«Вопрос, счастливы вы или нет и, что более важно, ведете ли вы себя как счастливый человек, касается альтруизма, а не эгоизма, потому что это влияет на жизни других… Спросите любого, кого воспитывали несчастливые родители, является ли счастье моральным вопросом, и я вас уверяю, они ответят „да“. В воспитании несчастливыми родителями нет ничего хорошего, как и жить с несчастливым человеком, или воспитывать несчастливого ребенка, или работать с несчастливым коллегой».

Мифы о счастье

Перед тем как обсуждать, как же стать счастливее при помощи нейронауки и что же за семь секретов счастья, о которых все молчат, важно развеять мифы. Маркетологи десятилетиями лгут населению ради своей финансовой выгоды. Они стремятся убедить нас, что счастье можно обрести при помощи продуктов, которые на самом деле вредят мозгу и психике, вгоняют в депрессию и стоят на нашем пути к счастливой жизни.

Миф № 1: Мы можем стать счастливее, если будем получать все больше и больше любви, секса, славы, наркотиков и так далее. К сожалению, если вы не проявляете осторожность, то чем больше удовольствия получаете, тем большие дозы понадобятся вам в будущем для поддержания уровня счастья. Это явление называется гедонистической адаптацией. Ваш мозг привыкает к высокому уровню удовольствия, поэтому с каждым разом нужно будет больше для достижения того же эффекта. Стремление получать все больше и больше зачастую приводит к депрессии, потому что оно изнашивает центры удовольствия в вашем мозгу, что мы еще обсудим подробнее. Неоднократно я наблюдал влияние этого явления на олимпийских и профессиональных спортсменов, кинозвезд и музыкантов, которые так и не научились управлять своим разумом.

Миф № 2: Мы можем стать счастливее, если будем жить под девизом «Не беспокойся, будь счастлив», продвигаемым одноименной песней Бобби Макферрина, которая была названа песней года на церемонии «Грэмми» 1988 года^[1]. Все как раз наоборот, такая установка сделает вас несчастным и может даже привести к преждевременной смерти. Согласно одному из самых длительных среди опубликованных исследований долголетия, люди, которые живут под девизом «Не беспокойся, будь счастлив», рано умирают в результате несчастных случаев и болезней, которые можно было предотвратить3. Для счастья необходим адекватный уровень тревожности, ведь он помогает нам принимать более взвешенные решения. Именно благодаря тревоге в детстве мы не выбегали на оживленную улицу, что спасало нас от переломов, а во взрослом возрасте мы не бросаемся очертя голову в токсичные отношения, что спасает нас от разбитого сердца.

Миф № 3: Мы можем стать счастливее, следуя советам маркетологов и ресторанов быстрого питания, которые знают, что нам нужно. Возьмем для примера «Хэппи Мил» (англ. Happy Meal, дословно «счастливая еда») из «Макдоналдса» или детское меню в большинстве ресторанов. Оно не принесет никакого счастья детям, это уж точно. Подобные блюда стоит назвать «несчастливая еда», ведь низкокачественная и не богатая питательными веществами субстанция, подаваемая под видом блюда, усиливает воспалительные процессы и связана с депрессией, СДВГ, ожирением, раком и снижением IQ4.

Миф № 4: Мы можем стать счастливее в другом месте. Мысль, что счастье где-то далеко, является ложной. Отличный пример – Диснейленд, «самое счастливое место на земле». Я вырос в Южной Калифорнии, где в 1955 году открылся Диснейленд. Тогда мне был всего год. Множество раз я бывал там, и впечатления разнятся. В зависимости от того, с кем я ходил, могло быть как весело, так и нервно и утомительно из-за огромных толп, длинных очередей, ревущих детей и дорогих сувениров. Надеюсь, что на самом деле Диснейленд – не самое счастливое место на земле, ведь стресс может отрицательно влиять на главные центры настроения и памяти нашего мозга5.

Миф № 5: Мы можем стать счастливее, и для этого нам необходимы смартфон, часы, планшет и другие модные гаджеты. Современные технологии могут вызывать зависимость. Гаджеты и приложения захватывают наше внимание и отвлекают нас от других, более важных вещей: семьи, друзей, здоровья и веры. Многие люди обедают за одним столом, но не общаются друг с другом, а крепко держатся за собственные смартфоны. Современные исследования показывают, что многие подростки тратят больше времени на социальные сети (в среднем около девяти часов), чем на сон6. Дети в возрасте от 8 до 12 лет проводят онлайн по шесть часов в день. Современные технологии захватили юный развивающийся мозг, и потенциально это скажется на многих.

Миф № 6: Мы можем стать счастливее, играя в видеоигры. Среди людей, которые тратят все больше времени на видеоигры и технологии, растет уровень депрессии и ожирения. Ян Богост, известный создатель видеоигр (например, Cow Clicker и Cruel 2 B Kind), глава Школы литературы, медиа и коммуникации, профессор интерактивных компьютерных наук Технологического института Джорджии, назвал вызывающие привыкание технологии «сигаретами нашего века», предупреждая об их аддиктивном потенциале и возможных вредоносных последствиях7. В 2018 году Всемирная организация здравоохранения добавила «игровое расстройство» в МКБ-11 (Международную классификацию болезней)8.

Миф № 7: Мы можем стать счастливее, если будем держаться в курсе событий, отслеживая любимые новостные издания. Новостные агентства безустанно и намеренно навязывают нам токсичные мысли, из-за чего нам начинают видеться кошмары и катастрофы за каждым углом. Все это ради роста рейтингов и прибыли. Постоянно наблюдая страшные картины, мы активизируем примитивные нейронные цепи страха в миндалевидном теле мозга. Изначально они служили для обеспечения нашего выживания, но сейчас изжили себя.

В новостях всегда освещаются скандальные и пугающие события, чтобы вы не могли покинуть их каналы или веб-сайты. Если не следить за потреблением новостей целенаправленно, новостные каналы успешно повышают ваш уровень гормонов стресса, а теперь вы знаете, что они пагубно влияют на основные центры настроения и памяти вашего мозга и могут прибавить избыточного жира вашей талии.

Проснувшись, вы первым делом хватаетесь за телефон или планшет, чтобы узнать свежие новости? Возможно, вы не знали, что несколько минут чтения негативных новостей с утра могут снизить уровень ощущения счастья в этот день на 27 %9, но теперь вы осведомлены. Во время написания этой книги я был на шоу доктора Фила, где оценивал состояние женщины, которая столкнулась с психотическим эпизодом во время выборов 2020 года. Она думала, что один из кандидатов промыл мозги ее дочери и собирается заполучить и ее. До этого женщина никогда не увлекалась политикой, но тут начала сутками смотреть новости, что и привело к краткосрочной потере рассудка.

Миф № 8: Мы можем стать счастливее при помощи алкоголя. Не так быстро. Американское онкологическое общество связывает употребление алкоголя с семью типами рака. Рак не делает нас счастливее. Алкоголь может помочь вам быстро почувствовать себя лучше, но, кроме того, он вредит вашему мозгу, мешает принимать разумные решения и наносит ущерб вашим отношениям с людьми. Если вы склонны к зависимостям, алкоголь может захватить центры удовольствия вашего мозга и окончательно разрушить вашу жизнь.

Миф № 9: Мы можем стать счастливее при помощи марихуаны^[2]. Возможно, в краткосрочной перспективе, однако со временем марихуана приводит к преждевременному старению мозга и снижает общий приток крови, а это не показатель счастливого состояния мозга10. Кроме того, у употребляющих марихуану подростков риск психоза выше на 450 %11, а также повышены риски депрессии и самоубийства в молодом возрасте12.

Миф № 10: Мы можем стать счастливее при помощи десертов и сладостей – любого сахара. Да, сладости могут подарить краткий миг блаженства, но определенно не приводят к постоянному ощущению счастья. Сахар вызывает привыкание, приводит к воспалениям, а кроме того, связан с депрессией, ожирением, диабетом и деменцией. В качестве примера этого мифа взгляните на кока-колу, у которой есть слоган «Открой счастье». Им стоило написать «Откройте депрессию, ожирение, диабет, зависимость, деменцию и раннюю смерть»13. Когда вы потребляете кока-колу или другие безалкогольные напитки, на самом деле вы пьете воду с сахаром, который приводит к воспалениям, а воспаление увеличивает риск депрессии, рака, диабета и деменции, с солями, от которых лишь больше хочется пить, и с кофеином, который ненадолго дает вам прилив сил, а затем резко лишает их, что может негативно сказаться на сне.

Миф № 11: Мы можем стать счастливее при помощи денег. Это справедливо только до уровня заработка около 75 тысяч долларов в год для США, выше этой точки корреляции нет. Каждому, кто утверждает, что деньги не имеют значения, стоит взглянуть на бездомных людей. Каждому, кто утверждает, что на деньги можно купить счастье, стоит вспомнить про самоубийства успешных, богатых и известных людей. Оба утверждения ошибочны. В некоторой степени деньги способны изменить вашу жизнь, но, если ваши базовые потребности удовлетворены, они не особо помогут. Когда у состоятельных людей спрашивали, что им нужно, чтобы достичь абсолютного счастья, они назвали суммы, превышающие их текущее состояние в несколько раз, от двух до десяти14. Стремление к большему делает нас несчастными, ведь его нельзя удовлетворить до конца. Интересно, что недавнее исследование на материале достаточно бедных стран показало, что их граждане связывают счастье со взаимодействием с обществом и своей семьей, а также со временем, которое они уделяют природе. Для них деньги играют минимальную роль при субъективной оценке благополучения15. Мы можем взять с них пример. В то же время деньги могут и способствовать счастью, если вы сместите фокус на пожертвования и время, проведенное с близкими. Аналогичным образом больше счастья мы можем получить, если потратим деньги не на покупки, а на время, проведенное с близкими. Вместо того чтобы отправиться в торговый центр, используйте эти деньги на свое счастье: сходите на матч или концерт, а может быть, поужинайте в компании приятных вам людей16.

Семь секретов счастья, о которых все молчат

Десятилетиями ученые пытались раскрыть секрет счастья. Согласно их исследованиям, сейчас принято считать, что на 40 % счастье зависит от генетики (вы наследуете его от предков), на 10 – от вашей жизненной ситуации, и на 50 – от привычек и установок. Это значит, что у нас куда больше контроля над уровнем собственного счастья, чем предполагает большинство людей.

Как правило, исследователи сообщают, что счастье ассоциируется с рядом следующих понятий: новизна, веселье, положительные отношения, смех, благодарность, предвкушение, помощь окружающим, умение воздерживаться от сравнений, медитация, природа, фокус на настоящем (а не на сожаления об упущенном или страх того, что ждет в будущем), продуктивная работа, ощущение целеустремленности и духовные убеждения. Еще один аспект – способность ценить то, что у вас уже есть, а не стремиться все к большему и большему. Тем не менее в большинстве исследований счастья упущены семь значимых аспектов:

1. Крайне важно подбирать стратегии достижения счастья, подходящие вашему уникальному типу мозга, ведь универсальных подходов не существует.

2. Здоровье мозга, то есть его фактическая способность правильно функционировать, является ключевым требованием для счастья.

3. Для повышения уровня счастья вашему мозгу нужно ежедневно потреблять необходимые питательные вещества.

4. Еда, которую вы употребляете в пищу, может как повысить уровень счастья, так и снизить его.

5. Для счастливой жизни необходимо научиться управлять своим мозгом и дистанцироваться от лишнего шума в мыслях.