LitaWolf: Проданная невеста

Пролог

В пиршественном зале замка Корфа́ль царило веселье, сегодня правитель Инна́рии праздновал бракосочетание наследника. Самое лучшее вино текло рекой, столы, накрытые белоснежными льняными скатертями с тончайшей вышивкой, ломились от угощений. Огромные блюда с истекающими соком кусками жареного мяса кабанов и оленей, куропатки, фаршированные трюфелями фазаны и перепела. Осетры, политые лимонным соком, нежнейшие паштеты. Спелые сочные фрукты и гроздья винограда. И еще горячий, только что из печи ароматный хлеб.

В бронзовых люстрах горел магический огонь, бросая отблески на серебряную и золотую посуду, мерцая искорками в наполненных бокалах. Без устали играли музыканты, музыка лилась с хоров, смешивалась с ароматами тысяч и тысяч цветов в вазах, украшавших весь замок. Роз, гардений, лилий, жасмина. Пол в зале устилал ковер из лаванды. На стенах композиции из веток серебристой сосны. Это дерево – символ продолжения рода – росло лишь на севере континента, за тысячи миль отсюда.

На торжество съехались все знатные роды Иннарии. Гости танцевали, вполуха слушая менестрелей. За столами не стихали разговоры и шутки. То и дело звучали тосты за здравие молодых и во славу породнившихся семейств.

В веселье время текло незаметно. Но вот большие напольные часы пробили полночь. Их перезвон, сегодня специально усиленный магией, перекрыл музыку и шум в зале.

Наконец-то! Жених и невеста, давно уставшие принимать поздравления, поднялись со своих мест. Теперь они могли покинуть гостей, а в спальне встретятся лишь через полчаса. По старинному обычаю жениху полагалось выветрить хмель, прежде чем переходить к главной части брачного ритуала. Невесте это время давалось, чтобы морально подготовиться к вступлению в супружество, собраться с мыслями, принять неизбежное, проплакаться наконец. Правда, этот союз заключался не только лишь с согласия семей, как это зачастую бывает в династических браках, а по любви.

Однако обычаи нужно соблюдать.

– Что-то на сердце у меня тревожно… – прошептала девушка, задерживая жениха за руку.

– Всего полчаса, – улыбнулся тот.

Из-за стола они разошлись в разные стороны. Сразу за дверьми зала начиналась дорожка из розовых лепестков и вела… В спальню, куда же еще. Девушка невольно улыбнулась – как это мило – и двинулась коридорами. Поднялась по лестнице. Снова шла коридорами, освещенными магическими огнями. Вот и заветная дверь. Невеста отворила ее. Розовая дорожка заканчивалась возле самого брачного ложа, щедро засыпанного нежными лепестками белого цвета.

Почему-то ей думалось, что кровать у них будет пошире. Но какая разница – главное, что они наконец вместе. Еще полчаса, и она окажется в объятиях любимого. Сердце пело от счастья, а тело томилось в ожидании скорой ласки.

Невеста прошла по дорожке до конца и села на кровать, с нежностью провела рукой по шелковому покрывалу, словно по коже суженого. И вдруг что-то произошло: резко, в один миг онемело все тело, и она завалилась на бок на постель. Несколько лепестков оказалось перед самым носом. «Почему-то розы почти не пахнут…» – пронзило мозг запоздалое осознание. Она не могла двинуть и пальцем, даже глаза словно остекленели и смотрели теперь только перед собой. Что с ней? Яд? Магия? Сердце колотилось в панике все быстрей.

Иллюзорные лепестки исчезли без следа. А там, где несчастная свернула на ложную дорожку, появились настоящие – скрытые до того магическим пологом. Но об этом девушка могла лишь догадываться.

Послышался каменный скрежет. Открылся потайной ход? Кто здесь?

В комнату вошли двое в плащах с глубокими капюшонами.

– Что ее ждет? – шепотом спросил один другого.

– Не твое дело. Я расплатился с лихвой, – ледяной тон резанул острее бритвы.

Голос второго девушке был незнаком. А вот первого… Кажется, его она узнала. Неужели?..

Ничего больше подумать не успела. Второй подхватил ее на руки. На мгновение его лицо попало на свет. Она впервые в жизни видела этого мужчину. Кто он? Что ему нужно от нее?

Похититель перекинул девушку через плечо. Внутри все кричало: сопротивляйся, сражайся, беги! Но сколько она ни пыталась, ей не подчинялась ни единая мышца – как будто все они превратились в вату. Про себя она орала до хрипоты, да только горло не издавало ни звука. Даже на помощь не позвать. За что же с ней так! Куда ее тащит этот мерзавец? Отчаяние захлестывало, от него темнело в «стеклянных» глазах, перед которыми и так был лишь темный плащ мужчины. В мозгу набатом била единственная мысль: она ничего не сможет сделать, ничего! Ей не спастись.

Снова проскрежетала дверь потайного хода. Гулко зазвучали по каменной кладке шаги. А она так и висела на плече незнакомца тряпичной куклой, и только слезы, беспрерывно текущие из глаз, выдавали в ней жизнь.

Сопротивляйся! Нет, невозможно. Что ее ждет? Что? Острые когти страха впивались в сердце все сильней…

Спутник похитителя запер за ним выход из подземного хода. С облегчением выдохнул и холодно улыбнулся:

– Вот и хорошо, одной стрелой двух зайцев.

Глава 1

– До завтра, любовь моя, – на прощание Антон нежно коснулся ее губ и отошел к лифту.

Вика дождалась, пока за ним закрылись двери. Да, завтра у них важный день – они откроют первую главу семейной жизни. Будет ли и дальше все так же прекрасно? Вдруг, став супругами, они утратят восторженность отношений, вдруг быт поглотит их? Или в новой должности Антон будет слишком занят на работе… Нет-нет, что за глупые страхи! Они любят друг друга, и все у них сложится хорошо. Да и папа не станет слишком загружать Антона хотя бы в первое время, а потом все как-то наладится, утрясется.

Затворив дверь, Вика повернулась. И столкнулась нос к носу с Наташей.

Еще несколько лет назад, когда Вика видела сестру, ей казалось, она смотрится в зеркало – их даже родители иногда путали. Но потом Наташа решила отличаться. Стала красить волосы, по-другому наносить макияж. Лисичка – теперь все время приходило в голову Вике, как только видела сестру. Хитрая капризная лисичка. Вот и сейчас Наташкины брови подозрительно хмурились, а в глазах блестели слезы.

– Почему все лучшее всегда достается тебе?! – с претензией бросила она.

Вика оторопела. К чему бы это? Что опять не так?

– Диплом МГИМО – тебе. Крутую тачку – тоже тебе.

У Вики пропал дар речи. Можно подумать, диплом ей на Восьмое марта подарили! А ведь Наташке ничто не мешало тоже учиться. Но она завела роман с каким-то бездельником и прогуляла половину семестра, потом тот придурок ее бросил, а она вместо сессии слегла в клинику с нервным срывом. Было бы по кому страдать, но это ладно. Когда Наташка, снова заимев кучу хвостов, решила скрыться от сессии в больничке во второй раз, папа перевел-таки ее в универ попроще – потому что иначе ее бы просто отчислили из МГИМО.

А уж про машину вообще финиш. Да, за хорошую учебу папа подарил Вике «Audi TT». Так Наташка закатила такую истерику – часов пять к ряду рыдала, как ее в семье не любят и гнобят. Родительское сердце не камень. На следующий же день, чтобы «бедняжка» опять не загремела в клинику, отец купил ей «Audi TTS», хотя она лишь чудом не завалила очередную сессию. Правда, Наташа осталась недовольна цветом салона.

– И самого потрясного парня – тоже тебе! – довершила список претензий сестра. – Вот чем ты лучше меня?! Ну-ка ответь! Ответь!

– При чем здесь лучше или хуже, – ссориться Вике совсем не хотелось, тем более накануне свадьбы. – Мы познакомились и полюбили друг друга…

– И что с того?! – перебила Наташа. – Почему Антон даже не посмотрел на меня? Чем ты его приворожила? С тобой же со скуки сдохнуть можно, зубрила несчастная! И одеваешься как серый чулок!

– Синий, – на автомате поправила Вика. – Только если я не ношу юбок, не прикрывающих даже задницу, это не значит, что одеваюсь плохо! – она тоже начинала закипать.

Вернувшись с Мальдивов, где разругалась со своим очередным парнем, Наташка тут же положила глаз на Антона. В первый же вечер, как увидела его, чуть из шкуры не выпрыгнула, стараясь обратить на себя внимание. И дальше буквально не давала ему прохода, заигрывая всеми способами.

Поначалу Вика думала, что это обычная зависть. Как с машиной. Или с новым телефоном – хотя Наташке отец купил айфон на месяц раньше, но к тому-то моменту он уже «устарел». Или с ноутбуком – папа подарил им одинаковые, однако Наташке больше понравился цвет Викиного. Та, кстати, безропотно поменялась с сестрой, чтобы не слушать с утра до ночи ее недовольство. И тут же оказалось, что у Викиного как-то не так работает тачпад – мол, сбагрила ей бракованный компьютер.

В общем, Вика надеялась, что Наташка перебесится и успокоится в конце концов или переключится на что-то другое. Но с Антоном это всё больше походило на идею фикс – сестра чуть ли не вешалась на него, наговаривала про Вику всякие гадости, строила козни, как могла. А когда Антон сделал Вике предложение, истерила целые сутки – рыдала и кричала, что любит его. Надеялась, что снова добьется своего и Антона отдадут ей, как какой-нибудь ноутбук? У Вики в голове не укладывалось, как можно не понимать разницы между вещью и живым человеком. Что Наташке плевать на чувства самого Антона и чувства сестры – об этом лучше и не говорить.

Однако, перебесившись, Наташа неожиданно угомонилась. Вика думала, что она наконец осознала дикость своих притязаний. И вот опять…

– Что он в тебе нашел, кошка драная?!

Да, опять истерика. И почему Вика должна слушать их даже накануне свадьбы?! Сколько ж можно?! Сколько можно терпеть и потакать «нервной» девочке?

– Что нашел, то и нашел. Он любит меня, а ты ему не нужна, – жестко проговорила Вика. – Смирись!

Наташка вся побелела и сжала в ярости кулаки. Задышала тяжело, будто пробежала пару километров. Губы дрожали, а слезы высохли от злости.

– Антон все равно будет моим! – бросила сестре в лицо. – Слышала?! – Вика подумала, что сейчас Наташка кинется выдирать ей волосы. – Ты сама не захотела по-хорошему! – прошипела она не хуже гадюки.

И убежала по лестнице на второй этаж. Как ни странно, драки не случилось.

Вика еще с минуту стояла ошалевшая. Что значит – не захотела по-хорошему? Наташка всерьез считает, что она должна была отдать ей Антона?!

Ладно, пора сестричке все-таки понять, что не всего в жизни можно добиться требованиями, шантажом и истериками.

Вика тоже двинулась на лестницу. Рыдания раздавались на всю квартиру. Кажется, мама с папой уже утешали бедную деточку. А может, стоило не жалостливо гладить по головке, а высказать ей за всё – чтобы мозги на место встали?

Вика проскользнула в свою комнату. К сожалению, Наташкина находилась рядом. Какое-то время Вика пыталась сосредоточиться на чем-то другом. Побродила по Интернету. Потом открыла книгу. Но истеричные выкрики за стеной не стихали. Нет, это просто невозможно! Сестрица намерена голосить до ночи?! А что она устроит завтра – страшно подумать, наверняка постарается вовсе сорвать свадьбу. Недаром ведь угрожала…

Но сейчас слушать Наташкины стенания больше не было никаких сил. Вика бросила в сумочку телефон и выбежала из квартиры.

День был ясным, но не жарким. Хорошо бы и завтра стояла такая же погода. А если бы еще сестра угомонилась – вообще мечта! Только это вряд ли. Уж если Наташка задумала испоганить ей свадьбу – ни за что не отступится.

На нервах, как обычно, пересохло в горле, и Вика решила прогуляться до магазина. Взяла там бутылочку кваса. Водой она как-то никогда не напивалась, другое дело – холодный исконно русский напиток.

Перед самой кассой ее обогнала какая-то женщина. Ладно, шут с ней, Вика никуда не торопилась. Тем более что и продуктов у покупательницы не так много – на дне корзины.