– Оливия. – его голос звучит так, будто он устал от всего этого. – Не думаю, что это место лучшее для того, чтобы обсуждать то, что ты хочешь. Я не дурак и надеюсь, что ты тоже. Ты не знаешь меня. Не знаешь, что мне нравится. Так почему ты решила, что разница в возрасте – это единственная преграда между нами?

Он делает паузу, а потом, отворачиваясь, добавляет:

– Между нами пропасть, понимаешь?

Я слегка удивляюсь его прямоте, но потом это вызывает у меня только идиотский смех. Быстро снимаю пиджак и бросаю его на заднее сиденье, хватая только сумку и недоеденный батончик.

– Спасибо за правду, Ной Фриман. – говорю я, хлопая за собой дверью машины. Даже не оборачиваясь, иду вперед, ощущая, как ледяной ветер Барселоны пронизывает меня до костей. Дико холодно в такое время.

Я рванула по лестнице вверх, едва совладая с дыханием. Мои ноги стремительно несли меня, почти не чувствуя усталости – лишь настойчивое желание выговориться, найти поддержку, опереться в этот день хоть на кого-то.

Каждый шаг отдавался в груди, но я не собиралась останавливаться. Поднимаюсь выше, пролет за пролетом, пока, наконец, не оказалась у квартиры Энджи. Перед дверью. Дверью, за которой я искала утешение.

– Энджи! –закричала я, надеясь, что она быстро придет.

Удары громкие и настойчивые, эхом раздаются по подъезду. Виртуозно жду, наклонившись, как будто создавая заряд энергии, чтобы пробить эту преграду. Каждый миг мне казался вечностью, пока наконец дверь не открылась, и лицо Энджи не выглянуло с недоумением.

– Что случилось? – успела увидеть лишь край ее лица, но уже в следующее мгновение я нырнула внутрь.

Бегу дальше, пока не оказываюсь в ее комнате, где окна выходят на ту самую стоянку, где высадил меня Ной. Его машина по-прежнему стоит там, не сдвинувшись с места. И что он там делает внутри – вообще непонятно.

– Вот же гад. Какого черта стоишь там, если я для тебя лишь очередной клиент с проблемой? Чего не уезжаешь?

И, конечно же, именно в эту секунду фары загораются, двигатель заводится, и машина катится вперед, оставляя лишь за собой горький привкус его слов и полное непонимание, что делать дальше.

– Опять отшил тебя? – спрашивает Энджи, прикрыв рот от зевоты. – Что на этот раз?

– Ему 36.

– Сколько? – удивилась она, и сразу же ободрилась. – Ты не говорила, что он такой старый.

– Он не старый. – цокнула я, бросая сумку на кровать и плюхаясь рядом с ней. – Конечно, я не думала, что ему прям 36, он выглядит просто бомбезно, но даже узнав эти глупые цифры, он не перестал нравиться мне, понимаешь?

Достаю мобильник из сумки, переворачиваюсь на живот, листаю и нахожу фотку его тачки – Range Rover с ценником на шесть нулей. И вот куда ты полезла, Оливия?

– Правильно та дамочка сказала – я ему не пара…

– Что было на ужине? – встревожилась Энджи. – Тебя там кто-то обидел?

– Да, похоже, что женская половина адвокатов сразу меня раскусила. С первого взгляда поняли, что мне не пара тягаться с таким как Ной Фриман. – кладу мобилу на лоб, закрыв веки.

– Козы. – закатив глаза, Энджи плюхнулась рядом. – А он тоже так думает?

– А ему пофиг на возраст. – от одного лишь воспоминания сердце щемит. – Думает, что между нами пропасть интересов. Да что он знает обо мне? Дал мне шанс показать себя? Пару раз встретились, и уже такие выводы делает? Как можно быть таким тупым?

Я вскочила на ноги, швырнула телефон в подушку и начала нервно ходить по ковру.

– О себе он хоть что-то рассказал? Нет! Так как я должна понять, что мы не подходим друг другу? Как? Объясни мне? То отталкивает, то защищает перед друзьями, отдает свой пиджак, покупает батончик, четко помня о том, что после стресса я всегда ем сладкое! А что потом? Правильно! Он просто снова оставляет меня в идиотских догадках о том, что между нами, сказав что-то типа: пропасть, Оливия.

– Слушай, Лив, не парься ты так. – Энджи глубоко вздохнула, пытаясь успокоить меня. – Он явно что-то недоговаривает. Может, у него тоже свои тараканы в голове?

Я остановилась, осознав, что Энджи права.

– Может быть. Но как узнать, что у него на уме?

– Устрой ему засаду. – предложила с улыбкой она. – Ты же никогда не сдаешься, помнишь? С того самого дня, как ты снова оказалась на земле, ты всегда идешь до конца, несмотря ни на что. И что это за пессимизм? Возьми себя в руки! Еще пару шагов и ледышка Ной Фриман растает, как мороженое в жаркий день.

– Точно! – воодушевилась я. – Прижму его к стенке и пойму сама, что он за человек. А если он действительно тот, кого я ищу, то эта преграда станет для нас всего лишь испытанием, а не пропастью.

Глава 10. Дай мне хотя бы шанс.

Я стою на пристани Moll d'Espanya, рядом с самым крутым океанариумом Барселоны, и без конца проверяю свой телефон. Все, что мне оставалось в это субботнее, еще сонное утро – это просто кинуть ему сообщение: «Мне нужна твоя помощь» и прикрепить геолокацию.

На мне мои любимые однотонные брюки и удобные кеды для нашей предстоящей прогулки. Я выбрала мягкий свитер пастельного цвета, который идеально сочетается с легким шарфом. Джинсовая куртка защищает от утренней прохлады, а маленький рюкзак на спине дополняет простой, но стильный образ.

– Ну где ты там? – бурчу себе под нос, оглядывая пристань.

Время тянется, а я не могу оторвать взгляд от телефона, надеясь на ответ. Набираю еще одно сообщение, но тут замечаю, как его черная блестящая машина заезжает на парковку неподалеку. Выдыхаю с облегчением и иду навстречу.

Он вылезает из машины, словно весь мир – это его подиум. Темные волосы слегка растрепаны, но выглядят так, будто он только что вышел из салона. Эта легкая небрежность придает ему шарма, а отросшая щетина на лице добавляет брутальности, как будто он только что вернулся с важного судебного заседания.

С ростом под два метра он выделяется из толпы, как настоящий гигант. Широкие плечи и атлетическое телосложение говорят о том, что он не просто красавчик, а еще и следит за собой. Каждое его движение – это уверенность и грация, будто он знает, что на него смотрят, и ему это нравится.

На нем стильный темно-серый пиджак, который подчеркивает его мускулатуру, и белая рубашка, расстегнутая на верхней пуговице, как будто он слишком спешил, чтобы тратить на нее время. Узкие брюки идеально сидят на его фигуре, а на ногах – модные кроссовки, которые добавляют образу современности.

На запястье – стильные часы, явно недешевые, но не выглядящие слишком вычурно. Они просто подчеркивают его статус и вкус. В общем, он, как всегда, выглядит так, будто только что сошел с обложки глянцевого журнала.

Слишком отличается от Матиаса, скажите?

– Привет, – я замерла в нескольких метрах от него. – Ты был слишком занят?

В этот момент мимо пролетает мотоциклист, и я даже не успеваю осознать опасность, как Ной реагирует мгновенно. Резким движением он хватает меня за предплечье и притягивает к своей стальной груди. Я едва успеваю понять, что происходит, а его уверенная хватка давит на кожу, но без намека на грубость.

Все вокруг замирает, и я чувствую его тепло и силу, когда он ставит меня еще ближе. В его глазах читается решимость, и я понимаю, что в этих руках я в безопасности. Мотоциклист проносится дальше, оставляя за собой гул, но страх уже исчез. Ной смотрит на меня, и в его взгляде есть что-то такое, что заставляет мое сердце биться быстрее – смесь заботы и решительности, как будто он всегда был готов прийти на помощь.

– Ты в порядке? – его голос низкий и спокойный, как будто все это было частью какого-то плана.

Я киваю, все еще немного ошарашенная, пробегая взглядом по его лицу, которое находится в паре сантиметров от моего. Я впервые вижу его так близко и не хочу упустить возможность запомнить каждую деталь. Его кожа светлая, с легким загаром, как будто он постоянно тусуется на свежем воздухе, а нос прямой и слегка заостренный, придающий его лицу мужественность.

Губы – полные и чувственные, с легким изгибом, будто он всегда на грани улыбки. Я замечаю, как они слегка приоткрыты, когда он хочет сказать что-то еще, и это вызывает во мне трепет. Его челюсть четко очерчена, а подбородок уверенно выступает вперед, создавая ощущение силы и храбрости.

Но больше всего меня привлекает небольшой шрам на щеке, едва заметный, но придающий его лицу характер. Он проходит чуть ниже скулы, как будто рассказывает свою собственную историю – о том, что он пережил и что сделало его таким, какой он есть.

– Прости. – он убирает ладонь с моей талии, оставляя меня без своего тепла. – Это была вынужденная мера.

Звучит так искренне, словно он реально переживает за меня.

– Ты завтракал? – мои губы расплываются в улыбке, а в сердце так легко, что я почти летаю, как бабочка. – Я с вечера ничего не ела…

– Ты написала, что тебе нужна моя помощь. Так в чем? В выборе десерта? – он хитро прищуривается, поднимая бровь.

– Если бы я просто пригласила тебя поесть – ты бы не приехал. – отвечаю, скрестив руки на груди и лукаво усмехнувшись.

– Оливия. – он делает шаг вперед, сводя меня с ума. – Это последний раз, когда я ведусь на твои уловки, понятно?

Собираю всю смелость и, взяв его под руку, ненавязчиво приближаюсь к нему, будто мы просто направляемся к ближайшему ресторану. Конечно, я пытаюсь уловить его реакцию на любое мое сближение. Притворяюсь, что это просто невинный жест, и ловлю его эмоции.

Он удивленно смотрит на меня, и под моей ладонью я чувствую, как напрягаются его мускулы. Между нами теперь нет преград, и я, наслаждаясь его ароматом, веду нас к океанариуму, чтобы перекусить в кафетерии. Сердце бьется быстрее, но я делаю вид, что все под контролем.

А на деле – едва перебираю ногами.

– Кто-то еще тебя кормит, кроме меня? – ломает молчание Ной, беря инициативу в свои руки. – Серьезно, за то короткое время, что мы знакомы, мы уже обедали, ужинали, а теперь еще и позавтракаем.

– Не нуди, Ной. – закатываю глаза, отпуская его руку и убегая вперед. – Я видела, сколько стоит твоя тачка, так что доставай кошелек!

Я залетаю в Cafetería de l'Aquàrium и сразу попадаю в гастрономический рай. Воздух наполнен ароматами свежесваренного кофе, теплых круассанов и чего-то еще, что обещает непередаваемое наслаждение. Запахи сводят меня с ума, заставляя живот урчать в предвкушении. Я чувствую, как слюнки текут, и желудок буквально требует, чтобы я что-нибудь съела.

Не дожидаясь Ноя, я направляюсь к самому удобному и красивому месту у окна с видом на аквариум, который простирается за стеклом. Сажусь на мягкий стул и начинаю листать меню, перебирая страницы в поисках идеального блюда. Каждый пункт выглядит так аппетитно, что глаза разбегаются. Думаю, что я бы могла попробовать все подряд, но мне нужно выбрать что-то одно.

Я замечаю, как Ной тоже заходит в кафе, и быстро отвлекаюсь от меню, надеясь, что он не заметит, насколько я поглощена выбором еды. Когда он подходит ближе к столу, я поднимаю взгляд и встречаю его улыбку на себе.

– Нашла что-нибудь интересное? – спрашивает он, присаживаясь напротив меня.

– Абсолютно все выглядит так аппетитно, что глаза разбегаются. – отвечаю я, стараясь сдержать волнение.

Он кивает, бегло просматривая меню, и я чувствую себя немного спокойнее.

– Может, начнем с этого? – предлагаю я, подсаживаясь к нему. – Кажется, это идеально подойдет для завтрака.

Наши локти слегка касаются друг друга, и взгляды встречаются на долю секунды, прежде чем вернуться к меню, словно мы оба немного смущаемся. Официант появляется в самый подходящий момент, и я оставляю право на заказ Ною. Он мельком смотрит на меня, а затем уверенно обращается к официанту:

– Нам французские тосты с ягодами и медом. – начал озвучивать заказ Ной.