Такие золотистые, теплые, с хрустящей корочкой и сочной начинкой…

– Яичница с авокадо и тостами.

Согласна. Это достаточно питательное блюдо, которое идеально подойдет для начала дня.

– Смузи-боул с гранолой и фруктами.

Яркая смесь полезных ингредиентов, которая заряжает энергией.

– Круассан с ветчиной и сыром.

Классика, которая никогда не подводит, как и Ной.

– Достаточно? – спрашивает он, переводя взгляд от официанта на меня. – Или что-то еще?

Я отрицательно качаю головой, стараясь не выдавать, как сильно у меня текут слюни от представления всех этих вкусностей на белоснежных аппетитных тарелках.

– Нет, все отлично.

Официант принимает наш заказ, и я замечаю, как Ной двигается ближе к стене, как будто старается избежать любого лишнего контакта со мной. Это немного напрягает, но я делаю вид, что не замечаю, и продолжаю листать меню, чтобы скрыть свои мысли.

– Так что произошло? – он снова нарушает тишину первым. – Или ты просто нагло обманула меня, чтобы позавтракать?

– Ты сказал, что между нами пропасть, – я откладываю меню в сторону, набираясь смелости взглянуть на него снова. – Но ты же ничего обо мне не знаешь, поэтому я решила устроить тебе засаду и проверить тебя.

Я двигаюсь ближе к нему, словно угрожаю.

– Тебе не сбежать от меня, Ной Фриман.

Его зрачки удивленно расширяются, но в них все равно остается искра интереса и подозрения. Мы смотрим друг на друга, и я понимаю, что сделала огромный первый шаг к разрушению этой «пропасти».

– Привет, я Оливия. – вытягиваю ладонь вперед, внимательно следя за его реакцией. – Мне 18, я учусь на первом курсе лингвистического факультета Университета Барселоны. Обожаю книги, особенно романтические триллеры и детективы – они позволяют отвлечься от реальности и погрузиться в другой мир. Люблю переводить рассказы и стихи с других языков. Часто посещаю концерты, потому что мне нравится слушать разную музыку. Еще обожаю рисовать, хоть и не слишком умею. В ближайшее время хотела бы взять урок по граффити, чтобы украсить хотя бы одну стену в Барселоне.

Я задумчиво чешу бровь, вспоминая, не упустила ли чего-то важного.

– А! – неожиданно вспоминаю. – С недавних пор я просто обожаю батончики со вкусом миндаля и белого шоколада!

Его губы расплываются в улыбке, и, едва сдерживая смех, он сжимает мою ладонь своими горячими пальцами. Мой живот наполняется бабочками так быстро, что я напрочь забываю про голод.

– Приятно познакомиться, Оливия.

Наше рукопожатие прерывает официант, принеся блюда в самый нужный момент, потому что я вообще не знаю, что могла бы сказать дальше. Я хватаюсь за вилку, а потом прикусываю нижнюю губу, заглядывая в тарелку Ноя и осознавая, что его завтрак выглядит намного аппетитнее моего.

– Ты сама захотела круассан. – подкалывает меня он, заметив мое любопытство. – Так что отлипни от моей тарелки.

Он грациозно разрезает яичницу и показательно несет ее в рот, но я успеваю перехватить инициативу. Быстро подхватываю кусочек яичницы своей вилкой, сжимая ее между зубами, и улыбаюсь, наслаждаясь маленькой победой.

Ной удивленно смотрит на меня, но в его глазах мелькает улыбка. Мы оба смеемся, разрушая оставшиеся барьеры между нами. Нет никакой чертовой пропасти, а лишь твой страх того, что ты влюбишься в меня без памяти, Фриман.

Плотный завтрак ощущается в животе, когда мы отправляемся на изучение огромных аквариумов. L'Aquàrium de Barcelona – это настоящий подводный рай, где можно встретить тысячи морских обитателей. Проходя мимо стеклянных стен, заполненных яркими рыбами, я не могу сдержать восторга.

Мы встречаем акул – тигровых, лимонных, серых и даже бычьих. Эти массивные создания внушают одновременно уважение и легкий страх, но именно это зрелище захватывает дух. Скаты с плавниками, напоминающими гитары, грациозно скользят по воде, и их спокойствие завораживает.

Одной из моих любимых рыб является рыба-луна, или мола-мола. Она выглядит как огромный мяч с глазками и движется так плавно, будто полностью расслаблена. Я не могу сдержать улыбку, глядя на нее.

Похожа на меня, когда я наемся на ночь и отеку утром.

– Ты любишь море? – спрашиваю Ноя, идя вдоль коридора, полного ярких аквариумов.

– Нет. – он качает головой, оглядываясь по сторонам, как будто пытается запомнить каждую деталь. – Я редко выбираюсь из дома на какие-то прогулки. Мне хватает работы и спортзала.

– А я думала, что живу скучно. – смеюсь я, пытаясь разрядить атмосферу.

– Но мне же не 18, Оливия. – отвечает он с легкой усмешкой, словно оправдываясь.

– И не 60. – останавливаюсь у лестницы, ведущей на второй этаж, и поднимаю бровь. – Всего-то 36, Ной. Это не возраст для того, чтобы прятаться от жизни.

– Может быть, но у меня свои приоритеты. – говорит он, и в его голосе слышится нотка сарказма. – Я предпочитаю качественное время, а не его количество.

– Качественное время? – переспрашиваю я. – А что, если я предложу тебе забыть о приоритетах?

– Забыть о приоритетах? – он смеется, и в его глазах появляется искорка интереса. – Каким образом?

J Balvin, María Becerra – Qué Más Pues?

Он замирает рядом, внимательно изучая мое лицо. Я не могу сдержать улыбку и подхожу ближе, кончиками пальцев скользя по его предплечью. Останавливаюсь у его ладони на секунду, потом обхватываю ее пальцами, чувствуя прилив тепла.

– Что ты делаешь? – ошарашенно спрашивает он, пытаясь выбраться из моей хватки, но не привлекая внимания окружающих. – Зачем все это?

– Посмотрим на море? – мягко говорю я, вставая на носочки, чтобы хоть немного сравняться по росту. – Пожалуйста…

Его взгляд смягчается, и это становится для меня сигналом к действию. Я крепче сжимаю его ладонь и веду нас через толпу к ближайшему выходу, напрочь забывая о тех стенах, которые Ной воздвиг между нами еще вчера.

Оглядываюсь назад и вижу, что он улыбается так же, как в тот день, когда мы бежали за мороженым. Этот ледышка-адвокат меняется на глазах, когда его губы тянутся вверх, едва сдерживая смех.

Мы мчимся к Moll d'Espanya, пока ветер развевает наши волосы, и я чувствую, как адреналин наполняет нас. Пристань в самом сердце Барселоны – это нечто особенное. Здесь всегда толпы людей: туристы, местные жители и парочки, которые гуляют и наслаждаются морем и солнцем.

Мимо нас мелькают кафешки и ресторанчики, где люди развлекаются едой и потрясающим видом на воду, с яркими и красочными яхтами, качающимися из стороны в сторону. Мы пронеслись мимо здания аквариума, в котором гуляли всего пару минут назад, и сердце замерло от мысли, что все это кажется настоящим свиданием.

Наконец, остановившись у края, ловим дыхание и смотрим на волны, не отпуская руки друг друга. В воздухе витает легкий смех, который мы не сдержали, едва столкнувшись взглядами. И в этот момент я поняла, что влюбилась в Ноя Фримана окончательно и бесповоротно.

– Давно ты был здесь? – спрашиваю я, прикрывая глаза от яркого солнца свободной ладонью. – Я часто прихожу наблюдать за волнами.

– В последние 10 лет стараюсь держаться от него подальше. – отвечает он, освобождая свою ладонь от моей и просовывая руки в карманы, смотря на переливающиеся морские пучины, словно меня и нет рядом.

– Почему? – любопытничаю я. – Я вот обожаю море. Разве его можно не любить?

– Не знаю. – пожимает плечами он. – Не было надобности.

– Я должна тебе признаться. – говорю, возвращая его внимание к себе. – На самом деле, я не умею плавать, хоть и родилась на берегу Средиземного моря.

– Почему не научилась к своим 18?

– Боюсь воды. – облокачиваюсь о поручни на пристани. – А ты умеешь?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Оливия, – ехидничает он. – Я уже спрашивал, но ты не ответила…

Он делает шаг вперед, сложив руки на груди.

– Интересуешься мной?

– А ты?

Он переводит взгляд обратно на воду, и я сразу чувствую, что внутри него зреют какие-то сомнения. Ной явно не может ответить на мой вопрос, даже если я прижму его к стене и потребую ответ.

Но почему? Чего он боится?

Не знаю, о чем я тогда думала, глядя на его красивое лицо, сияющее в солнечных лучах и отражающееся в волнах. Но как только он снова посмотрел на меня, я встала на носочки, положила свои пальцы на его щеки и притянула его губы к своим.

Глава 11. Ты слишком кислый на вкус.

Мои губы касаются чего-то мягкого, но не такого нежного, как поцелуй. Я, слегка приоткрыв веки, увидела его ладонь прямо у моего лица. Указательный палец чуть-чуть дрожал, но ясно давал сигнал – СТОП.

– Не надо, Оливия.

Замирая на мгновение, я почувствовала, как его нежное прикосновение покидает меня. Его глаза встретились с моими, и я поняла, что он хочет сказать дальше. Внутри меня оборвалась та самая нить, которую я привязала ему еще утром.

Он снова отшил меня.

– Не совершай ошибку.

Его слова прозвучали как холодный душ. Я застыла, пытаясь переварить услышанное, но внутри все горело от обиды и разочарования. Я отвернулась, чтобы он не увидел слез, начинающих собираться в уголках моих глаз.

Почему каждый раз, когда я думаю, что все будет по-другому, история повторяется?

Он коснулся моего плеча, но я отстранилась, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Этот момент снова и снова будет возвращаться ко мне в мыслях, как и многие другие разочарования, которые принес мне Ной Фриман.

– Почему? – я повернулась к нему лицом, но старалась сохранять спокойствие. – Ты ведь тоже этого хочешь. Не обманывай себя, я вижу это в твоих глазах.

Я потянулась к его щеке, но он сделал шаг назад, и мое сердце сжалось от ледяного и пугающего отстранения.

Будто я заразна каким-то ковидом.

– Ты еще молода. – Ной разбил меня на кусочки своими словами. – Твои чувства ко мне – это временное явление. Эта симпатия не перерастет во что-то большее, и я не хочу давать тебе ложных надежд, играя нашими чувствами. Ты встретила взрослого мужчину, и для тебя это ново, так что неудивительно, что я тебя заинтересовал. Но не ищи большего, ладно?

Switchfoot – Only Hope.

Серьезно?

Я качаю головой, не веря своим ушам. Полное разочарование, как будто он вообще не понимает меня. Внутри все кипит, и я уже не могу сдерживать слезы, так что просто ускоряю шаг.

Ты свечку держал, чтобы судить о моих чувствах?

– Оливия!

Я замираю у парковки, прикрыв дрожащие веки, чтобы не выдать свою боль. Все внутри меня словно гремит, и я чувствую, как мир рушится на моих глазах. Слезы вот-вот хлынут, но я держусь, не позволяя ему увидеть мою слабость.

– Как ты вообще можешь так думать?! – резко разворачиваюсь к нему лицом и подхожу так близко, что чувствую его сбитое дыхание. – Ты реально веришь, что все эти чувства у меня просто временные? Ты хоть раз пытался понять, что у меня внутри? Ты даже не представляешь, какой хаос у меня в душе из-за тебя. Это не просто увлечение, это настоящие чувства!

Последние слова едва не срываются на слезы, но я сдерживаюсь изо всех сил. Он нахмурился, словно пытаясь понять, но все равно оставался на своей позиции.

– Ты думаешь, что все просто, потому что я молода? Это не оправдание! Ты не знаешь, что я чувствую на самом деле. Как ты можешь судить о моих чувствах, если даже не пытаешься понять меня?

Я набрала воздух в легкие, пытаясь удержать нарастающую панику внутри себя.