– Плохих людей надо убивать. Разве нет? Мне нужен плохой человек. Ты ведь встречался с этими людьми, кто тебе показался самым плохим в нашей деревне?

4. Идеальный кандидат

Если не выбрать жертву, которую поглотит эта самопровозглашенная «самка богомола», тогда жертвой стану я. Только я не помню, чтобы мы заключали такой неравноправный и совершенно несправедливый договор. Источник проблем этого мира заключается в том, что человеческие отношения строятся по принципам взаимодействия темного и светлого начал. Моя новая сестра в этих отношениях была светлым началом, а я, соответственно, темным. Такое положение обязывало во всем слушаться старшего.

За короткий срок с момента моего появления в этой деревне я не успел понять, кто тут самый ужасный злодей, настолько плохой, что его можно отдать на съедение нашей самке богомола. Это стало моим домашним заданием: найти самого плохого человека в деревне.

Мне предстояло начать целую поисковую операцию под названием «Главный злодей деревни», хотя изначально подходило название «Хочу все знать». Это был мой единственный шанс выжить. Срок мне дали месяц. Сначала я не воспринял слова Тончжу всерьез и беззаботно проводил время за учебой. Я совсем забыл про тот унизительный договор, который мы заключили почти две недели назад. И ровно в середине месяца я испытал ощущение холода и мурашек по всему телу. На носу был день принятия решения.

– Ты же помнишь про наш разговор? – спросила Тончжу.

Я вспомнил все ее странные рассуждения и завуалированные угрозы и, поразмыслив, решил воспользоваться последним шансом. Моя новая семья. Они уже давно живут в этой деревне, все про всех знают, поэтому стоило начать опрос с них. Первым делом требовалось найти людей, которые были как-то связаны с каждым из них, а потом выбрать жертву.

К моменту, когда прошла первая половина установленного нашим договором срока, я был на грани отчаяния.

Первым кандидатом стал известный в деревне жулик и вор по фамилии Ким. История, которую без слез не расскажешь. Настолько она была трагичной. Этого кандидата я нашел через моего приемного отца Юна. Догадывался ли он сам, что жертвой его дочери станет старик Ким, и именно из-за связи с ним, не знаю.

Юн слыл королем оптимизма. У него не было ничего, кроме огромного долга в 10 000 000 вон ^[4], но при этом он ни о чем не сожалел. Мой приемный отец был уверен, что в этом мире есть люди, которые находятся в худшем положении, чем он.

– У одной из наших энергетических корпораций есть долг в один триллион вон! Так что мое положение по сравнению с ними очень даже ничего.

Теперь можно представить себе общую картину. Юн Чанпхаль собирал истории о чужих проблемах и каждый вечер их пересказывал.

– По телевизору рассказали, что полиция поймала тридцатилетнего парня, который сбежал, не заплатив хозяину квартиры. Вдобавок ко всему он там еще и запрещенную траву выращивал. Я, можно сказать, молодец по сравнению с ним. Моего заработка хватает нам на жизнь.

Каждый раз, когда Юн Чанпхаль рассказывал эти истории, Тончжу строила недовольное лицо, а его жена только кивала в знак одобрения. Она смотрела на эту сторону характера мужа с положительной стороны.

Говорят, дедушка Тончжу по материнской линии был ужасным пессимистом.

Он постоянно твердил:

– Я не смогу этого сделать.

Кто-то рассказывал, что он жил с девизом «Наверное, я не доживу». Из-за своего характера и привычки все отрицать он ни разу не попробовал сделать что-то стоящее. Его супруга начала испытывать к нему отвращение и часто повторяла своей маленькой дочери: «Не связывай свою жизнь с пессимистом! От него не будет ни поддержки, ни помощи. Общаться надо только с позитивными людьми».

Зарубив себе это на носу, госпожа Нам сохранила в голове только словосочетание «позитивный человек». Проблема заключалась в том, что на самом деле, каким бы позитивным ни был Юн, этого было недостаточно. Чрезмерный оптимизм часто тоже приводит к краху. Знал бы кто об этом и тогда, и сейчас.

В шкафу на книжной полке Юн Чанпхаль бережно хранил альбом газетных вырезок о различных авариях и происшествиях. Он начал собирать их с четырнадцати лет, когда стал читать газеты. Вырезал ножницами и складывал в альбом. Именно благодаря этим статьям он смог выжить в этом потоке негатива, одержав свою духовную победу, и настроить работу мозга в положительном русле. Но стоило ли оно того?

Возвращаясь к нашему герою, надо сказать, что Юн Чанпхаль пережил все возможные несчастья. Потеря семейного бизнеса, травля в школе, дедовщина в армии, падение акций, банкротство, мошенники… Но и в этих обстоятельствах он продолжал улыбаться. Юн был оптимистом до мозга костей.

– Есть люди, которые взяли в долг по несколько сотен миллионов вон. Мой долг в сравнении с их – не проблема.

Юн Чанпхаль, когда дело касалось его собственного долга, старался говорить громко, на весь дом. При этом он всегда следил за реакцией жены. После замужества госпожа Нам только тем и занималась, что закрывала долги мужа. Сумма в 10 000 000 вон образовалась не за день. Долги существовали всегда. Сколько бы ни зарабатывали, сколько бы ни закрывали долгов, сумма в 10 000 000 оставалась неизменной, словно бездонная яма.

Секрет неизменности суммы в 10 000 000 вон заключался в том, что даже после уплаты какой-нибудь части Юн опять попадал в переделку, и долг только вырастал. Он и в деревню вернулся лишь потому, что связался с мошенниками, одним из которых был уже известный нам сосед по фамилии Ким.

– Сегодня государство делает ставку на органическое сельское хозяйство. Не хотите переехать в деревню?

Юн Чанпхаль рассказывал, как он поверил призывам своего старого друга Кима, с которым как-то раз встретился в одном из питейных заведений. Юн к тому времени уже четыре раза прогорел с акциями и дважды стал жертвой мошенников. Эта встреча друзей детства, один из которых только что расплатился с долгами, а другой был прирожденным жуликом, стала для Юна роковой.

В деревне не было никаких намеков на продвижение программы развития органического сельского хозяйства. Юн стал жертвой мошенника Кима. Все, что он получил, – это курятник и старый дом. Он опять влез в долги, что стало уже жизненным кредо в его сорок шесть лет. Но он не терял оптимизма и в этой ситуации, гордо называя себя «хозяином баланса».

– В наши дни долг в 10 000 000 вон – не повод для беспокойства.

Способность Юн Чанпхаля во всем находить себе оправдание была характерной чертой эпохи, когда люди отдавали предпочтение той информации, которая согласовывалась с их точкой зрения. Ким, воспользовавшийся простодушием приятеля, поступил подло. Если б не он, Юн купил бы себе большой дом и мне бы не пришлось делить одну комнату с психически больной девочкой-подростком.

Сначала я решил, что именно Ким за его обман и мошенничество станет главным кандидатом в списке жертв для моей сестры. Но потом мне показалось, что совершенная им афера не может стать основанием для приговора. И я решил понаблюдать еще.

– Стоит остановиться на пару слов с эти жуликом, у тебя обязательно что-то пропадет!

Все жители деревни именно так говорили про своего соседа. Но что удивительно, его ни разу не поймали с поличным. Поэтому все обвинения и подозрения основывались лишь на догадках односельчан.

– Что-то есть в нем неприятное, – говорили они в один голос о Киме.

Я долго не решался назначить его кандидатом в список жертв, пока сам не столкнулся с ним.

В жизни у меня было две мечты. Первая – это жить с мамой. Вторая – меня усыновят (до того, как мы будем жить с мамой), и я буду жить в Сеуле. Мама жила в Сеуле, а значит, у нас будет больше шансов там встретиться. Но я оказался в этой богом забытой деревушке, где нет метро, а инфраструктура еще хуже, чем в городе, где находился мой детский дом. На душе было очень тоскливо. Однажды я на минуту забыл это чувство, когда случайно нашел деньги.

Я, как обычно, возвращался со школы домой. Путь был неблизкий, и, уже подходя к деревне, я увидел на земле купюру в 10 000 вон ^[5]. Жаль, конечно, что не 50 000, но и десять тоже хорошо, утешал я себя. Я похвалил себя за то, что пошел этой дорогой, не срезая путь, и потянулся за своей находкой. Но на моем пути вдруг выросла черная тень, и я увидел чьи-то ботинки. Хозяин ботинок крикнул на меня:

– Эй, пацан, это мои деньги!

Это был Ким.

– Я их только что выронил. Так что возвращай хозяину.

Я впервые с момента переезда в деревню разговаривал с этим человеком, и наш первый диалог оказался на тему «Верни мне мои деньги!».

Не то чтобы я был равнодушен к деньгам, но ничего не оставалось, как отдать, раз он так настаивал.

– Для информации. Где бы ты ни нашел деньги, они все мои, – продолжил Ким.

Это был полный абсурд, поэтому я спросил:

– С чего вдруг?

– Я их часто теряю. Руки постоянно в карманах, а когда вытаскиваю, то деньги и выпадают. Все местные уже знают, и если кто-то находит деньги на улице, то приносят мне. Ты теперь живешь здесь, так что запоминай.

Оказывается, есть и такие, кто отбирает деньги, даже если их нашел ты. До появления этого жулика я был несказанно счастлив. В тот момент, когда я только почувствовал, что удача отвернулась от меня из-за этого усыновления, я получил подарок для душевного успокоения – купюру в 10 000 вон. На секунду я даже представил, как было бы здорово, если б все легкие деньги оказались в моих руках. Я был тверд в своем желании не уступать:

– Дяденька, я слышал, что вы мошенник.

– Кто тебе это сказал? – спросил Ким, сильно побагровев.

– Вы подбили на участие в ваших темных схемах Юн Чанпхаля. Сейчас на нем висит долг в 10 000 000 вон. Он не держит на вас зла. Но вот моя старшая сестра взяла на заметку. Так что ходите теперь и оглядывайтесь.

– Я не понимаю, о чем ты. А ты знаешь про акции и фондовые биржи? Слышал про долгосрочные капиталовложения?

– Что это?

– Я так и знал. В этом мире есть деньги, которые приходят сразу, а есть те, что приходят через какое-то время. Это как раз про твою семью. Скоро здесь все изменится. Программа развития органического земледелия принесет в деревню жизнь. Ваш долг сейчас 10 000 000 вон? В будущем появится возможность заработать в несколько раз больше.

Проблема заключалась в том, что это будущее было где-то очень далеко. Пока я размышлял, Ким продолжал свой монолог:

– Потом ты мне еще спасибо скажешь. Потому что такой ценной информацией с твоим отцом поделился именно я.

Ким строил из себя важную птицу, а сам только что отобрал у шестиклассника несчастные 10 000 вон.

Я промолчал, потому что был беспомощен и слаб против него. В душе мог ругаться на чем свет стоит, а вслух не мог выразить даже своего мнения.

Конечно, этот инцидент сыграл свою роль в моем намерении включить Кима в список жертв, но он был не единственным. Я сложил его прошлые «заслуги», его репутацию и принял окончательное решение. Оно было не в пользу Кима.

Конкуренцию ему могла составить только хозяйка местного магазина «1000 мелочей».

И если старик Ким воспользовался душевной простотой Юн Чанпхаля, эта самая хозяйка водила за нос госпожу Нам. Причем и госпожа Нам, и ее супруг знали о слабостях друг друга, но не могли признаться себе в том, что их можно было легко обвести вокруг пальца. Оба были наивными простаками.

Хозяйка магазина была заядлой картежницей. Ей всегда везло в соревнованиях по традиционным корейским картам «хвату», которые проходили в деревенском культурно-досуговом центре. Совсем небольшие суммы. По словам жителей деревни, хозяйка магазина была обеспеченной женщиной, и ей эти деньги особо не требовались. По слухам, она получила большую сумму по страховой выплате после гибели старшего сына.