Автоматическая дверь офиса открылась.

Головы всех сотрудников, включая Ю Чинхо, одновременно повернулись в ту сторону.

Глаза Ю Чинхо округлились.

Парень, который от радости подскочил на своем месте, выразил искренние чувства всех сотрудников офиса:

– Чину-у-у!

* * *

«А я-то думал, почему все заполонили репортеры…»

Чину посмотрел на Томаса, который ему улыбался.

Судя по его лицу, никакой злости в нем не осталось, но что же заставило его приехать в такую даль?

Однако Ю Чинхо приветствовал Чину раньше Томаса:

– Чину! Почему я никак не мог с вами связаться?

– Я был немного занят.

– Кстати, ваша одежда…

Ю Чинхо замер.

На одежде Чину было бесчисленное множество следов битвы. Его наряд напоминал тот, который был на нем после охоты на великанов.

«Если он был занят битвой настолько, что с ним нельзя было даже связаться в течение двух дней…»

Сколько же монстров погибло от кинжала Чину?

От одной мысли у Чинхо мурашки побежали по коже.

В этот миг Томас неторопливо встал и приблизился большими шагами. Поскольку мужчина был невероятно высоким, он сделал всего пару шагов, и расстояние между ними сократилось.

Томас встал перед Чину.

«Ох…»

«Они ведь не собираются драться здесь?»

Сотрудники, которые еще мало знали об отношениях этих двоих, шумно сглотнули, увидев, что они встали лицом к лицу. Их сердца колотились так явно, что у Чину даже заболели уши.

– Мистер Сон.

Томас протянул руку.

Чину тоже улыбнулся и взял Томаса за руку. Они обменялись кратким приветствием.

Но улыбка быстро сошла с лица Томаса.

«Как? Как такое возможно?»

Почему-то у него возникло ощущение, что охотник Сон Чину был не таким, как в прошлый раз. Пусть и совсем немного, но он определенно отличался от того Сон Чину, которого Томас встречал раньше.

Может, все дело во впечатлении?

Определенно, в отличие от того, когда они встретились в первый раз или увиделись на банкете, сейчас одежда Чину была в полном беспорядке.

Но Томас чувствовал также твердость, которая к этому не имела никакого отношения.

Он крепок. Он и раньше был крепким, но теперь эта твердость усилилась.

Но все же…

«Разве такое вообще возможно?..»

Невозможно. По крайней мере, с точки зрения здравого смысла Томаса.

Его острая восприимчивость отметила изменения в Чину из-за разницы в уровне, но знаний интерпретировать, что это значило на самом деле, ему не хватало.

Пока Томас размышлял, рукопожатие закончилось, и Чину спросил:

– Что привело тебя в Корею?

– А.

Только сейчас Томас пришел в себя и снова улыбнулся.

– Разве мы не договорились? Поесть вместе, как только моя рука заживет. – Томас махнул левой рукой, которая теперь была в полном порядке. – А еще…

Глядь.

Взгляд Чину обратился к висевшим на стене часам.

Сейчас около половины пятого.

Ужинать еще слишком рано, а обедать – слишком поздно.

– До ужина еще долго… Минуточку.

Чину, попросив понимания у Томаса, быстро подошел к Ю Чинхо.

Поняв, что у американца нет к нему особых дел, он решил отдать приоритет тому, что казалось более срочным.

– Можешь узнать, какие из Врат, которые сейчас появляются в Сеуле, самые большие?

В ответ на просьбу Ю Чинхо вытаращил глаза:

– Достаточно только большого размера?

– Не важно, заняты они или нет, просто найди мне те, у которых самый высокий уровень.

– Хорошо, Чину.

Лицо Ю Чинхо, который тут же застучал по клавиатуре и мгновенно нашел нужную информацию, просветлело:

– Среди A-уровня есть одни довольно опасные.

– Вот как?

– Но нас уже опередила гильдия «Охотники».

Однако, вопреки ожиданиям Ю Чинхо, Чину совсем не выглядел разочарованным.

– Все в порядке.

Ему было все равно, кто получил разрешение на зачистку. Скорее, наоборот, при мысли о том, что все может легко разрешиться, раз у него есть знакомые в «Охотниках», Чину улыбнулся.

Уже собираясь покинуть офис легкой походкой, Чину повернулся и попрощался с Томасом:

– У меня появились кое-какие дела, поэтому мне нужно ненадолго отлучиться. Об ужине давай поговорим позже.

Оставив Томаса в замешательстве, Чину исчез, как ветер.

Американец, растерянно смотревший на дверь, через которую вышел Чину, рассмеялся:

– Ха-ха, да уж…

Но разве мог он что-то поделать? Хотя такое поведение могло показаться грубым по отношению к гостю, проделавшему столь долгий путь, но Томас сам появился неожиданно, без всякого приглашения. Ему следовало ожидать, что кто-то вроде охотника Сон Чину может быть даже более занят, чем он сам.

– Что ж… Вот мои контакты для связи.

Томас оставил Ю Чинхо контакты отеля, где остановился, и ушел.

– Хух.

Ю Чинхо вздохнул с облегчением, глядя на пустое место Томаса, но тут же вздрогнул, почувствовав рядом чье-то присутствие.

– Ох, он еще здесь?

Леннарт Ниерман, приехавший задолго до визита в офис Томаса, к сожалению, совершенно не знал корейского.

Однако было ясно, что заместитель главы «Ачжина» о нем забыл.

– А я ведь назначил встречу заранее…

От осознания, что он, ВВИП в Германии, стал здесь настолько незначительным, Леннарт опустил голову.

Но что он может сделать в офисе, из которого послушно ушел даже сам Томас Андре?

И у монстров, и у охотников жизнь только одна.

Леннарт бессильно поднялся и написал маленькими буквами свои контактные данные рядом с запиской, которую оставил Томас.

* * *

Как только Чину появился, все внимание участников элитнейшего атакующего отряда «Охотников», чья подготовка к рейду была в самом разгаре, сосредоточилось на нем.

Шу-шу.

Только Чха Хэин, с которой он связался заранее, сохраняла хоть какое-то самообладание.

– Вы вдруг просите нас уступить подземелье? Что-то случилось?

– Как я и сказал, надеюсь, вы уступите мне подземелье.

Чину было приятно увидеть эти лица впервые за долгое время, поэтому он улыбнулся.

Они так давно не общались, но он вдруг внезапно объявился и попросил уступить ему подземелье прямо перед рейдом!

Чха Хэин, которая собиралась было разозлиться, отвела взгляд из-за радостной улыбки парня.

Пока она колебалась, не находя что сказать, прибежал Чхве Чонин, который ждал Чину.

– Охотник Сон!

Ему уже все объяснили.

Не было ни одного главы гильдии, который бы не принял предложение человека, обещавшего убить только монстров, кроме босса, и больше ничего не трогать.

Чхве Чонин, который как раз беспокоился о том, как бы не было раненых из-за высокого уровня Врат, приветствовал Чину с распростертыми объятиями.

Да и сами участники атакующего отряда хоть и не подавали виду, но в душе были этому очень рады.

Чину направился к Вратам.

Затем кто-то дернул его за рукав сзади, он обернулся и увидел Чха Хэин с покрасневшими щеками, которая спросила, понизив голос:

– Что вы собираетесь делать внутри?

– Хотел кое-что проверить. Мое призванное существо немного изменилось.

Призванные существа Чину.

Чха Хэин по очереди вспомнила о двух из них, с которыми сражалась в тренировочном зале Лиги, – об Игрите и Бере.

Для призванных существ они были слишком сильны.

Монстры, которые могли угрожать даже ее жизни, а она была охотницей S-ранга.

Какие изменения с ними произошли, чтобы их проверять?

Чха Хэин, которую одолевало любопытство, спросила еще тише:

– Тогда… Могу ли я тоже войти с вами?

В ответ на немного корыстный вопрос Чину сразу же отрицательно покачал головой:

– Будет опасно. Хочу дать им волю, – четко проговорил Чину, а его взгляд был весьма серьезным.

Чха Хэин кивнула и тихо отступила.

Оставив за спиной ее полный сожаления взгляд, Чину вошел во Врата.

[Вы вошли в подземелье.]

Сообщение выскочило, как и всегда.

Чину позвал ждавшего в тени Бера:

«Выходи».

* * *

Как только Чину вышел из Врат наружу, элита «Охотников» бросилась в подземелье как по команде.

– Эй, не толкайся!

– Подземелье все равно никуда не сбежит. Не надо так спешить!

Гвалт.

Что же хотел проверить величайший охотник Сон Чину, что ему пришлось даже одолжить чьи-то Врата A-уровня, уровень сложности которых в последнее время значительно подскочил?

Вошедшие в подземелье охотники полными любопытства глазами внимательно осматривались внутри.

Но вскоре их глаза округлились в изумлении.

Настоящая кровавая дорога, образованная развороченными трупами монстров! Она бесконечной линией уходила во тьму пещеры.

Охотники так и не осмелились идти дальше и потеряли дар речи.

– П-посмотри туда… – Один из охотников локтем толкнул человека рядом с собой.

Тот неосознанно повернул голову туда, куда указывал товарищ, и широко раскрыл рот, увидев зрелище, превосходящее его воображение.

Что вообще нужно сделать, чтобы вдолбить монстра в потолок в такой гротескной форме?

Это было поистине удивительно, особенно если принять во внимание, что вещество, из которого состоит подземелье, несравнимо тверже, чем в обычных пещерах.

– Сегодня лучше не ужинать…

От вида бойни, случившейся с монстрами, лица относительно более впечатлительных охотников побелели.

Но еще удивительнее было то, что подобное случилось с подземельем A-уровня повышенной сложности менее чем за десять минут.

Одна из охотниц, на чьем лице отразился шок, пробормотала себе под нос:

– Охотник Сон Чину… По виду не скажешь, но он очень…

Чем глубже они шли, тем более очевидными становились доказательства невероятного насилия.

Впервые за пять лет охотничьего опыта они видели, что внутренние стены подземелья рухнули и взорвались таким ужасным образом.

Другой охотник, оглядываясь внутри, согласился с девушкой:

– Как это называют? Внутренним зверем? Или чем-то вроде того?

Однако Чха Хэин отрицательно покачала головой.

Все это сделал не охотник Сон.

Она могла сказать это с полной уверенностью, поскольку несколько раз наблюдала за его боем вблизи. Чину, которого она знала, был охотником, умеющим расправляться с врагами более аккуратно, чем кто бы то ни было.

Искусство.

Когда она впервые стала свидетельницей его боя, красота плавной смены техник загипнотизировала ее.

В таком случае…

«Кто из призванных существ охотника Сона способен на подобное?..»

У Чха Хэин на мгновение побежали мурашки, когда она вспомнила муравья-монстра, который ревел, широко раскрыв пасть.

Этот монстр – вершина свирепости!

Чину сказал, что с его призванным существом произошла какая-то перемена.

Как же изменился муравей-монстр?

Чтобы ответить на этот вопрос, Чха Хэин оставила товарищей дальше удивляться следам Бера по всему подземелью, а сама выскочила наружу.

Однако Чину, который только что вышел из Врат, уже нигде не было видно.

– И почему он такой быстрый… – проворчала Чха Хэин, оглядываясь вокруг.

Ей так много хотелось спросить.

«Будет еще возможность».

Она вздохнула так тихо, что это не потревожило бы даже сидящую перед ней бабочку, слабо улыбнулась и медленно ушла.

* * *

Чина, стараясь не издавать ни звука, тихонько, как кошка, подошла к мывшей посуду матери.

Стук, стук.

Она не услышала звука шагов, а может, просто решила сделать вид, что не замечает их, и не обращала внимания на все приближавшуюся дочь.

А затем в конце концов…

Чина подошла так близко, что можно было услышать ее дыхание, и заключила мать в объятия.

– Мама!

Но та ответила мягким голосом без каких-либо признаков удивления: