У Чинчхоль хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание, а затем громко крикнул:

– Ответственный!

– Д-да!

Когда Чину увидел спешащего издалека сотрудника Лиги, он снова понял, какая это высокая должность, независимо от того, подходит она У Чинчхолю или заставляет чувствовать себя неловко.

* * *

Роскошный отель в Сеуле

Мужчина, который молча смотрит из окна на оживленную дорогу, заполненную покидающими Сеул машинами.

Сзади к Томасу подошла Лора.

Ее рука сжимала ручку чемодана, полного багажа.

– Вы не поедете?

– Не поеду.

Томас постучал по окну кончиком указательного пальца. Указывая тем самым на Врата.

– Как я могу оставить нечто настолько огромное и прекрасное и уехать?

– Они точно огромные… Но прекрасные?

К причудам Томаса Лора уже привыкла, но даже ей показалось абсурдным, что он назвал эти до ужаса огромные и зловещие Врата прекрасными.

Томас повернулся к своей помощнице, которая смотрела на него с вопросом в глазах.

– Все, что заставляет сердце биться чаще, прекрасно.

Томас положил руку на грудь, тем самым проверяя свой пульс.

С того момента, когда он увидел Врата, и до сих пор его сердце без устали колотилось изо всех сил.

– Огнедышащий дракон, эти огромные Врата и сила охотника Сон Чину – все это для меня прекрасно.

Вот же упрямец.

Лора покачала головой, но не смогла скрыть улыбку.

Томас тоже ухмыльнулся, убирая руку с груди.

– К тому же Врат все равно нет, какой толк мне возвращаться?

– Но… В управлении охотников беспокоятся за вас.

Беспокойство.

При мысли о том, что кто-то волнуется о его безопасности, Томас рассмеялся:

– О беспокойстве смешно даже говорить. Разве есть в мире более безопасное место, чем то, где охотник Сон Чину?

Раз уж Томас так говорит, Лоре тоже больше нечего было сказать.

Ни для кого не было секретом, что Национальное управление охотников уже попросило Сон Чину позаботиться о безопасности лучших охотников мира.

Томас улыбнулся Лоре, которая так и не нашла что сказать, а затем отвернулся.

Врата, которые назвали не просто огромными, а сверхогромными, тихо дрожали в небе Сеула.

– В любом случае, если не получится отбиться здесь, дальше ничего не будет.

Катастрофа, которую не может предотвратить даже Сон Чину, повторится еще восемь раз.

Тогда кто ее остановит?

Сам Томас?

А может, китаец Лю Чжиган или кто-то еще из охотников национального уровня?

Полнейшая ерунда.

– Поэтому я хочу запечатлеть их глазами. – Томас улыбнулся, разговаривая с отражением Лоры в окне. – Станут ли они концом человеческой истории или же ее новым началом?

* * *

Совершенно пустой тренировочный зал.

Чину направился к центру просторного помещения.

«Попробую где-то здесь?»

Положив семечко на пол, Чину полил его водой.

Семечко и вода.

Он несколько раз видел своими глазами, что двух этих вещей достаточно, чтобы вырос монстр, даже без почвы и солнечного света.

Тре-е-еск, тре-е-е-еск.

С таким звуком, словно ломались чьи-то кости, семечко быстро начало превращаться в дерево.

– Ого.

Зрелище оставалось впечатляющим, сколько бы раз он его ни видел.

Невероятная жизненная сила, позволяющая численности популяции не уменьшаться даже в самых суровых условиях, где выжить тяжело.

Чину медленно отступил на расстояние, которое посчитал безопасным.

– Кье-е-е-ек! Кье-е-ек!

Маленькое деревце постепенно увеличивалось в размерах, возвращая себе первоначальный вид.

В конце концов, менее чем за пять минут из семечки вырос огромный монстр, голова которого почти касалась потолка тренировочного зала.

– Кье-е-е-е-е-ек!

Чину, не обращая никакого внимания на рев дерева-монстра, эхом разнесшийся по залу, спокойно вызвал прошедшего апгрейд Бера.

«Выходи».

Бер медленно поднялся из-под земли.

[Мой король!]

Форма Бера, которая заметно отличалась от прежней, привлекла внимание Чину. Вместо экзоскелета насекомого он был окутан черной броней, которая плотно прилегала к телу и благодаря этому выглядела намного прочнее, чем раньше.

Но разве только это?

Черный пар, поднимавшийся от всего его тела, стал гуще и теперь походил на пылающее пламя, а не на какой-то там дымок.

Сила, что льется через край!

Чину еще раз взглянул на информационное окно Бера.

[Бер (макс. ур.)]

Класс: маршал

В войске может быть только один класс маршала, соответствующий званию командира, при достижении этой ступени еще одним воином необходимо определить старшинство.

«Единственные двое, у кого есть потенциал подняться от генерала до маршала, – это Грид и Игрит, который вот-вот получит класс генерала…»

Подумав, что будет интересно наблюдать, как эти трое борются за класс маршала, Чину сделал Беру знак подбородком:

– Бер, атакуй изо всех сил.

Изо всех сил.

Следуя указанию господина, Бер раздулся как мог.

– Кьи-е-е-е-е-е-е-е-ек!

Рев настоящего зверя!

Доспехи также естественным образом трансформировались, подстраиваясь под изменяющееся тело. Бер, который мгновенно увеличился вдвое, громко топнул ногами.

Его шаг ускорился, превращаясь в бег, и в конце концов он на полной скорости атаковал бронированное дерево со всей силы.

Бабах!

Глаза Бера округлились.

Удар, в который он вложил всю свою мощь, не смог расколоть бронированное дерево пополам, и его рука оказалась внутри лишь до запястья.

Бера, который с легкостью мог разорвать на части даже монстра S-уровня, такое привело в замешательство.

Как и ожидалось от «бронированного дерева», которое имело особую защиту против физических атак и было практически невосприимчиво ни к какому урону, кроме магического.

Этого достаточно.

Чину, удовлетворенный результатом, отозвал Бера:

– Отойди.

Бер быстро отступил.

Чину призвал из инвентаря два Гнева Камиша.

Ших.

Два кинжала длиной с меч пришли в его руки, и он тут же их сжал.

«Хорошо».

– Кье-е-е-ек!

Бронированное дерево, искавшее виновника дыры в животе, случайно обнаружило Чину и теперь медленно направлялось к нему.

Медленно-медленно.

У него правда нет ничего, кроме защиты.

Но вот она-то превосходная.

Насколько эффективно сработают против нее эти два кинжала?

Черная аура, которая начала распространяться, словно на кончиках пальцев вспыхнул огонь, во мгновение окутала лезвия кинжалов.

«Мне нужна разрушительная сила, верно?»

Стоило ему подумать об этом, как оба меча стали такими тяжелыми, словно к ним подвесили по тысяче гирь. Чтобы удержать этот вес, Чину пришлось так напрячь мышцы плеч, что сухожилия надулись.

«Полуторатысячная сила атаки… Что ж, почувствую ее разок».

Как только Чину решил сражаться, лезвия обоих «Гневов» задрожали.

Глядя на бронированное дерево, которое подошло почти вплотную к нему, старательно перебирая корнями, Чину схватил Гневы Камиша наоборот.

«Сначала один легкий удар».

Кинжал в правой руке поднялся по диагонали.

Ши-их!

Вместе со звуком, разрезающим воздух, что-то с треском упало на пол.

– Хм?..

Бронированное дерево посмотрело вниз.

Одна из толстых веток, которые оно использовало вместо рук, была аккуратно срезана и теперь валялась на полу.

Обнаружив место отсечения, откуда струился древесный сок, бронированное дерево сморщилось и издало вопль, похожий на крик боли:

– Ку-е-е-е-ек!

Однако боль одного может стать радостью для другого.

Чину, которому удалось одним ударом отрубить руку бронированного дерева толщиной с колонну, окинул кинжал удивленным взглядом.

«Ух ты».

Он всего лишь сделал один легкий удар.

Сколько бы он ни наносил удары Кинжалами короля демонов, бронированные деревья не получали никакого урона, но сейчас ему удалось отсечь руку одного из них, да еще и уровня босса, словно он отрезал кусочек тофу.

Стоит ли говорить, что он вошел во вкус?

Бз-з-з!

От вибрации острого лезвия, которую Чину ощутил впервые за долгое время, его сердце заколотилось быстрее.

[Мой король!] – поспешил заговорить тихо наблюдавший из-за спины Бер.

«Я знаю», – расслабленно ответил Чину и поднял голову.

Выражение лица бронированного дерева сменилось с плаксивой гримасы на разъяренную. Оно вытаращило глаза, а затем подняло левую руку, или, точнее, левую ветку, вместо отрубленной правой.

Похоже, он собирался раздавить Чину, ударив изо всех сил, но противник был не из тех, кто позволил бы ему добиться цели.

Прежде чем левая ветка опустилась на пол, Чину быстро взмахнул Гневом Камиша еще раз.

Резь!

– Кха-а-а!

Бронированное дерево, внезапно лишившееся обеих рук, взвыло в направлении неба.

«Хорошо».

Чину кивнул.

Он проверил, что значит легонько ударить двумя кинжалами. Теперь пришло время проверить максимальную силу, а не минимальную.

«Там говорилось, что они сделаны из кости дракона, поэтому и обладают превосходной чувствительностью к магии, верно?»

Чину вложил больше силы в правую руку, которой сжимал рукоять кинжала.

И еще. Еще, еще сильнее.

Взгляд Чину заострился.

Когда он собрал всю свою магическую силу в правой руке, черная аура, пылающая на лезвии кинжала, стала еще гуще и в конечном итоге начала неистовствовать.

Для Бера это выглядело так, будто аура искажает пространство.

Как такое возможно?!

Бер вдруг обнаружил, что, сам того не осознавая, отступил на шаг назад. Он прекрасно понимал, что боевая ярость направлена не в его сторону, но жуткая магическая сила заставила его отступить.

Бер взглянул на свои дрожащие руки.

«Господин…»

В этот миг Бер, в котором нельзя было найти никаких эмоций, кроме преданности своему королю, даже если хорошенько приглядеться, впервые испытал жалость к монстру в форме дерева.

Тот, совершенно не осознавая, какое будущее его ожидает, ревел от гнева:

– Кье-е-е-е-е!

Конечно, местом, куда были направлены красные, налитые кровью, глаза бронированного дерева, было лицо Чину.

Пасть монстра широко разверзлась и стала похожа на вход в здание.

Когда противник перевалился и подскочил, чтобы положить Чину себе в рот, тот тут же высвободил разом всю магическую силу, которую собрал на кончике правого кинжала.

«Вперед!»

Изо всех сил, как он только что приказал Беру.

Со всей мощи, используя все тело от пальцев ног, к самим ногам, спине, плечам и до самых запястий.

И в результате…

«А?»

Даже сам взмахнувший кинжалом Чину сразу понял, что что-то не так.

«О!»

Тре-е-е-е-е-еск!

Черная аура разошлась от кончика кинжала несколькими потоками, сметая все впереди, словно свирепый дикий зверь огромных размеров взмахнул когтями.

Зрение Чину, способное наблюдать за движущимися объектами, разделяя секунду на десятки и сотни частей, точно уловило момент, когда аура разорвала бронированное дерево.

«Господи!»

Сила, не остановившись даже тогда, оставила после себя ужасающие шрамы на полу и стенах тренировочного зала.

– Ого-о…

Чину потерял дар речи.

Ту-у-ук. Тук.

На стенах тренировочного зала остались длинные трещины, похожие на следы когтей. Сначала оттуда начали падать один за другим куски камня, а затем и сами стены не выдержали и начали разом обрушаться.

Гро-о-ох. Бух!

Стены тренировочного зала, специально укрепленные магической силой, позволяющей охотникам свободно практиковаться, рухнули всего после одной атаки.