– А теперь о том, кем они являются. И мой ответ – а хер его знает. Их подвергли всем мыслимым анализам и осмотрам. Толку почти ноль. Хотя сейчас я скажу кое-что такое, что реально удивит – они медленно выздоравливают. И нет, я сейчас говорю не про менталку – там все глухо как в танке после ПТУРа. Мы получили все медицинские данные по каждой из находящейся у нас в изоляции и под наблюдением твари. У многих богатое больничное прошлое. Онкология, инсульты, инфаркты, диабет, частичный паралич – это я сейчас только главные блюда перечислил. Первое удивление случилось после того, как проверили больного раком щитовидки – и обнаружили полное отсутствие онкологии. Допросили лечащего врача, просмотрели записи, рентген и прочее – все сходится, раньше рак был и убивал пациента, а сейчас его нет. Начали смотреть медицинские карты на остальных – и у многих то же самое. Тяжелые потенциально смертельные заболевания обращены вспять, многие из этих смертников сейчас абсолютно здоровы, ко многим вернулась или медленно, но верно возвращается подвижность и ранее утраченный контроль над конечностями. И чем дольше мы их держим и кормим – тем здоровее они становятся. При этом все наблюдаемые максимально или даже запредельно активны, но речь не о спорте как таковом. Это скорее нечто из животного мира – они прыгают из стороны в сторону, бегают, пытаются выломать дверь и оторвать нары от стен, пытаются копать бетон, атакуют точки освещения и закрытые колпаком камеры наблюдения. И так постоянно – час за часом. И повторюсь – у нас разнородной возрастной и половой состав. Но поведение одинаково. Чем занимается условный двадцатилетний парень – то же самое делает восьмидесятилетний старик, хотя и с не с такой силой и продолжительностью. При этом у них стремительно уходит жировая масса, а мышцы, наоборот, нарастают. И живите теперь с этой информацией. Теперь о их поведении. Тут все просто – они хищники, а мы жертвы. Так они нас видят. Помните я говорил, что они нас не жрут? Это верно только отчасти – когда они голодны, то сожрут и человечину. Сырую. И без каких-либо эмоций. Это было подтверждено в парочке полумертвых деревушек, где твари сначала убили всех людей и собак, после чего остались среди домов на продолжительное время. Отсыпались, отжирались собачатиной и человечиной. Повторюсь – делали это без эмоций, есть видео, потом возможно сброшу его в Сеть. В нас эти твари видят только жертв и питательный ресурс. Нет для них разницы чьи кости глодать – лишь бы в тело поступило достаточно питания. И нет, я повторю – они НЕ ЗОМБИ! Проще сравнивать их с тиграми людоедами. Идем далее по их поведению. И это важно! Может стоило поместить в самое начало списка, но сегодня все сумбурно. Друг друга эти твари не трогают! Опознают мгновенно издалека – не спрашивайте, как они это делают, я не знаю. Но факт есть факт – они опознают друг друга даже в полной темноте и с залепленными ноздрями. При встрече расходятся с равнодушием. Полный игнор и безразличие. После пробуждения или активации – так мы называем момент, когда человек вдруг становится этим… по прошествии довольно долгого количества времени, они начинают избавляться от своей одежды, причем вполне осознанно. Она им мешает что ли. При этом они не снимают, а скорее сдирают ее в том числе кусками. А до этого срут и ссут прямо в штаны и трусы – то есть не понимают, как обращаться с предметами одежды, не пользуются унитазами даже при их наличии. Еще они не могут открыть кран и налить себе воды, не могут разблокировать запоры на прозрачном ящике с едой. Короче – они больше не люди. Что еще? Они не трахаются. Никакого секса. Гениталии у мужиков мертвее некуда – даже когда к ним в изолятор заходит молодая упругая самочка из их породы. Даже когда им на экран в камеру демонстрируешь самое забористое порно – смотрят долго, но возбуждения ноль, а смотрят только потому, что видят людей и хотят их убить. Они не пользуются оружием. Никаким. Ни пистолетом, ни ножом, ни дубиной. Их оружие – их собственное тело и его они не жалеют. Помимо этого они молчат. Вообще не издают звуков, будто им вырезали голосовые связки – но это не так. Они не общаются и друг с другом. Тишина полная. Они не боятся боли. Игнорируют ее. Режь, жги – он останется равнодушным, хотя иногда по лицу проскочит гримаса – словно эхо прошлого. Да проверялось. И не будем про ложный гуманизм.

– Ясно что с ними что-то произошло, причем это случается по всему миру. У нас с этим справляются силовики и неравнодушные граждане. В других странах так же, иногда лучше, а иногда и гораздо хуже. Слухи поступают один страшнее другого, но проверить их нельзя. Хотя про целиком вымершие или превратившиеся в таких вот тварей африканские племена я слышу уже каждое утро во время планерки. И вот теперь самое страшное. Я не шучу. Сейчас я озвучу самое страшное. То, что напугает до усрачки любого здравомыслящего человека. Готовы?

Поставив на паузу, я пошел еще за коктейлем, но на этот раз соорудил максимально слабый, а то в голое уже шумело – и не понять отчего. То ли от выпивки, то ли от услышанного. Снова ткнув воспроизведение, я продолжил слушать.

– Процесс заражения… его нет. Девяносто девять процентов находящихся у нас под наблюдением и других исследованных и проверенных на предмет передвижения по миру не были знакомы друг с другом, не посещали одних и тех же мест, не ели одну и ту же еду и не пилу одну и ту же воду. Нет нулевого пациента. Невозможно отследить до истока и понять, как и от кого все началось. Потому что истока скорей всего просто нет, хотя это никак не укладывается в рамки заразного заболевания – а это именно оно. Что-то поражает обычных людей и превращает их в безмолвных хищных животных убийц. Абсолютно не ясен и механизм инкубационного периода заболевания – сколько он длится, каковы симптомы, если они есть. Человек ведет себя абсолютно обычно и рутинно до самого последнего момента, после чего недолгий период ступора… а затем следует атака. Ну а шесть дней назад у одного из моих подчиненных в тварь превратилась жена, вместе с семьей находившаяся в изоляции в военном городке. Да мы те суки, что никому не сказали, но о своих семьях позаботились в первую очередь. Больше месяца семья ни с кем не контактировала – даже с ним самим. Еда из общей столовой, где питались мы все – и где до сих пор питаемся. Никто из них не покидал страны и даже родного города уже больше трех лет. И вот она стала тварью и убила всех своих детей и собственную старую мать… Ее никто не кусал, не царапал, в семье нет животных, не посещали зоопарков… мы проверили каждую мелочь. Но ничего не нашли. И это клиническая картина примерно для каждого из тех, кто стал таким вот убийцей… Анализы ничего не показали – мы продолжаем терзать плоть живую и мертвую, режем ломтиками мозговую ткань, но пока безрезультатно. Есть многократные превышения некоторых гормонов, но это следствие, а не причина. И отсюда следует очень простой и очень страшный – то, что обращает обычного человека в страшную тварь может уже гнездиться в каждом из нас. Никто из нас от этого не застрахован. Прямо сейчас, слушая это сообщение, кто-то возможно уже «тикнул», прошел «тик» и точку невозврата, став не условным Сашей, а молчаливым зверем убийцей. И пока вы не опомнились, я кое что добавлю – если я прав, то мы не можем доверять никому. Вообще никому. Такой штуки как доверие больше не существует – она сгорела, обратилась в пепел. И нам всем остается только надеяться, что таких вот «спящих» не столь уж много и вскоре ситуация окончательно стабилизируется, случаев станет меньше, а потом мы наконец найдем причину и поймем, как ее предотвратить. Но до этого момента… не верьте никому. Доверия больше нет. Даже самым близким. Да это страшно. Да это худший вариант – особенно для тех, кто соорудил из дома семейный бункер и укрылся там за забором и ставнями. Вот только теперь атаковать могут в любой момент не только снаружи, а и изнутри… Удачи всем! А я еще постараюсь вернуться с большой порцией свежих новостей. Мой совет – запирайтесь одни! Ставьте мощные запоры на дверь и сами двери укрепите! Прежде чем войти к кому-нибудь или выйти – подайте голос, услышьте ответ и только затем выходите. И не паникуйте! Случаев пока не слишком много, хотя их число и растет – думаю справимся!

Запись оборвалась. А я продолжал таращиться в экран телефона, находясь в состоянии легкой прострации.

Что я только что услышал?

И почему рука тянется поставить лайк этому видео, а следом добавить значок огня и смайл с вытаращенными глазами?

Хотя я знаю почему – потому что только что прослушанная запись казалась не чем-то настоящим и из реального мира, а умело сделанным и красиво поданным через сарафанное радио рекламным трейлером к будущему фантастическому фильму или сериалу популярного жанра и обязательно с рейтингом +18. Чего не хватало, так это медленно всплывающей или неожиданно выскакивающей надписи с жирными кровавыми потеками: «Этим летом на экранах кинотеатров!». А дальше перечисление имен донельзя брутальных и гламурных одновременно кинозвезд, принимающих участие в будущем хите.

Полежав в кресле и получив пару болезненных укусов от неведомых ночных тварей, я вернулся в бытовку, закрыл дверь и тихонько выругался, вспомнив, что так и не купил надежный запор. А сейчас так хотелось дополнительных гарантий безопасности. О чем там говорил безликий оратор-мужчина в том видео? – а это был именно мужчина, причем возрастной уже, в этом я был пусть чуток беспричинно, но уверен. Голос можно подставить и женский и мужской, нейросетки творят чудеса, но вот постановка слов, паузы в тех местах, где ему явно хотелось добавить очень крепкого мата… это мужчина и ему лет пятьдесят – мне так кажется. А говорил он о запертых дверях и окнах с крепкими ставнями. И сейчас мне жутко захотелось иметь и то и другое. Поочередно глянув на прикрытые сетками окошки, я вздохнул и… потопал завершать сортировку купленных продуктов.

Разложив по восстановленным из состояния «блин» коробкам немалую часть пакетов, я вдруг понял, что очень голоден. Привстав, врубил электроплитку, из того же положения со звоном опустил на нее сковороду, в тот же момент, без всяких логических связей поняв, что сегодня мыться не буду и продолжил сортировку. Гречка к гречке, макароны к макаронам и без разбора на сердечки, завитушки и буквы, а набрал я всех. Отдельно сахар, а его у меня уже килограммов так восемь – а это вообще много или мало? Даже неожиданный вопрос для самого себя.

Восемь кило сахара это много или мало?

Мама у меня прожила юность во времена перестройки и развала гигантской империи, с тех пор максимально негативно относясь к восьмидесятым и девяностым и тихо ненавидя всех, кто правил страной в те времена. И она всегда старалась запасаться, запасаться и еще раз запасаться. У нас дома всегда имелось немало сахара, фасоли, гречки, перловки и всякого такого прочего. Только в последние годы мне удалось убедить постаревшую маму, что нет больше нужды хранить лук и картофель огромными мешками на балконе и что муку с жучками надо выбрасывать, а не просеивать. Я сам никогда не парился на счет наличия или отсутствия продуктов. Бред же. Я рожден в Москве, живу в Москве – ну вернее жил. Раньше хватало одного звонка, сейчас даже звонить не надо – потапал по приложению и все необходимое привезут в течении часа. Это касалось и алкоголя – главное знать кому написать и привезут хоть в три часа ночи. Я понимаю значение слова «дефицит», но не испытываю к этому понятию ровным счетом ничего. Да и вообще странно это. Как так может быть, чтобы в магазине сахара не было?

Размышляя на эту тему и попутно борясь с опьянением, я налил в сковороду масла, дождался, когда оно нагреется и припечатал к металлу несколько крепко посоленных куриных бедер – купил пачку с максимальной скидкой и сроком годности почти на нуле, но там было не до выбора. Сковородка радостно зашкворчала, брызжа во все стороны маслом и жиром, тут же отметив угол бытовки этими «прекрасными» отметинами. Чтоб меня… мог же заранее подумать и что-нибудь поставить у стены… Неплотно закрыв готовящийся ужин крышкой, я вернулся к делам и в темпе разложил оставшиеся продукты. Под кухонным столом образовался настоящий склад из круп, консерв и алкоголя.

Перевернув шипящую курицу, я старательно убрался в кухонной и центральной части бытовки, вымыл и насухо протер линолеум – как же Николай был прав, сказав, что без этого прекрасного изобретения человечества я здесь все испоганю. И он же посоветовал мне прикупить кое-что, о чем я вспомнил только что и собирался заняться сразу после уборки. Да я чем угодно займусь, лишь бы отвлечься от мыслей про людей, что вроде как уже больше и не люди…

Ковры. Старые советские ковры. Самые обычные, многолетние, вытертые, но все еще крепкие. Николай посоветовал подыскать на любой барахолке три небольших ковра подешевле и приобрести. Один сложить и выстелить им кровать, а сверху уже матрас, еще один бросить на пол в спальной зоне бытовки и последний в центральную часть, а у входа накрыть его куском линолеума. На Авито обнаружить можно почти все – а ковры так уж точно.

Нужное мне я отыскал в ближайших селах вокруг моего поселка. Написал сообщение сразу четырем продавцам и пока ждал ответа хоть от кого-то, изредка поглядывая на доходящую курочку, порылся в остальных их товарах и отобрал для себя еще несколько предметов обихода. Войдя в раж, выбрал зону поиска радиусом в сорок км и опять нырнул в залежи сомнительной свежести товара, удивляясь ассортименту и непонятности древних вещей. Полез вроде как чуть ли не с музейным интересом и ради «отвлечься», но кое-что опять же отобрал для себя. Так увлекся, что едва про ужин не забыл. Разрезав на два тонких блина пшеничную чиабатту, я промокнул ими то самое максимально токсичное и при этом невероятно вкусное масло на дне сковородки, дал хлебу чуть поджариться и, выложив его на курицу, бросил сбоку пучок сполоснутого зеленого лука, добавил чуток помидоров и, усевшись за стол у ноута, принялся ужинать – и аппетит у меня надо сказать был зверский. Я не останавливался пока не умял все почти подчистую. Мусор ушел в пакет, тарелка в тазик с водой и хорошей дозой моющего средства – завтра уже разберусь.

Вот теперь самое время лечь спать… но вместо этого я снова полез в мессенджер, проверил статус Бажена и, убедившись, что он «был недавно» – какой скрытный, а… – и отправил ему пространное сообщение:

ПС: Извини что так поздно пишу. Просто у меня аж пригорело…».«Я внимательно посмотрел видео. Скажи, Бажен… а ты сам веришь в такое? Честно говоря, звучит как выдуманная страшилка. Как это «они уже не люди?», как это «они не боятся боли?». Да каждый человек боится боли! Даже если он сумасшедший – все равно боится боли. Ее нельзя не чувствовать. И что значит «избавляются от одежды?». Бред же! Даже окончательно спятив и деградировав человек вряд ли забудет для чего ему нужны трусы. Я не говорю, что это совсем уж вранье – сам сегодня с таким столкнулся и прямо обосрался от страха. Но может это все же наркота какая-нибудь новая? Сейчас каждый день что-то выдумывают. Хотя… наркота же не может действовать несколько дней подряд, если не вкалывать новые дозы? И вряд ли в СИЗО или где там еще им эту наркоту стали бы колоть. Значит они бы пришли в себя… блин… бред какой-то пишу… В общем, если говорить напрямую, то меня пугает насколько тот анонимный мужик с синтезированным голосом сгущает краски. Это же трындец какой-то! Даже в ковид не было столько паники! И никто ничего не скрывал – наоборот уже блевать тянуло от нескончаемых новостей про ковид. А тут в новостях тишина. Так что… может реально слишком уж нагнетает тот мужик на видео?