Анна Шаенская: Обреченная невеста. Чужая судьба

ГЛАВА 1: Новый мир и чужие грехи

– Дрянь!

Мужской голос, хриплый и рычащий, просочился сквозь пелену тумана, отдаваясь в висках острой болью.

– Ты правда думала, что сможешь сбежать после всего, что натворила? – раздалось у самого лица.

Кожу опалило горячим дыханием, а на шею легла тяжёлая ладонь, перекрывая доступ кислорода.

– Хотел бы я знать, что ты сейчас чувствуешь, Скарлет, – на миг голос незнакомца смягчился, и эти обманчиво ласковые нотки испугали сильнее, чем неприкрытая ярость и злоба. – Как собиралась жить дальше после того, как убила родную сестру и родителей?

Слова мужчины вонзились в мозг раскалёнными иглами. Я не понимала, о чём он говорит, где нахожусь и что происходит… Последним, что помнила, был огромный круизный лайнер и слова капитана: «Начинается шторм, все пассажиры должны вернуться в каюты…»

– Вольгард, остановись! – ещё один голос, на этот раз женский. – Понимаю, что ты чувствуешь, но молю, не уподобляйся ей! Эта мразь не стоит того, чтобы марать об неё когти!

Когти?!

Последнее слово эхом прогремело в ушах. В моём мире нет когтистых мужчин! Похоже, это просто кошмар, а дышать я не могу из-за сонного паралича или как там его медики называют?

Нужно проснуться! Давай, Лена, это сон…

– Не сон, – тихий шёпот раздался прямо в моей голове.

Он напоминал одновременно шум прибоя и треск костра, гипнотизируя своими переливами.

У людей не бывает таких голосов…

– Моё имя Сойран, и я не человек, – продолжило странное существо, – кстати, ты теперь тоже. И чем скорее примешь это, тем больше шансов выжить.

Если бы могла, рассмеялась бы. Происходящее напоминало горячечный бред, наверное, у меня начались галлюцинации от обезболивающих. Я точно читала о таких побочках…

– Забудь о болезни! Ты больше не умираешь от рака, ты в чужом теле, молодом и здоровом, – голос в голове прозвучал хлёстко и грубо, зато хватка на шее ослабла. Видимо, мужчину убедили не добивать меня. – Тайра чувствует, что ты изменилась, – продолжила незнакомка, – она сильная ведьма, скоро поймёт, что в тело Скарлет попала другая душа. Но с Вольгардом будут проблемы.

– С Вольгардом? – переспросила, радуясь, что хоть в мыслях могу говорить. – Кто это?

– Владыка драконов, чью истинную пару ты убила, – пояснила галлюцинация, – вернее, не ты, а настоящая Скарлет.

По коже прошёл мороз. О какой истинности речь? Наверное, что-то вроде нашего брака. Если странное существо не лжёт, у мужчины есть веские основания ненавидеть и желать мне смерти.

– Тебе будет очень сложно всё исправить, – продолжила Сойран. – Дракон, потерявший пару, умирает, а Вольгард – единственный, кто способен удержать двуликих от мятежа и защитить Сольвингард от чудовищ. Мы не можем его потерять, поэтому и призвали Великую душу, – торжественно добавил дух, – тебе суждено искупить грехи Скарлет и заменить владыке погибшую истинную.

– Мне?!

Я не понимала, какое отношение имею к происходящему, но отчего-то верила каждому слову. Неужели и впрямь не сплю?! Как такое возможно?

Воспоминания о прошлой жизни возвращались скупыми обрывками, сейчас я знала только одно: в своём мире я умираю от рака гортани и меня там никто не ждёт. Единственный сын и родная сестра, мои самые близкие люди, погибли в автокатастрофе пять лет назад. Страшный диагноз лишил голоса и разрушил оперную карьеру. А муж бросил, едва узнал о болезни.

Врачи давали мне от силы полгода, но нашёлся специалист, согласившийся испробовать какой-то новый препарат и после провести операцию. Рискованную, без каких-либо гарантий.

Терять было нечего, я согласилась. Но прежде решила осуществить давнюю мечту и отправилась в двухнедельный круиз по Тихому океану. Хотела вновь почувствовать вкус к жизни и найти силы для затяжной борьбы.

В первую неделю плавания всё было замечательно, но сегодня начался сильный шторм…

– Его подстроили мы с сёстрами, чтобы скрыть от других смертных портал в иной мир и объяснить твоё исчезновение, – торопливо пояснила Сойран.

– Но…

– Слушай и не перебивай! – рявкнул дух. – Времени в обрез. Нужна была обречённая душа, способная стать Вольгарду новой парой. В твоём мире ты уже мертва. Упала за борт и утонула, так что возвращаться некуда.

– Вы… осознанно убили меня?! – Голова пошла кругом от подобного вероломства.

Немыслимо! И после этого они рассчитывают на мою помощь?

– Да вы ничем не лучше той Скарлет! – выкрикнула в сердцах. – Вы…

– Откажешься – умрёшь окончательно, – невозмутимо объявил дух, – согласишься – получишь шанс на новую жизнь.

– Призрачный шанс, учитывая, как сильно меня здесь ненавидят! – вспылила, услышав спор Вольгарда с женщиной, уговорившей его не сворачивать мне шею.

Их голоса звучали приглушённо, будто сквозь густой туман, но яростное рычание дракона пронизывало до костей, а жёсткие, полные глухой ненависти слова рвали душу на части.

Сколько же ты нагрешила перед смертью, Скарлет?! И как дошла до такой жизни?

– Призрачный шанс – лучше, чем ничего! – отрезала Сойран. – На Земле не было и его. Я видела будущее, тебе оставалось чуть больше месяца.

– Не верю! Лечение…

– Не дало бы результата. А я предлагаю тебе новую жизнь, молодое тело и возможность начать всё заново. Нужно лишь согласиться с моими условиями, – продолжила Сойран.

Её интонации мне сразу не понравились, как и чересчур сказочные обещания.

– Ты должна стать Вольгарду женой и родить сильного наследника, – слова огрели словно обухом по голове.

– Ни за что! – воскликнула. – Не собираюсь участвовать в подобном! К тому же это невозможно. После всего, что натворила ваша Скарлет…

– Она не «наша»! – в голосе духа проскользнули стальные нотки и неприкрытая ярость.

– Да плевать! – прошипела в ответ. – Вольгард уверен, что я – это она. Меня заслуженно ненавидят и мечтают убить!

– Как там говорят у вас на Земле? – призрак неожиданно смягчился. – От ненависти до любви один шаг? У тебя есть шанс проверить поговорку.

– Ха! Лучше верните меня в океан. Проще вплавь догнать лайнер, чем влюбить в себя Вольгарда!

– Не преувеличивай, – отмахнулась Сойран, – если согласишься, свяжу вас магией. Это не позволит ему сразу убить тебя, хотя любви не прибавит. Ваша парность будет искусственной, так что добиваться его и разбираться с тем, что натворила Скарлет, тебе придётся самостоятельно.

Отличная сделка… На её фоне даже смерть кажется не самым плохим вариантом.

– Я помогу тебе освоиться, – сообразив, что «обречённая» может слиться, призрак сменил риторику, – не брошу одну. Научу магии, дам несколько преимуществ. Пойми, тебе терять уже нечего и, как ни крути, хуже не станет. А Вольгард должен выжить, слишком многое поставлено на кон!

Слова Сойран резанули по живому. Я не знала, кто она и каким могуществом обладает, но мою жизнь ведьма ставила вровень с придорожной пылью. Впрочем, с Вольгардом она тоже не считалась, распоряжаясь его судьбой, как ей заблагорассудится и прикрываясь спасением мира.

На первый взгляд, цель благородная. Вопрос лишь в том, насколько правдивая. И так ли плоха Скарлет на самом деле? Или не она главная злодейка в этой истории?

– Вы говорили о ребёнке, – напомнила. Хотела выгадать время и разобраться в происходящем. – Зачем он вам?

– Не нам, а империи, – в голосе Сойран проскользнуло недовольство. Она злилась на мою нерешительность и теряла терпение. – Его предназначение обсудим позже.

Прекрасно! Малыша ещё нет и в помине, а за него уже всё решили.

С каждой секундой ощущение подставы усиливалось, но обдумать услышанное я не успела. Меня неожиданно встряхнули как тряпичную куклу и к телу вернулась подвижность. Наконец удалось открыть глаза, но лишь для того, чтобы утонуть в огненном, полном ненависти взгляде.

– Тебя казнят после заката, – вынес приговор Вольгард, – хочешь сказать что-нибудь напоследок?

Сказать хотелось многое, но вместо слов из горла вырвалось сдавленное сипение и кашель.

– Я временно лишила тебя голоса, чтобы не ляпнула лишнего, – меланхолично отозвалась Сойран.

Какой навязчивый сервис, «всё включено»…

– И поторопись с решением, – добавил дух, не давая даже мысленно возмутиться, – закат через пять минут.

От слов ведьмы пробрал озноб. Как бы я ни спорила, всё равно хотела жить, да и глупо добровольно отказываться от второго шанса.

Даже сейчас невольно скользила взглядом по напряжённому лицу дракона, подмечая каждую деталь и пытаясь найти в глубине его синих глаз шанс на помилование. Но пока не представляла, каким образом можно изменить его отношение к Скарлет?

– Почему мне отдали именно её тело?!

– Вы связаны, – голос Сойран прозвучал неожиданно сипло и тихо, – намного больше, чем можешь представить. Ты единственная способна искупить её грехи.

– Я…

Выяснить, что именно связывает меня с местной преступницей, я не успела. В дело вступила Тайра, кажется, так дух называл напарницу дракона.

– Вольгард, остановись! Не спеши с казнью! – ведьма подошла ближе. – Ты же видишь, с ней что-то не так. Карета на наших глазах сорвалась со скалы. При падении с такой высоты не выживают, а на её теле даже ран нет!

– Она могла смягчить падение магией, – не сдавался дракон.

– Нет! Карета разбилась вдребезги, мы вытаскивали Скарлет из-под обломков. Взгляни на платье! – воскликнула Тайра.

Мы с драконом не сговариваясь проследили за её взглядом. Ткань на моей груди была изорвана и окровавлена, но на просвечивающей сквозь дыру белоснежной коже не нашлось ни единой царапины.

– Вольгард, я готова поклясться, что Скарлет была смертельно ранена, но кто-то исцелил её за минуту до нашего появления! – в голосе женщины проскользнуло отчаяние. – Позволь мне во всём разобраться! Отложи казнь…

Дракон ничего не ответил, но ненависть во взгляде сменилась настороженностью. Слова Тайры попали в цель, пробившись сквозь пелену слепой ярости. Теперь и он видел нестыковки.

– Это наш шанс, другого может не быть! – встрепенулась Сойран. – Признай его, умоляю! Скажи, что согласна связать свою жизнь с владыкой и искупить грехи Скарлет!

Слова лились рекой, затягивая как в омут. Я чувствовала, что Сойран многое скрывает и не хотела соглашаться. Только… и отказаться не могла. Желание выжить и во всём разобраться оказалось сильнее.

– Я согласна… помочь, – ответила, немного помедлив.

– Хвала Пряхам! – мгновенно отозвалась Сойран и тут же затараторила на неизвестном языке. Что она делает и говорит, я не знала, но взгляд невольно соскользнул на мощную, перевитую жилами и сетью замысловатых татуировок руку Вольгарда.

Дракон до сих пор удерживал меня за шиворот и, подчиняясь неведомому импульсу, я схватила его за запястье.

В сапфировых глазах отразилось чистое пламя и на миг показалось, что меня сейчас окончательно удавят, не дожидаясь заката. Внезапно наши руки охватило серебристое сияние, а через миг Вольгард с силой отшвырнул меня.

– Какого… – остаток фразы утонул в рычании и брани.

Мужчина с бессильной яростью скользнул взглядом по искрящейся татуировке, расцветающей на его предплечье.

– Теперь вы пара, – раздалось в моей голове, – татуировка ему не позволит убить тебя. Ведь если ты умрёшь, он отправится следом, – торжественно объявил дух.

Прекрасно… Осталась самая малость – убедить Вольгарда, что жизнь со мной лучше смерти. А судя по перекошенному лицу и выступившей на висках чешуе, он думал иначе…

ГЛАВА 2: Шанс на спасение и новые проблемы

– Скар-р-рлет, – яростное рычание дракона просачивалось под кожу, впиваясь в позвоночник ледяными иглами. – Правда думаешь, что твои дешёвые трюки меня остановят?