Стоит отметить, что супруга товарища Покрышкина, тогда еще солидная пожилая дама, буквально пришла в оторопь, когда ей сказали про омоложение. Однако ее удивление вызвала не сама возможность подобной процедуры (ведь в Тридесятом царстве при наличии Фонтана Живой Воды это так же естественно, как то, что вода мокрая, а огонь обжигающий) – нет, Мария Кузьминична недоумевала, за что ей, обыкновенной женщине, положена вторая молодость вкупе с неописуемой красотой. Но тут Лилия объяснила ей «политику партии», сказав следующее: «Во-первых, у твоего мужа заслуг перед моим папочкой хватит на вас обоих, и было бы нехорошо, если бы мы его обновили, а ты осталась бы в прежнем виде. Во-вторых, ты оказалась своему мужу хорошей женой, второй половиной его души, а это тоже немаловажно. В-третьих, твои дети выросли настоящими людьми, а не хулителями своей страны и врагами народа, и за это также положена награда. Так что не спорь, переодевайся в халат и иди за провожатой к месту погружения в волшебную воду. Не ты первая, и не ты последняя. Раз-два».

Меня при том случае лично не было, и знаю я о нем только по той информации, что циркулировала по Воинскому Единству через капитана Максимову и других военврачей, свидетелей того разговора. Также мне известно, что за прямолинейность и принципиальность Мария Кузьминична ласково называет супруга ортодоксом, и это мне импонирует. Таким людям самое место в нашем Воинском Единстве.

С Виктором Сергеевичем Ларионовым все иначе. Из Чертогов Творца Всего Сущего он пришел к нам в смысле личных привязанностей гол как сокол. Новая жизнь с чистого листа… Впрочем, на отсутствие популярности у противоположного пола сокомандир «Неумолимого» не жалуется, хотя ни с кем из своей команды не спит, ибо не желает смешивать личное и служебное. Мол, ничто его от него не уйдет. И это тоже верно, хотя человеку, почти не покидающего борт «Неумолимого» для посещения светских мероприятий, сложно завести личные знакомства на стороне. Поскольку я, как Патрон, чувствую себя обязанным создавать условия для того, чтобы мои Верные были счастливы, я стал наводить справки о семейной жизни Виктора Сергеевича в прошлых для него жизнях, и выяснил, что статусным браком на принцессе Виктории Великобританской этот человек был женат только в мире императора Михаила Великого. Во всех остальных мирах женами его воплощений становились женщины тихие и незаметные до прозрачности, вроде супруги товарища Брежнева. Ну что ж, если Виктор Сергеевич по причине своей занятости не имеет возможности посещать места, где бывает нужный ему женский контингент, следует устроить правильные знакомства прямо на борту «Неумолимого». Например, можно прислать туда на стажировку группу новопроизведенных магинь Жизни и Разума из числа прошедших через Тридесятое царство бывших мамочек бывшего Царства Света. Все они умницы, красавицы, и все хотят большой и чистой любви. Однако мое дело – предоставить возможность, а уж дальше заинтересованные лица должны сами ковать свое большое и маленькое счастье.

Впрочем, сегодняшний разговор у нас был не об этом. Первым делом адмирал Ларионов положил передо мной лист плотной бумаги с изображением какой-то торпеды (я, сапог, в этом предмете абсолютно не разбираюсь) и убористым текстом, и торжествующе произнес:

– Вот оно, товарищ Серегин, лекарство от геморроя! Как оказалось, в местном Советском Союзе это изделие, специально предназначенное для борьбы с американскими атомными субмаринами, серийно выпускается уже четыре года.

– Замечательно, Виктор Сергеевич, – сказал я. – А теперь объясните все простыми словами для человека, который в морском сражении участвовал только однажды, и то в качестве стороннего наблюдателя.

Адмирал Ларионов вздохнул и сказал:

– Универсальная малогабаритная электрическая самонаводящаяся торпеда УМГТ–1 калибра четыреста миллиметров предназначена для уничтожения подводных лодок в подводном и надводном положении, транспортных судов и различных кораблей с малым бронированием. Вес одной торпеды – семьсот килограмм, дистанция захвата цели системой самонаведения – полтора километра, дальность хода – восемь километров, скорость в режиме «Атака» – сорок один узел или семьдесят пять километров в час, боевая часть – шестьдесят килограмм морской смеси, что эквивалентно ста килограммам тротила. При применении торпеда полностью автономна, не требует предварительного ввода стрельбовых данных или каких-либо еще манипуляций. Сразу после выстрела из торпедного аппарата или приводнения при сбросе с воздушного носителя морская вода активирует сухозаряженную серебряно-магниевую батарею, и та подает напряжение на водометный движитель и систему самонаведения, которая закладывает левую поисковую спираль с постепенным погружением. При попадании в створ системы самонаведения объекта, идентифицированного как подводная лодка или надводный корабль, происходит захват цели, определяются параметры ее движения: скорость, курс и глубина, после чего торпеда начинает преследование. Когда расстояние сокращается до двухсот метров, включается режим «Атака», то есть взводятся взрыватели, а скорость торпеды увеличивается до максимальной. И все – когда расстояние между целью и торпедой уменьшается до трех с половиной метров, срабатывает дистанционный акустический взрыватель, и вражеская подводная лодка получает тяжелые повреждения или гибнет. При этом надо учитывать, что из-за того, что в качестве электролита в батарее используется проточная морская вода, данная торпеда не применяется в пресноводных или малосоленых акваториях, например, в Балтийском море. Также из-за несовершенства системы самонаведения, способной спутать сигнал, отраженный от дна, с сигналом от цели, данный тип вооружения не используют при глубинах моря в сто метров и менее. Все, товарищ командующий, адмирал Ларионов доклад закончил.

– Один «Шершень», если без десанта, на внешнюю подвеску может взять до четырех таких торпед, – добавил Покрышкин. – Гарантия успеха в двести процентов. А если подранок все же попытается всплыть или начнет запускать ракеты с перископной глубины, то на этот случай у ваших злобных девочек имеются магнитоимпульсная пушка, система наведения и боевые рефлексы. Мы уже проверяли этот вопрос на тренажерах, и выяснили, что, находясь в непосредственной близости к субмарине, стартующую из-под воды ракету они расстреливают, даже не особо напрягаясь. Местоположение каждой вражеской субмарины ваша орбитальная сканирующая система знает с точностью до сантиметров, вопрос только в том, чтобы в нужный момент снаряженные торпедами «Шершни» оказались в воздушном пространстве над необходимыми точками мирового океана…

– Так, товарищи, – сказал я, – вы предлагаете мне, не дожидаясь действий со стороны противника, самому развязать в этом мире Третью мировую войну?

– Ну почему же, – пожал плечами адмирал Ларионов. – Вполне может сложиться такая ситуация, что мы вдруг узнаем, что враг, а это совсем не президент Форд, решился разрубить Гордиев узел всеобщим глобальным ядерным ударом. Если аномально алчное и жестокое поведение янки и в самом деле диктуется влиянием Сатаны, который, как вы сами выразились, построил в Штатах дом и завел хозяйство, то такой вариант вполне вероятен. А президента Форда, если будет возражать, можно интернировать или даже просто убить. Победителей не судят. Более того, Сатане будет приятно, если в ядерном огне сгорят и СССР, и США, а весь остальной мир будет отброшен к порогу Каменного века. «Неумолимый» мы в подобном случае в позицию для атаки американских ракетных шахт главным калибром вывести успеем, а вот о подводных лодках требуется позаботиться заранее, чтобы не было потом мучительно больно за напрасно погубленные жизни.

Я представил себе эту вполне вероятную картину, и содрогнулся от ощущения, что чуть было не пропустил роковой удар. Тщательнее надо относиться к своим обязанностям, ведь президенты в Америке редко когда бывают настоящими хозяевами положения – обычно это не более чем марионетки в руках так называемого Глубинного Государства. Архангел от этого чувства встал во мне во весь рост, расправил крылья и вострубил в фанфару. После такого я был готов ринуться в бой прямо сейчас.

– Да, – согласился я громовым голосом, ощущая щекотку в темечке, – к такому варианту надо быть готовым, ведь не только ЦРУ способно действовать в обход официальной иерархии, но и Пентагон. Систему, позволяющую запускать ракеты только с санкции президента, можно обмануть множеством способов, в том числе вручную замкнув пару контактов. Я лично встречусь с товарищами Брежневым и Устиновым, и решу вопрос с поставкой двухсот торпед данного типа в кратчайшие сроки. В конце концов, это в их же интересах.

20 мая 1953 года, Британское стратегическое направление

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Десант на Британские острова случился в тот же день, когда возобновилось наступление на еще не оккупированные южные регионы Франции, начавшееcя в шесть часов утра по местному времени. К тому моменту советско-югославские войска уже до конца доели северную Италию и вышли на рубежи альпийских перевалов, а в Черноморских Проливах стихли ожесточенные бои на развалинах Стамбула. Советский Союз становился полноправным повелителем полумира, и до окончательной победы ему остается уже немного. Пройдет совсем мало времени, и очередное стратегическое наступление начнется на Кавказском фронте, где до этого отмечались только бои местного значения.

И вот в разгар этих событий, когда рушились сами устои западного мира, и в Лондоне думали, что хуже уже не будет, война, прежде бушевавшая где-то в стороне, вдруг обернулась лицом непосредственно к Британским островам. До этого все было относительно тихо: советская авиация не бомбила ни Лондон, ни другие города много понимающих о себе просвещенных островитян. Боевые действия велись исключительно в воздушном пространстве над Каналом и прибрежными районами Голландии, Бельгии и северной Франции, где передислоцированные в Европу соединения советского ПВО отражали налеты больших групп последних поршневых бомбардировщиков «де Хэвиленд Москито» и первых реактивных «Электрик Канберра», сопровождаемых реактивными же истребителями «Глостер Метеор».

Впрочем, к двадцатому мая ярость тех воздушных сражений уже в основном утихла. Большая часть британско-канадско-австралийской авиации еще в первую ночь войны сгорела на западногерманских аэродромах, а то, что оставалось на территории Метрополии, до лохмотьев истрепалось в безнадежных попытках воздушными ударами сдержать продвижение советских войск вдоль побережья Северного моря и Канала. Некоторое количество «Глостер Метеоров» британское командование придержало на черный день в составе частей ПВО Метрополии. Британский Боров четко, как дважды два, понимал, что без десанта на Острова на этот раз не обойдется, и эту высадку отбить не удастся. Слишком велик оказался перевес сил после того, как Америка решила выйти из непосильной для нее войны и покориться пришельцу из-за пределов этого мира. По этой причине силы Метрополии должны были сдерживать советский натиск в безнадежных арьергардных боях, чтобы дать возможность правительству и королевской семье в полном порядке отступить на территорию Канады. Но когда это время настало, выяснилось, что сделанная заначка оказалась бесполезной.

Все началось ровно в полдень, когда, внезапно для британской ПВО, в воздухе над Норфолком, Суффолком, Эссексом, графствами Южной Англии и, самое главное, над Лондоном появились звенья и эскадроны разозленных донельзя «Шершней», которые с ходу набросились на аэродромы, радарные станции и зенитные батареи. Именно тут, в британской столице и ее ближайших окрестностях, было сосредоточено девяносто процентов сил ПВО Метрополии, что умерла, даже не подергав ножкой для проформы. Пылали на аэродромных стоянках уцелевшие в предыдущих боях «Глостер Метеоры», а мелкокалиберные автоматы, в начале налета пытавшиеся отгавкиваться, мои злобные девочки уничтожили вместе с расчетами сразу после самолетов. Тем, кто оказал сопротивление во время этой операции, никакой пощады не полагается. Радары на побережье разбиты снарядами магнитоимпульсных пушек, и теперь бездействуют; на зенитных батареях все разнесено в стальной лом и кровавый фарш.

Особо тщательно мои фурии прорабатывали центр Лондона, насыщенный как многочисленными зенитками, так и особо важными лицами британского королевского режима. В неровном треугольнике площадью менее двух квадратных километров расположены Парламент, резиденция Правительства, министерство обороны, Адмиралтейство, Скотланд-Ярд и Букингемский дворец. Именно туда я планировал нанести основной разящий удар, который обезглавит британскую курицу, в то время как высадка советских войск в других местах на первом этапе будут всего лишь злостной отвлекающей дезинформацией. Впрочем, это ненадолго: как только будут решены первоочередные задачи в центре Лондона, отвлекающие действия наполнятся реальным содержанием.