Отправив сообщение, я уже хотела было спрятать телефон в поясную сумку, но увидела, еще одно уведомление. От Игната.

«Везу продукты. Буду через пару минут».

Я нахмурилась. В последнее время этот парень повадился крутиться где-то рядом все время. Нет, с одной стороны, это было вполне объяснимо тем, что он фактически был правой рукой Белоярцева и помогал ему во всем, но с другой… из-за него я иногда чувствовала себя бесполезной, потому что данный товарищ вечно порывался делать мою работу. Ну, или хотя бы ее часть.

– Таисия Степановна, готовьте еще приборы, сейчас к нам заедет Игнат, – сообщила я убирая телефон.

– Интересно, с чего бы? – Пробормотала женщина и снова принялась звякать тарелками. – Хотя, Игнатушка – хороший мальчик. Спокойный, простой, тихий даже.

– В тихом омуте что только не водится, – заметила я.

– Например, бобры, – фыркнул Славка, до сих пор молча слушавший наш разговор.

Я тоже хихикнула. Приключения моих старших братьев с встретившимся им бобром, кажется, скоро станут притчей во языцех. Это надо же разозлить такое миролюбивое животное и добиться того, чтобы оно их покусало…

– Чем сегодня займемся? – Спросила я мальчика, когда мы все же перестали похихикивать.

– Теть Зоя Еську через полчаса заберет. Педиатр сказала, что ей надо… социализироваться в кругу других детей, – припомнил Братислав. – А у меня сейчас весенние каникулы, так что я пока не знаю, что буду делать. – Он бросил полный тоски взгляд на улицу, где шел липкий снег, превратившийся на дорогах в снежную кашу.

Я тоже задумалась. Ребенка определенно надо было чем-то развлекать, пока он не вляпался куда-нибудь из-за бурления подростковой энергии в организме. От размышлений меня отвлекло появление Игната.

– Всем привет, – радостно поздоровался он со всеми, сгрузил принесенные пакеты на кухне и уселся за стол рядом со мной.

– А руки помыть? – Сварливо напомнила я.

– Сейчас, – тут же подскочил он с места и сбежал в сторону ванной.

– Чего это он такой счастливый? – Славка проводил его недоуменным взглядом.

– Радуется, что шефа пристроил в надежные женские руки, – я притянула к себе тарелку с омлетом. – Правда, это Людмила Павловна за него еще не принялась, как надо. Она умеет людей применять… по назначению. Ты мне так и не сказал, чем собираешься заняться сегодня, – напомнила я ребенку.

Славка поднял глаза к потолку, тщательно пережевывая кусочек бекона. Неужели научился есть медленно? За то время, что он думал, вернулся Игнат.

– Может быть, съездить куда-нибудь? – Прикинул мальчик.

– На выставку? – Предложила я. – Сейчас что-то тематическое проходит в музее современного искусства.

– Что обсуждаете? – Тут же вмешался в разговор гость, залпом ополовинивший поллитровую кружку с кофе, который ему предусмотрительно приготовила Таисия Степановна.

– Обсуждаем, чем сегодня заняться, – поджала я губы.

– Не, не хочу на выставку, – решил Славка.

– Зимние теплицы в ботаническом саду? – Я принялась вспоминать, куда я сама ходила в его возрасте.

– Ты ему еще поход на концерт симфонического оркестра подскажи, – фыркнул Игнат. – Он это точно оценит.

Я стушевалась, так как хотела уже посмотреть, что проходит в местной филармонии.

– Тогда сам предлагай, – обиделась я.

Парень быстренько собрал себе бутерброд из ветчины, сыра, помидора и салата и вытер руки о салфетку.

– Он же мальчик. А что у нас есть для подростков в городе? – Он повернулся в Славке. – Смотри, через полтора часа в северной части города пройдет ралли на классике, а потом будет автофутбол. Так же в получасе езды от города открыли новую тюбинговую трассу с подъемниками и выбором инвентаря. А еще у нас есть клуб виртуальной реальности, но он только после обеда откроется. Кстати, могу провести тебя в настоящий тир.

Славка сидел и слушал, открыв рот.

– Это все у нас в городе? – Нахмурилась я.

– А как же! Ну, – повернулся он к подростку, – с чего начнем?

– Можно на ралли, наверное, – мальчик неуверенно посмотрел на меня. Кажется, на таких мероприятиях он еще не бывал. Я, как приличная девушка, раньше тоже находила себе более… спокойный досуг. – Думаю, что это будет интересно.

Глава 2

– Людмила Павловна прибьет нас за азартные игры, – прошипела я, когда Игнат привлек Славку к ставкам на определенную машину, которая, по его мнению, должна была выиграть.

– Во-первых, мы ничего никому не скажем. Во-вторых, мальчику надо учиться мыслить логически. Вот он сейчас выбрал тридцать второй номер за то, что цвет желтый. Ну кто так делает? – Игнат в происходящем явно ничего плохого не видел. – А ты на какую ставить будешь?

– Ни на какую, – насупилась я.

– Тогда я за тебя поставлю…

– Нет, я сама, – возмутилась таким отношением ко мне. Я не ребенок и сама буду решать, что мне делать. – Можно на желтую поставить? – Спросила я у женщины в окошке.

Через два часа мы садились в мою машину очень довольные собой и прошедшей гонкой.

– Я же говорил, что желтая «Нива» победит, – Славка повернулся к Игнату.

Парень усмехнулся.

– Ладно, в следующий раз буду тебя слушать, – сообщил он и подмигнул мне.

Я же отвлеклась на зазвонивший телефон.

– Слушаю, Людмила Павловна, – ответила.

– Женя, где вы? Я вам уже полчаса дозвониться не могу, – услышала я в трубке взволнованный голос.

– Мы с Игнатом выгуливаем Славу, – отчиталась я, не понимая, отчего такая реакция на нашу прогулку.

– Да-а? – Вдруг протянула она. – Володь, а ну-ка подойди сюда, – прошипела она. – С чего ты решил, что Евгения куда-то сбежала, прихватив Славку?

– Я… эмм…, – замычал знакомый голос. – Я, наверное, немного обидел ее вчера.

Я скривилась, поняв, что Володя, не найдя нас дома, потревожил Людмилу Павловну, после чего ей пришлось приехать в особнячок.

– Ладно, Жень, передай трубку Игнату, – сказала она совсем другой интонацией.

Я молча протянула телефон сидящему на соседнем сидении парню и завела машину.

– Слушаю, – Осипов почему-то смотрел на меня. Славка затих на заднем сиденье. – Никак нет. Передам. Хорошо, съездим. Так точно. – Он прервал звонок и протянул телефон мне. – Нам велено развлекаться и не появляться домой до вечера.

Я с облегчением выдохнула. Встречаться сейчас с Володей у меня не было никакого желания.

– Куда едем сейчас? – Спросила я, чтобы не сидеть в тишине.

– Виртуальный клуб или аквапарк? – Игнат тут же переключился на решение текущего вопроса. – А, может быть…?

– Поесть? – С надеждой спросил Славка. Мда, вечно голодный подросток. – А потом можно…, – он как-то замялся.

– Говори уже, – подтолкнула я его.

– Ну, в кинотеатр. Я ни разу не был, – мальчик смутился. – Когда у нас класс ходил на фильмы, мама деньги не сдавала…

Я прикрыла глаза. Игнат поджал губы и отвернулся.

– Предлагаю какой-нибудь торговый центр с кинотеатром и фудкортами, – предложила я. – Тут есть неподалеку неплохое место.

– Я согласен, – тут же отозвался Славка.

Повеселевший Игнат бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

Домой мы явились только в шесть вечера, объевшиеся мороженого и довольные. Славка и вовсе щеголял картонными 3D очками на лбу и сувенирной пластиковой фигуркой героя мультфильма в руках.

– Явились, – Людмила Павловна сидела на полу и вместе с Есенией строила что-то вроде башни из маленьких подушек.

– Ага, – радостно отозвался Славка и плюхнулся на диван.

Я же только порадовалась, что Игнат не стал подниматься, а пересел в свою машину, чтобы уехать по своим делам.

– Мы в кинотеатр ходили, – добавила я объяснение к ёмкому ответу мальчика. – А еще в кафе…

– И на гонках тоже были. Там так круто машины стукались друг об друга, – с энтузиазмом влез Славка.

– Но мы там недолго были, – быстро добавила я, пытаясь исправить ситуацию.

– Ясно, – усмехнулась Людмила Павловна. – Слав, присмотри за Есей, я пока с Женей побеседую.

– Теть Люсь, тетя Женя хорошая, – мальчик тут же вскочил на ноги, решив, что мне сейчас достанется.

– Я знаю, – усмехнулась моя старшая сестра и потрепала его по макушке. – Идем в кабинет, – это уже было сказано мне. Я послушно отправилась, куда сказали, попутно вынимая из сумки телефон, чтобы забить в него новые дела и поручения. – Садись, – Людмила Павловна указала мне на стул, сама же уселась на свое место. – Что у вас случилось с Володей? – Прямо спросила она.

Вот за что уважаю свою работодательницу, так это за то, что она никогда не ходит вокруг да около, а всегда говорит в лоб, как есть.

– Ничего, – честно ответила я. Не буду же я ей жаловаться на то, что про нее вчера гадостей один обиженный на жизнь мужик наговорил.

– Тогда почему он решил, что обидел тебя вчера, а утром перепугался, что вы со Славкой уехали куда-то без его ведома и, перепугавшись, принялся звонить мне? – Она переплела пальца рук и внимательно меня разглядывала.

Я мысленно чертыхнулась. Не мужчина, а истеричка какой-то. И все же, видимо, мне придется рассказать какую-то правду.

– Володя ночью пришел ко мне и попросил штопор, чтобы открыть бутылку вина, – пояснила я, надеясь, что не выдаю какую-то секретную информацию. – Потом он… намекнул, что является выгодным женихом. Я не оценила его слов, а после он ушел к себе, – описала я ситуацию.

– Ясно, – Людмила Павловна склонила голову набок. – Он тебе совсем не нравится, как мужчина?

Я нахмурилась.

– Людмила Павловна, я считаю, что мне рано замуж, – ответила совершенно честно. – Я хочу сначала сделать карьеру, поэтому и пытаюсь сейчас набраться опыта.

Если честно, то мне было не по себе от нашего такого разговора, но про мою личную жизнь, да и вообще направление моих мыслей мы обсуждали частенько.

– Я помню, – кивнула она. – Когда ты меня перестанешь называть Людмилой Павловной? Мы же не на людях. Да даже на людях, можно же просто Людмилой называть, – снова завела она тему.

Я пожала плечами.

– Мне так удобнее, – проговорила, отведя взгляд.

– Семейная черта Шабаловых – непомерное упрямство, помноженное на неадекватную работоспособность, – вздохнула она с ироничной усмешкой на губах. – А с Игнатом у тебя что?

Я насупилась.

– Он сегодня привез продуктов Таисии Степановне и услышал, что мы обсуждаем со Славкой планы на день, после чего увязался за нами, – вот тут-то как раз все было ясно.

– А он тебе не нравится, как мужчина? – Огорошила она меня вопросом.

Мда! Меня так отчаянно хотят замуж сплавить, что теперь любого первого встречного предлагать в женихи будут?

– Из него получился бы неплохой друг, – честно сообщила я. И, не удержавшись, добавила: – Он же чуть выше меня. И комплекции… У нас дети колобками будут, если я за него замуж выйду.

Людмила Павловна приподняла брови, но ничего мне на это не сказала.

– Ладно, это потом обсудим. Дойди, пожалуйста, до комнаты Володи и позови его ко мне. У него что-то с телефоном случилось, кажется, – она побарабанила пальцами по столу.

– Сейчас, – тут же подскочила я с места. До комнаты Володи я добежала меньше, чем за минуту. Слава богу, что тут все рядом. Постучалась. За дверью послышался шорох, но мне никто не открыл. Толкнула дверь, которая без усилий распахнулась. Володя стоял у шкафа и складывал вещи в дорожную сумку. – Тебя Людмила Павловна вызывает, – сообщила я. – Ты трубку не берешь, она волнуется.

Володя резко повернулся и уставился на меня.

– Что, нажаловалась ей, да? – Прищурился он. – Теперь меня из-за тебя уволят с хорошей работы.

Я обиделась. Вот прямо совсем. Между прочим, я изо всех сил пыталась построить со всеми окружающими дружеские отношения, чтобы у меня в работе проблем не было, а тут меня обвиняют в чем попало.