Я-то адекватно представляла себе реакцию будущих товарищей по команде. Благо опыт уже имелся. Учитывая, как восприняли мое присоединение к команде в академии, сомневаюсь, что здесь меня ждет радушный прием. И все же, даже понимая, что придется трудно, я надеялась, что общение с командой ограничится тренировками. Так что перспектива наблюдать их практически двадцать четыре часа в сутки выглядела не слишком радужной.

– М-да, – прониклась перспективами и подруга. – Об этом я не подумала.

– Как думаешь, может, мне позволят все же поселиться общежитии?

– Вряд ли, – покачала головой Вира. – Семестр уже завтра начинается, все места давно распределены. Да и ладно бы только это, я бы тебя с удовольствием к себе взяла, места хватит. Но вы же… команда. У вас ненормированный график тренировок, обсуждение разных стратегий, да и поле тут совсем под боком, а от моего общежития до него идти прилично. Так что вряд ли тебе разрешат жить отдельно.

Что же, похоже, придется смириться, что спокойной жизни мне не видать нигде. Да и в целом неудачные соседи – это такая мелочь по сравнению с возможностью учиться здесь. И вообще, может, я нагнетаю обстановку. Какая в принципе разница – будет то же общежитие, просто народу поменьше.

– Говоришь, стадион рядом? – заинтересованно огляделась я. – Идем, что ли, глянем тогда.

– Идем, – широко улыбнулась Вира. – Тебе понравится.

Арена для «Магической битвы» пряталась чуть в глубине парковой зоны, почти сразу за домиками преподавателей, и производила внушительное впечатление. Поле для игры в принципе отличалось большими размерами, да и трибуны сооружали высокие, чтобы зрители могли рассмотреть все творящееся на площадке. Но этот стадион казался вовсе бесконечным. Верхушка полукруглого, полностью закрытого здания терялась где-то в вышине, да и в стороны оно тянулось прилично.

– Ну ничего себе, – пробормотала я, запрокинув голову и рассматривая блестевшее металлом и переливающееся магической защитой здание. – Сколько народу сюда вмещается?

– Не знаю, – пожала плечами Вира. – Много – это один из главных стадионов игр высшей лиги. Так что зрителей приезжает очень много. Как минимум сюда влезает все население университета и еще столько же.

Я нервно сглотнула. И все эти люди будут следить за моей игрой. Ох, что-то я как-то занервничала. Не то чтобы у меня была боязнь сцен или публичных выступлений, иначе бы я никогда и не пошла в эту игру. Но все же… такое количество людей за моими успехами никогда не следило, и вот это уже заставляло нервничать.

– Что вы здесь делаете?

Раздавшийся позади голос заставил нас с Вирой испуганно вздрогнуть и резко обернуться.

– Посторонним запрещено находиться рядом со стадионом, – заявил высокий темноволосый парень, сверля нас недовольным взглядом синих глаз. Небрежно взлохмаченные волосы, плотные кожаные брюки, черная рубашка с распахнутым воротом, а в руке кожаная куртка с дополнительной защитой на груди и спине – форменная. Ох, кажется, я догадываюсь, на кого мы умудрились наткнуться.

Не спуская с нас хмурого взгляда, парень приблизился, и я заметила еще двоих: столь же высокий блондин с очаровательной улыбкой и ямочками на щеках, одет в такую же форму, разве что рубашка под курткой светлая и расстегнута куда больше, чем стоило, и следом за ним русоволосый парень, тоже в тренировочной форме, чуть ниже ростом и уже в плечах по сравнению с первыми двумя, да еще и в очках, чем-то похожих на мои.

Удачно я зашла полюбоваться на будущее место тренировок – сразу же встретилась с будущей командой. Конечно, лучше было бы, если бы меня представил им магистр Авендор, который втянул меня в эту махинацию. Но раз мы уже встретились, смысла прятаться и тянуть не было.

– Привет, – сделав шаг вперед, выдавила я из себя улыбку и протянула руку. – Я Ринри.

Синеглазый брюнет окинул меня скептическим взглядом.

– Не вижу связи между твоим именем и тем фактом, что вам нельзя здесь находиться. Видимо, вы новенькие и поэтому не знали этого, поэтому на первый раз прощаю. Хотя вот ты не выглядишь достаточно взрослой, чтобы поступить сюда, – нахмурившись, разглядывал брюнет меня. – Очередная фанатка? Кто провел тебя на территорию? – он перевел осуждающий взгляд на Виру, которая лишь недовольно дернула плечом в ответ. – Устав университета запрещает приводить чужих. Если не хочешь, чтобы вас поймал наш тренер и заставил писать объяснительную на имя ректора, уводи отсюда свою маленькую подружку скорее.

Мы даже слова не успели сказать, ошарашенные этой внезапной отповедью, как парень, еще раз напоследок окинув нас недовольным взглядом, покачал головой и ушел к зданию арены, чтобы через мгновение скрыться внутри.

– Малышка, ты и правда слишком мала, чтобы быть нашей фанаткой, не обессудь, – улыбнулся мне блондин, подойдя следом. – Но не расстраивайся, подрасти немного и тогда приходи – обещаю подарить тебе поцелуй на память. Но только в щеку, а то меня еще посадят. А вот твоя подруга может рассчитывать на него сейчас, – подмигнул он Вире и еще раз окинул внимательным взглядом. – И, пожалуй, не только на поцелуй. Правда, сейчас я занят, но приходи часа через три. Посидим где-нибудь, буду рад составить тебе компанию.

– Спасибо, обойдусь, – с явным отвращением в голосе процедила подруга, вложив все свое презрение в ледяной взгляд.

– Подумай хорошенько. Я буду ждать.

Подарив нам воздушный поцелуй и напоследок сверкнув ямочками на щеках, блондин скрылся внутри здания, не удосужившись выслушать, как далеко собиралась послать его Вира с этим предложением.

– Простите, но вам и правда не стоит здесь находиться, – вздохнул очкарик, приблизившись последним. – Грей прав, это закрытая территория и тренер может пожаловаться, если увидит посторонних. Лучше приходите через пару недель на игру. Если будет время после, мы будем раздавать автографы. Только лучше прийти заранее – мест на стадионе зачастую куда меньше, чем зрителей, – улыбнулся парень и, махнув нам рукой, тоже нырнул в здание.

А мы с Вирой остались стоять снаружи, таращась на закрывшуюся и засветившуюся защитой дверь арены.

– Беру свои слова обратно. Я тебе больше не завидую. Ни капли, – явно слышалось сочувствие в голосе подруги.

– Это были они?

– Да. Это был «Риот».

Мне оставалось лишь тяжко вздохнуть – я знала, что просто не будет, но не ожидала… такого. Как-то в прошлой команде парни попроще были.

– Ты что-нибудь знаешь про них?

– Немного, – пожала плечами Вира. – Я слежу-то только за твоими играми. А про этих знаю по мелочи, и то потому, что они местные звезды и, чтобы не знать про них, тут нужно глухим быть. Весь университет им чуть ли не поклоняется, и практически все здесь – их безумные фанаты.

Я обреченно простонала: и я буду отдана им на растерзание. Вряд ли фанаток обрадует появление рядом со всеобщими любимцами какой-то девушки. Даже если она выглядит как библиотечная мышь.

– Тот, что нормальный и в очках, это Нейрин Ульвард, поддерживающий. Учится на последнем курсе магистратуры на кафедре распределения магических потоков.

Милаш, как я назвала его про себя за самую адекватную реакцию, похоже, весьма умен. Его кафедра была близка по сложности к моей – теоретических расчетов. Так что парня я сразу зауважала и понадеялась, что с ним смогу наладить более-менее дружеские отношения.

– Блондин, – скривилась подруга, – Алексис Дерион. Как ты уже поняла, жуткий ловелас – девчонок меняет не то что каждый день, чуть ли не каждый час. Но при этом все равно популярен. Играет на позиции прикрывающего. Второй курс магистратуры, кафедра магического правопорядка.

Я удивленно вытаращилась на подругу.

– Сама в шоке, – кивнула она, подтверждая, что не шутит. – Кто бы мог подумать, что этот красавчик мечтает ловить преступников.

А Бабник, похоже, более сложный персонаж, чем может показаться на первый взгляд. Надеюсь, и с ним особых проблем не будет – не похоже, чтобы мелкие девушки в очках были в его вкусе, а значит, я в безопасности от грязных поползновений.

– Ну и капитан команды – Грейсон Риверд. Атакующий. Последний курс магистратуры на кафедре дипломатических отношений.

Я повторно чуть не уронила челюсть. Атакующий в «Магической битве» – и вдруг дипломат? Этот мир сошел с ума. А я-то думала, что буду самой странной в этой команде.

– Так он вместе с тобой учится?

– На курс старше, – кивнула Вира. – Но я с ним не пересекалась, так что сказать ничего не могу.

– Как его вообще в игру-то занесло?

– Не знаю. Но история там странная. Вроде как основное образование он получил по специальности боевик-стихийник и тогда же играть начал. А вот на магистратуру вдруг пошел в дипломатический, но игру при этом не бросил, даже, наоборот, капитаном стал.

– С боевки да в дипломаты? Как он вообще туда экзамены сдал, это же совершенно разные направления, – ошарашенно пробормотала я.

– Легко, – выдала неожиданный ответ подруга, и в голосе ее слышалась зависть. – Нам его даже в пример ставят преподаватели. Не знаю, гений он или это просто деньги и связи, но он один из лучших на курсе. И, конечно, мечта всех девчонок кампуса, несмотря на холодность поведения и абсолютную самовлюбленность.

Кажется, именно Зануда, как я его прозвала про себя, станет моей главной проблемой. Нет, я тоже тот еще ворчун, но этот парень, кажется, считает себя идеалом и от остальных будет требовать того же. А учитывая, что он еще и капитан… Полный кошмар.

Расспросить подругу подробнее о тех, кто станет моими товарищами, я не успела.

– А вы что здесь делаете? – вновь раздался позади требовательный голос, заставляя нас вздрогнуть.

За спиной обнаружился молодой мужчина, одетый подозрительно похоже на только что прошедших на арену игроков. Точно не студент и вряд ли мимо проходящий преподаватель, скорее тот самый тренер, которым нас запугивали. Среднего роста, телосложение плотное, рыжеватые волосы, взгляд серьезный, пристальный, и небольшой шрам на щеке – явно бывший боевик, решивший сменить профессию.

Во избежание повторной попытки выставить нас с территории кампуса, я поспешила представиться.

– Здравствуйте, я Рионария Варлей.

Надеюсь, магистр Авендор предупредил тренера, что в команду взяли девушку и как ее зовут. А то сейчас выйдет предельно неудобная сцена. Но, к счастью, имя мое мужчине оказалось знакомо. Удивленно приподняв брови, он окинул меня повторным, куда более внимательным взглядом.

– Так вот ты какая, находка Авендора, – задумчиво выдал он. – Мы ждали тебя чуть позже.

Я лишь пожала плечами в ответ.

– Что же, раз ты оказалась здесь, то не будем откладывать знакомство с командой. Парни как раз собрались на тренировку. Идем.

Я растерянно оглянулась на подругу, но она лишь подтолкнула меня вперед. И мне осталось покорно топать следом за тренером. Эх, и все же я бы предпочла познакомиться с командой под присмотром магистра. Пусть бы сам им объяснял про эффект неожиданности и мою перспективность.

– Я свяжусь с тобой позже! – крикнула мне в спину Вира. – Не дрейфь, Ринри! Покажи им, чего стоишь. Пусть не задирают носы – зато ты в одиночку расправилась с «Рейвенами», кто из них может таким похвастаться?

Тренер, обернувшись, окинул меня скептическим взглядом и лишь хмыкнул.

– Посмотрим, насколько же обманчиво первое впечатление, победительница «Рейвенов», – пробормотал мужчина, пропуская меня в здание.

Ох, Вира. Я очень тебя люблю и ценю твою поддержку. Но иногда мне так хочется укоротить тебе язык. Ведь именно благодаря моей экспрессивной подруге после той игры в мир и газеты ушло лишь два факта: девчонка из мелкой академии уделала команду «Рейвенов» на тренировочном матче и после победы весь стадион искал у нее грудь, чтобы убедиться, что она и правда девочка. С одной стороны, спасибо, что в этой шумихе потерялось мое имя – это было бы весьма проблематично. С другой… ну, так себе слава получилась.