– Там камер больше, чем во всех владениях ФБР. Считай, что он труп.

Я слышу, как клацают клавиши под его пальцами. Тишина начинает оседать на плече и давить на грудную клетку.

– Тут все чисто, черт возьми. Никто не подходил к твоей машине. Но по времени тут не хватает куска в несколько минут. Черт!

– Я так и думал.

Это было бы слишком просто. Слишком. И что-то подсказывает мне, что «Мистер Инкогнито» еще пробежится по моим нервам.

– Записка у тебя? Что там написано?

– Победа достается тому, кто сделал ошибку предпоследним, Гарри, – цитирую я.

– Тогда тебе лучше не ошибаться дружище, – Остин тяжело вздыхает. – Я прилетаю завтра. Охрана будет со мной. Не делай резких движений и дыши. Это прозвучит тщеславно, но мы слишком много имеем власти, чтобы нас свергли. Лучше иди и налаживай отношения со своей маленькой женой, дружище!

– Заткнись, Остин, она мне еще не жена. Жду завтра. Пожалуйста, постарайся без глупостей.

– Все под контролем. До завтра.

Одна проблема почти решена. Но осталась та, что не дает мне покоя последнюю неделю.

Моя «не жена», которая уже выбралась из ванной и звенит на кухне посудой. 

Глава 5

– Отпусти меня! Мне больно, Кариос! Не делай этого, пожалуйста! 

Я закрываю уши руками, чтобы не слышать криков мамы. 

– Чертова ты сука! Ты поплатишься! 

Удар. Крик. Удар. Крик. Крик. 

–  Мама! – Зажимаю рот рукой, чтобы отец не мог услышать мои крики и всхлипы. Он не должен меня найти. Я сделала так, как просила мама. Спряталась в шкафу и ни при каких обстоятельствах не должна выйти. 

– Мое лицо… – Крик мамы оглушает, и я сильнее прижимаю ладони к ушам. Раскачиваясь в маленьком помещении шкафа, стараюсь не выдать свое местонахождение. – Они поймут, что ты избиваешь меня. Только не лицо! – звериный крик вырывается из мамы. 

А потом я слышу, как что-то падает на пол. И тишину. Я прислушиваюсь к звукам, но ничего не слышу. Похоже отец ушел. Не теряя возможности, приоткрываю дверцу шкафа, осматривая комнату. 

– Мама! – вываливаюсь из шкафа. – Нет! – слезы застилают мои глаза, но я ползу на коленях к ее телу на полу. – Пожалуйста. Пожалуйста! – начинаю повторять по кругу. – Мама… – трясущимися руками, убираю волосы с ее лица, растирая кровь по лицу. 

Нет. Она не может умереть. Мама не оставит меня одну с ним. Только не сейчас. 

– Мам, – я склоняюсь над ее лицом, оставляя поцелуи и молясь Богу, чтобы она была жива, – ты не можешь меня оставить. – Качая головой, давлюсь слезами и подступающей тошнотой. 

– Красавица моя, – губы мамы размыкаются, – я в порядке. – ее рука обхватывает мои волосы, прижимая ближе к себе. – Пообещай мне, Джейн, что ты убежишь из этого мира, как только появится возможность. 

– Я не оставлю тебя. Не смогу. – Мои слезы стекают по щеке и падают на пол. 

– Не дай ему убить и тебя. Не дай это сделать. 

Я резко вскакиваю с подушек, сердце колотится, словно пытаясь вырваться из груди. Нервное дыхание заполняет комнату, а слезы, горячие и соленые, медленно скатываются по щекам, оставляя за собой следы отчаяния. Внутри меня происходит настоящий шторм из эмоций: страх, паника и безысходность смешиваются в один ком, который застревает в горле, не позволяя мне даже нормально вздохнуть. Я пытаюсь сосредоточиться, глубоко вдохнуть воздух, но он словно ускользает от меня, как если бы был живым существом. В такие моменты чувствую, как время останавливается. Вокруг меня все становится размытым, и я слышу только собственное сердцебиение, которое гремит в ушах. Стараясь успокоиться, закрываю глаза. Делаю еще один попытку вдохнуть, и на этот раз, кажется, воздух заполняет мои легкие. Постепенно начинаю осознавать, что эти чувства – часть меня, но они не определяют меня. Я учусь справляться с ними, шаг за шагом, возвращаясь в реальность и принимая себя такой, какая я есть.

Поднимаюсь с кровати, стараясь унять остатки тревоги. Каждое движение становится маленькой победой. Я подхожу к окну и открываю его. Свежий воздух заполняет комнату, и он приносит с собой живительную силу природы. С глубоким вдохом осознаю, что, несмотря на все испытания, я продолжаю двигаться вперед. Каждый новый день – это шанс заново почувствовать радость и надежду. Я учусь быть благодарной за моменты тишины между бурями и за возможность расти, даже когда кажется, что все вокруг разрушается.

Поднимаю глаза к небу, глядя на голубую гладь.

– Пожалуйста, помоги мне справиться с этим, мам, – шепот разносится по моей комнате. Закусив губу, я продолжаю смотреть на небо, пока слезы не заполоняют мои глаза. – Помоги мне сбежать из этого мира. Пожалуйста, дай мне возможность.

Звук входящего смс привлекает мое внимание. Сморщив нос, я плетусь к прикроватной тумбочке и сразу просматриваю сообщение.

Шерон: Ты возвращаешься! Не обращай внимания на нашего засранца босса. Он тот еще трех летний ребенок с бушующим настроением.

Смотря на сообщение, на моих губах появляется улыбка.

Хоть что-то хорошее за последние несколько дней.

Ночь тянулась бесконечно долго, лишая сна. Темнота за окном была лишь фоном, тусклым занавесом для гораздо более мрачной картины, разворачивающейся в моей голове.  На кону стоят жизни людей, которые воскресили мою давно погребенную душу.  Угроза кружилась над нашими головами, и ее масштаб был до конца непонятен.  Кто посмел пойти против безрассудного человека, которого изрядно потрепала жизнь?  Человеку, чьи шрамы глубоки, а история увита темными тайнами? Этот вопрос – острый, резкий, как осколок стекла – терзал меня всю ночь. Его эхо отскакивало от стекол, разносилось по комнатам, превращаясь в невыносимый гул.

На кухне что-то звякнуло, выдернув меня из размышлений о надвигающейся трагедии. Звон посуды сменился тихими шагами. Джейн. Я бросаю быстрый взгляд на часы, которые показывают шесть утра. Зачем она поднялась в такую рань? Тишина, окутывающая дом, была почти осязаемой. Никаких утренних громких звуков – только слабый шепот воды, струящейся из крана, и легкий стук тарелок о стол. Я поднялся с кресла, потирая глаза, и направился в кухню. Мне не следовало идти к ней и завязывать разговор. Джейн была падением для моей души. Чистым полотном, которое хотелось испортить нездоровыми наклонностями вандализма.

Когда я вошел, девушка стояла у плиты, склоняясь над сковородкой, где тихо шипел омлет. Она, словно в трансе помешивала содержимое, не замечая меня.  На фоне золотистого света, пробивавшегося через окно, я затаил дыхание, смотря на нее. Ее волосы небрежными спутанными прядями ложились на плечи, опускаясь на шелк ее домашнего костюма. Смотря на открытые участки загорелой кожи, я ощущал ее нежность кончиками пальцев.

Я не касался ее, но хотел это.

Чертовки плохое желание, Гарри. 

Я сделал шаг вперед, и половица скрипнула под ногами. Джейн обернулась, и ее глаза встретились с моими, на мгновение пронзив пространство между нами, словно искры. Воздух покинул легкие будто кто-то дал мне под дых. Улыбка коснулась ее губ, но она была немного грустной, будто девушка что-то скрывала и не хотела, чтобы я знал.

– Доброе утро, – произнесла Джейн, возвращаясь к помешиванию омлета.

 Я открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле словно стекло. В голове крутилось множество вариантов для наших диалогов. И ни один не подходил под план держаться от нее подальше.  Мне стоило бы развернуться и уйти, но вместо этого я подошел ближе и предложил ей помощь, как бы смягчая напряжение.

– Может, я сделаю кофе? – спросил, пытаясь отвлечься от ангельского лица без грамма макияжа и стремления в отношении моей будущей жены.  И, черт возьми, я не умел варить кофе. За меня это всегда делала кофемашина, но на кухне Джейн была только турка и кофе в зернах, а также в помоле.

Варка кофе не сложнее убийства, правда же? 

– Ты и кофе? – прыснула Джейн. – Пепелище, которое останется после этой квартиры дорого тебе обойдется, – она широко улыбнулась.

– Я могу купить этот город, не говоря о квартире, красавица.

– Иметь во владении Париж? Кажется мечтой любой девушки, – хихикнула она, совершенно не выглядя смущенной моим признанием ее красоты.

– А причем тут ты? – я облокотился на стол, скрещивая руки на груди.

Джейн, не отрывая взгляда от меня, медленно сглотнула. Я загнал ее в угол.

– Ну, – она выключила газ и посмотрела в мои глаза, – если я стану твоей женой, то все что будет твоим, автоматически попадает в мои цепкие гламурные руки. Так ведь? – ее брови поползли вверх.

– Да, это так. Мне нужна чашка кофе перед наполеоновскими планами по захвату мира, – отталкиваясь от стола, подхватил все, чтобы попробовать сварить кофе. Джейн стояла рядом и наблюдала за моими действиями. Ее легкий аромат лаванды, смешанный с запахом свежего белья, был самым приятным, что я слышал ранее. Насыпав уже молотый кофе к турку, принялся наливать жидкость, чтобы эта субстанция превратилась во что-то похожее на кофе.

– Слишком много воды, Гарри, – Джейн высунула голову из-за моего плеча. Она находилась чертовски близко. – До точки сужения турки будет достаточно.

– И что я должен сделать дальше? – повернулся к ней. Наши глаза встретились и мне стало не по себе. Кровь в моих венах казалась раскаленной лавой.

– Теперь нужно поставить на огонь, – Джейн показала пальцем на конфорку. – А потом варить около пяти минут. Ты справишься с этим?

Я не знал, что ответить. Мои умения обращаться с плитой сводились к тому, что мне было известно около десяти способов пыток с этой штукой.

– Поняла тебя. Позволь мне не испортить этот импортный сорт кофе.

Мне пришлось отступить. Она явно знала, что делать с этой штукой из древности, в которой варили кофе.  Джейн, словно опытный алхимик, с невероятной грацией и точностью управлялась с данным загадочным устройством. Я не мог оторвать от нее глаз. Ее сосредоточенность, предельная аккуратность и скрытая уверенность, с которой девушка действовала, были невероятно притягательны. Аромат кофе, насыщающий воздух, усиливал это ощущение.

Когда она, наконец, подала мне чашку, я почувствовал, как тепло окутывает мои ладони. Я сделал глоток, а ее глаза не выпускали мои, ожидая вердикта.

– Тебе удалось его не испортить, – сам того не желая, на моих губах расползлась идиотская улыбка, которая была для меня не свойственна.

Это сигнал, Гарри. Нужно срочно уходить. 

– Хочешь позавтракать? – Джейн принялась доставать фарфор из верхнего шкафчика.

Это будет перебором. Мы не должны завтракать вместе. Варить кофе. Мило беседовать. И вообще существовать в одной галактике.

– У меня есть дела. Спасибо за кофе, Джейн.

Я развернулся и быстрым шагом вернулся в свою комнату.

План работал отлично. Шерон пригласила на собеседование этого ублюдка, который посмел положить свои руки, глаза и мысли на мою жену. Знал бы он на какой тонкой грани сейчас балансирует. Я оставался в тени, но слушал их разговор в момент собеседования. Даже несмотря на то, что он нужен был мне в качестве мяса для битья, осторожность была превыше всего. Мне нужен был один просчет с его стороны, чтобы осуществить свой план в действии. Любой нелепый намек, прикосновение, взгляд и все, он сыграл в ящик кормить червей.