Мда. Голоса у детей все же на редкость звонкие. Будто отвёртку в ухо засунули. Да ладно бы, детским голосам такими быть и положено. Но где, скажите на милость, элементарная вежливость? И почему Берин и Рамияр, успешно отмытые Лильджан от дневных приключений всего час назад, снова похожи на двух маленьких грязевых ифритов? Почему не за столом и вместо нормального ужина хотят апельсинов и шоколада? А главное, почему дергают за рукава меня, а не своих родителей?

– Во-первых, – сначала мне попался Рамияр, которого я ловко схватила за шиворот футболки, – хорошие дети говорят «дай, пожалуйста». Во-вторых, – Берин еще не привыкла, что старшая тетка ударилась головой о сторожевой артефакт и внезапно обрела стремительность песчаной гюрзы, поэтому тоже была поймана за плечо, – шоколад и апельсины едят после нормального ужина. Вы руки мыли?

Вопрос, конечно, интересный, учитывая общую замурзанность деточек.

– Ай! Пусти! Противная корова! – заверещали они хором, брыкаясь при этом совсем не по-детски.

– Вас никто не учил, что взрослым нельзя такие слова говорить?

– Тебе можно! Так бабушка сказала! Ты здесь никто, приживалка! Если бы не твое приданое, дядя бы на тебе ни за что не женился!

Какие любопытные подробности открываются нам внезапно. В смысле, я-то это уже слышала. Чего только не наговорили милая свекровушка и невестушка в лечебнице, когда я их друг об друга и об стенку стукнула. А вот Санджей, похоже, очень удивился.

Альбин буквально подхватилась с места ветром, явно собираясь отобрать у меня своих деточек и как-то замять ситуацию. Но я, вообще-то, тоже кое-что понимаю в семейной иерархии. Кто здесь старшая невестка?

– Сиди, дорогая, мы с детьми сходим умоемся и вернемся. Попроси принести еще два прибора.

Двух вертких ифритенышей дотащить до ванной было несколько труднее, чем потом умывать. А все потому, что сразу, как только мы оказались в отделанном мраморной плиткой санузле на первом этаже, я предложила:

– Не хотите мыться? Хорошо, я вас магией почищу. Как диван.

– Не надо! – дружно отказались дети, и следующие десять минут мы прожили душа в душу, вымыли руки, лица и уши. Сменили футболки. Хорошо, что Лильджан, от которой за весь сегодняшний день я не услышала ни слова, как почуяла и принесла их в ванную сама. Вполне возможно, кстати, ей поручили проверить, живы ли дети.

В столовую два маленьких ифрита вернулись уже похожие на людей. Самое смешное, что я не раздавала никому из них подзатыльников и даже не воспитывала в плане вежливости. Пока дети мылись, мы вместе с ними прикидывали, где еще в доме есть лишняя мебель и как ее можно попытаться почистить моей магией. Эта тема неожиданно «зашла» подрастающему поколению. А извинений и прочих глупостей я требовать не стала. Что толку, если мелкие просто повторяли за старшими? Тут надо с другой стороны педагогику начинать.

– Санджей, если мои дежурства по дому пока отменяются, может я завтра пройдусь по магазинам? Отдохну, может память так быстрее вернется?

– Конечно, – пожал плечами муж. Он как будто даже удивился, что я о таком спрашиваю. – Если тебе хочется, дорогая.

– Спасибо, дорогой! В таком случае не будешь ли ты так любезен дать мне денег?

Так и думала. Мой вопрос почему-то задел не Санджея, а дорогую свекровь.

Глава 8

– Денег? – удивился муж. – А разве на карточке уже не осталось? Начало месяца было совсем недавно, на твой счет поступила обычная сумма.

– Хм… – Я снова напрягла память, но потом сдалась: – Понятия не имею, о какой карточке ты говоришь. Кстати, в моей сумочке, когда ее отдали в больнице, никаких платежных карт не было. Только кошелек с небольшой суммой наличными.

– Украли? Но зачем? – не понял Санджей. – Снять с нее деньги, не зная пароля, они все равно не смогут… Не беспокойся, я позвоню в банк, чтобы карту заблокировали, перевыпустили и отследили все последние платежи.

– Кхм! – Последние слова заставили-таки мадам Зинин, за которой я украдкой наблюдала, подавиться нежнейшим рыбным суфле и раскашляться. – Сынок, не нужно никуда звонить. Ниджен просто забыла, что на днях дала свою карту мне.

– Тебе, мама? – еще сильнее удивился муж. – Но зачем?! У вас с Фирин есть свои!

Ха! Наивный лабораторный юноша. Я хоть и потеряла память, думать и подмечать мелочи не разучилась. И пусть все вокруг кажется мне очень странным (хотя даже фамилия Лунар звучит знакомо, будто раньше ее очень часто повторяли, чуть ли не набив оскомину), но почему моя карта оказалась в руках свекрови, поняла моментально.

Вот, значит, на чьи денежки Фирин бегает по фирменным бутикам, а ее мамочка покупает мебель от Тобертино. Своих финансов им не хватает на такие дорогие забавы, даже при том, что хитрые козы сократили расходы на прислугу до неприличия?

Семья Лунар… семья Лунар… из темных глубин небытия вдруг выплыла странная фраза:

«Аристократы в семнадцатом поколении, но поиздержались, поиздержались, конечно. Особенно покойный старший Лунар постарался, его вечеринки и любовниц до сих пор вспоминают в определенных кругах!»

Мда, значит, я вышла замуж в очень знатную, но обедневшую семью. Интересно, недавно сделанный в доме ремонт, лаборатория мужа и машина его брата, марку которой во время нашей милой болтовни упоминали племянники, – чьими деньгами оплачены? Не слишком ли часто две сколопендры тыкали приданым, без которого не видать мне Санджея как своих ушей? Хм…

– Нид… Фирин, доченька, принеси мою сумочку из комнаты, – заквохтала свекровушка, буквально на лету, в начале фразы меняя интонацию с недовольно-приказной на ласковую. – Не беспокойся, сынок, твоя жена попросила меня всего лишь кое-что ей купить, пока она занята.

– Вы хотели сказать «перешить», да, мама? – Наверное, в прошлой жизни, до потери памяти, эти несчастные поганки здорово мне насолили.

Когда удар сторожевым артефактом по голове сломал какую-то заслонку, из-за нее потоком хлынули разные чувства. Положительных среди них не было. И я с большим удовольствием выплескивала весь этот коктейль на головы недружелюбным родственницам. Потому что нечего доводить хороших девочек до белого каления! А я точно была очень, очень хорошей девочкой, на которой все ездили.

– Очередное ношеное платье, я полагаю? Кстати, большое спасибо, мама. Эта швея, которой вы платите, очень искусна, даже сразу и не понять, что вся моя одежда перешита из вашей.

– Да это же ты сама и перешивала! – ляпнула вдруг оторвавшаяся от шоколадного пудинга Берин. И посмотрела вокруг удивленными глазами, реагируя на неожиданную тишину: – Что? Бабушка всегда говорила, что для торгашки и дочери нувориша это честь – донашивать вещи за настоящей аристократкой! И что нечего деньги зря тратить. Надо сначала научить изысканному вкусу и умению подобающе одеваться. – Берин даже глаза закатила к потолку, передразнивая мимику мадам Зинин. – Правда, Рамияр?

Мальчик был самую малость спокойнее своей бойкой сестрицы. Поэтому только кивнул с набитым ртом.

Мда. Как там говорит древняя мудрость? Дети похожи на маленьких слоников: у них большие ушки, которые все слышат, и большие рты, которые не так-то просто заткнуть.

– Мама? – Никто в столовой не был особенно шокирован откровениями племянников, кроме Санджея.

Конечно, деверь сделал вид, будто удивлен, а Альбин попыталась притвориться предметом интерьера. Но они точно были в курсе. И сейчас, наверное, очень жалели, что не успели вовремя поймать своих слонят за длинные хоботки.

– Будем считать, что уже научилась, – жизнерадостно резюмировала я, забирая карту из рук вернувшейся в столовую Фирин. Смотрела она на меня при этом так, словно мечтала сжечь на месте.

Похоже, свекровушка отправила козу за карточкой, потому что именно та скакала с ней по бутикам именитых модельеров. И хранила у себя в сумке. А я только что лишила бедного ребенка возможности кутить за мой счет.

Санджей все это время смотрел то на мать, то на сестру, то на меня очень внимательным взглядом. Возможно, ожидал скандала. Но поскольку все разрешилось исключительно мирно, он вернулся к ужину. И только уже поздно вечером, когда мы остались наедине в нашей спальне, спросил:

– Все деньги, которые поступали на твой счет, тратили мои мать и сестра? Как давно это началось? Или… так и было с самой свадьбы?

– Не помню. – Я с чистой совестью пожала плечами и улыбнулась. – У них спроси. Завтра. А пока у меня другие планы. Надеюсь, у тебя тоже!

Да, у него тоже были другие планы. Например, ласкать ладонями мою грудь, щекотными поцелуями спускаясь от едва заметного шрама, до сих пор заставляющего его хмуриться, до ямочки пупка. Жадно оглаживать мои бедра, вдыхая мой запах и пьянея от него, как будто мы любовники, совсем недавно дорвавшиеся друг до друга. Причем я подозревала, а днем точно убедилась, что не девственница. Но вряд ли у меня был любовник… Или был? Потому что Санджей явно изголодался по женской ласке. И, по-моему, слегка испугался, когда я, усевшись на него сверху, принялась изучать поцелуями его тело.

Раньше я не вытворяла ничего подобного? Похоже, сотрясение сильно повлияло на мой характер. Сделало более уверенной, раскованной, и… влюбленной в собственного мужа!

Уже поздно ночью, засыпая в объятьях Санджея, я услышала, как он шепотом сказал мне в макушку:

– Почему ты раньше такой не была, Ниджен? Почему боялась меня, отталкивала? Разве я такой страшный? Или я был тебе противен как мужчина?

– Как минимум у тебя дурацкая привычка задавать вопросы не вовремя, – пробухтела я ему в грудь, недовольно ерзая и прижимаясь еще крепче. – Какая разница, что было раньше. Я не помню. И ты забудь!

Глава 9

Все так странно на самом деле. Моментами я вроде бы вспоминаю этот дом, эту семью. И совершенно точно люблю мужа. Ифрит его знает, что там было между нами раньше, почему я от него шарахалась, а он пропадал в своей лаборатории неделями.

Впрочем, он и сегодня с раннего утра умотал на работу. Пробормотал только что-то про альдегиды в тонких потоках, кое-как зажевал бутерброд и смылся. Мне с этим бутербродом пришлось за ним почти до ворот гнаться, а то так и убежал бы голодный!

Потом, пока остальное семейство изволило отсыпаться, я пошла осматривать дом, двор и вообще все, что попадется. Ощущения были… еще более странные.

Подумав, я решила взять перерыв и заняться покупками. На отвоеванной у жадных родственниц карте было столько денег, что у меня дыхание перехватило. Я настолько богата?! И хожу в обносках?! Вот это надо срочно исправить, а память пусть пока не восстанавливается. Есть у меня подозрение, что никому от этого лучше не станет.

Только сперва я почему-то поехала в больницу, а потом в торгово-рыночный центр, где мне, если верить словам лекарей, по башке артефактом врезало. А ведь могла отправиться в гораздо более элитное место – в бутики для аристократии. Причем я даже помнила, где они находятся!

Но у меня была какая-то непонятная потребность все выяснить, расследовать, хотя интуиция подсказывала, что прошлое мне может очень не понравиться.

Первым делом я засунулась в овощную лавку у самого входа на рыночную площадь. Ведь, по словам свекрови, меня отправили сюда за продуктами. Если я закупалась здесь постоянно, то должна была знать всех продавцов, и они меня тоже. Открытые лотки я оставила на закуску, возле них камер не было. А мне нужны были камеры. Ифрит всех подери, откуда я об этом знаю?!

– Камеры? Да я вас и без камеры вспомнил бы! Вы вчера были такая непривычная, яркая, в шароварах…

– А обычно не яркая? – совершенно спокойно поинтересовалась я, внимательно изучая магазин. Полки, корзинки, столы с ящиками… и никаких всплесков воспоминаний!