Некоторое время Злоба буравил собеседника пристальным взглядом, словно пытаясь добыть необходимую информацию непосредственно из его головы через просверленное отверстие, но победитовое сверло увязло в расслабленной улыбке Лиса. Тому не раз приходилось испытывать на себе подобные взгляды, и лучшим средством защиты была спокойная улыбка, о которую эти взгляды цеплялись, и которая дико бесила их хозяев, но с которой никто ничего сделать не мог. Вот и сейчас Злоба почти вышел из себя.

– Ну вот чего ты лыбишься? Тут нет ничего забавного, – проворчал он на улыбку Лиса, но быстро поняв, что этим уступает инициативу в диалоге, вернулся к основной теме, – Ну давай баш на баш. Глоб всегда сам по себе был, но, когда он в стабе свою контору организовывал, проходил слушок, что ему Прапор протекцию оказывал. Но это всё слухи. Сам понимаешь, никто под ними не подпишется, особенно сейчас. Чудилы, которые твоего пулемётчика на сделку раскрутили, как в воду канули. Может тебе интересным будет, что домик, который они под сделку подкладывали, тоже Прапору принадлежит? Вот только лезть к нему сейчас с вопросами я не рекомендую. Без железобетонных оснований даже не косись в его сторону. Как ни крути, в стабе он один из паханов, если он меня напряжёт по поводу твоего интереса, у меня выбора не будет. Ты лучше на время вообще исчезни из стаба, что-то мне подсказывает, что твоя активность кого-то сильно напрягает.

Лис понимающе кивнул. Неудобные вопросы никто не любит, особенно если они приоткрывают нечистоплотность деяний, имеющих неприятный душок. Заодно проявился ещё один мотив для обеспокоенности главного секьюрити. Он чувствовал, что произошедшее с Глобом и Троллем как-то связано с Лисом, и значит Лис для него сейчас – возмутитель спокойствия, неудобный персонаж. Правда к текущему разговору это не имело никакого отношения.

Посчитав договорённость со стороны безопасника выполненной, Лис поведал ему о встрече с псевдоатомитами, поделился своими мыслями по поводу их поведения, возможностей и попытке выдать себя за атомитов. Рассказал и о последствиях стычки с командой девушек, очень печально закончившейся для псевдоатомитов. Лис поймал себя на мысли, что всё ещё не может причислить Александру и Аду к инопланетной цивилизации. Хотя, если начать разбираться, ещё неизвестно, кто из тут обитающих не угодит в категорию инопланетян?

– Нет, ты что действительно в одиночку попёрся к ним на базу? – не скрывая удивления с некоторым недоверием спросил Злоба, и когда Лис, пожав плечами, утвердительно кивнул, немного помолчав выдал с укором: – Похоже не зря тебя все неадекватным называют, даже твои, не говоря уже о тех, кто на ветер лает. Без обид.

– Вот уж не думал, что тебе придётся объяснять такие очевидные вещи, – усмехнулся Лис в ответ без малейшего намёка на насмешку или обиду. – А кто такой, по-вашему, «неадекватный»? Это тот, чьё поведение не соответствует каким-то нормам, стандартам или чьим-то установкам? Значит «адекватный» – это тот, кто в эти установки вписывается. То есть, вопрос лишь в том, чьи это установки, какой системе они принадлежат, и в зависимости от этой системы будет устанавливаться соответствие. Так получается, что «адекватный» – это элемент системы?

– И что в этом такого? – не понимая, куда клонит собеседник, вскинул бровь главный секьюрити.

– Да ничего, – пожал плечами Лис, – если тебя устраивает роль белки или мула.

– В смысле? – вторая бровь безопасника устремилась вслед за первой.

– Белка в колесе или мул, крутящий ворот мельницы – это элементы системы. Их существование определено этой системой, даже если им кажется, что они движутся вперёд, они всё равно идут по кругу. Будь то винтик, гайка, президент или дворник, суть одна – элемент системы. Элемент системы не может из неё выбраться, а находясь внутри, он не может её изменить по своему усмотрению. Они могут думать, что управляют ею, но на самом деле являются всего лишь ресурсом. Для того чтобы изменить систему, нужно не бояться периодически выходить за её настройки, а чтобы ею управлять, нужно вообще находиться вне её правил.

– Ты хочешь сказать, что рулишь этой помойкой под названием Улей? – искренне хохотнул Злоба. Его смех, как и у всех местных, различающих связную речь, был приглушён до шёпота, от чего в сложившейся ситуации приобретал характер некоторой язвительности.

– Скажешь тоже, – вернул ему ухмылку Лис. – Системой нельзя управлять. Может кто-то считает, что настолько могуч, но он всё та же белка, только с покалеченной самооценкой.

– Система любого самого стойкого, самого упёртого, если он вдруг вздумает играть не по её правилам, либо сломает и прогнёт под себя, либо избавится от него как от камешка в ботинке. И средства у неё для этого разные найдутся, – начальник охраны стаба стёр с лица остатки веселья и вперил в собеседника пронзительный взгляд.

Лис, понимая куда клонит безопасник, согласно кивнул. Сколько уже раз он был тут на грани? И лишь усмешка всё ещё продолжала играть на его лице.

– Не всегда это плохо, не бежать вместе со стадом или сойти с поезда, особенно когда и стадо, и поезд несутся к пропасти. И только в этом случае ты не связан установками системы. Думаю, ты прекрасно понял, что я хотел сказать.

Злоба лишь вскинул обе руки, демонстрируя собеседнику ладони и ставя точку в этом вопросе. Кроме этого у него были ещё и другие. Естественно, главный секьюрити стаба заинтересовался предметом торга с псевдоатомитами и, выяснив, что накопитель всё ещё находится у Лиса, потребовал передать диск ему. Лис поначалу хотел было отказаться, но поразмыслив пришёл к выводу, что сделка с неизвестными может закончиться вовсе не приобретением четырёх жемчужин, а игрой в ящик, и принял решение с ними не связываться. Пусть у службы безопасности на эту тему мозг вспухает.

На вопрос Лиса, кто так халтурно может косить под атомитов, Злоба неопределённо пожал плечами, но из всех категорий обитателей Улья в большей мере склонился к килдингам, чем вызвал недоумение Лиса. В его представлении те вряд ли могли похвастаться подобной выправкой, а от псевдоатомитов за версту разило строгой дисциплиной.

– Килдинги считаются самой старейшей сектой Улья, ведущей свою родословную чуть ли не со времён основания древнего Вавилона. Они считают себя хранителями сакральных знаний, которые Улей передал своим первым обитателям, – убрав улыбку, на полном серьёзе пояснил свои подозрения безопасник. – Сам подумай, сможет какая-нибудь структура просуществовать столько времени без дисциплины? А без боевого крыла? Умения и запредельные возможности, вещи, конечно, перспективные, но только на них далеко не уедешь. Нужен кто-то, кто выполнит «земную» работу, на кого можно опереться. То, что любое направление, а не только военизированное, без дисциплины пустой консервной банки не стоит, ты и сам знаешь. А разные отморозки, которые жертвоприношениями беспределят… Может направление другое, а может просто подражатели. Ведь зачем-то приписывают к названию Улья различные приставки типа: «GIV». Может как раз для собственной идентификации? Аббревиатура «ГИВ» вроде как раз и является указателем вида коллаборации?

– Вавилон – это который в древней Месопотамии был? Который к шумерам относился? – задал скорее риторический, чем предметный вопрос Лис.

– Да хрен его знает, – едва не поперхнулся главный секьюрити, настолько неожиданным и несуразным показался ему этот вопрос.

Злоба, бросил на Лиса изучающий взгляд, пытаясь определить, в каком месте тут зарыта шутка, но не найдя в собеседнике даже намёка на юмор, сочувственно покачал головой и предпочёл свернуть тему. Поминать килдингов на просторах диких кластеров тут считалось делом неприличным. Не то чтобы их ставили на одну полку со скребберами, но встречаться с этой братией воочию желанием не горел абсолютно никто. Внезапно Злоба перевел разговор на знахаря, точнее, на его убежище. Стало понятно, почему он назначил рандеву за пределами стаба, опасался лишних ушей или умений. Лису вообще показалось, что о пересечении интересов начальника охраны стаба с очень необычным знахарем не знают даже паханы стаба. Какие темы их связывают, спрашивать было бесполезно, но Лис всё же спросил, поставив вопрос ребром, либо они выкладывают друг другу всё, что касается Серго, и обоюдно обогащают свои познания, либо закрывают эту тему. Злоба понял, что игры в одни ворота не получится, и выбрал второй вариант. Тайна перевесила любопытство, и оба остались при своих. Лис видел, как безопасник искал варианты, чтобы хоть что-то выгадать, но так и не отважился хотя бы на йоту приоткрыть то, что известно ему самому. Было видно, как для него это важно, но Лис глубоко закопал даже намёки на доверчивую бескорыстность. Жизнь показала, что шаги навстречу нужно делать только к тому, кто сам идет тебе навстречу. Хочет знать, где теперь искать знахаря, пусть думает. Но один шаг Лис всё-таки сделал. Он протянул Злобе планшет, изъятый у пастыря отрицателей. Для Лиса там ничего полезого не оказалось, а вот для начальника службы безопасности Бейрута содержащаяся в нём информация вполне могла представлять интерес.

– Эта вещь принадлежала Бульдогу. Был такой пастырь у отрицателей, голову свою на Ближнем западе потерял, по крайней мере, её часть точно. Они, кстати, тоже искали убежище Серго, – сделал лёгкий проброс в сторону разморозки этой темы Лис, но безопасник пропустил его слова мимо ушей, и тому не осталось ничего иного, как продолжить. – Если я правильно понял, они что-то замутили на послезавтра, и это «что-то» связано с Бейрутом. В общем сам разберёшься.

Злоба принял протянутый ему девайс, кивнув в благодарность. Тема с отрицателями в привязке к похождениям маленькой шайки Лиса раньше никак не звучала, поэтому вызвала у безопасника некоторый интерес. Лис вкратце рассказал про обе встречи с легальными сектантами, кое-что изменив и кое о чём умолчав. Ну зачем Злобе знать про Оскала, или чем на самом деле промышляла ватага Бульдога? Да и обера он заменил на обычного рубера, в засаду которого так неудачно заглянули отрицатели.

– Надо же, – хмыкнул начальник охраны, когда Лис закончил свой рассказ, – сразу минус два пастора, с Бородой три. Жаль бедолаг. Вот уж действительно не светлая полоса у ребят.

Такая вот короткая панихида получилась в местном исполнении. Лис хотел было заметить, что там полегло почти два десятка иммунных, а этот бугай только старших пожалел, но его внимание отвлекло слабое свечение, мелькнувшее в прорехе покорёженного забора. Сначала он было подумал, что Злоба перестраховался и для пущего спокойствия заныкал своих бойцов по периметру, но тот сказал, что у него тут запланирована ещё одна встреча, и Лис посчитал нетактичным выспрашивать подробности. Не принято тут в чужие дела лезть. Он наскоро попрощался и оседлал свой скутер.

Ему пришёлся по душе этот вид транспорта, мобильный и почти бесшумный. Негромкое жужжание электродвигателя не шло ни в какое сравнение с мотоциклетным рёвом, а это в условиях местных реалий было не последним качеством. Шалый немного поколдовал с настройками мотороллера, и теперь двухколёсный конёк мог ускоряться аж до семидесяти километров в час. Не кроссовый вариант, конечно, но тут особо и не погоняешь. Тут скорость должна быть такой, чтобы, с одной стороны, успевать следить за изменениями в окружающей обстановке, а с другой, когда уж совсем припрёт, можно было оторваться от тварей. Иначе на полной скорости влетишь как кур в ощип.