Крепость Несущих, которую они выстраивали из золотистых кристаллов, становилась больше с каждым днем. Если после их прибытия она больше напоминала простой лагерь, окруженный кристаллическими стенами, то теперь на том месте располагалась здоровенная крепость размером с небольшой город.

И вот сегодня я опять пронаблюдал за тем, как дракон облетает Башню, после чего, удостоверившись, что тот приземлился во вражеской крепости, пошел заниматься своими делами. И в первую очередь, разумеется, пошел проверить пленников.

В данный момент Эйгуром Фатима занимался Керран де Сарразо, артефактор. Он лишь сегодня смог плотно заняться доспехом эльфа, поскольку все прошедшие дни вместе с Амелией занимался починкой Эль, которая сильно пострадала во время схватки.

Эйгур был прикован к металлическому табурету и никак не реагировал на попытки артефактора разобраться в устройстве кирасы. Механическую руку мы у него отобрали. Более того, эльф сам её снял по нашему требованию. Неподалеку дежурили Ториг и ещё один из моих солдат в эльфийской броне.

Один глаз длинноухого оплыл, губа была разбита и, кажется, отсутствовало несколько зубов, но эльф не терял достоинства и сидел с высоко поднятой головой.

– Он сказал хоть что-нибудь? – спросил я у Торига, войдя в камеру.

– Ни единого слова, – покачал головой собеседник. – Мы слегка над ним поработали, но он не издал ни звука. Вот же крепкий ублюдок. Я проиграл несколько серебряных монет, поставив на то, что он заговорит после пары минут.

– Сочувствую, – усмехнулся я, после чего обратился к Керрану. – Ну, и что скажешь?

– Скажу, что тут не помешал бы взгляд Эль, – вздохнул он. – Она больше понимает в эльфийских артефактах, но даже моих знаний достаточно для того, чтобы понять, что эта штука – нечто запредельное. Понятия не имею, как они смогли создать ТАКОЕ, но тот, кто занимался этим артефактом – настоящий мастер.

– А поточнее?..

– Кираса – это лишь поверхность. Внешняя часть сложной системы. Сам его позвоночник это сверхсложный артефакт уровня Эль или даже выше. И он настолько плотно связан с жизненно важными центрами, что отсоединить или отключить его, не убив при этом владельца, попросту невозможно.

– А насчет…

– … действительно ли он может обрушить Юндор на землю? Да кто-ж его знает, – раздосадовано ответил Керран, бросив взгляд на ухмыляющегося эльфа. – В артефакте точно есть сложная система связи, которая вдобавок усиливается Светом для большей стабильности. Технически мы можем обрубить это соединение, правда, не без проблем, но нет гарантий, что так и задумано.

Действительно, мы понятия не имеем, как работает эта связь между Эйгуром и Юндором. Вполне возможно, что при прерывании сигнала Юндор и рухнет с небес. А может, эльф все это время нас дурит, и никакой связи нет. Смотря в его голубые, почти мертвые глаза, у меня не возникает никаких сомнений, что с собой он на тот свет утащит всех, кого сможет.

– Продолжайте изучать. Подключите к работе Эль, как только она закончит с восстановлением, – приказал я и, пожелав подчиненным удачи, покинул тюремный блок.

Народу в Башне стало ещё больше. Помимо заключенных, что мы привезли с Калума, благодаря магической двери, способной открывать проходы куда угодно из Сумеречной Библиотеки, мы смогли привести ещё людей из Империи. И, казалось бы, надо было радоваться, но соотношение сил внутри Башни немного напрягало. Почти восемьдесят процентов всех находящихся тут были из Империи.

Катрина так же обратила на это внимание и решила отправиться в Трилор, заодно повидать малыша Люциуса. Я не стал возражать, но составить компанию супруге не мог, по крайней мере, пока. И к моему удивлению, с ней напросилась Малирэль, заявившая, что устала торчать в четырех стенах и хотела бы посмотреть на мир. Я возражать не стал, так что девушки покинули Башню через Библиотеку, а я пообещал открыть дверь чуть за полдень в том же месте, откуда они ушли.

Пусть Света у нас стало гораздо больше, но держать проход открытым на постоянной основе не было возможности. Библиотека сама по себе поглощала немыслимое количество Света, из-за чего я запитывал лишь часть её функционала. К примеру, освещение, благодаря чему жилая часть Сумеречной Библиотеки стала куда уютнее.

– Максимилиан, вас-то я и ищу, – остановил меня Торнвуд, один из могущественнейших магов Империи Фальдар.

– Да?

– Я бы хотел с вами кое-что обговорить. Вы говорили, что Сумеречная Библиотека способна открывать порталы не только в этом мире, игнорируя помехи, создаваемые Несущими, но и в другие.

– Говорил…

– Я хочу, чтобы вы открыли врата в мой мир.

* * *

Я наблюдал за схваткой, происходящей у подножья Башни, и едва сдерживался, чтобы не спрыгнуть вниз и обрушить на Несущих Свет всю свою мощь, но мои советники были против. Я должен беречь силы и вступить в схватку только в случае крайней необходимости.

– Генерал не должен лично принимать участия в схватке, – говорил мне кронпринц Жераль Фальдар и даже приводил вполне логичные доводы. Но от этого было не легче.

Прямо сейчас Стражи Башни схлестнулись в схватке с Несущими Свет, но в том, что мы победим, не приходилось даже сомневаться. Враг вот уже почти неделю выставлял против нас примерно десятую часть своих сил, причем в основном это была простая пехота.

На соседней площадке, находившейся на этаж ниже, на перилах сидела Аннигиляция, свесив ноги над пустотой. Она, как и я, наблюдала за битвой с огромным желанием сокрушить вражеские войска. Но, как и я, была вынуждена сидеть и просто наблюдать, кусая от досады локти.

– Отступают, – хмыкнул Ториг, стоящий неподалеку, сверяясь с часами. – Минута в минуту.

– Ага… – кивнул я, хмуро наблюдая за тем, как отступают враги.

Если эльфы постепенно повышали количество войск с каждым нападением, то вот Несущие выставляли ровно такое же количество солдат, и каждый раз, проигрывая, отступали. Измотать нас? Так в сражениях принимали участия в основном Стражи, которые Башня при достаточном притоке Света могла производить сама. Благодаря им мы смогли расчистить практически все этажи от тварей Шуб-Ниггурат и мало-помалу исследовали это огромное строение.

Некоторые из стрелков с победными криками посылали в спины отступающих энергетические снаряды, отчего приходилось их одергивать. На таком расстоянии точность слишком сильно хромала, а энергии орудия жрали очень много, если бы не поставки накопителей маны из Империи Фальдар.

Отдав команду о прекращении огня, я почесал подбородок и поспешил в Сумеречную Библиотеку. Отворив дверь, я вышел в просторный закрытый ангар, освещенный гудящими прожекторами.

– Опаздываешь, – ухмыльнулся Борис Иваныч, который стал слегка сдавать за последние годы. Он все ещё был достаточно крепким и решительным, но возраст брал свое, и он уже не казался таким могучим, как в то время, когда отец отдал меня ему на попечение.

Помимо него тут находилась ещё пара человек в камуфляже и при оружии, но они меня не слишком волновали.

– У нас там была очередная битва, – извинился я, пожав руку своему опекуну, на что он сразу после этого заключил меня в объятьях. – Не мог вырваться раньше.

– Ладно, – кивнул он, махнув рукой на целую кучу складированных деревянных ящиков. – Пришлось потрудиться, но я все достал. И продавец оказался очень доволен нашей формой оплаты.

За заказ мы платили золотом и драгоценными камнями. Последние брались из числа испорченных накопителей маны, не способных больше держать заряд, и камней, которые по ряду причин изначально использовались только как украшения. Все это добро было взято из одного из малых хранилищ Башни, которое мы сумели открыть. К остальным имел доступ только некий Ганку, о котором говорили боги, но в данный момент он отсутствовал, а без него в Хранилища было не попасть.

Но и то, что оказалось в нашем распоряжении, было настоящим богатством.

– И недвусмысленно намекнул, что готов продолжить сотрудничество, – продолжил Борис Иваныч. – Хотя как по мне – крайне мутный тип.

– А торговцы оружием бывают другими? – усмехнулся я.

– Тут ты прав.

– Ну, и что тут у нас? – спросил я, подойдя к одному из ящиков. Борис Иваныч махнул рукой одному из мужчин, и тот поспешил к нам, прихватив с собой ломик. Быстрым движением он вскрыл один из ящиков, и перед моими глазами предстал ряд аккуратно сложенных и зафиксированных мин.

– Противотанковые мины «ТМ-57». В общей сложности в ящиках ровно семьдесят таких малышек. А вон в тех, – Борис Иваныч махнул рукой в другие ящики. – Там противопехотные мины направленного действия МОН-90. Этих уже девяносто штук. В довесок четыре противотанковых ракетных комплекса, двадцать АКМ-74, и… ты меня вообще слушаешь?

– Да, – кивнул я ему в ответ. – Просто мне по большей части нужны были именно мины. Остальное так, для пробы, я не слишком верю в его эффективность.

После первых атак Несущих Свет мне в голову пришла интересная мысль – что если поставить ловушки? Вот только первая попытка провернуть подобное с треском провалилась. Магические ловушки Несущие Свет чувствовали и легко обнаруживали. Насколько много сил и времени мы тратили на их установку, настолько же быстро враг их обезвреживал. А когда Торнвуд захотел отправиться в свой мир с помощью Сумеречной Библиотеки, я решил, что можно подойти с другой стороны. Если не помогает магия, то может, поможет наука? Конструировать мины с нуля мне было некогда, да и у подчиненных есть дела поважнее, так что я связался с Борисом Иванычем и попробовал выйти на какого-нибудь торговца оружием.

– Ну, да, у вас же там ма-а-а-агия, – фыркнул старик, хлопнув меня по плечу и тут же поморщился. – А ты стал гораздо крепче. Словно по камню ударил.

– Есть такое, – улыбнулся я. – Думаю, на днях мы проведем испытание, после чего решу, нужна ли нам ещё партия.

Золота в хранилище было достаточно, да и камней в избытке. При необходимости мы могли бы купить тысячи таких, но пока я ограничился небольшим количеством.

– Нам ещё танки предлагали. Вам там не нужны танки?

– Танки? Нет. Хотя… – я призадумался, но в итоге пока решил не связываться с тяжелой боевой техникой. Об артиллерии ещё можно подумать, но вот прям танки…

– Есть ещё боевые вертолеты, – пожал плечами Борис Иваныч.

– Да какие вертолеты… – начал было я, но осекся. Вертолеты! Да это же… Они на несколько порядков компактнее, чем большинство воздушных судов или дирижаблей, и в тоже время достаточно быстры и маневренны.

Взять вертолет, не обязательно боевой, возможно даже простой, гражданский. От обычной брони толку практически не будет, но вертолет можно оснастить защитным барьером. Поставить пулеметы, ракетные установки или энергетические орудия, и это будет настоящая крылатая смерть.

Быстрая атака и отход!

А если у нас будет не один такой, а десяток… меня аж в какой-то момент затрясло от одного представления того, как вертушки разносят в клочья армию Несущих Свет.

Эх… мечты… мечты…

– Макс, ты в порядке?

– Да. Просто задумался, – ответил ему и тут же добавил. – Дядь Борь, а ядерную бомбу сможешь достать?

– Э-э-э-э… – заставил я опешить старика таким вопросом. И, тем не менее, ответил он с полной серьезностью. – Не думаю… Даже с кучей денег. Если бы подобные штуки было так легко достать, то какие-нибудь террористы давно устроили бы всем веселую жизнь.

– Ну, да… – вздохнул я. Подобное оружие слишком разрушительно, и достать его практически невозможно. С большей вероятностью нарвешься на спецслужбы, пытаясь его купить. Да и с помощью магии можно создать достаточно мощную бомбу, пусть и менее разрушительную.

– Можно попробовать добыть ракету без ядерного заряда…

– Не надо, – поумерил я свой пыл, но лишь отчасти. На самом деле я стал на полном серьезе размышлять о том, что неплохо было бы похитить одну такую ракету с военной базы. Но обмозгую это потом.

– Страшно представить, о чем ты думаешь, задавая такие вопросы и так зловеще ухмыляясь.