы несмотря на то, что Злата и Васька вчера разъехались по домам, четырех детей все равно нужно было кормить.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Зря вы от домработницы отказались. Может быть, стоило нанять?

Сережкина супруга посмотрела на меня со священным ужасом.

– Что ты! Чтобы моих мужа и детей кормила другая женщина? – Прижала она руки к пышной груди. – Нет уж! Тем более, что готовить мне нравится. Для своих же….

– Свои уже проснулись и минут через пять прибегут сюда, – на кухню вошел брат и, поцеловав жену, уселся на соседний со мной стул. – Чем сегодня планируешь заняться? – Тихо спросил он у меня.

– Женя заедет за мной через пятьдесят минут, – я благодарно кивнула Юле, которая поставила передо мной кружку кофе.

– Ты ей машину что ли купила? – Задохнулся от возмущения Сергей.

– Служебную, – усмехнулась я. – Ей придется много ездить по поручениям, так что это была необходимость.

– Зря ты с ней так возишься, – проворчал он недовольно.

– Я не вожусь. Я эксплуатирую в собственных целях, – не согласилась я. – Я ведь тоже, как начальник далеко не крем-брюле. Если сейчас выживет со мной, то далеко пойдет.

Евгения подъехала к дому ровно к назначенному времени. Пунктуальная. Я дождалась, пока Сережа забросит мой чемодан в багажник старенького, но крепкого внедорожника, и уселась на сиденье рядом с девушкой. Помахала рукой брату и стянула с головы пушистую шапку, так как в салоне было невероятно тепло.

– Жень, давай сначала в особняк, а там уже посмотрим, что сегодня успеем сделать, – распорядилась я.

Пышная блондинка с кукольным личиком смущенно улыбнулась и тронула машину. Прав был Сережка, когда говорил, что не похожа она на нас. Мы все худощавые и немного… мрачноватые что ли, а Евгения похожа на этакого купидончика килограмм на восемьдесят. Пухленькая, рослая, но между тем очень улыбчивая и светлая. Она была очень похожа на тетю Клаву, лишь ростом отличилась да улыбкой на отца походила.

– Людмила Павловна, а мы в салон за машиной сегодня поедем? – Девушка любовно провела пальцами по оплетке руля. – Вашу модель уже привезли, лишь оформления документов ждут.

– Салон сегодня работает? – Удивилась я. Выходные же сейчас.

– Работает. До трех, – Женя вывела машину на оживленную улицу и ловко втиснулась в просвет между автобусом и знаком пешеходного перехода.

– Давай сначала в особняк, я осмотрюсь там. Потом можно и в салон съездить. Думаю, что это будет где-то в районе обеда, – прикинула я.

Евгения кивнула, остановилась на светофоре и быстро накидала в телефоне сообщение кому-то. Хорошо, что дороги были почти пустыми, доехали до нужного места мы быстро. Машина объехала двухэтажный особняк и уперлась носом в кованые ворота.

– Здесь брелок нужен. Эта кнопка на открывание, а эта на закрывание, – девушка вложила мне в руку черный кругляшик.

Повинуясь нажатию кнопки, ворота поползли в сторону, открывая взору внутренний дворик с парковкой на три машины, накрытой навесом, и красивым крыльцом с кованными перилами.

– Реставраторы постарались, – удовлетворенно кивнула я, выбравшись из машины.

– Строители два раза переделывали. Сюда потом сам мэр с прессой приезжал, говорил, что сохранение памятника архитектуры – это очень важно и полезно для города. И ваше имя, как мецената упомянул, – поделилась со мной Евгения.

– Внутри отделку сделали по моим требованиям? – Я вытащила чемодан из багажника и у меня его тут же отобрала девушка.

– Точно, как вы сказали. Я за всем проследила, и вся цветовая гамма здесь была соблюдена безукоризненно, – заверила меня Женя и открыла дверь.

За дверью находилась еще одна лестница, ведущая на второй этаж, где и располагались мои апартаменты, скрытые за высокой дверью, которая уместно смотрелась с более чем трехметровыми потолками.

Я приложила «таблетку» ключа к панели на стене, положила ключи на полку, сбросила обувь, надела новые пушистые тапочки моего размера, стоявшие у двери, и отправилась исследовать свое новое жилище. Сдержанная лаконичность интерьера прекрасно гармонировала с ощущением дорогого лоска. Все пять комнат были отделаны в светлых тонах, мебель светлого песочного оттенка, и лишь в рабочем кабинете цвета были чуть тяжелее, а мебель массивнее. Кухня-гостиная-столовая меня тоже порадовала. Чисто, уютно, свежо.

– Жень, ты просто молодец, – решила я, осмотрев квартиру. Девушка все это время ходила за мной хвостиком. А-ну как не понравится мне что-то и переделывать придется. – Идем, осмотрим остальные помещения. – По соседству со мной находилась еще одна квартира, небольшая, двухкомнатная. Ее я тоже осмотрела и удовлетворенно кивнула. Материалы отделки были качественными, цвета нейтральными. – Эта квартира для тебя. Мне нужно, чтобы ты, как моя личная помощница, была неподалеку в любое время дня и ночи, – сообщила я Евгении, которая теперь ошарашенно на меня взирала. – Что не так? – Не поняла я.

– А… мама? – Неуверенно спросила она. – Ей без меня одиноко будет.

– Если хочешь, то перевози сюда теть Клаву, но это никак не должно мешать тебе работать. Ясно? – Предупредила я. Я же не просто так говорила, что руководитель из меня еще тот.

– Ясно, – девушка выпрямилась и теперь явно подсчитывала что-то в голове.

– Идем, осмотрим другое крыло, – я снова вышла в коридор между квартирами.

Другую часть здания я отвела под вполне конкретные цели. Там я решила сделать что-то вроде общежития для тех, кто попал в беду. С высоты прожитых лет я теперь понимала, от чего спасла меня моя учительница. Но ведь не всем так везет, так что у таких людей будет хоть какое-то прибежище. А первый этаж здания я и вовсе решила превратить в кафе. Все же старейшая улица города, где ежедневно проходит огромный поток людей. Им же тоже нужно где-то отдохнуть и перекусить. Так почему не здесь?

– Эта дверь открывается только с нашей стороны. А лестница сюда ведет с другого торца дома, так что здесь даже перестраивать что-то особо не пришлось, – Женя быстро догнала меня и принялась объяснять, что тут и как. – Всего здесь восемь комнат, два санузла, кухня одна, но на три плиты и три холодильника. Посуду я тоже всю закупила. Шторы тоже куплены, только не повешены. Постельные принадлежности имеются в каждой комнате. Комнаты двухместные и одна четырехместная. Она угловая.

– Отлично, – я и здесь осталась довольна. – Можно ехать в салон за машиной.

Пока ехали, я все думала над тем, что Евгения нравится мне все больше и больше. Умная, исполнительная, приятная в общении и совершенно не конфликтная. Мне именно такой помощницы и не хватало в Москве.

В сумочке зажужжал мой телефон. Странно, кто это мне звонит? Я с удивлением уставилась на знакомый номер.

– Боря, что случилось? – Я прижала трубку к уху. Вряд ли мой бывший муж принялся бы звонить мне по пустякам.

– Люся, я не знаю, что делать? – В его голосе послышались нотки паники. – Это просто катастрофа какая-то!

– Рэкетиры там без меня за сутки отжали компанию, и ты с этим ничего не смог сделать? – Предположила я самое страшное.

– Нет! Все гораздо хуже! – Сорвался он на горестный вопль. – От нас уходит Тамара Антоновна!

– Куда уходит? – Не поняла я. – Почему уходит?

Боря с подвыванием вздохнул.

– Люсенька, поговори с ней ты, пожалуйста. Она, вчера как увидела Соню, так со мной и перестала разговаривать. А сейчас вообще заявила, что я предатель и работать на меня она больше не хочет, – объяснил он.

– Дай ей трубку, – сдалась я. – Тамара Антоновна? – Предположила я, когда в трубке послышалось сердитое сопение.

– Ой, Людмилочка Пална! – Узнала меня моя бывшая домработница. – Что же это происходит-то? Только вы за порог, как Борис Сергеевич какую-то мымру с дитём в дом притащил и жить оставил. Как же так-то?

– Тамара Антоновна, успокойтесь. Это я сама бросила Бориса и уехала от него. А Софья… она его действительно любит, – спокойным голосом объяснила я. – И ребенок…, помните, я вам говорила, что не будет у Бори детей. Вот теперь будет. Не оставляйте его сейчас одного, ему и так тяжело. И Софье с дочерью помогите, наверняка у ребенка стресс от переезда.

– Ох, чего это я. Правда, Борис Сергеевич совсем с детьми общаться не умеет. Так и быть, останусь, помогу немного, – пообещала мне женщина, которая прожила с нами много лет.

Я упихала телефон в сумку и тяжело вздохнула.

– Людмила Павловна, а вы сейчас правда уговаривали кого-то принять любовницу вашего мужа и заняться их ребенком? – Я только сейчас заметила, что машина стоит на парковке у автосалона, а Евгения обалдело смотрит на меня.

– Жизнь странная штука, – усмехнулась я. – Иногда в ней такое случается, что все мыльные оперы и рядом не стояли.

Глава 3

Машину мне оформили всего за пару часов, так как все для покупки было подготовлено. Менеджер по какому-то недоразумению решил строить мне глазки, едва услышал, кто я такая. Еще бы, компания-то наша на слуху, как и моя нынешняя фамилия. Да еще и Женя что-то быстро объяснила одному из продавцов, отчего тот спал с лица и машину мне показывал слегка заикаясь, что слегка раздражало.

Когда я выехала за ворота автосалона уже на своей машине, то остановилась на парковке, дожидаясь Евгению.

– Жень, где здесь есть приличное заведение, где можно спокойно пообедать? – Спросила, понимая, что в моем возрасте режим питания многое значит.

– Ой, а давайте я сама вам приготовлю, – она широко раскрыла глаза. – Я хорошо готовлю. Честно.