Казалось бы, бэкграунд в виде популярности «Трактора» должен был работать на группу. Но время показало, что он дал только стартовый разгон в виде некоторого внимания со стороны преданных поклонников ТБ и уважения коллег по альтернативному цеху. Сколько бы им ни хотелось позиционировать «Луну» как самостоятельную группу, они все же не возражали, когда организаторы указывали их на афише, как «Проект музыкантов TRACKTOR BOWLING». Это хоть как-то выделяло их на фоне других коллективов. Аудитория увеличивалась, но очень медленно. Качественного скачка не происходило. Конец 2009-го и начало 2010-го прошли под знаком сборных солянок в небольших клубах.

– У нас тогда было не много своих песен, а на концертах надо было играть подольше, – говорит Вит. – Тогда мы сделали каверы на песню «Zombie» команды Cranberries и «American Jesus» группы Bad Religion. Это был наш первый опыт каверов не в ноль, а с переосмыслением материала, где панк-рок, например, соединялся с металлом. Впоследствии мы стали использовать эти приемы в своих песнях, и это стало своеобразным почерком группы LOUNA.

В декабре 2009 года вышел второй сингл «Белый» и тогда же команда «Луны» пополнилась важным участником. Они начали работать с пиарщицей Ксенией Зацепиной. На тот момент Ксюша была директором группы I.F.K., и они познакомились на пятнадцатилетии отцов российской альтернативы. Ксения пригласила туда Вита и Лусю, как участников TRACKTOR BOWLING, чтобы они спели с «папками» пару треков на сцене. На том концерте они были приятно удивлены той работой, которую проделала Зацепина. Там была пресс-конференция с кучей журналистов, музыканты I.F.K. и приглашенные гости давали много отдельных интервью. Был даже фуршет для гостей и журналистов. Все это не походило на тот разброд и шатание, к которому они привыкли в альтернативной тусе.

Ксюша только что закончила последние дела, связанные с юбилеем, и уже смазывала лыжи в вечный город Рим. Она собиралась там счастливо отметить Новый год и забыть о работе. Перед отпуском человеческий мозг в принципе уже плохо понимает команду «работать». Есть у него такое свойство. И вот в такой неподходящий момент Ксюше позвонил Виталик. Он попросил ее помочь с распространением информации о выходе нового сингла «Луны». Сказал, что группа молодая и денег пока нет, но планы большие. На ее вопрос, может ли это подождать до «после нового года», басист ответил, что вообще-то нет. Сингл уже вышел, и его надо двигать, пока горячо. Немного подумав и послушав материал, Ксения все же решила помочь хорошим людям. Она напряглась и разослала информацию по максимальному количеству каналов.

– До появления Ксюши и какое-то время после ее прихода я постоянно занималась промо, – рассказывает Луся. – Связывалась с админами разных форумов, сообществ. Занималась контентом нашего сообщества в «ВКонтакте», выходила на редакторов журналов: Bravo, «Все звезды», «Ровесник», каких-то региональных изданий. Писала авторские колонки, чтобы мелькало имя группы, делала маленькие новостюшки. Пару раз мне даже удалось пробить постер с группой, а потом и с собой, потому что им была интересна вокалистка. Эти журналы продавались огромными тиражами, и это была очень полезная история для узнаваемости команды. Ездила на интернет-радиостанции, организовывала фотосессии, завязывала нужные знакомства на тусовках. До того момента, как у нас появились хоть какие-то гроши, чтобы платить дизайнерам, я делала афиши всех наших концертов. Когда пришла Ксюша, мы с ней скинулись и отпечатали плакаты, продавали их на концертах и печатали еще больше. Связывалась с организаторами, чтобы они делали розыгрыши наших дисков, которые мы подарим, когда приедем. Я, наверное, один из немногих музыкантов, которым пригодилось образование по диплому. Я аналитик, менеджер, и у меня были курсы маркетинга и пиара. Также я вела очень мощную работу со студентами. Эту схему потом взяли на вооружение многие региональные организаторы. У нас была группа активистов, которые расклеивали афиши по институтам и раскладывали флаеры. Таким образом, от концерта к концерту у нас росла аудитория. На все это у меня уходила тонна времени и нервов, но я всегда была на информационном острие и обросла таким количеством московских и региональных контактов, что потом многим молодым артистам помогала, используя эти наработки. Но самое смешное, что чуваки из группы до сих пор думают, что я ничего не делала.

Название второго сингла «Белый» концептуально продолжало идею первого релиза. В него вошли две песни: «Кризис Крайст Суперзвезда» и «Свобода», музыку для которых написал Вит.

– В треке «Кризис Крайст Суперзвезда» отражена злободневная на тот момент тема, – рассказывает Вит. – Это кризис 2008 года и мысли, связанные с этим. А песня «Свобода» получилась очень личностная, хоть я и пытался взять шире. Там были слова «рай» и «ад», и Рубен мне тогда вынес весь мозг, что раз мы позиционируем себя как атеисты, то не должны употреблять такие религиозные понятия. А я просто метафорически использовал общепринятые обозначения противоположных состояний. Пытался ему это объяснить, но он уперся. Я тогда еще не был в курсе межличностных раскладов и характеров всех участников группы. Когда я понял, что он очень от этого страдает, то серьезно заморочился и переделал текст. А это всегда очень сложно сделать, когда ты уже один раз его написал и в голове сложились самые удачные словосочетания. Я несколько месяцев переделывал слова, но мы пару раз все же успели сыграть этот трек со старым текстом и в сети можно найти эти лайвы.

Вскоре после выхода второго сингла случились и первые гастроли. Это был «Кома-фест» в питерском клубе «Орландина». Если все предыдущие выступления проходили в альтернативной тусовке, привычной для Луси и Вита, то этот фестиваль относился скорее к металлической сцене, из которой вышли Сергей и Рубен. Группы там были соответствующие, и LOUNA со своим репертуаром была немного не в кассу. Тем не менее, им даже оплатили плацкартные места в поезде и выдали на руки небольшой гонорар.

– Там была какая-то былинная туса, как в гримерке, так и в зале, – говорит Вит. – Я впервые тогда столкнулся с нашей металлической сценой. Какие-то дремучие люди в смешной одежде, они в основном вели разговоры с Рубеном и Сергеем. Это было ужасно. Если на концертах в ХО были хотя бы какие-то молодые, прогрессивные люди…

– Как на машине времени перенеслись, – добавляет Леня.

– Да, я столкнулся с днищем того, что считал днищем, – продолжает басист. – Оказалось, что есть люди, которые живут в этой теме годами, и у них ничего не меняется. Я понял, что в дальнейшем нам надо дистанцироваться от этой тусовки.

– У меня лично были другие эмоции от той поездки, – Луся уже срезала подкладку и теперь примеряет облегченную косуху. Она сидит неплохо и позволяет спокойно двигать руками. – Раньше, когда я приезжала в Питер с «Трактором», мне хотелось блевать, как только я ступала на платформу Московского вокзала. Гнетущая атмосфера в группе, питерская депрессия, плохая погода и невозможность посмотреть город – меня это просто убивало. Каждый раз это было жуткое испытание. А с «Луной» я поняла, что можно весело ездить на гастроли, ржать, бухать с чуваками, а потом спокойно выступать на сцене. Никакого напряга и волнения. Мы приехали в Питер, там дождь со снегом херачит, а мне отлично. Классный город!

Все участники группы, кроме Вита и Луси, которые зарабатывали небольшие деньги в TRACKTOR BOWLING, продолжали работать на обычных работах. Гонорар у группы с самого первого концерта был, но никто деньги себе не брал – все направлялось в общак. Эти средства шли на оплату базы и откладывались на будущий альбом. Леня был единственным, кто разово получил две тысячи рублей из гонорара за выступление в клубе «Plan B». Он тогда менял работу, и у него был жесткий голяк. Не было денег на базовые жизненные потребности вроде оплаты дороги до репбазы, покупки барабанных палочек и хлеба.

Сергей работал кладовщиком на складе, а Рубен – в фирме, которая курировала строительные объекты корейцев. Да, он говорит по-корейски. В то время Рубен как раз работал на строительстве завода Samsung в Калужской области. Сначала мотался туда каждый день, а потом ему сняли служебную квартиру в Обнинске. И он ездил из Обнинска на репетиции в Очаково два раза в неделю. Первое время, когда у Рубена не было ключа от базы, ему приходилось сидеть в машине и ждать опаздывающих коллег по группе.

– Мне тогда написала Мара в «ВКонтакте» и пригласила на прослушивание в качестве барабанщика, – Леня спокойно говорит и одновременно отстукивает сложные парадидлы на пэде. – А Мара – серьезный артист. Я перетер с их басистом и узнал, что там платят хорошие деньги за каждый концерт, но мне надо будет выбрать, либо Мара, либо LOUNA. У нас еще никаких особых успехов не было, но я решил, что LOUNA по-любому круче. Тут даже дело было не столько в музыке, сколько в людях. Мы тогда все были очень близки.

Дмитрий (M.a.d. Slip) Лукашин (занимался интернет-промо группы LOUNA)

Они тогда выступали на мелких фестивалях с малоизвестными альтернативными группами. И после одного из таких концертов в «Plan B» мы сидели с Антоном Дьяченко в гримерке, и я его спросил, могу ли я стать полноценным пиарщиком группы LOUNA. На тот момент я занимался интернет-промо в «Слоте», а у «Луны» еще не было отдельного человека на PR. Он сказал, что LOUNA пока не в состоянии платить мне зарплату и если я готов поработать бесплатно до тех пор, пока они не выстрелят, то, конечно, он только за. На тот момент я ушел с телеканала A-One, и музыка была моим единственным источником дохода. Я помню, что в голове у меня происходили торги. С одной стороны, мне было совершенно очевидно, что эта группа выстрелит. А с другой, в тот момент я просто не мог себе позволить работать бесплатно, потому что другой работы у меня не было. Я тогда отказался, а потом, конечно, много раз жалел. Но, тем не менее, группа LOUNA является большой частью моей жизни и мы сохранили дружеские отношения. Ведь главное – не работа, а сами люди и музыка, которую они делают.

Чтобы разнообразить свои концерты, чуваки придумали меняться инструментами на сцене. В таком извращенном составе они играли каверы на Sex Pistols, Nirvana, Scars on Broadway, Beastie Boys и другие уважаемые ансамбли. Но это, конечно, был не экспромт – все репетировалось на базе. Кастинг барабанщиков выиграл Рубен, Луся взяла его гитару, Сергей и Вит поменялись инструментами, а Пилот стал вокалистом. Это был прикольный стеб, который дико бодрил и поклонников группы на концертах, и самих музыкантов. Изначально появление подобного репертуара было вызвано образовательной программой, которую проводил Вит в коллективе. Так как гитаристы вышли из металлической среды и, по мнению басиста, не прикуривали в современном музле, он решил дать им послушать команды, которые считал актуальными в данный момент. Чтобы все были на одной волне и вдохновлялись современной музыкой. Он записал каждому болванки, где были Billy Talent, Comeback Kid, Scars on Broadway и еще несколько групп.

– Витос тогда подсадил на Billy Talent, – говорит Сергей Понкратьев, – и меня они очень вдохновили. У меня тогда появилось много новых идей, пошли другие риффы. Понял, что надо делать все чуть полегче, поотрывистее. Вот тогда я как раз писал темы для нашего первого альбома.

Влияние панк-рока стало распространяться не только на творчество, но и на внешний вид самих музыкантов. Они постепенно переходили от черных одежд на сцене к более ярким, панковским образам, а Луся стала выступать в клетчатой рубашке. Той же весной группа LOUNA выпустила третий сингл «Солнце», который закрыл трилогию. Релиз решили сделать 19 мая, спустя ровно год после выхода «Черного».