– Это не просто симпатия, это нечто большее! И ты даже не хочешь дать нам шанс. Как ты можешь так легко отмахнуться от всего, что у нас могло бы быть? – его лицо стало напряженным, будто он боролся с внутренними противоречиями. – Хотя, как ты поймешь, что у меня внутри, если сам себя не знаешь? – слезы уже готовы были вырваться наружу, но я сдерживалась. – Если тебе проще отвернуться и уйти, чем признаться, что со мной тебе хорошо, то нам больше не о чем говорить, Ной Фриман!

Он посмотрел на меня с тихой решимостью, но его голос был спокоен и уверен:

– Послушай. – начал он. – Ты можешь не понять этого сейчас, но, если мы зайдем слишком далеко, ты будешь жалеть. Рано или поздно эта разница в возрасте станет проблемой, камнем на нашем пути. Мы знакомы меньше недели, и ты совершенно не знаешь, что я за человек.

Я видела в его глазах искреннюю заботу и беспокойство, но все равно не могла понять, почему он так поступает.

– Ты будешь стыдиться этого. – продолжил он. – Я не хочу, чтобы ты сожалела о чем-то или чувствовала себя неудобно из-за наших отношений. Поверь мне, я хочу только твоего блага. Поэтому, пока все это лишь мимолетное влечение – давай закончим.

Внутри меня все клокотало от крушения иллюзий и полного поражения. Мое сердце сжалось от боли, и я больше не в силах сдержать слезы, которые вырываются наружу.

– Зачем тогда ты приехал в 10 утра по одному моему сообщению? – мои слова были полны ярости и разочарования. – Ты ведь знал, что я чувствую!

Я уперлась ладонями в его грудную клетку и толкнула его от себя, чувствуя, как по щеке скатилась первая горячая слеза.

– Ты просто испугался! – выпалила я, не в силах сдержать эмоции. – Ты боишься, что это может быть настоящим, и поэтому прячешься за своими страхами.

Он замер, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не могла разобрать. Может, это была растерянность, а может, и понимание.

– Трус.

Я развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг, пытаясь убежать от чувства обиды и горечи. Мои шаги становились все быстрее и решительнее, как будто я хотела убежать от собственных эмоций. Слезы текли по щекам, но я не позволяла себе остановиться.

Когда я подошла к дороге, подняла руку, чтобы поймать такси. Машина остановилась почти сразу, и я бросилась внутрь, пытаясь спрятаться от всех чувств, которые меня захлестнули. Закрыв дверь, я почувствовала, как все внутри меня переворачивается.

– Ненавижу! – прошептала я себе под нос, захлебываясь в слезах. – Ненавижу…

Такси плавно тронулось с места, и я прижалась к окну, пытаясь удержать слезы, которые все еще текли по щекам. Мысли в голове крутились, как вихрь эмоций. Я не могла поверить, что все произошло так быстро и так больно.

Проезжая мимо знакомых улиц, я чувствовала, как каждая минута уносит меня дальше от него и от всего, что могло бы быть. Внутри меня все бурлило от злости и отчаяния, но это больше походило на пробуждение от красивого сна в холодной реальности.

– Ненавижу! – прошептала я снова, глядя на свое отражение в окне. – Как он мог так поступить? Как мог дать надежду и забрать ее в один миг?

Водитель такси, заметив мое состояние, бросил на меня сочувствующий взгляд через зеркало заднего вида, но ничего не сказал. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, чтобы просто успокоиться хотя бы на время этой поездки.

Но тут меня охватил панический приступ. Дыхание стало сбивчивым и тяжелым, и я невольно притянула ладонь к груди, где легкие отчаянно пытались найти воздух. Казалось, что с каждой секундой дышать становилось все труднее.

Возьми себя в руки, Оливия!

И дыши…

Дыши…

Я попыталась сосредоточиться на своем дыхании, как будто это был единственный путь вернуть контроль над ситуацией. Водитель такси, заметив мое состояние, кинул обеспокоенный взгляд и затормозил у ближайшего тротуара.

– Все в порядке? – спросил он, не скрывая тревоги.

– Да, все нормально. – выдавила я, стараясь не поддаваться панике.

Мои пальцы судорожно сжимались на груди, и я пыталась найти какую-то стабильность, чтобы остановить приступ. Постепенно, глубокие вдохи и выдохи начали помогать, возвращая чувство контроля.

– Я выйду здесь.

Водитель остановился, и я быстро выскочила из такси. Прохладный воздух мгновенно окутал меня, помогая прийти в себя. Я глубоко вдохнула, ощущая, как свежесть наполняет легкие и успокаивает меня.

Поправив волосы, я вытерла слезы со щек и попыталась взять себя в руки. С каждым шагом уверенность и сила возвращались ко мне. Я направилась по узким переулкам к дому, стараясь сосредоточиться на каждом движении, оставляя за спиной все разочарования и обиды.

Надежда на то, что никто из близких не застанет меня в этот момент, медленно угасала с каждой минутой, пока я приближалась к дому. Каждый шаг давался все тяжелее, а эмоции накатывали, как волны. Я молилась, чтобы не встретить никого еще по дороге, и, кажется, эти молитвы были услышаны.

Когда я наконец добралась до дома, остановилась на мгновение перед входом, глубоко вдохнула и попыталась собраться с мыслями. Открывая дверь, я почувствовала, как внутри все переворачивается от нервов и ожидания.

Прошептав «Ненавижу…» в последний раз, я переступила порог и тихо закрыла за собой дверь. Я надеялась, что никто не заметит моего прихода, и я смогу скрыться в своей комнате, чтобы разобраться с этим бурным потоком эмоций, но, к сожалению, меня нашли быстрее, чем я даже ожидала.

– Оливия? – обеспокоенно залепетала тетя. – Что произошло?

– Мария…

Я прижалась к ее груди, сразу ощутив ее теплые руки вокруг себя. Ее объятия дарили мне то утешение, которого я так отчаянно искала. Мое сердце билось в унисон с ее, и это немного помогало успокоиться. Она нежно гладила меня по спине, и я все крепче прижималась к ней, стараясь найти хоть каплю покоя.

– Все будет хорошо, Оливия. – прошептала она. – Я здесь, и мы вместе справимся.

Я медленно успокаивалась, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. В тишине комнаты я слышала только ее тихое дыхание и свое сердцебиение, которое постепенно становилось ровнее.

– Спасибо… – сказала я тихо. – Ты всегда знаешь, как поддержать меня. Без лишних и глупых вопросов.

– Конечно. – ее пальцы прошлись по моим кудрявым волосам. – Ты же знаешь, что я и сама найду твоего обидчика и сделаю все, чтобы он больше не посмел трогать тебя, правда?

Ее слова слегка рассмешили меня, и я почувствовала, как напряжение потихоньку спадает. Поддержка Марии всегда была для меня опорой, и даже в самые трудные моменты она умела найти способ меня развеселить.

– Я знаю.

Я снова прижалась к ее груди, сделав глубокий вдох. Мое сердце еще долго придется реанимировать. Но теперь я точно решила: я больше не буду бегать за чертовым Ноем Фриманом.

Глава 12. Разрушение глупых иллюзий.

Последние недели я возвращалась с учебы и просто падала на кровать, вообще не находя сил ни на что другое. По утрам веки казались свинцовыми, как будто они умоляли меня остаться в этом состоянии. Каждое пробуждение было мучением. Я была полностью разбита и никак не могла прийти в себя.

Каждый день превратился в одно и то же: я приходила домой, бросалась на кровать и чувствовала, как усталость накатывает волной. Ничего не хотелось делать, и никакие дела не приносили радости. Я просто лежала там, уставившись в потолок, погруженная в свои мысли и чувства.

Слезы приходили неожиданно, хоть я и думала, что больше не могу плакать. Они предательски текли по щекам, даже когда глаза были закрыты. Я старалась их сдерживать, но это было бесполезно. Слезы находили путь наружу, проявляя всю мою боль и обиду. Все, что я могла делать – это пытаться пережить еще один день.

– Оливия, ты собираешься на учебу? – стук пронзил дверь моей комнаты.

Я вздрогнула от неожиданности, и, едва подняв голову с подушки, пробормотала:

– Да, уже встаю.

Я включила холодную воду в душе и медленно подошла к зеркалу. Эти два месяца, что я прожила в полном отчаянии и страдании по Ною, были просто кошмаром. Я словно умерла заживо. Вокруг все радовались жизни, а у меня на душе была невообразимая боль.

Взглянув на свое отражение, я увидела темные круги под глазами и усталость, которая поселилась в них. Мне было страшно и одиноко. От его трусости, от его последних слов.

– Какого черта, Ной? – пробормотала я под нос, чувствуя, как внутри снова поднимается волна гнева.

Я хотела вернуть себе контроль, но каждое утро превращалось в борьбу с собой. Мне было тяжело даже подняться с кровати, не говоря уже о том, чтобы собрать силы на учебу.

– Хватит ныть, Оливия. – сказала я себе, пытаясь хоть как-то приободриться.

Но я знала, что это будет непросто. Эти последние недели просто выбили меня из колеи, и я должна была найти в себе силы, чтобы двигаться дальше.

Но он снова и снова приходит ко мне во снах.

Но, если так подумать, он всегда относился ко мне как к пустому месту. Видимо, я не была ему нужна в эти дни, потому что без меня ему и так было весело. Он приходил ко мне лишь потешить свое эго. Так что теперь я – ненужная шмотка в шкафу, которую больше не хочешь.

Окунувшись под капли ледяной воды, я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки. Только так я могла не сгорать от своих чувств. Только так могла изо дня в день приходить в себя. Только здесь я не могла в миллионный раз смотреть на экран своего мобильного в надежде, что он напишет хоть слово.

Мягкий халат окутал мои плечи, принося капельку тепла. Я накинула его и почувствовала, как постепенно возвращаюсь к жизни. Улыбка появилась на лице, хоть и натянутая. Я распустила волосы из пучка и прошлась по ним расческой, приводя их в порядок.

Глаза начали блестеть от подступающих слез, но я быстро прогнала грустные мысли прочь. Взяла себя в руки, вытерла лицо и шагнула в комнату. Впереди меня ждал новый день, и я собиралась встретить его во всеоружии.

Надела заранее приготовленный наряд, бросила последний взгляд в зеркало и перекинула взгляд на дверь, из-за которой высовывалась довольная голова Энджи.

– Готова? – любопытничала она. – Твой папа сказал, что подвезет нас.

– Не стоит приезжать ко мне каждое утро, Джи. Все не так плохо.

Она прошла внутрь и ее пальцы оказались на моих опухших веках, которые было трудно скрыть.

– Ужасно выглядишь. – без стеснения заявила она. – Но ты же знаешь, я всегда найду способ это исправить.

Ее яркие от природы губы, идеально вылепленные, растянулись в широкой улыбке. Глаза, как два голубых океана, заискрились на свету. Нос аккуратный, прямой – просто совершенство. Лицо овальной формы, а светлые пшеничные волосы, падающие до лопаток, всегда идеально прямые и ухоженные.

– Ну что, пошли? – спросила она, подмигнув. – Позже расскажу тебе очень крутую новость!

Мы вместе спустились по лестнице, где нас уже ждал папа. Он стоял в углу, слегка постукивая пальцами по стенке. Энджи весело махнула ему рукой и быстрым шагом направилась к выходу.

– Оливия. – обратился ко мне отец. – Ты не будешь завтракать?

– Нет. – замялась я. – Мы с Энджи купим что-то в университете, ладно?

– Ладно.

Мы выскочили из дома и направились к машине. Энджи уже уютно устроилась на заднем сиденье, светясь от счастья, и пытаясь передать мне свое настроение. Я захлопнула за собой дверь и уселась рядом с ней. Папа завел машину, и мы покатили в универ. По дороге я тупо пялилась в окно, утопая в своих мыслях, которые трудно было отбросить по щелчку пальца.

Энджи пыталась завести разговор, чтобы отвлечь меня, и я реально ценила ее за это. Но все это не особо помогало в такой сложный период моей жизни, как бы мне самой не хотелось этого.

– Как ваши дела, девчонки? – отчаянно попытался взбодрить нас папа. – Давно мы не собирались вместе.

– Да, надо бы сделать это на выходных. – пробормотала в ответ я.