Сердце грохотало точно сумасшедшее. Я почти глохла от волнения и страха, но вскоре услышала за собой тяжёлую поступь.

Глава 10

Марина

– Надеюсь, вы не насильница или маньячка? – за спиной раздался приятный, чуть насмешливый голос, нагоняющего меня Вехина. Я даже сбилась с шага:

– И не мечтайте! – отрезала нарочито строго. – Но и убийцей себя не желаю чувствовать. Поэтому к себе позвала, чтобы совесть очистить. Не дай бог с вами что-то случится, я ведь буду себя винить!

– Да, сложно жить в наше время, когда есть совесть, – поумничать Кирилл.

– Вам-то откуда знать? – бросила через плечо, не желая останавливаться. – Или память вернулась, и вы раскрыли причину вашей травмы?

– Нет, – поравнялся со мной Кирилл. – Но этих дней работы на рынке хватило, чтобы в полной мере осознать эту правду жизни.

Я на него задумчиво покосилась:

– Боюсь, для этого было необязательно работать на рынке, – с грустью отозвалась. – Везде хватает несправедливости, бесчестья и грязи. А также равнодушия, предательства, подлости… И когда я вам делала предложение, просто хотела помочь хотя бы первое время этого избегать, но вы очень упрямый и гордый мужчина, – без злого умысла напомнила Кириллу я.

– А вы несмотря ни на что добросердечны и милосердны, – в тоне Вехина не было ни капли сарказма.

Такие приятные слова и собаке в радость, вот у меня на сердце стало хорошо, тепло. Я даже подзависла, забыв каково это услышать комплименты.

– А ещё решительны и настойчивы, – словно нарочно продолжал лить бальзам на душу Вехин. – Даже не знаю, как ваш муж посмел уйти от такой женщины.

Упоминание о благоверном меня отрезвило:

– Наверное, потому и ушёл, захотелось свободы и чего-то другого.

Несколько минут мы шли в гробовом молчании, а только остановились у подъезда моего дома, Кирилл посмотрел мне в глаза:

– Мы все глупы, пока на ситуацию не глянем со стороны. И совершенно не ценим то, что имеем, пока… не потеряем.

Он, как всегда, был серьёзен.

– Вы что-то или кого-то недооценили? – нашлась с вопросом я.

– Память, – умело разрядил обстановку Вехин. По его губам скользнула улыбка. – Уверен, что никогда не задумывался над её ценностью, а вот теперь…

Я тоже не сдержала улыбки:

– Поверьте, порой о вашем недуге мечтают многие.

– Не думаю, что был в их числе… А теперь надеюсь, что амнезия не повторится – забыть о вашем великодушии было бы величайшим, непростительным грехом.

– Вы говорите… пафосно, – еле подобрала подходящее слово, клацнув ключом домофона. – Будто из другого мира.

– Если честно, то мне и правда, слегка неуютно… я словно не в своей тарелке, вот только, к сожалению, другой не помню… – опять свёл к шутке признание Кирилл, галантно перехватив дверь и распахнув её передо мной. – А ещё неудобно из-за того, что вы со мной нянчитесь.

– Делать мне нечего, – фыркнула я, ступая в подъезд. – Стирать трусы и носки не собираюсь, как и кормить с ложечки. Вы взрослый мужчина. Я просто вам дам временный приют. И хлебом поделюсь. А там, надеюсь, на вашу благоразумность, ответственность. Ну и на скорую помощь правоохранительных органов.

– Кирилл, простите, но дома дети. Не знаю, как они отреагируют на наше появление, ведь я их не предупредила на ваш насчёт, – это виновато добавила, стоя в лифте и судорожно сминая в пальцах лямку сумочки.

– Сюрприз, – мрачно кивнул Вехин, плотно поджав губы.

– Скорее, моя вина. Не думала, что так выйдет… Но очень надеюсь, что вы найдёте с ним общий язык. Если они вначале покажутся ершистыми, то только потому, что очень боятся за меня. Ну и конечно же потому, что не привыкли к посторонним мужчинам дома, – торопливо пояснила. – И я вас прошу… терпение…

– Тогда, может, не травмировать детскую психику? – замялся у распахнутых створок лифта Вехин.

– Ничего с ними не станется, – я первой вышла из кабинки. И не делайте так, чтобы я вас снова начала упрашивать, – проворчала, копошась в сумочке в поиске ключей. – В данной ситуации, на этот момент такое было бы совершенно неприемлемо! – тоном строго учителя заявила я, победно выудив связку ключей. – Тем более, мы уже в шаге от тёплой квартиры и горячего чая! – мне показался этот довод существенным и не лишённым смысла.

– Вы правы, не упрашивайте, а то ещё войдёт в привычку, – улыбнулся Кирилл и вышел из лифта, аккурат как створки загудели смыкаясь. – А мне не стоит привыкать к добру…

***

– Маль-чики! – повысила голос я, входя в квартиру, чтобы обозначить присутствие, ну и привлечь внимание. Сыновья, кровь из носа, в детской комнате, где стоял единственный стационарный компьютер. И, естественно, играли в игры… Если бы не позвала, отмахнулись бы банальным и далёким: «Привет, мам!» – не выходя из комнаты. Но раз я крикнула, значит, желала их увидеть немедля.

Первым появился мелкий – Артёмка. Он бы и без моей просьбы примчался встретить мамочку, ведь она обязательно что-нибудь купила вкусненького.

– Мамочка! – с радостным визгом протопал он по коридору ко мне, но только завидел Кирилла, остановился. Распахнул глазища, в которых плеснулся нескрываемый ужас. Сморгнул недоумённо и испуганно юркнул обратно в свою комнату. – Там… там… монстр! – его голосок раздался издалека.

– Чё? – фыркнул старший.

– Что несёшь? – брезгливо уточнил средний.

Я застыла, не зная что лучше: провалиться под землю, или головой об стену удариться, чтобы больше не испытывать жуткого стыда за своих деток.

– М-м-м, – промычала. – Прости, – виновато покосилась на Вехина, который хоть и выглядел непроницаемое спокойным, но явно ощущал себя не в своей тарелке. Особенно после такого первого знакомства.

– Ничего. Я понимаю, что не такой, как другие, – кивнул понятливо Кирилл.

– Вы нормальный. Они привыкнут… – осеклась, потому что в коридоре появились сыновья:

– Привет, мам…

– Мам…

Реплики быстро утихли, мальчишки вытаращились на гостя.

Жуткая сцена…

– Кирилл, это мои сыновья. Старший – Андрей! – махнула на длинного. – Это Алексей – средний, – теперь указала на второго. А мелкий – Артёмка.

– Все имена на «А», – точно подметил Вехин. – Это нарочно или случайно?

– Мне показалось уместным, – дала понять, что выбирала имена сама, и по своей задумке.

– Андрей, – значимо протянула имя, требуя очухаться от шока или хотя бы сморгнуть, – Алексей, это Кирилл, – негодующим взглядом смотрела на сыновей, молясь, чтобы они перестали себя вести настолько невоспитанно. – Может, поздороваетесь? – не вытерпела повисшего молчания.

– Здрасьте, – первым вырвался из шока Андрей и неуверенно протянул руку.

– Привет.

Ответил ему пожатием Вехин.

– Здравствуйте, – с кивком к гостю подступил средний и тоже протянул руку.

– Здоров, – видимо, ощущая, что этот парень крепче остальных, более крепким пожатием отозвался Кирилл. – Спортсмены? – прогулялся взглядом с одного на другого.

Мальчишки покивали с небольшой заминкой:

– Ага…

– Видно!

– А вы в аварии так голову покалечили? – Алексей всегда был прямолинейней остальных. И умел задать в лоб даже самый неудобный вопрос. – Или от рождения такой?

Я чуть не сгорела от стыда, но нужно отдать должное, Вехин отозвался с достоинством и без толики обиды:

– Полагаю, всё же дело рук человека. А вот случайно или намеренно, боюсь, не знаю. Я… ничего не помню…

– Это как? – озадачились парни, почему-то покосившись на меня. Я переступила с ноги на ногу:

– Ребят, давайте гостя потом будем мучить вопросами, а пока… накормим… – решила съехать с темы я, и уже наконец, прервать эту неудобную сцену. – Он устал, замёрз… Некрасиво на пороге держать. – И чтобы не продолжать неудобный разговор дальше, мягко велела Вехину: – Разувайтесь. И куртку… – замялась, потому что она была не только мокрая, но и страшная, грязная. – В стирку… – нашлась я, хотя сначала хотела сказать: «Выкинуть нужно!».

– Он что у нас надолго? – выпучил глаза Андрей.

– Об этом мы поговорим за ужином! – дала понять, что вопросы на эту тему больше звучать не должны! По крайней мере сейчас! Здесь!

Мальчишки понятливо кивнули, но несмотря на не утихшающий интерес к гостю, отступили:

– Да, конечно…

– Мам, ты же вроде собиралась фрукты купить? – нахмурился Алексей, с недоумением покосившись на мои пустые руки.

– М-м-м да, – опять замычала я. – Завтра куплю. Сегодня не до них было, – отмахнулась, торопливо разувшись и ступив на кухню. – Мальчишки, у вас полчаса. Играете, а потом ужинать! – отправила сыновей прочь. И только они ушли, опять дала указала Вехину:

– Вам нужно принять душ. Горячий, чтобы прогреться до костей.

– Прямо сразу с порога? – усмехнулся Кирилл.

– Почему нет? – не думала смущаться я. – Я же вам не себя предлагаю, а помыться, согреться… Как раз времени хватит, а там я ужин успею приготовить.

Глава 11

Марина

После ухода мужа его вещей дома нашлось всего ничего: пара трусов, несколько футболок, и то, потому что оказались в стопке вещей сыновей, домашние спортивные штаны… И это я передала Вехину для смены его грязной.

Он снова заверял, что ему неудобно и как я добра, пытался отказаться, но после моего категоричного: «Хватит ломаться! Просто примите помощь!» – умолк, с небольшой заминкой скрываясь в ванной комнате.

Ужин готовила на быструю руку. Из-за гостя выпрыгивать из умений не собиралась: что было по плану и в наличие – то и готовила. Макароны, салат из помидор без огурцов – их забыла купить, котлеты. И успела аккурат, как Кирилл вышел из ванной.

– М-м-м, как вкусно пахнет, – промычал, вызвав улыбку. Я очень давно не слышала искреннего восхищения по поводу своей стряпни. Дети редко отмечали, отмахиваясь шаблонным: «Спасибо, было вкусно!». Муж… муж всё принимал как само собой разумеющееся и выделял только то, что ему не понравилось, в итоге получалось, я заслуживала только порицания. А тут… человека порадовал просто запах…

– Проходите, – кивнула, дозволяя присоединиться ко мне и тотчас крикнула в коридор: – Мальчишки! Ужин готов!

Он не предложил помочь накрыть стол, но садясь, выбрал… место моего мужа. Естественно, не специально, он понятия не имел, что Дима предпочитал сидеть спиной к окну и лицом к холодильнику. Такое… господское место, чтобы обслуживали.

Когда подтянулись Андрей и Алексей, стол уже был накрыт. Они хмуро покосились на гостя, расселись на пустующие места, а я пошла за Артёмом.

– Не пойду, – категорично мотнул головой сынуля.

– Упрашивать не буду, но если не пойдёшь, останешься голодным, а значит не будет сил сражаться со старшими. Они и без того выше и сильнее, а если не станешь хорошо питаться – так и будешь им уступать. Останешься слабаком! – знала на что давить.

Малой и впрямь был малым… Низенький, тощенький… Ему даже дистрофию ставили. И я всё волновалась, что меня лишат родительских прав, рассудив, что я его недокармливаю. Хотя парень ест отменно, вот только… не в коня корм!

– Я его боюсь, – поджал губы Артёмка. Да он ещё ко всему был трусоват. Темнота… одиночество… его главные страхи. Ну и конечно же чудовища из телика, а их там в достатке. – Он… монстр… – хмыкнул сын.

– Это не так! Кирилл простой человек. Просто, попал в аварию, и немного… покалечен.

– Всё равно страшный, – упирался Артёмка, глядя на меня огромными светлыми глазами.

– Может и так, но если не научишься перебарывать свои страхи, не повзрослеешь. Ты же хочешь стать героем… – напомнила строго.

– Герои тоже боятся, – поумничать малой.