Уилл метался по квартире, как дикий зверь, – в душе клокотало: этот ссыкуха обвиняла его во всех бедах! Его одного! Будто именно Уилл несёт ответственность за то, что ему подобрали неподходящую напарницу! Тогда этот хитромудрый Пальме устроил: мог бы найти кого-то с совместимостью больше жалких девятнадцати процентов!

Может, Уилл и остановился бы и не стал продолжать ссору, но внутри жгло, а осознание, что, скорее всего, им недолго осталось на «Бэкуотер», срывало стопоры, потому он, недолго думая, резко отодвинул дверь и зашёл в санузел.

Майя была в одном белье и стояла, оперевшись на раковину: видимо, ждала, пока ванна наполнится водой. Взгляд Уилла невольно скользнул по её сухой фигуре, которая ещё не утратила подростковой угловатости, а потом задержался на груди: сквозь тонкую ткань майки просвечивали острые соски. Уилл резко отвёл глаза, надеясь, что это осталось незамеченным, но по выражению лица Майи, уставшему и удивительно взрослому, понял, что зря. Она выпрямилась и повернулась, сложив руки на груди: всем своим видом спрашивала Уилла, почему он ворвался в ванную.

– Тогда уж Пальме виноват, – в горле пересохло, звучало слишком хрипло. – Он не смог найти мне напарника.

– Потому, что второй Эйрин не существует, – спокойно ответила Майя и сделала шаг вперёд.

Её рука легла сначала Уиллу на грудь, а потом скользнула вниз, оглаживая через ткань форменных штанов пах. Уилл, конечно, не ожидал от своего организма возбуждения, как до этого не собирался спать с Майей, но оттолкнуть её был не в силах, будто превратился в соляной столп. Майя прижалась к нему обнажённой кожей, Уилл не мог рассматривать так близко, но чувствовал её дыхание, своё же стало более тяжёлым от нарастающего возбуждения. Привстав на цыпочки, Майя посмотрела ему прямо в глаза – прочитать выражение было невозможно, – а потом, потянувшись, лизнула ухо. Тело Уилла прошибла дрожь, он обхватил Майю за затылок и приблизил к себе, не решился поцеловать.

Ещё каких-то пару минут назад он не рассматривал свою напарницу как сексуального партнёра, но сейчас ситуация встала с ног на голову. Неужели его настолько возбудил вид девушки в белье? Или просто секса не было давно, и организм требует какой-никакой разрядки? Даже на трезвую голову. Руки шарили по телу Майи – чересчур худощавому и немного нескладному.

Будто угадывая, что нужно делать, Майя вновь заставила Уилла задрожать. Тёплые губы коснулись шеи, пальцы прошлись по груди, цепляясь за застёжки, и пробрались под пояс. Расстегнув брюки Уилла, Майя освободила его член и стала водить по нему рукой. Уилл честно собирался отвечать на ласки, но у него настолько перехватило дыхание от прикосновений, что он едва соображал, а потом и вовсе кончил, забрызгав майку Майи. Она отстранилась и с плохо скрываемой брезгливостью обтёрла испачканную руку об себя.

– Пальме не дурак, – с каким-то щемящим чувством сказала Майя и, повернувшись сниной, сняла майку.

Уилл не стал дожидаться, как она разденется полностью, почувствовал себя лишним, а потому просто сполоснул член и руки в раковине и вышел.

Часть 1. Глава 3. Контакт

До Уилла не сразу дошло, что недомогание после неудачной интеграции улетучилось. Голова болеть перестала, никакой ломоты и тумана. Он прилёг на кровать и попытался понять, что случилось: отрицать факт, что его завёл вид полуобнажённой Майи, было глупо. Что-то переключилось в сознании, когда из дико раздражающей девушки она превратилась в желанный объект. А может, причиной для первоначального раздражения было то, что Майя сразу понравилась чем-то, но совершенно не походила на Эйрин, а ещё выставляла между собой и Уиллом невидимую стену? Несколько минут назад эта стена, кажется, начала рушиться. Если бы Майя позволила ему ответить на ласки, то Уилл стопроцентно был бы в этом уверен. Третий вариант – эйфория после оргазма затуманила разум, и Уилл выдавал желаемое за действительное, загоняя реальность в приличную форму.

Следующую попытку интеграции назначили на утро. Уилл уже не ждал никаких чудес, зато не нервничал, да и Майя больше не избегала его, общалась спокойно, но вела себя так, будто вчера ничего особенного не произошло. Однако у Уилла от одного воспоминания о её языке, мазнувшем по шее, о зубах, слегка прикусивших мочку уха, по спине пробегали мурашки. Секс для него давно уже стал просто средством снятия накопившегося напряжения наряду с алкоголем, так что сам факт, будораживший ум и тело спустя несколько часов, был из ряда вон выходящим. Или Уилл опять слишком много думал и тратил ресурсы не на то, что следует.

– Странник, Капля, доброе утро! – поприветствовал Лис. – Капля, как ты?

– Лучше, – сухо ответила она.

– А меня не хочешь спросить, Лис? – ухмыльнулся Уилл.

– По тебе видно, что всё хорошо.

Пора уже ревновать? Уилл не понимал Лиса. Как и не понимал, что стряслось с Майей, которая сейчас выглядела вполне обычно. Кажется, у него, Уилла, после вчерашнего должны быть проблемы с самочувствием, интеграция с кораблём в одного всегда опасна. Но их не было. В целительную силу секса он не верил, уповать на слепую удачу не стоило, потому Уилл просто расслабился и ждал, когда получил ответы. Или не получит: успешная интеграция важнее.

– Один, два, три…

Сознание в этот раз было кристально чистым: ангар, бригада медиков, подходящий к ним Пальме – Уилл видел глазами «Лисы» как своими. Майя обнаружилась в интеграции не сразу, но не потому, что забилась в угол процесса, нет, наоборот, её разум воспринимался таким же многомерным, как и у биокорабля. И точно таким же ненавязчивым.

«Капля, ты видишь?» – спросил её Уилл.

«Да».

Через несколько минут плавания в плотном бульоне из образов Уилл начал проверять системы корабля, словно после серьезной травмы оказался на больничной койке и теперь шевелил пальцами ног, чтобы понять, слушаются ли они. Лис слушался сначала неохотно, а потом полностью отдал контроль над своим композитным телом. Майя же просто наблюдала, её связных мыслей Уилл не слышал, но плюс этого расклада был в том, что никто не вмешивался. Так когда-то поступала и Эйрин, которая не была сильным пилотом, зато замечательно ассистировала.

«Конец интеграции», – сообщил Лис, разрывая связь.

Уилл соскользнул на пол с кресла пилота и бросил взгляд на неподвижную Майю: лежала и смотрела прямо перед собой, вероятно, пыталась переварить полученный опыт.

– Пойдём, – сказал ей Уилл, кивая на выход.

Выбираться из корабля в одиночку почему-то не хотелось. Не то чтобы в этот раз получилось что-то серьёзное, но хотя бы никто никого не покалечил. До режима симуляции полёта так и не дошло.

– Тридцать семь! – у трапа их уже ожидал воодушевлённый Пальме. – Ко мне в кабинет!

Уилл переглянулся с Майей, которая вновь погрустнела. Впрочем, и он не горел желанием объяснять доктору причину неожиданного успеха: слишком интимным был вчерашний спонтанный контакт. В своё время никто не копался в нижнем белье пилотов юнитов, а сейчас Уилл не был уверен в неприкосновенности личной жизни.

– Уилл, Майя, может, поделитесь, что произошло вчера? – вкрадчивым голосом начал Пальме, когда пилоты заняли места напротив его стола.

– Ничего такого… – не поднимая глаз, произнесла Майя.

– Она мне подрочила, – громко ответил Уилл: ясно же, что доктор к этому ведёт и не отцепится, пока не расскажут. Вроде не дети уже, чего стесняться?

– Вот как, – Пальме перевёл взгляд на покрывшуюся красными пятнами Майю. – Что ж, в физическом плане ваша совместимость больше, чем в психическом. Можно начать с малого…

К квартиру шли молча, Уиллу хотел бы обсудить успешную интеграцию, но ему вдруг стало неудобно перед Майей из-за раскрытия интимных подробностей: никакого права говорить за двоих он не имел.

– Пальме добивается своего любой ценой, – когда они оказались в гостиной, ситуацию наконец прокомментировала Майя.

– Любой? – поднял брови Уилл. – Почти все пары пилотов спят друг с другом – общеизвестный факт. Ты не в курсе?

– В курсе, – насупилась Майя и ушла в свою комнату.

Уилла охватило странное состояние – сейчас вчерашний скандал с последующим сеансом мануальной терапии казался сном. Нет, тело ещё помнило чуткие прикосновения, но подойти к Майе и, допустим, предложить повторить он бы не смог. И дело даже не в воспитании – опять перестал понимать свою напарницу. Либо она вновь закрылась. Не на ментальном уровне, который Уиллу был всегда недоступен, а на физическом. Взгляды, жесты – всё говорило о холодности и нежелании общаться.

До обеда оставалась пара часов, делать было откровенно нечего, потому Уилл забрался в огромную даже по планетарным меркам ванну. Ждать, пока вода наберётся, не хотелось (всё-таки система рециркуляции на «Бэкуотер» не резиновая), потому просто включил душ. Тёплые струи гладили тело – стоять можно часами, но въевшаяся под кожу за годы войны привычка экономить не позволила распоряжаться таким образом даже с, казалось бы, бесплатным ресурсами – вышел, неспешно вытерся большим полотенцем, разглядывая в зеркальном шкафчике изнурённое и небритое лицо. Уилл долго бы ещё любовался своим отражением и раздумывал о допустимости трёхдневной щетины, когда в дверь постучали.

– Майя?

– Я зайду? – она неловко протиснулась в не до конца отодвинутую створку.

– Зачем? – у Уилла возникло чувство дежавю: только сегодня на раковину облокотился он, а не Майя, и на бёдрах повязано полотенце.

– Поговорить. – Неожиданно встретившись со взглядом, полным решимости, Уилл немного оторопел. – Если физическая совместимость поможет нам создать боеспособныйц юнит, то надо попытаться.

– Как именно?

Вопрос был оставлен без ответа, поскольку Майя в этот момент резко приблизилась и развернула ошарашенного Уилла к себе, провела пальцами по его груди, невесомо теребя соски, отчего, как по мановению волшебной палочки, все мысли улетучились. У магии, скорее всего, было объяснение – эмпаты чувствовали своих сексуальных партнёров как себя. Так что Майя просто знала, как и где дотронуться, чтобы Уиллу снесло крышу. Рука скользнула к его животу и спустилась ниже пупка, полотенце плавно сползло на пол, открывая нарастающее возбуждение Уилла.

Майя опустилась на колени и, будто колеблясь, разглядывала его поднимающийся член. Уилл забыл, как дышать, и отклонился чуть сильнее, чувствуя, что должен сделать что-то, но Майя его опередила и лизнула влажную головку, словно пробуя на вкус. Дыхание окончательно сорвалось, в ушах зашумело. Уилл догадался, что опыта оральных ласк у Майи мало, но это с лихвой компенсировалось её эмпатическими способностями. Чувствуя надвигающийся оргазм, Уилл невольно схватил Майю за волосы и притянул ближе к паху. Желания на мгновение вышли из-под контроля – почувствовав, что Майя начала давиться, Уилл поспешно убрал руку с затылка и предупредил:

– Сейчас…

Майя тут же отстранилась и помутневшим взглядом наблюдала, как в подставленную Уиллом ладонь выплёскивается семя. Она поднялась, чтобы, видимо, выйти из ванной, но Уилл остановил её не испачканной рукой.

– Мы же команда, – сказал он и, быстро обмыв ладонь, начал расстёгивать ширинку Майи.

В её глазах отразилась паника, но Уилла это мало волновало: прижав к себе и пробрался в трусики. Сначала казалось, что Майя проглотила металлический прут – настолько была напряжена и скована, но чем ближе была разрядка, тем сильнее обмякало её тело в руках Уилла. Дошла до оргазма Майя со сдавленным стоном, повиснув наконец на плече Уилла, которому нестерпимо хотелось поцеловать её, но почему-то это казалось неуместным. Как неуместным было и дальнейшее совместное времяпрепровождение – каждый отправился в свою комнату.

Может, Майя и права, вместе с Пальме, конечно: надо добиваться успешной интеграции любой ценой. Даже если это означает, что они будут заниматься сексом чисто механически – лишь бы сработало.