– Господин глава, наш «Миракл» совсем не собирается инвестировать в информационные технологии.

Тут же выражения обоих мужчин резко изменились. На лице дяди появилось замешательство, а на лице Ли Чончхоля – недовольство.

Оно и понятно, ведь я категорически отверг предложение со стороны правительства.

– Венчурные IT-компании должны расти, подпитываясь исключительно новаторскими идеями и технологическими возможностями. Стоит вмешаться какому-то конкретному частному капиталу, и он лишь отнимет идеи и технологии. Мы не можем позволить капиталистам отнять молодость основателей венчурных предприятий.

Когда Ли Чончхоль услышал мое оригинальное мнение, его глаза округлились.

– Значит, в этом бизнесе главная роль должна быть у правительства?

– Да. Думаю, лучше всего будет, если правительство подготовит хорошую клумбу и будет за ней присматривать, чтобы там могли зарождаться молодые венчурные предприниматели.

– А клумба – это?..

– Сооружение IT-инфраструктуры. А затем просто наблюдайте, и вы сможете увидеть хорошие результаты. Потому что Кремниевая долина выросла именно так.

На какое-то время Ли Чончхоль замолчал.

Я почувствовал, что у него еще не было конкретного плана того, как начать новый ведущий проект правительства. Теперь самое время выбрать направление.

Думаю, решение по информационным технологиям и «Медиа Сити» удастся достигнуть быстро, поскольку после начала работы новое правительство должно передать гражданам послание надежды, и его никак нельзя откладывать.

– Я был рад услышать ваше интересное мнение. Мы свяжемся с вами после тщательного обсуждения этого плана. А еще не могли бы вы рассказать подробнее о том, как собираетесь инвестировать два и две десятых миллиарда долларов? Мы активно рассмотрим это на правительственном уровне.

Мне хотелось закричать «Ура!». Это невероятное предложение.

Слова главы комитета о том, что наш план активно рассмотрят, был всего лишь другим способом выразить одобрение.

О Сэхён вежливо пожал протянутую руку Ли Чончхоля. Однако мне он руки не протянул. Может быть, это один из способов запечатлеть иерархию?

Когда мы выходили из отеля, О Сэхён так улыбался, что казалось, его рот вот-вот порвется.

А все потому, что мы получили практически окончательный ответ от правительства, что оно будет нас проталкивать, если мы принесем два и две десятых миллиарда долларов.

Ли Чончхолю были жизненно необходимы доллары, хотя он всеми силами старался этого не показать. Разве согласился бы он проталкивать нас только за красивые глазки?

– Кстати, ты только что говорил искренне?

– О чем?

– О том, что мы не будем инвестировать в IT.

– Да, искренне, а что?

– Почему? С государственной поддержкой эта сфера станет настоящей золотой жилой. Но даже без этого в наши двери стучится довольно много венчурных компаний.

Я коротко вздохнул и посмотрел на О Сэхёна.

– Дядя, мы владеем компанией, которая конкурирует с «Тэхён Моторс». А венчурные предприятия – это место, где изо всех сил старается заработать всякая малышня, разве нет? Мы должны играть в высшей лиге.

– Не слишком ли свысока ты на них смотришь? Когда их масштаб вырастет, нельзя будет их игнорировать.

– Дядя, вы знаете, какой была операционная прибыль «Сунъян Электроникс» несколько лет назад, в эпоху расцвета полупроводников? Целых два триллиона вон. Неважно, насколько вырастут венчурные предприятия, они все равно не смогут тягаться с «Сунъян Электроникс».

У меня не было времени заглядываться на IT-компании, которые только через двадцать лет едва достигнут прибыли в один или два триллиона вон. Ведь меня манили корпорации с прибылью в сотни триллионов.

Глава 2
Кое для кого мрачный Новый год

– Чтобы накопить много денег, надо знать ценность даже крошечных сумм. Как знать? Может, появится кто-то вроде Джерри Янга из Yahoo?

Похоже, в двери «Миракл» стучится довольно много венчурных компаний. А еще я видел, на что надеется дядя, ожидая, что американский бум в сфере информационных технологий повторится в Корее.

– Дядя, тогда вы сами инвестируйте понемногу в те компании, которые пришлись вам по душе. Думаю, по крайней мере, на закуски заработаете.

Не будем дергаться. Компании, которые смогут принести большие деньги, все равно еще не появились. Думаю, их основатели сейчас сидят в местах, больше похожих на склады, и усердно работают над развитием, утоляя голод рамёном.

Из тех, что я помнил, сейчас появились только Kingdom of the Winds^[10] от Nexon, релиз которой прошел в прошлом году, и Lineage от NCSoft, релиз которой пришелся на весну этого года.

Если я хотел, поддавшись венчурному энтузиазму, получить быструю прибыль и тут же выйти из бизнеса, инвестировать в другие компании значило просто выбросить деньги на ветер. Ну и что тут поделаешь?

– Доджун, не питай иллюзий.

– Что?

– Решил, что стал председателем чеболя только потому, что встретился с влиятельной фигурой из правительства и подержал в руках миллиарды долларов, равные триллионам вон?

– Дядя.

– Закрой рот и слушай.

Впервые за десять лет я видел О Сэхёна таким.

Его каменное лицо и пристально смотрящие на меня глаза были наполнены презрением.

– Уверен, твой дедушка, председатель Джин, лично управляет только предприятиями с прибылью в триллионы вон. Он трапезничает с влиятельными фигурами из правительства и получает преференции на сотни миллиардов. Вот чем занимаются председатели чеболей.

Я ведь сейчас тоже это делаю. Но почему он так злится?

– Но у них есть десятки тысяч лакеев, которые зарабатывают им на закуски. А они сами, собирая эти крупицы воедино, поглощают сталелитейное производство или строят завод в Китае.

А, кажется, я понял, к чему он клонит.

– Без слуг нет хозяина, без крестьян нет помещика, а без народа нет короля. Но что насчет тебя? У тебя ни слуг, ни крестьян, ни народа. Все, что у тебя есть, – это лишь немного денег. Но ты уже строишь из себя председателя чеболя?

Даже если бы он не сказал мне закрыть рот, я бы все равно ничего не смог ответить.

Кто бы мог подумать, что я, бывший лакей, через десять лет начну строить из себя чеболя? О Сэхён резко отчитывал меня, но мне и без этого хотелось хорошенько себе наподдать.

Я и представить не мог, что настолько задеру нос.

– На закуски? Можно заработать миллиарды, даже десятки миллиардов. Это, по-твоему, чисто на закуски?

– Прошу прощения. Я не подумал.

Похоже, мои быстрые извинения привели О Сэхёна в еще большее замешательство, но он тут же поправил выражение лица.

– Хорошо, что ты быстро понимаешь, что тебе говорят. Если ты все понял, ладно. – О Сэхён немного смущенно кивнул. – Ну, и куда будем инвестировать?

– Что? Дядя, вы можете просто решить…

– Нет. Направление могу выбрать и я, но оценка инвестиций и чутье лучше у тебя. Просто скажи. Тебя ничего не привлекает?

– Тогда давайте вложим по миллиарду в две онлайн-игры, а в остальном решайте сами.

– Игры, значит…

О Сэхён на мгновение задумался, а затем снова заговорил:

– Давай на все потратим десять миллиардов вон. Две игровые компании, которые ты хочешь. А оставшуюся сумму я разделю на части меньше чем по миллиарду и вложу в несколько мест.

– Хорошо. Если взлетит хоть одна из них, мы окупимся, так?

– Ты же сам слышал. Следующее правительство будет поддерживать развитие IT, так разве взлетит только одна из них?

Было здорово видеть лучезарную улыбку О Сэхёна.

Жаль, что человек, которому я так благодарен, через пять лет собирается на пенсию.

Нужно будет выплатить ему поистине щедрое выходное пособие.

* * *

Зима девяносто седьмого года выдалась действительно холодной. Это была единственная зима, когда на улицах не звучали рождественские песни.

За три дня до конца декабря я снова надел костюм, чтобы отправиться в последний бой в этом году.

– Визитки готовы. Забирай.

Все-таки, раз я собирался встречаться с людьми, похоже, без визиток не обойтись.

После тщательных раздумий мы решили замаскировать меня под сотрудника, который приехал в командировку из американской штаб-квартиры «Миракл». Молодой американец корейского происхождения во втором поколении, который управляет там системой инвестиций.

Корея в настоящее время находилась в достаточно опасном положении, чтобы сотрудника из штаб-квартиры выслали в командировку.

Когда я увидел на визитке свое английское имя, Говард Джин, в голове пронеслись воспоминания о том, как восемь лет назад мы летали в Техас, чтобы инвестировать в Dell Computer.

Они были такими ясными, словно это случилось вчера.

– Когда получаешь первую визитку, почему-то испытываешь гордость, да? Чувство, будто стал совсем взрослым. Хе-хе.

– Да? И правда чувствую себя немного странно.

– Потом насладишься этим чувством, идем скорее. Кредиторы и так ждут нас с нетерпением.

Мы отправились к оговоренному месту, где нас ждали главные кредиторы «Аджин Групп». Ради сегодняшнего дня мы с О Сэхёном внимательно продумали план.

А все ради того, чтобы безжалостно сбить цену за поглощение.

Нам ведь следует экономить, не так ли?

* * *

Руководители головных отделений трех банков и их помощники с нервным видом встретили нас двоих в большом конференц-зале.

Покерфейс нужен не только когда приходит хорошая карта. Даже если ставить уже почти нечего, а карта пришла дерьмовая, нужно продолжать сохранять лицо.

Однако кредиторы, в основном состоящие из банковских служащих, казалось, были недостаточно хороши, чтобы садиться за игорный стол.

Ни их мимика, ни манера речи, ни действия нисколько не помогали скрыть, что они в этом деле отстают от других.

Эти люди обладали самым важным в мире – деньгами – и всегда наслаждались комфортом, работая в банках, которые все вокруг уважали и куда обращались.

Они ни разу не попадали под порывы такого пронизывающего ветра, поэтому сейчас, обнаженные, дрожали от холода.

Заметив меня, молодого человека, который пришел вместе с генеральным директором, они, кажется, удивились и обменялись вопросительными взглядами, но их интерес быстро угас.

Поскольку сюда пришел директор О Сэхён, им было все равно, кто я такой.

– Я слышал, что переговоры о слиянии с «Сунъян Моторс» полностью завершены. Как насчет того, чтобы уже перейти к процедуре приобретения?

Не успели мы сесть и перевести дух, как нас начали поторапливать. И все эти призывы были обращены только к О Сэхёну.

– Мы еще не поставили подписи в соглашении. «Сунъян Групп» корректирует распределение акций.

– Когда приблизительно они закончат?

– Почему вы задаете нам вопрос, ответ на который следует спрашивать у «Сунъян Групп»?

Мы с О Сэхёном, расслабленно держа в руках чашки с кофе, думали о том, по какой цене продать пальто дрожащим от холода людям.

– Председатель Джин из «Сунъян Групп» также дал обещание, что соглашение уже достигнуто, поэтому осталось только следовать процедуре.

– Но это ведь не все.

Когда я поставил чашку на стол и тихо заговорил, все взгляды тут же сосредоточились на мне.

– Прошу прощения, но кто это?..

– А, мы срочно вызвали его из штаб-квартиры в США. Он координирует процедуру слияния и поглощения.

Когда О Сэхён меня представил, кредиторы, казалось, несколько удивились. Наверное, я слишком молодо выгляжу?

Некоторые из банковских служащих достали визитки и незаметно протянули их мне. Наверняка им было любопытно, какие у меня должность и ранг.

Кроме того, они пытались проверить, достоин ли я вмешиваться в их собрание.

Теперь и я раздал им свои визитки, и они, увидев, что там написано, молча согласились.