– Я знала! – торжествующе воскликнула Тайра. – С самого начала знала, что твоё воскрешение в теле Скарлет не случайно. Это знак! Хозяин хочет, чтобы ты возродила святилище его матери и помогла защитить край от чудовищ.

Ладони заискрились, словно сигнальные огни. Гаррет вовсю намекал на правильный ответ и Дар был на его стороне. Только я всё равно сомневалась.

Впрочем, если отключить эмоции и подумать… предложение Тайры открывало неплохие перспективы.

Во-первых, это отличный шанс завоевать уважение местных. Случай в казематах показал, что метка Хозяина хоть и дарует амнистию, но не защищает от агрессии обычных жителей. Не все готовы с ходу поверить в версию с сиреной, да и бывшая хозяйка тела слишком многим перешла дорогу.

Первое время мне вообще лучше не появляться на улице без охраны. Мало ли, сколько здесь фанатиков, подобных Латифу и его брату? А жрице наверняка полагаются телохранители. Да и благое дело поможет быстрее поправить карму и набрать баллы в глазах общественности.

Во-вторых, восстановление храма – неплохой повод сблизиться с Вольгардом. Сойран упоминала, что чёрные драконы защищают империю от монстров. А значит, владыка будет принимать активное участие в реставрации святилища.

Да и Тайра настроена решительно, а такой союзник дорогого стоит.

– Я хочу помочь, – добавила, едва сияние на ладонях померкло, – но не уверена, что сейчас смогу…

– О, не переживай! – просияла ведьма. – Если согласишься, лично организую тренировки! Как я понимаю, основы магии ты также забыла?

– Помню немногое, – ответила, как и учила Сойран, – в основном как использовать бытовые артефакты и прочие мелочи.

На самом деле я не знала и этого, но паучиха клялась, что с подобным справится даже ребёнок и она научит меня всему за полчаса.

– Ну… уже неплохо, – задумчиво протянула Тайра, – чтобы зажечь пламя, особых навыков не нужно. Главное – аура и кровь посвящённой.

– Кровь?

– Всего одна капля! – заверила ведьма. – Но без неё невозможно активировать печати и защитный купол. Я всё расскажу, едва придёшь в себя. Принесу книги о культе Забытой…

Посреди комнаты вспыхнуло золотистое марево, а через миг из него вышел Вольгард. Злой и мрачный, как грозовая туча.

За пять минут до этого (Вольгард)

Клинок со свистом рассёк воздух, принимая мощный удар противника. Талиф хорошо владел мечом, но до меня ему было далеко.

Шаг в сторону, ложный выпад и вторая сабля зашла снизу, вспарывая рукав форменной куртки, а вместе с ней и предплечье северянина. Клеймор выскользнул из рук бунтовщика, со звоном упав на пол. А эфес моего клинка впечатался в его лицо, ломая нос и выбивая дух.

– Заковать и бросить в отдельную камеру, – приказал, едва Талиф кулём осел мне под ноги. – Есть ещё желающие выйти один на один?

Вместо ответа послышался звон падающего оружия. Пятеро драконов, поддержавших мятеж, сдались без боя.

– На военном суде вам это зачтётся, – я едва сдерживался, чтобы не испепелить придурков на месте.

Солдат в штабе катастрофически не хватало, монстры напирали со всех сторон, а защита над краем расползалась как рваная тряпка. И именно в этот момент северяне решили показать характер! Впрочем, лучше сейчас, чем в бою.

Новобранцы мне сразу не понравились, но выбирать не приходилось. Совет не хотел бросать против монстров элиту, присылая либо необученных фермеров, либо гонористый сброд типа Талифа. Первые могли хотя бы стоять в карауле, ремонтировать и возводить укрепления, а от последних были одни проблемы.

– Рагнар, – едва бунтовщиков связали и увели, жестом подозвал помощника, – следи за новобранцами. Не зверствуй, но при малейшем подозрении ненадёжных изолируй. На сегодня сюрпризов достаточно.

В том, что спасение Латифа лишь повод, я не сомневался. Северяне действовали чересчур организованно. За десять минут такое не подготовить. Скорее всего, бунт назрел, пока зачищали Лойс от чудовищ Паутины. Мне пришлось на сутки покинуть штаб, забрав большую часть чёрных драконов, и гниль оживилась.

Мрази… Для меня и моих людей этот мир был чужим, но за пять лет службы по контракту мы сделали больше, чем все местные вместе взятые. И взамен получили нож в спину.

– Командир, – в глазах Рагнара плеснулась мрачная решимость, – может, всех новобранцев закрыть «на карантин»? Для профилактики?

– Дежурить на стенах кто будет? Я? – устало поинтересовался.

После прорыва в Лойсе отдохнуть не удалось. Зачистка монстров плавно перетекла в охоту на Скарлет, а затем в подавление мятежа.

– Оставь на посту самых надёжных, – добавил, стирая с клинка кровь, – но с расчётом двое наших на одного чужака.

Нормальные маги среди новобранцев тоже встречались, но перестраховаться стоило. Как и в случае со Скарлет, или… как её теперь называть?

Ещё одна проблема, но девчонку можно поручить Тайре. У неё богатый опыт общения с сиренами. А вот что делать с новой Солой? От воспоминаний меня передёрнуло, а дракон взвыл раненым зверем.

Лживая улыбка, томный взгляд куртизанки… От моей чистой, нежной девочки не осталось и следа. Руки чесались от желания вытряхнуть из тела Сольенны эту блудливую душонку. Но для начала нужно выяснить, кто она и почему воскресла в облике моей возлюбленной?

– Командир Вэйри, я могу идти? – голос Рагнара вырвал из размышлений.

– Иди.

Едва помощник покинул комнату, я подошёл к окну. Шторм уже стих, но по сапфировой глади океана до сих пор плясали алые всполохи заблудившегося заката. Расколотое небо Ярванны не переставало удивлять, за пять лет я так и не привык к нему.

Разноцветное, сотканное из бесконечной вереницы хрустальных осколков. В хорошую погоду в нём можно было увидеть отражения других миров, а во время бурь местные по нему предсказывали будущее.

Долгий закат – тревожный знак, как и перечёркнутая паучья тень над Вечной обителью. Кто-то из Ткачей начал большую игру, разгневал Прях и перешёл дорогу Хозяину. Настало время перемен и кидать свой отряд в их эпицентр я не планировал. Но и бросить этот мир сейчас не мог.

Как бы ни прогнил Совет, простые жители не заслужили такой участи. Но кроме охоты на чудовищ были и личные вопросы. Нужно разобраться с поддельной татуировкой пары и выяснить, чьи души и с какой целью вселились в тела Скарлет и Сольенны.

За новой Солой я установил магическую слежку и запретил целителям выпускать её из палаты. Судя по возмущённому блеску в глазах, заточение не вписывалось в планы девушки, но спорить она не рискнула.

Пару дней посидит под присмотром. Для начала разберусь с последствиями мятежа и прорыва в Лойсе, дальше посмотрим.

Может, сейчас во мне говорит злость и новая душа ничего не замышляет? Такого варианта я не исключал. Сольенна была для меня всем и тот факт, что кто-то посмел вселиться в её тело, не давал покоя и сводил с ума.

Но и повод для подозрений был. Хозяин океана признал только душу в теле Скарлет, даровав ей свою печать и защиту, а на вопросы о Соле так и не ответил. Если она не сирена, то кто?

На нечисть не похожа, целители подтвердили факт светлого воскрешения и замены души. Иномирянка, жертва случайного ритуала или прорвавшийся сквозь Завесу голодный дух? Вариантов было много и не все из них безобидные, поэтому кроме целителей я приставил к девице двух проверенных наёмников.

Об охране новой Скарлет подумаю завтра. За неё поручился Хозяин, значит, леди не опасна, но выходить в город без присмотра ей пока нельзя.

Покойный герцог Янгроу был наместником этих земель. Его боготворили, а Солу считали символом Ярванны. Весть об их гибели облетела окрестности со скоростью арбалетной стрелы. Потребуются недели, чтобы все узнали о переселении душ и божественной амнистии. А сейчас, едва Скарлет появится на улице без сопровождения, толпа растерзает её, не дав возможности оправдаться и показать печать океана.

С моря подул тёплый солёный ветер, отвлекая от тяжёлых мыслей и напоминая о том, что неплохо бы отдохнуть. Зелья-стимуляторы помогали не вырубиться на ходу, но если продолжу в том же духе – слягу от отката.

Бездна! Новой Скарлет нужно где-то ночевать…

Поселить её в фамильном особняке Янгроу не выйдет. Он до сих пор опечатан инквизицией, как и дома сестёр. Оставить девушку в штабе я тоже не могу: из гостевых «номеров» только казарма для новобранцев и койка в моём кабинете. Снимать комнату в гостинице – слишком опасно. Если кто-то из постояльцев увидит её, решит, что настоящая Скарлет всех обманула и сумела сбежать.

– Командир, – голос адъютанта вырвал из размышлений, – позвольте доложить!

– Докладывай, – поморщился, чувствуя нарастающую боль в затылке.

Откат от стимуляторов был не за горами. Нужно поспать хоть пару часов.

– Мы нашли лекаря! Бунтовщики связали и заперли его в подсобке, чтобы не сумел помочь леди Скарлет, – отчитался Дамьен, – к счастью, сир Берригоу не пострадал.

Хвала небесам! Бедолаге друиду около тысячи лет. После одного из прорывов он потерял правую ногу и носил протез, а на левую заметно хромал. Но как целитель мог дать фору многим молодым, на него молился весь штаб.

– Помоги ему добраться до кабинета, – приказал, открывая портал, – и сообщи, когда будут готовы результаты допроса бунтарей. Хочу убедиться, что удалось выловить всех ненадёжных.

– Как прикажете, владыка Вэйри! – адъютант щёлкнул каблуками и удалился, а я шагнул в портал. Нужно поговорить с Тайрой, может, согласится на пару дней приютить девушку.

– Без неё невозможно активировать печати и защитный купол. Я всё расскажу, едва придёшь в себя. Принесу книги о культе Забытой…

Низкий, грудной голос леди Тольеро я узнал сразу. Она что-то сбивчиво рассказывала новой Скарлет.

Заметив меня, девчонка вздрогнула и вжалась в кресло испуганной мышью. А когда увидела на куртке кровь – и вовсе побледнела. Того и гляди, в обморок рухнет.

– Кровь не моя, – зачем-то пояснил. – Целитель немного задержится.

И добавил, переведя взгляд на Тайру:

– Нужно поговорить.

Если ведьма и удивилась, то виду не подала. Подлив девушке чаю, она утянула меня в небольшую пристройку, в которой Берригоу хранил запасы зелий и трав, а затем накинула полог тишины.

– Она жрица Забытой, представляешь?

Возглас Тайры напомнил о боли в затылке. Я поморщился.

– Тш-ш-ш, тише, пожалуйста.

– Прости, – стушевалась ведьма. В её глазах пылали возбуждённые искорки, а на щеках расцвёл лихорадочный румянец. – Эта девушка послана самими Пряхами! – произнесла уже тише, – Хозяин подтвердил, что в прошлой жизни её звали Альена и она была жрицей в храме его матери!

– Ты говорила с ним? По поводу второй души…

– Ничего не сказал, – Тайра покачала головой, – это странно. Вопросы о ней словно кто-то блокирует! Зато об этой девушке печётся как о родной.

– Ладно, с новой Солой разберёмся позже, – я на миг закрыл глаза, боль в затылке стала невыносимой, – ты уверена, что эта… Альена…

– Да! Скажу больше, хочу лично обучать её и как можно скорее восстановить храм Забытой.

– Сможешь поселить её у себя? Понимаю, это неудобно, но…

– Всё в порядке! – просияла Тайра. – Прекрасная идея! Сможем больше тренироваться…

– Заодно и проследишь за ней, – я облегчённо выдохнул, – Талиф и его придурки связали Берригоу и заперли в подсобке.

– Ох…

– Он в норме, но сама понимаешь, это тревожный звонок, – продолжил, – Скар… Альене пока нельзя жить одной и выходить в город без охраны.

Альена.

Новое имя звучало непривычно, но я неожиданно поймал себя на мысли, что мне оно нравится. Как и её новая аура.

Там, на берегу я был ослеплён гневом, а магия Хозяина ещё не успела потушить огненный флёр Скарлет. Сейчас жрица напоминала её лишь внешне и то, разница между мимикой и поведением девушек слишком бросалась в глаза.