Гера все очень усложнила. Когда я спускался сюда, то ожидал услышать мольбы об освобождении и планировал просто оставить их дожидаться своих. Будь тут одна лишь Кайя, и я бы бросил её, не раздумывая. Огненная королева чуть заживо не сожгла Катрину, и просто так забыть подобное я не собирался.

– Дай мне хоть что-нибудь, – вздохнул я.

– Все, что я знаю, это где они планируют взломать печати на Границе…

* * *

– Думаю, мы можем попытаться ударить тут, тут и тут, – передо мной было схематическое изображение гигантского кольца, которое опоясывало нашу вселенную.

– Это если верить сведениям врага, – напомнила Марри, поглаживая подбородок. – Она запросто может завести нас в западню.

– Может, – согласился я, но слова Геры не вызывали сильного недоверия. Она каким-то образом ухитряется сопротивляться Истинному Пламени и его влиянию. – Но до получения этой информации мы понятия не имели, куда именно нам лететь. Граница не просто огромна, она колоссально огромна. Я лично её видел, и это неописуемое зрелище.

– Все равно это слишком рискованно, – покачала головой Харра. – Я не хочу вести нашу команду в пасть врага.

– Вести? Разве не Марри поведет Тейос? – как я уже понял, все три Тейоса были детищами Марри, в которые она вкладывала душу и знала каждый из них вплоть до винтика. И судя по лицам адмиралов, тема была болезненная.

– Я не могу. Мне приказано остаться, – насупилась Марри.

– Я тоже остаюсь, – Аксель выглядел очень сердитым.

– Это все из-за Ультиаса? – догадался я, на что он согласно кивнул.

– Эта тварь где-то рядом, и я должен прикончить его раньше, чем он что-нибудь совершит.

– Я займусь Фэй, – сказал старший Торнвуд, скрестив руки на груди. – Все-таки она моя внучка.

– Я тоже отправлюсь с вами, – немного робко заявила Эара.

– Думаю, вопрос о том, кто полетит, стоит отложить на потом, – вмешалась Харра. – Я буду рада всем, кроме Несущих Свет. Вернемся к главному обсуждению. Нас могут заманить в ловушку.

– Мы и так летим в одну огромную ловушку, – не выдержала Кэт, которая поддерживала мое решение воспользоваться сказанным Герой. – Нас будут ждать внушительные силы Несущих Свет. Скорее всего, Длани.

– Верно, – поддержал Торнвуд старший. – Тейос – мощный боевой корабль, но я не уверен, что его хватит для полноценного столкновения.

– Нам и не нужно устраивать прямое столкновение, – покачал я головой. – Все, что нам нужно – помешать им уничтожить Границу, а для этого им нужны драконы. Я собираюсь провернуть с ними то, что уже сделал с Фэй. Превратить их в Драконов Пустоты.

Аксель при упоминании этого одарил меня ненавидящим взглядом, ведь мы до сих пор не знали, сможем ли мы вернуть её в исходное состояние. И тем не менее, я не жалел о том поступке.

– Это может сработать, – кивнул Торнвуд старший, который менее эмоционально относился к текущей ситуации. – Но поскольку ты уже проворачивал такое, Несущие Свет приложат все силы, чтобы не дать тебе добраться до дракона.

– Да. Это будет непросто, но какой у нас ещё выбор?

– Нам достаточно, чтобы Максимилиан превратил в Пустого, лишь одного дракона? – уточнила Харра.

– Чтобы сорвать их план – да, – подтвердил я. – Но это лишь позволит нам выиграть время. Им нужно собрать какое-то определенное количество драконов для того, чтобы уничтожить Границу. Если мы убьем или превратим в Дракона Пустоты хотя бы одного, то им придется искать замену, а как сказала Фэй при нашем знакомстве, драконов осталось очень мало. Если после этого мы сможем уйти, а затем ударить вновь… разобравшись со следующим, у нас могут появиться неплохие шансы.

– И ты предлагаешь устроить геноцид? – прямо спросил Аксель.

– Если это нужно для спасения мира – да, – не задумываясь, ответил я.

– Так мы войну не выиграем, лишь отсрочим известный нам финал.

– Надежда есть, – твердо заявил я. – Глашатай сказал, что у Отца был план. Нам нужно только выиграть время. К тому же… – я протянул руку и увеличил одну часть вселенской карты. – По словам Глашатая, Вайлор находится тут. В этом мире. Думаю, если мы пройдем вот так, то сможем встретиться с ним и узнать детали.

– Кстати насчет этого типа… Он же совершенно спокойно путешествует через миры? – заговорила Эль. – Почему он просто не может переправить тебя одного к дракону?

– Он не может это сделать, я уже задавал ему этот вопрос. Он ограничен Договором. Все, что он делает, должно касаться только Созыва. Так что на него полагаться не стоит. Он и так сделал больше, чем можно было ожидать.

– Хорошо, – вздохнула Харра. – А теперь давайте обговорим примерный маршрут во всех деталях. Чем меньше сюрпризов и рисков, тем лучше…

Глава 3

Тейос поднимался в воздух, а я смотрел на это великолепное зрелище снизу. Корабль и впрямь был огромным, отчего его взлет казался ещё более невероятным. Эта огромная машина с гулом поднималась в воздух, заставляя землю под ногами ходить ходуном.

И не один я был впечатлен её взлетом. Вокруг собралось по меньше мере ещё несколько сотен рабочих, которые переговаривались и задирали головы, наблюдая за взлетом Тейоса, придерживая головные уборы. С нескольких рабочих ветрами сдуло шапки в тот момент, когда Тейос только запустил двигатели.

Корабль поднялся на высоту в сотню метров и завис, готовясь к активации межмирового двигателя, как называла его Марри. Она, к слову, стояла неподалеку и с довольным видом наблюдала за своим детищем. Все же во взгляде женщины читалось, что она расстроена тем фактом, что за штурвалом стоит не она.

Наконец Тейос пришел в движение и стал неторопливо улетать прочь, набирая скорость, пока не вспыхнул ослепительным светом и не исчез на горизонте. Ещё минуту народ смотрел вслед улетевшему судну, и лишь затем послышались приказы расходиться и заняться делами.

Тейос должен будет сделать небольшой круг по соседним мирам, после чего вернуться назад. По возвращении можно будет заняться ремонтом или доработкой, если будет необходимо, а ровно через сутки по времени этого мира состоится уже настоящее отправление.

Я к тому времени должен буду быть на Созыве, а затем Николас перенесет меня на его борт, где бы Тейос не находился. Так мы договорились.

Марри, проводив свое детище, решительным шагом направилась ко мне.

– Я думала, ты на борту, – слегка удивилась она моему присутствию тут.

– У меня её есть дела, – пожал я плечами. – С Несущими у нас все ещё действует перемирие, так что они не нападут, а с любыми другими угрозами экипаж вполне способен справиться сам.

– Понятно, – кивнула она.

Марри была симпатичной невысокой женщиной слегка за сорок, но выглядела максимум на тридцать. Она не производила впечатления грозного адмирала: слишком низенькая, едва доставала макушкой мне до середины груди, и довольно щуплая. Но благодаря своим инженерным талантам и умелому управлению женщина достигла нынешнего положения.

– Тейос не подведет, – неожиданно заявила она. – И сделает все, что вы от него попросите. Не думаю, что смогу построить за свою жизнь нечто более совершенное.

– Не загадывай, – усмехнулся я. – Всегда есть к чему стремиться.

Она окинула меня заинтересованным взглядом.

– А знаешь, ты прав. Есть у меня ещё пара задумок, которые ничем не хуже. И для этого не обязательно строить корабль размером с город.

– Другое дело, – поддержал я её. – Мне немного любопытно, дорого ли обошлось его создание?

– Дорого ли? – она едва смогла сдержать смешок. – Знаешь, ты вроде бы бог, но таковым не выглядишь. Напоминаешь Эару, когда она только стала богиней. Она каждую неделю сбегала из дворца, прося у нас советов. – но затем немного посерьезнела. – Дорого – это немного не то слово. Это самый амбициозный проект Империи. Мы пустили на него столько ресурсов, что императорские счетоводы готовы нанять наемных убийц. И едва ли это шутка… Строительство Тейоса действительно разграбило казну. Для производства некоторых компонентов нам пришлось перестроить несколько заводов. В Тейосе сейчас находится почти половина всех имеющихся в стране накопителей маны.

Тут даже я присвистнул.

– Ага, – кисло улыбнулась она. – Если Хондар захочет на нас отыграться, у нас даже не будет, чем ответить. Но, с другой стороны, поступить иначе мы не могли. Ты с Несущими Свет поставил нас в крайне неприятное положение. Ещё и возвращение Ультиаса… Аксель после этой новости сам не свой. А еще Фэй… – Марри устало вздохнула. – Я к чему это… Постарайся не облажаться.

– Если мы облажаемся, то всем конец, – совершенно серьезно ответил я. – Так что мы справимся. Чего бы это не стоило.

– Сказала бы, что буду молиться за вас, но учитывая, кто вы, это прозвучало бы глупо. Удачи.

Да… Удача нам понадобится…

* * *

Я взглянул на часы, после чего перевел взгляд на войска Несущих Свет, подступающие к Башне. Эта наглость буквально вывела меня из себя. Пусть в Башне уже не осталось ни души, не считая меня. Зеркальная комната деактивирована, и теперь без управляющего контура, который находился у меня, они не смогут ей воспользоваться.

Им даже не нужно было брать Башню штурмом. Единственный, кто стоял на страже – это я. И то, если я нападу, то перемирие будет нарушено. Чем это чревато, Николас не сказал, но ничем хорошим конкретно для нас это не закончится. Несущим достаточно просто зайти в Башню, и она автоматически перейдет в их распоряжение.

– Дерьмо…

Не сдержав порыва эмоций, я сорвался с места и устремился вниз, активируя крылья. Приземлился я перед самым входом, оказавшись на пути Несущих Свет. Они остановились, а затем расступились, пропуская своих лидеров.

Среди них была Леди Феникс и Люциус де Шинро, дедушка Катрины.

– Вы не войдете! – прорычал я, а в моей руке появился божественный клинок. – Только через мой труп.

– Это можно устроить, – улыбнулась Леди Феникс, смотря на меня словно сверху вниз. – Ты потерял покровительство Вершительницы судеб, Дитя Пустоты. Мы не будем сдерживаться и отправим тебя туда, где тебе самое место.

– Ну так вперед, – оскалился я, не спеша нападать.

– Успокойтесь, оба, – заговорил Люциус, выходя вперед и вставая между нами. – Максимилиан, в Башне не осталось никого. Глашатай призовет тебя на Созыв с минуты на минуту. Ты и впрямь думаешь, что способен помешать нам войти?

– Послушай своего друга, – поддержала его Феникс, но Люциус отреагировал на это странно.

– А ты помолчи, – сказал он ей, заставив женщину изумленно выпучить глаза. Вряд ли кто-нибудь из окружения так с ней разговаривал. – Сейчас действует перемирие, а то, что делаешь ты – прямая провокация. И если дело дойдет до нарушения, не факт, что Пустота встанет на нашу сторону.

Женщина сердито поджала губы, но отдала солдатам приказ остановиться.

– Пока я тут, вы не войдете, – заявил я и сел, подпирая спиной ворота.

– Ты же в курсе, что Стражи могут просто залететь туда, – напомнила Феникс, скрестив руки на груди. И пусть большую часть её лица скрывала маска, я чувствовал исходящее от неё раздражение и гнев. Она хотела самодовольно зайти в Башню прямо у меня на глазах, но не получилось.

– Можете попробовать, – фыркнул я.

Они действительно могли, так же как вор может залезть через форточку. Для того, чтобы почувствовать себя победителями, надо войти через главные ворота, а не лезть в обход.

– Пока я тут, вы не пройдете, – твердо повторил я, поставив меч перед собой.

– Ты сильно возмужал, Максимилиан, – сказал Люциус, опустившись на землю в паре метров от меня. Солдаты Несущих Свет отступили, но держались поблизости. – Но по-прежнему совершаешь глупости.

– Я постоянно совершаю глупости, – пожал я плечами. – Одной больше, одной меньше.

Он усмехнулся.

– Жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад.

– Не мы поменяли сторону, Люциус, – напомнил я.