Нервно выслушав отчет, он принял решение:

– Давайте соберем охотников со всей страны в Сеуле.

– Что? Это слишком опасно.

– Если вдруг окажется, что какие-то Врата мы не обнаружили и там произойдет прорыв подземелья…

– Может быть, следует созвать только половину охотников, а других оставить на местах?..

В ответ на хлынувшие возражения У Чинчхоль хлопнул по столу в конференц-зале.

Бах!

От гнева высокорангового охотника у всех присутствующих задрожали плечи.

У Чинчхоль показал зубы:

– Разве мы сейчас достаточно свободны, чтобы готовиться к угрозе, которой даже не видим?

Тут же все собравшиеся в конференц-зале замолчали.

У Чинчхоль указал на дверь.

– Сейчас мы столкнулись с беспрецедентной ситуацией. Неизвестно, сможем ли мы справиться, даже если сосредоточимся на одной этой чертовой штуке! – вскрикнул У Чинчхоль, а затем сказал, окидывая всех взглядом: – Я возьму на себя ответственность за любой ущерб, который возникнет в других регионах. Если мне придется отдать все мое имущество, я сделаю это, а если придется сражаться, рискуя жизнью, я пойду в бой.

Увидев торжественную решимость У Чинчхоля, никто больше не возражал.

Когда в подземелье возникает отчаянная, опасная для жизни ситуация, лидер может даже убить подчиненных, чьи мнения расходятся с его собственным. Потому что неверное суждение части может привести к краху целого.

За пределами подземелий это преступление, но внутри все иначе. Рейды – это войны, где на кону стоят человеческие жизни, а не детские игры.

А сейчас… Война вот-вот развернется на земле, а не внутри подземелья.

У Чинчхоль не был настолько глупым охотником, чтобы прислушиваться к возражениям в то время, когда каждая секунда была на счету.

– Немедленно созовите всех охотников страны в Сеул. Всех, кто может сражаться, не упустив ни единого.

Под руководством главы Лиги У Чинчхоля все охотники Республики Корея начали двигаться к Сеулу.

* * *

Развернулась поистине потрясающее зрелище.

Дороги были перегружены, поскольку горожане пытались покинуть Сеул, а охотники шли на его защиту.

Ожидалось, что особенно серьезно пострадают районы прямо под сверхогромными Вратами, поэтому многие люди покидали Сеул либо по рекомендации Лиги охотников и правительства, либо по собственному желанию.

Чину, который смотрел в новостях по телевизору эвакуационную процессию, спросил свою маму:

– Не будет лучше и вам с Чиной куда-нибудь уйти?

– Мы ведь не из того района, из которого рекомендовали эвакуироваться.

Кажется, матушка не собиралась покидать Сеул.

Семья Чину жила в квартире на окраине, далеко от центра.

Если монстры окажутся настолько далеко, это будет означать лишь то, что линия обороны охотников рухнула, а также провал сына, который сражался в самом авангарде.

Мама верила, что пламя битвы ни за что до них не дойдет.

Чину тоже только улыбнулся и больше ничего не сказал.

Чина, которая, в отличие от мамы и старшего брата, сидевших вокруг низкого столика перед диваном, расположилась на диване, задрав колени, посмотрела на Чину и спросила:

– Братик, а тебе можно туда не ходить?

Приказ о созыве охотников.

Однако он не распространялся на Чину, который и так жил в Сеуле.

– Туда идут охотники из других регионов, чтобы отчитаться перед Лигой, что они прибыли в Сеул.

– А.

Чина взяла тарелку с яблоками, которую протянула ей мать, и кивнула.

На самом деле именно Чину был больше всех раздосадован тем, что в такой момент должен был сидеть без дела дома.

Он хотел бы повышать уровень, но монстров не было, хотел бы пойти в событийное подземелье, но после убийства Создателя ключей больше не выпадало.

Он теперь проводил больше времени дома, что очень радовало его семью, но сам Чину хотел на всякий случай еще немного потренироваться.

«Может, отложить ежедневное задание и получить наказание?»

Это было одновременно и хорошей, и плохой идеей.

Какая может быть зона наказания с неизвестно какими монстрами, когда он даже не знает, кто появится из Врат, которые сейчас прямо перед глазами?

«Пусть вероятность и мала, но все же…»

Если вдруг что-то случится с ним в зоне наказания, охотники не смогут справиться с тем, что грядет здесь.

Нет никакой необходимости сознательно брать на себя сразу два риска, так что этот вариант отклоняется.

В конце концов придется найти другой способ проверить «Гнев Камиша».

Как же поступить?

Когда Чину размышлял, на телевизоре перед его глазами вдруг промелькнул один кадр. Это был вид с вертолета на здание Лиги охотников.

Точно.

«Может, воспользоваться этим способом?»

Уголки рта Чину приподнялись, а его глаза необычно сверкнули.

Он взял свой мобильный и нашел сохраненный номер.

Тр-р-р, тр-р-р.

Как всегда, человек на том конце провода ответил еще до того, как гудки успели прозвучать несколько раз.

– Да, охотник Сон. У Чинчхоль слушает.

– Думаю, теперь мне следует называть вас главой Лиги У Чинчхолем, верно?

После смущенного смешка У Чинчхоль легко сказал:

– Называйте, как вам хочется. Мне и самому неловко от того, что я оказался на слишком грандиозной для меня должности.

После краткого обмена любезностями голос У Чинчхоль стал серьезней, поскольку он решил, что время уже пришло:

– У вас что-то случилось? Вы так внезапно со мной связались, что меня переполняет беспокойство.

Поскольку время было непростое, нервы У Чинчхоля были и без того напряжены до предела. А тут вдруг с ним связался охотник, имеющий самое сильное влияние в Корее! Как тут не беспокоиться?

– Ничего особенного…

У Чинчхоль нервно сглотнул.

«Ничего особенного для охотника Сона вполне может быть серьезной ситуацией для нас. А раз он даже говорит не серьезно, все может оказаться еще хуже».

Между ними ненадолго опустилось молчание, в котором У Чинчхоль изо всех сил старался успокоиться и слушать.

Чину, для которого и правда это не было чем-то особенным, небрежно произнес:

– Могу ли я воспользоваться тренировочным залом Лиги?

* * *

Несмотря на всю занятость, У Чинчхоль все же вышел встретить Чину лично.

– Как видите… сейчас ситуация в тренировочном зале такова.

Чину почесал в затылке.

Ему нужно было тихое место, где он бы никому не бросался в глаза, поэтому он и выбрал тренировочный зал, но внутри уже было полно охотников.

Глядя на оружие в их руках, Чину с опозданием вспомнил, что было на складе тренировочного зала.

– Вы обеспечиваете оружием охотников с плохой экипировкой?

– Да. Потому что глава Ко Конхи подготовил его именно для таких случаев.

Голова Чину сама собой кивнула.

Ему очень хотелось показать это зрелище людям, которые показывали на Лигу пальцами, спрашивая, зачем хранить дорогостоящую экипировку, которой все равно никто не воспользуется.

Он даже чувствовал некую торжественность от охотников, надевавших снаряжение, которое им передавали.

Тогда…

Крупный охотник, который скулил, засовывая руки и ноги в покрытую маной броню, рефлекторно поднял голову и встретился глазами с Чину.

– О? – воскликнул он от удивления, поскольку вдруг перед его глазами предстал лучший охотник, которого до сих пор он видел только в новостях.

– Охотник Сон Чину?

– Что?

– Сюда пришел охотник Сон?

Заполнившие тренировочные зал охотники разом обернулись.

И правда!

Как и сказал крупный охотник, у входа стояли Сон Чину и глава Лиги и молча смотрели на них.

Поднявшийся внутри шум тут же стих, не оставив ни слова болтовни.

Тяжелая энергия.

От охотника высочайшего ранга прямо перед ними исходила такая сила, которую нельзя было почувствовать через экран, что одно его присутствие ошеломляло.

Им достаточно было просто смотреть на человека, достигшего невероятно высокого уровня, чтобы сердца забились чаще.

Тудум, тудум, тудум.

К лицам охотников, смотревших в сторону Чину, постепенно приливала кровь. Взгляды, наполненные завистью и трепетом, устремились к нему.

Только теперь Чину понял, с каким намерением У Чинчхоль сказал то, что легко можно было сообщить по телефону, только сейчас, когда они встретились здесь.

Все собравшиеся здесь – низкоранговые охотники, которые не могут позволить себе дорогое магическое снаряжение.

Новый глава Лиги хотел поднять боевой дух этих охотников, которых внезапный вызов в Сеул наверняка морально подкосил, показав им сильнейшего союзника.

Как будто в подтверждение мыслей Чину, глаза низкоранговых охотников, направленные на него, наполнила жизненная сила.

Чину усмехнулся находчивости У Чинчхоля, который долгое время возглавлял надзорный отдел.

Тот, будто бы смутившись, что его намерения раскрылись, молча почесал в затылке, а затем тихонько спросил:

– Но, господин охотник, зачем вам тренировочный зал?

Чину сделал вид, что вынул что-то из кармана, но на самом деле призвал это из инвентаря.

– Хочу использовать это.

Увидев лежащее на ладони Чину семечко размером со сливу, У Чинчхоль наклонил голову:

– А что… это такое?

– Если посадить его в землю, появится древовидный монстр. Мне нужно кое-что на нем протестировать.

– Появится монстр?

Глаза У Чинчхоля округлились, а Чину только кивнул.

Прямо перед смертью деревья-монстры вместе с воплем агонии выплевывают семена. Если их тут же не уничтожить, на месте их падения вырастают новые деревья-монстры.

Поскольку у них была высокая защита и страшная живучесть, охотиться на них раз за разом было неэффективно, поэтому Чину уничтожил все семена, кроме одного, выпавшего с монстра уровня босса, которое он отправил в инвентарь и хранил там на всякий случай.

Чину дал ему имя «Бронированное дерево», поскольку оно оказалось таким твердым, как если бы было покрыто железной броней.

«Думаю, более подходящего противника для проверки новых клинков не найти».

Проблема лишь…

– В нынешнем хаосе появление монстра может шокировать многих людей, – обеспокоенно сказал У Чинчхоль.

Чину согласился:

– Поэтому мне нужно было тихое и прочное место вдали от чужих глаз…

Тренировочным залом Лиги охотников не могут пользоваться обычные люди, и он настолько прочен, что было бы обидно, поставь его кто-то по прочности на второе место.

Чину снова повернул голову в сторону охотников.

Многие из них, держа в руках оружие, полученное от Лиги, все еще укрепляли свой боевой дух, искоса поглядывая на Чину.

– Но тут такая ситуация.

Чину цокнул кончиком языка, как будто выражая сожаление.

Он мог бы посадить семечко в пустых землях Японии, но лететь туда было слишком далеко, а использовать способность «Теневого обмена» было слишком жалко. Ведь он не знал, что может случиться за те два часа, которые он проведет в Японии.

Чину собирался было уйти, но У Чинчхоль, приняв решение, твердо произнес:

– Хорошо.

– Что?

– Сегодня во второй половине дня я освобожу для вас тренировочный зал. По сравнению с тем, что вы делаете для нас, это нельзя назвать даже привилегией.

Прошлый глава Лиги Ко Конхи подстроил под охотника Сон Чину даже законодательство.

Он говорил, что невозможно просить превосходного охотника рисковать своей жизнью в бою, если не можешь обеспечить ему хотя бы такой уровень комфорта.

Так разве может человек, пришедший ему на смену, не позволить Сон Чину воспользоваться тренировочным залом?

– Это возможно?

Когда Чину обеспокоенно спросил, У Чинчхоль только ухмыльнулся:

– Может, так и не скажешь, но это я тут самый главный. Так что мне решать, когда открывать и закрывать зал.