– Ветер, пошли. – Пожарный толкает Ветрова в плечо, а затем утаскивает его за шиворот. – Медведь уже снял кота, так что пошли. – затем, обращается ко мне: – Извините девушка. Сейчас мы вам освободим проезд. Надеюсь, вы забудете это недоразумение.

Я вздыхаю с облегчением, как только Ветров отходит на безопасное расстояние. Затем, наблюдаю, как другой пожарный бережно несет в руках серого котенка.

Так вот он тот самый виновник торжества!

Сажусь за руль, но перед глазами продолжают стоять злые, темные и полные бешенной ярости глаза Ветра. Что он о себе возомнил? Как он вообще может так обращаться с людьми? Где уважение? Да, я не права. Но я жертва в этой ситуации. Мою машину заблокировала пожарная, и я опаздываю на важный фиттинг.

Я пытаюсь уговорить себя успокоиться, включаю музыку для медитаций, и когда машина все же отъезжает, я выруливаю на дорогу, перед этим вновь поймав на себе испепеляющий взгляд Ветра.

Мрачный, беспощадный и нахальный Ветер, прижимающий к себе серого котенка.

Глава 2

Чувство вины все же немного давит на грудь. Каким бы нахалом ни был Ветров, вместе со своими коллегами – они спасли котенка. Ладно, может и я повела себя как капризная девчонка, но у меня тоже работа, которая требует немалых усилий, голода и тренировок!

Машины на дорогах, как назло, стопорят путь. Я опаздываю уже на час, что непростительно в сфере моды и, тем более, в неделю столичной моды.

Когда я приезжаю к месту на фиттинг, то меня встречает пустой зал и мрачно пинающий мягкий пуф Бобби. Он поднимает на меня свои светло серые, почти выцветшие, глаза. Недовольно поджимает губы, поправляет свои дизайнерские шарф и очки и подходит ближе. Сейчас он выглядит старше своих пятидесяти лет. Он кажется ворчливым стариком, который вот-вот вытащит линейку и отхлопает меня по рукам.

– Где ты была? – спрашивает он. – И почему от тебя… воняет? – он ведет своим носом возле моих плеч. – Костром?

– Прости Бобби. У меня возникла проблема. Большая проблема. – Я рисую в воздухе силуэт пожарной машины, но Бобби не понимает, что я имею в виду.

– О да, у тебя возникла серьезная большая проблема, девочка моя, потому что ты не успела на фиттинг и агентство в бешенстве. Аманда Росс нашла тебе замену, и в свою очередь, внесла Флэш Моделс в черный список… Ты понимаешь, что это значит?

– Штраф?

– Ну да, конечно. По контракту каждые десять минут опоздания – это десять тысяч штрафа. Плюс, сумма упущенной выгоды! Сама считай.

Я нервно сглатываю. Обычно шутливый Бобби сейчас выглядит понурым и озлобленным. Очевидно, что агентство уже ему позвонило и вставило…

– Это сумасшествие! – вскрикиваю я и достаю свой телефон. Нахожу свежие сообщение от агентства, файл с контрактом и убеждаюсь в его правоте. Прикусываю губу.

– А вот этого не надо делать. Так ты травмируешь свои прекрасные губы! А тебе еще отрабатывать штраф!

Я закатываю глаза. Как же я влипла!

– Бобби, миленький, как теперь быть? И что делать? – я складываю руки в умоляющем жесте, понимая, что только Бобби может спасти меня в этой поганой ситуации.

– Ой, девочка моя… Даже не знаю. Главное, не подведи на показе. Я что-нибудь придумаю. – Бобби задумчиво поправляет свои круглые очки. – А теперь давай быстрее, тебе еще на показ. Мира уже поехала туда. Ты даже не представляешь ее лицо, когда стилист отказался взять ее тебе на замену. Они ждали тебя до последнего. Но потом… Знаешь, как бывает в этом бизнесе… В итоге, они вообще отказались сотрудничать с нашим агентством…

Я тяжело вздыхаю.

Неприятно.

Я не просто опоздала. Я подвела агентство и людей, которые в нем работают. Меня возненавидят. Учитывая, что до этого меня не очень-то любили, постоянно подчеркивая мой капризный характер, теперь…

Теперь я в полном дерьме.

– Поехали? – спрашиваю я Бобби. – У нас еще много времени до показа, я угощу тебя клубничным латте.

Я знаю слабость моего агента.

Бобби одинок, его жена ушла, не потерпев приверженности моде и так и не одобрив то, что он выбрал работу с большим количеством прекрасных моделей. Ревность разбила пару. Так бывает. Но с тех пор, как Бобби стал меня угощать клубничным латте каждый раз, когда на важных кастингах я получала отказы, я поняла, что именно поднимает ему настроение и способно его… Ммм… Подкупить.

И конечно же, Бобби не отказывается.

После клубничного латте я даже замечаю улыбку на его губах, и мы вместе едем на показ, пока он вымаливает у агентства уменьшение моего штрафа, а также убеждает их в том, что отправить меня в Милан, поможет быстрее отработать расходы.

Добравшись до места, я мчу в примерочную показа.

Теперь опоздание даже на минуту будет критичным.

На входе я едва не сталкиваюсь с Мирой, она фыркает мне в лицо.

– Значит, тебе агентство еще не прогнало. – бурчит она себе под нос, явно недовольная тем, что я появилась на показе.

От нее исходит едкая слащавость, способная отравить насмерть. Почему она так меня ненавидит? Как будто я лишила ее родного дома…

Я ей улыбаюсь в ответ. Не могу позволить себе реагировать на провокации.

Встречаюсь с помощником стилиста, Ларисой.

– Эвелина. Вы вовремя, мы только что решили поставить ваш наряд в конец и добавить выход со стилистом на сцену. – Она останавливается и ведет носом рядом со мной. – Боже, почему от вас так воняет?

Теперь и она туда же. Ох уж этот ненавистный пожарный! Он оставил на мне свой запах, сомневаюсь, что смогу его смыть до начала показа!

– Простите, я попала в стычку с пожарными.

– Ничего не знаю насчет этого, тебе нужно привести себя в порядок. Давай, бегом к визажисту.

Я двигаюсь по направлению к ряду столиков с зеркалами. Нахожу свободный стул, на который усаживаюсь.

– Это мое место. – Мира появляется позади и буравит меня взглядом в зеркальном отражении с лампами. Она смотрит на меня так, как будто я только что украла у нее последний хлеб. Но чему меня научил модельный бизнес, так это улыбаться всем и всегда, даже когда на душе плохо, за исключением фотосессий, когда требуется мрачное лицо.

Поэтому в ответ Мире я вновь ласково улыбаюсь, встаю и пересаживаюсь на свободное место.

Сейчас не время конфликтовать.

Она нервно дергается, грубо задвинув стул, на котором я только что сидела, под гримерный столик. Дребезжащий звук ножек привлекает внимание окружающих, даже несмотря на играющую в помещении музыку.

Мира натягивает на лицо надменную гримасу, и куда-то уходит.

Я достаю телефон и залипаю внутрь соцсетей, отвлекаясь от мрачной атмосферы.

– Вот же характер! – Лариса недовольно качает головой, и я понимаю, что Мира уже успела ее довести. Характер у бывшей подруги слишком требовательный, намного капризнее чем мой, и в последнее время – с особыми замашками на королевские почести.

Конечно, ее задевает то, что со стилистом в конце выйду я, а не она. Хотя лично я не вижу в этом ничего плохого. Если бы я была на ее месте, то только порадовалась за коллегу.

Вскоре ко мне подходит визажист и начинает готовить к показу. К нему присоединяется парикмахер. До начала шоу остается совсем немного и нужно успеть не только нанести макияж, но и привести в порядок волосы.

Не знаю зачем я открываю соцсети, но первое что я замечаю, это фотографию меня, спящей. Не веря своим глазам, я едва ли не подпрыгиваю на стуле. Мужская рука касается моих волос…

Конечно же, Ромео.

“Моя спящая красавица” – гласит подпись под опубликованной в его профиле фотографией.

Этот придурок сфоткал меня без разрешения! Даже если его агентство потребовало подобного поста для поднятия рейтинга, он должен был меня спросить и согласовать изображение…

Мне не нравится, как я выгляжу на этой фотографии. Больше никогда не впущу его в свой дом и заберу дубликат ключей!

Пишу ему в личное сообщение все, что думаю об этом.

А затем, открываю письмо агентства.

Штраф. Сто тысяч рублей.

Хорошо, что не миллион.

Я морщусь, а визажист укоризненно смотрит на меня и требует не двигать мускулами лица, чтобы не испортить макияж.

Все из-за него! Как только я вспоминаю о случившемся утром, то свайпаю вверх свою почту и соцсети, как будто стремясь убрать из головы воспоминания о Ветрове, вместе со штрафом.

Ну хорошо, признаюсь, я повела себя некрасиво и даже не извинилась. Но он был слишком груб! По телу пробегает волна мурашек, и я понятия не имею отчего.

– Эйви, у меня для тебя хорошие новости. – прерывает мои раздумья Бобби, появившийся из ниоткуда. – Может не все потеряно. У тебя есть шанс на контракт с агентством в Милане, все будет зависеть от твоего перформанса сегодня. Так что не подведи. – Бобби прицокивает языком одновременно подмигивая мне одним глазом. Позади него доносится фырканье Миры.

Она уже успела вернуться и теперь подслушивает наш разговор.

– Пора одеваться! – втискивается, между нами, Лариса. – Быстрее, быстрее!

Бледнолицый и заметно уставший стилист окидывает меня взглядом и протягивает наряд – нежно-розовое обтягивающее платье в пол с полностью оголенной спиной и нанизанными на бретельки сверкающими бусинами. Не удивлюсь, если глубокий разрез доходит до пояса. Что же, проверим.

Стилист помогает мне втиснуться в платье. Он заметно ворчит, недовольный и взволнованный, сейчас даже мелочь способна вывести его из себя. Я молча перевариваю все его фырканья, вместе с замечанием о родинке на плечах, которую он не хочет видеть. Визажисту приходится тщательно ее замазать на скорую руку. Я даже не жалуюсь на то, что мне выдали туфли на размер меньше!

Затем мне вручают маленький клатч, в дополнение к образу.

Я оставляю сумочку на своем гримерным столиком перед зеркалом, и решаюсь сделать несколько шагов, пройтись туда-сюда, чтобы привыкнуть к новой обуви и не подвернуть себе лодыжку прямо на подиуме. Это было бы не просто фиаско. Видео с моим полетом мгновенно разошлось бы по всем журналам моды.

Когда я возвращаюсь, то с ужасом замечаю – клатча нет на месте. В груди все замирает.

– Здесь была моя сумочка, кто ее взял? – громко спрашиваю я, но в суете меня практически никто не слышит. Лариса поворачивает в мою сторону голову, и тут же к ней подбегает оператор по какому-то срочному вопросу.

Я нахожу коряво написанную записку, на месте клатча.

"В туалете"

Выдыхаю воздух. Похоже на Миру. Именно сейчас она решила устроить мне провокацию. Перед самым показом? В момент, когда моя поездка в Милан висит на одном волоске?

Гадина! Как я могла видеть ее, как свою подругу?

Недовольная, я выхожу из помещения, давно погрузившегося в хаос. Если Мира хотела меня спровоцировать… Возможно, сейчас ей это удалось. Она зашла слишком далеко.

Залетаю в дамскую, которая стала маленьким складом ненужных на показе декораций. Меня тут же окутывает сигаретным дымом.

Неужели Мира? Я наскоро просматриваю кабинки, пока не натыкаюсь на одну из моделей, забившуюся в угол и курящую в маленькое прямоугольное и узенькое окно у нее над головой.

Мне захотелось сделать ей замечание, ведь курить здесь нельзя, и я сама сейчас пропахну дыма, как будто запаха пожарного мне не хватило. Но осекаюсь. Не хочу быть занудой, да и меня и так еще ждут разборки с Мирой..

Я бросаю девушке укоризненный взгляд. Она фыркает, недовольная, что ее спалили за курением, и бросает бычок в мусорку. Выходит.

– Мира! Это ты забрала мой клатч? – Я подхожу к последней из закрытых кабинок. – Ты хочешь поговорить? Ну так выходи. – я толкаю дверь и убеждаюсь, что в туалете я осталась одна.

Вот же пакостница! Я направляюсь к выходу и дергаю дверцу. Напрасно. Она оказывается заперта.

– Мира! Это уже слишком! Открой! – кричу я.

Пока бьюсь в дверь, чувствую запах паленого. Из мусорки начинает беспощадно валить дым. Бычок!