Агния Кабитова: Котулху-Мявн и проклятие Солнечного города

* * *

© Агния Кабитова, текст

© Е. Климова, иллюстрация на обложку

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

Глава 1
В ней Замурчательное зло наконец пробудилось

Нашествие летучих мышей не испугало горожан. Взявшаяся из ниоткуда тревожная мелодия скрипки тоже. Даже огромная тень, закрывшая уютный городок, не вызвала вопросов: «А откуда?!»

А вот сорокаметровый монстр насторожил. Самую малость. Отдаленно напоминающий кота, он шел, не обращая внимания ни на здания, ни на стены. Даже высоченные ворота на подходе к городу он перешагнул без каких-либо проблем. У него за спиной виднелись крылья, как у летучей мыши. С подбородка свисали щупальца. А глаза… Подозрительно красные, налившиеся яростью глаза смотрели на мир вокруг не мигая. Это отличало его от обычных Мурзиков и Пушков. Неведомое чудище взревело и уже создало дискомфорт.

Еще большую обеспокоенность он вызвал, приблизившись к центру города. Сделало чудище это парой шагов. Затем оно просто перелезло через очередную высоченную стену и пошло на центральную площадь. Монстр с интересом осматривался, шевеля щупальцами. Расправив свои крылья и ехидно улыбнувшись, он уже выбирал первый домик для эффектного разрушения. Но рассмотреть цель оказалось проблематично.

Последние пару месяцев Солнечный город покрывали туман и странная мерцающая дымка. Не спасали даже маленькие домашние солнышки. Светящиеся шары с милыми завитками-лучиками были источниками энергии. От них работали фонари и лампы, они давали тепло. Большинство механизмов в городе подзаряжались от них.

И даже света этих солнышек не хватало. Город с каждым днем все сильнее погружался во мрак. Все покрывала тонкая липкая пленка. Кто-то говорил, что это проблемы с экологией, другие – что ничего и вовсе не поменялось. «Кажется все вам». Полиция ломала голову, откуда это могло пойти. Ученые проводили эксперименты. Мэр давал ежедневные интервью. Но пользы от общих усилий не было. Никто не мог найти ответа.

Казалось, что уже достаточно неприятностей для одного милого города, но появился этот монстр. И все мгновенно стало хуже. Туман усилился.

А произошло это одновременно с открытием хранилища древних книг. Древних и могущественных книг.

Мало кто заметил связь между этими событиями. Да и как успеть? С одной стороны, таинственный туман-полумрак, с другой – громадный монстр, с третьей – очередные ежегодные столкновения горожан. И среди этих событий затерялись какие-то книги. И все это в городе с очень невнимательными горожанами и не менее невнимательной полицией.

Никому не нужные из-за отсутствия ярких картинок книжонки пылились на дальних полках. До тех пор, пока кому-то не захотелось их перечитать. И перечитать очень криво.

– О Магистр, это точно книга, призывающая горы золота? А, ну не знаю, может, какого-нибудь монстра? Просто мы ее уже шесть раз прочитали, а тут ни монетки не появилось.

Маленькая фигурка в таинственном плаще поправила вечно сползающую маску. Фигурка оборачивалась по сторонам, трусливо поджав хвост и почувствовав, что делает что-то не так. Но ведь если великий Магистр сказал, то почему бы и не повиноваться?

– Да, мон ами, это книга призыва денег! Больших денег!

Вторая фигура, высокая, даже величавая, поправила маленькую брошку с короной. Облаченный в дорогой, расшитый каменьями наряд, этот некто очень хотел стать королем, несмотря на наличие действующего монарха в стране.

– Точно? Но здесь ничего не появилось или я чего-то не понимаю, о Магистр? – фигурка достала именной носовой платок и утерла нос.

– Прочитай еще раз, мой верный, но несмышленый Помощник. С выражением, а не бубни, – придав голосу силу, скомандовала вторая фигура.

Помощник Магистра откашлялся, выпрямил спинку и усердно прочитал. Правда, путая ударения и звуки, но он старался. Вообще, для опоссума читать человеческие книги было серьезным достижением. А Помощник был опоссумом, обращенным в получеловека. Поэтому не будем его осуждать за кривое заклятие. То, что он вообще научился так быстро разговаривать и не падать в обморок при первой опасности, – было достижением.

Монстр на улице взревел. Он искренне возненавидел этот город еще после первого заклинания призыва, но после седьмого…

Могущественные книги так и не принесли Магистру и его Помощнику денег. Представьте только! Они взломали секретную библиотеку, пробрались сквозь лабиринт, полный плотоядных вооруженных растений. Эти двое забрались на самые дальние, давно всеми забытые ряды с древними книгами! И умудрились прочитать их неправильно. Семь раз. И вот уже вместо гор золота появилось древнее зло. Очень сонное и рассерженное зло. Ведь несколько тысяч лет сна после пары недель кошмаривания мира – это так мало. А древним монстрам ведь нужно спать минимум пять тысяч лет. После каждого трехнедельного пробуждения монстры ищут безопасное место на дне Мирового океана или на вершинах самых высоких гор. Иначе они заснут навсегда, превратившись в горы или морские хребты. Так что опасно пренебрегать здоровым режимом сна.

– Может это все надувательство? – Помощник разочарованно посмотрел на Магистра, опять согнув спину и расстроенно шмыгнув носом.

Когда Помощник волновался, он начинал таращиться, а в худшем случае падал в обморок.

– Почему ты думаешь так, не сын мой? – презрительно подняв бровь, спросил Магистр. Потом, подумав, попытался переформулировать: – Сын, но не мой. Хм, как же это сказать?

Он уже десять раз пожалел, что выбрал в приспешники бывшего опоссума, а не гениального мага, например. Ну или там группу последователей-фанатиков, готовых за него пойти и в огонь, и в воду. А не на двухнедельные курсы выразительного чтения и борьбы с паническими атаками. Хотя каждый злодей должен с чего-то начинать. Магистр посмотрел на жалкую фигуру своего приспешника. Что ж, если его схватят, то, может, из жалости не превратят в горгулью. В худшем случае тот опять превратится в опоссума.

– Меня смущает, что книга призыва золота, во-первых, существует, а во-вторых, стоит среди таких работ как «Как похудеть, куснув единорога за ляжку. Десять самых популярных рецептов», «Свидания с феями и русалками. Методы выживания. Практические советы и список памяти» и «Лакрица. Убийца монстров и чудищ».

Магистр с трудом сдержался. Этот унылый бубнеж его раздражал.

– Мы точно на тот стеллаж залезли? – Помощник поправил свой злодейский плащ, думая о том, как будет зашивать дырочки от зубов плотоядных растений.

Пока два несостоявшихся миллионера начали собирать свои вещи, чтобы незаметно сбежать, в городе постепенно нарастала паника. Но вместе с ней возникало опасное любопытство. Город настроился на тревожно-нервное ожидание. Телефоны спасательных служб, пожарных и полиции разрывались.

– Мэм, Вы уферены, что это точно монфтр? Не пакет, не васа сосетка сменила прическу? Прям точно-точно монстр? Ага. Страшный? По десятибалльной шкале страхолюдности он? Сто баллов, ага… Нет, тысяча? Минуточку, мэм.

После этого звонка весь полицейский участок не пришел в движение. Кто-то сидел в бумагах, кто-то в них утопал. Только принявший звонок дежурный схватил зачем-то сам телефон, попутно вырвав провод из розетки, и залетел в кабинет начальства.

– Эм, господин главный дежурный, то есть сэр. Шеф. Мне кафется, самую малость, там немножечко жуткая жуть! – тяжело дыша, отрапортовал бедняга.

Пока за окном небо зачем-то сменило цвет с беззаботно-голубого на подозрительно-красный, глава полиции пытался просто поесть. Влетевший подчиненный зачем-то затараторил что-то про красный уровень опасности, необходимость срочно действовать. Но сэр Пур-Пур, будучи котом-оборотнем среди псов, придерживался стратегии благоразумного невмешательства. Некоторые называли его «альтернативно смелым». Сэр называл себя энергосберегающим и просто благоразумным.

– Прям монстр? – надеясь, что ему показалось, сэр отложил поедание своих любимых лакричных мармеладок и спрятал их себе в карман.

– Да, вот послушайте, что говорят! – подчиненный хотел передать трубку, но понял, что телефон больше не работает.

Откинув его в сторону, взволнованный дежурный распахнул шторы. За ними почти ничего не было видно, кроме фрагмента коленки монстра.

– Вот! Монфстр!

Глава 2
Собственно, монстр

И пока в полицейском участке «выясняли обстоятельства», горожане с интересом наблюдали за происходящим. Делали они это, игнорируя все инструкции по безопасности, в целом, и здравый смысл, в частности.

В это время чудище выпрямило спину, прохрустев всеми затекшими позвонками. Его тень укрыла оставшиеся милые улочки города. Они состояли из кирпичных домиков и глазуревых дорожек, с понатыканными повсюду фонарными столбами в форме леденцов. В городе постепенно налаживали провода для электрификации. Отовсюду торчали механизмы и емкости для пара или солнечных батарей. Сказочное место.

Но все это «милейшество» окутывало таинственным туманом. С появлением монстра его стало только больше.

Монстр распахнул крылья, раскрыл пасть, зарычал! Но вместо ужаса в глазах горожан, он увидел… любопытство.

По-хорошему, жителям стоило бы бежать, спасаться. Но город уже почти сто лет жил спокойно. Да, существовали рассказы о темных временах, проклятых книгах, призывающих монстров вместо гор золота, если неправильно прочесть. Да и вообще, о существовании сил более темных, чем мелкие воришки и жулики. Но кто в такое поверит? Только пугливые старушки и старички, рассказывавшие постоянно о неких далеких временах и боли в суставах. Ведь разве история повторяется? Или все же повторяется и идет по некой спирали?

Параллельно этому почти доблестному главе полиции Пур-Пуру Тринадцатому Везучему все же смогли доказать, что ему не кажется и монстр настоящий. Бедняга (Пур-Пур, а не монстр) был вынужден доблестно выдвинуться на спасение горожан. А может, и не очень доблестно, но не менее опасно для жизни. Сэр пребывал в некоторых размышлениях.

Он до последнего пытался обосновать, почему это не монстр. Это ведь не мог быть монстр. Скорее всего, просто дети придумали очередной праздник или новомодный флешмоб, или челлендж, или еще какие они там странные вещи творят. Он как глава полиции был далек от подобного. И эта «далекость» его устраивала.

Но вот пара минут – и Пур-Пур сам не заметил, как оказался с лентой около места происшествия, отгоняя горожан и пытаясь оцепить… эм… монстра?

– Сто будем делать? Мосет, того? Р-р-р-р.

Чрезмерно прыткий дежурный оказался в отряде смельчаков, которые первыми прибыли на место происшествия. «Само происшествие», удивленное отсутствием паники, решило возвестить громогласным голосом:

– Я мрак и ужас!

Столпившиеся горожане сначала замерли, но восторг от увиденного привел их к ликованию. Толпа радостно приветствовала странное нечто.

– Я мрак и ужас! – то ли сердито, то ли растерянно повторило чудовище, стараясь привлечь к себе нужное ему внимание.

Оно проспало каких-то десять или двадцать столетий, а на месте его великолепного дворца почему-то рассыпались маленькие домишки. Исчезла его статуя в почти натуральную величину из почти настоящего золота. Вместо нее высилась какая-то каменная башня с корабликами. И там еще надпись «Памятник мореходцам Иномирья». И все вокруг было совсем не таким, как раньше. Когда он, великий монстр, прилег поспать на каких-то жалких пару десятков веков. Мир оказался совершенно другим.

– Оно замер-р-рло, мозет, того?

– Чего того?

– Не знар-р-рю, сэр-р-р. Вы главный, Вы должны знать, сто в таких ситуациях осначает «того», – честно признался дежурный.

Пока мелкие людишки, эльфишки, гномишки и прочие бесполезные, по мнению монстра, крохотные точечки что-то вещали, он решил навести панику и ужас. Монстр опять возвел лапищи к небесам и призвал дождь.