Северянка (страница 6)
– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.
– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!
Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт. Он ещё ни разу не позволил сесть на себя постороннему, хотя его пытались и по-хорошему выкупить, и по-плохому украсть.
Радовало, что оборотни-бандиты молчали. Возможно, пока она была без сознания, те и пытались на него сесть, да только у них не вышло, а может, и не пробовали.
– Мы согласны, – старосты произнесли в один голос, а мужчина, что возжелал стать хозяином чужого, ухмыльнулся. – Биар, если на шкуре коня найдутся раны от когтей, заплатишь золотом, – предупредил староста.
Вера отошла подальше от лошадей, зная норов Вержика, тот в приступе гнева будет сущим демоном.
Биар погладил Вержика по спине, конь недоверчиво покосился на чужака, который источал запах зверя, прижал уши к голове и показал зубы.
После того как Биар попытался запрыгнуть на спину чёрному коню, Вера закрыла глаза, она не хотела видеть, как оборотень покалечится.
Громкий всхрап, удары копытами по земле, вскрик и тишина.
Открыв глаза, Вера с удивлением смотрела на стоящего в стороне Биара.
«Да, реакция у оборотней отменная, даже в человеческой ипостаси. Успел отпрыгнуть и не попасть под копыта»
Вержик, фыркая, направился к хозяйке, а за ним, привыкшие идти в связки, оставшиеся две лошади.
Старосты посовещались и произнесли:
– Лошади принадлежат чужестранке. Биар обязан выплатить Вере, жене Ариана, один золотой.
– Сколько? – задохнулся Биар и злобно посмотрел на девушку.
– Мы можем прибавить. Неужели ты посмел роптать? – клюка одного из старейшин ударила о землю. Он обвёл присутствующих взглядом.
– Я завтра же выплачу, – поклонился Биар, и оборотни начали расходиться.
«Похоже, я, не успев начать жить с оборотнями, нажила себе не одного, а несколько врагов».
Глава 10. Кот и ворон
– Подождите, вы куда? – Вера смотрела на развернувшихся оборотней. – Помогите Ариана занести в дом, – но те, словно не слыша, ушли, оставив несчастную девушку наедине со своей бедой, и лишь один развернулся и произнёс: – Не вздумай бежать, охрана поселения время от времени будет проходить неподалеку.
– А… – Вера ткнула в клетку и лошадь, запряжённую в неё, но тут же замолчала. Не спросили, значит моё. – Ничего, отольются вам мои слёзы. Вержик, ты хоть поможешь?
Конь фыркнул, согласившись.
– Вдвоём дотащим, магия накопилась.
– Кар… кар… мяв… кар… бум…
– Что это? – Вера в испуге прижалась к боку Вержика, подняла глаза на высокий забор и заметила, как жирный, когда-то белый, а сейчас чёрно-серый кот снёс одной лапой зазевавшегося ворона с забора.
Шла драка между птицей и вороном.
– А ну отпусти его! – девушка не могла смотреть, как кот убивает ворона.
Усатый вздрогнул и поднял голову на девушку, которая решила лишить его заслуженного обеда.
– Мяв-в… р-рмяуу… – представитель кошачьего семейства выгнул спину, а ворон с повреждённым крылом бочком пополз в сторону Веры.
– Бедняга, – девушка несмело протянула руку, всё же у ворона клюв сильный, может и приложить, если что не понравится. – Он тебе крыло помял?
Пока хозяйка пыталась поднять раненую птицу, уставший Вержик прошёл к воротам и ударил ногой в створки, они со скрипом разъехались в стороны, но не до конца.
Вера, наконец поймав птицу, поднялась и огляделась.
– Какая тут окраина поселения, натуральный лес, – она передёрнула плечами, рассматривая высоченные деревья, обступившие чёрный забор, тот недобро щерился на новую хозяйку острыми верхушками кольев. – Зачем такой высокий? Неужели от хищников?
Ворота вновь скрипнули, умный Вержик до конца их открыл, фыркнул, заржал, и лошади, включая ту, что была запряжена в повозку, тронулись вперёд и зашли во двор.
Двор был большим, но заброшенным, как и дом. Тут и там валялись поленья, какие-то палки, мусор.
– Интересно, давно ли этот дом оставлен хозяевами? – она посадила ворона на крыльцо. – Побудь тут, я позже займусь твоим крылом.
Открыв клетку, она громко позвала мужа по имени.
– Ариан, очнись, – тот не реагировал. – И как тебя вытаскивать? – ей очень хотелось дёрнуть за белый хвост, да с силой, чтобы ненавистный тигр упал на землю. Да побоялась, что тот очнётся.
Вера хохотнула, понимая, что такую тушу без магии не сдвинуть.
– Нужна какая-нибудь ткань, магия в любой момент может подвести. Вержик, иди сюда, – конь откликнулся на зов. – Поможешь мне тащить муженька к крыльцу, а там я уж сама тихонько справлюсь.
Во дворе ничего подходящего не было. Дверь в дом на удивление открылась тихо, она вошла внутрь и осмотрелась.