– Спасибо, папочка. Идём в дом. Мама, наверное, уже заждалась.

– Погоди минутку. Я должен сказать тебе кое-что. Запомни мои слова. Когда-нибудь ты вспомнишь о них и это многое изменит в твоей жизни. Камень – лишь сосуд. Он не так важен. Всё зависит от Творца. Где любовь – там и сердце. Повтори-ка, милая.

– Сосуд не важен. Где любовь, там и сердце, – бормочу я, не особо обращая внимание на отца. Меня больше занимает блеск его подарка.

– Вот и умничка. А теперь идём к маме. Мне не терпится отведать её пирожков, – он берёт меня за руку и мы заходим в дом.

Надо же, а мне всегда казалось, что всё было совсем не так. Может я брежу?

Только войдя внутрь, я вижу уже совсем другую картину. За столом сидят мои сводные сестрички и раскладывают только что принесённые камешки, рассуждая, сможем ли мы продать хоть один из них по хорошей цене. Весь берит совершенно чёрный. Ни одна из их находок не светится силой. Мне так грустно. Не хочу расстраивать девочек и говорить, что на этот раз нам ничего не выручить. Вот только стоит мне подойти к столу и прикоснуться к паре камней, как те начинают излучать едва заметное сияние. И я вспоминаю, что делала так не раз и не два. Каждый раз именно после того, как я касалась берита, он начинал сиять. Едва-едва, но всё же.

А затем я вижу Ивара. Тот самый момент, когда он спас меня там, на поляне. Заступился, а потом так мило смущался, что я тайком удивлялась детской непосредственности взрослого мужчины. Вижу то, как обнимаю его в шахте, пытаясь хоть как-то помочь справиться с ранением. Вспоминаю, как тепло было на душе, когда он держал меня за руку и уверенно вёл за собой вперёд. Мне было нестрашно. Наоборот, хотелось порхать и кричать на весь мир, что я наконец-то не одна. ОН рядом. Именно в тот момент я касаюсь стены шахты и замечаю под пальцами берит, который приняла за Каменное сердце. Он такой яркий, что почти слепит своим сиянием. И я думаю, что нашла его совершенно случайно.

А после я держу в руках листок со стихами, написанными для меня. Они так нежны и прекрасны, что мне хочется побежать к их автору, обнять, сказать, что мне тоже не всё равно. Что сердце трепещет и полнится каким-то новым для меня, ранее неизвестным ему чувством. А моя подвеска в этот момент светится так ярко, что в темноте ночи этого невозможно не заметить. Вдруг череда воспоминаний обрывается и я резко открываю глаза.

– Ивар! – зову сама того не осознавая. – Где ты?

Рядом с кроватью, на которой я лежу, сидит молодой солдат. Точнее почти спит. Своим внезапным пробуждением я разбудила его и бедолага чуть не свалился со стула.

– Госпожа? Очнулись? – спросонья спрашивает он.

– Госпожа? Это ты мне, что ли? – смотрю, как он удивлённо таращит на меня глаза.

– Конечно Вам. Вы же супруга генерала. Кто ж как не госпожа, – паренёк зарделся и смущённо потёр свою шею.

– Кхм…генерала? – я не понимала даже, где я, что уж говорить о генералах и прочем. – А где Люций? – решила зайти немного с другой стороны.

– Так они с Его Светлостью, это…на совещании. Передать, что Вам стало лучше?

– Нет. Не надо передавать. Дай мне что-нибудь накинуть. И берит…есть тут камни?

– Дык, есть, конечно, – он поднялся и подал мне нечто похожее на шаль. Я же торопливо встала с кровати и накинула её поверх ночного платья. Я явно ощущала, что под ним на мне намотан не один слой повязок. Но боли не было. Будто я и не была ранена.

– А теперь веди.

– Куда?

– К генералу вашему. У меня к нему очень срочное дело.

***

Из моей палатки мы вышли второпях. Я недовольно поёжилась от налетевшего порыва холодного ветра. Всё же зима совсем скоро, а я в одной ночнушке и шали поверх. Вокруг заметила ещё несколько палаток, возле которых, разведя костры, чтобы согреться, сидели простые солдаты. Кто-то ёжился от холода и недовольно ворчал, но большинство обсуждали что-то с таким воодушевлением, что мне захотелось прислушаться к их разговору.

– Его сам правитель прислал. Теперь-то точно победим. Поговаривают, что сила генерала способна даже Ториана Корунского за пояс заткнуть, – донеслись до меня обрывки их беседы.

– Вот увидите, атакуем завтра и всё…побегут корунцы обратно по домам и не посмеют к нам больше сунуться…

Я внезапно налетела на солдата, что меня сопровождал. Заслушалась и не заметила, как мы пришли. Передо мной была большая палатка, явно не общего назначения. Кивнула своему провожатому и вошла внутрь.

За первым пологом оказался ещё один. Радовало одно – внутри было тепло. Я торопливо потёрла руки, чтобы хоть немного согреться, и вдруг поняла, что за вторым пологом идёт довольно оживлённый спор.

– Никуда она не пойдёт! – узнала я голос своего супруга. – Хватит с меня и того, что я её полумёртвую волок до самого лагеря. Неужели ты не понимаешь, что если её убьют, отвечать придётся мне. Как я посмотрю в глаза её мачехе и родным? Что скажу?

– Мы же всё обсудили. Гедеон прикроет, – а это уже говорил Люций.

– Плевать мне, кто кого прикроет. Как только Селена поправится, отправь людей, чтобы они сопроводили её подальше отсюда!

– Что ты так переживаешь? Лекарь же сказал, что опасность миновала. Проснётся, будет как новенькая. Будто и не было ничего, – умащивал брата блондин.

– Она – моя жена! Я за неё отвечаю. И раз на то пошло, то да, я не хотел бы видеть, как она умрёт у меня на глазах. Может, я и не горел желанием жениться, но раз уж пошёл на это, должен её беречь. С Иваром как-нибудь сам разберусь. Мы уже наладили контакт, – понизил градус накала Дуэйн.

– А вот последние твои слова звучат уже не так уверенно. Наладили, говоришь? Так покажи. Дай мне увидеть блеск силы в твоих глазах. Ну… – надавил на него Люций.

– Не выводи меня из себя. Сказал справлюсь, значит справлюсь, – уже совсем тихо проговорил мой муж.

Я решила, что услышала достаточно, поэтому тихонько приподняла второй полог и вошла внутрь. Оба брата обернулись, поняв, что кто-то нарушил их уединение. Люций совершенно не был удивлён моим появлением. Конечно, поди, как и в тот раз, заранее знал, что я подслушиваю. Просто ждал, когда я решусь наконец войти. А вот Дуэйн, кажется, дар речи потерял. Смотрел на меня такими глазами, будто я не в шали перед ним стояла, а в чем мать родила.

– Невестка, ты как? – спросил меня справедливый диал. – Нигде не болит? Мы все так перепугались, когда Дуэйн тебя принёс. Думали, что придётся к Пресветлым тебя провожать, – Люций подошёл ко мне, бережно обнял за плечи и сделал приглашающий жест, мол, проходи, чего в дверях стоять?

Супруг же так и стоял молча. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл и отвернулся, глядя на огонь в походном очаге. На нём была новая военная форма. Всё того же синего цвета, но звёздочек на ней было больше и имелись украшенные позолотой ножны для мечей. Видимо, генеральские атрибуты.

– Что ж, у меня срочное дело. Пойду я. А вы, ребята, поговорите. Вернусь позже, – подмигнул мне блондин. – А может и задержусь…капитально. Дело, знаете ли не требует отлагательств. Генерал, – он слегка поклонился брату и вышел.

Теперь мы остались одни. Я покрепче сжала берит, что держала в руке, набираясь храбрости, и хотела было уже сказать то, ради чего пришла, но Дуэйн меня опередил.

– Ты так и не ответила. Как себя чувствуешь? Ничего не болит? – ошарашил он меня внезапным вопросом.

– Н-нет, – ответила я, теперь подробнее рассматривая его новую форму, так как он повернулся ко мне лицом. Бывают же люди…ну то есть диалы, которые просто созданы для такой одежды. Мой муж как раз один из них. Так бы и любовалась.

– Не делай так больше, – тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза.

– Как?

– Не надо меня больше спасать, рискуя собой. Я и так тебе по гроб жизни должен, боюсь, расплатиться не смогу, – его взгляд сместился ниже. – Замёрзла, наверное? Садись к огню, погрейся. И почему меня не удивляет, что, едва поправившись, ты чуть ли не голышом на холод выскочила и примчалась сюда? – надо же, какой заботливый. Неужели мой поступок так сильно на него повлиял? Или Алморы просто не любят быть в долгу?

– Ой, да. Я же это…у меня новость есть. Я знаю, как сделать ещё одно Каменное сердце, – сказала я не будучи полностью уверенной, что сработает, но попробовать-то нужно.

– И как же?

– Ты не обижайся, пожалуйста, но мне нужен Ивар, – мне показалось, что я могла обидеть супруга, но он не стал злиться, а наоборот спокойно сел на стул, стоящий рядом с очагом, и кивнул мне на соседний. Я послушно уселась напротив.

– Так зови.

– Но, ты же сказал, что можешь и сам…–замялась я.

– Значит, подслушивала? Что ещё ты слышала? – Дуэйн сузил глаза и испытующе посмотрел на меня, а потом улыбнулся. Что? Он перепутал меня с братом? Раньше ведь муж только ему улыбался. Что-то изменилось? – Не могу пока его вытащить. Только Люцию не говори, – он подмигнул мне и закрыл глаза, продолжая улыбаться.

Пресветлые, что происходит? Это точно Дуэйн?

– Эм, а ты не спросишь, что именно я задумала? Странный ты какой-то сегодня. Может, тебя тоже ранило…в голову, например, – я никак не могла понять причину таких перемен.

– Зови уже. Злись на тебя, не злись, всё равно по-своему поступишь. Ему расскажешь, я теперь вижу его воспоминания. Не все правда, но самые главные. Покажет поди, если это важно.

– Видишь? – вот это уже интересно. Раньше они никак не взаимодействовали. Нужно понять, как так вышло…а ладно. Я же не просто так сюда пришла.

Дуэйн продолжал неподвижно сидеть на стуле, закрыв глаза. Такой красивый и мужественный. Пора мне принять тот факт, что этот диал теперь мой муж. Мой…и он и его вторая душа оба мои. Если не смирюсь с этим, не смогу сделать то, ради чего пришла. Я приподнялась со своего и подошла к нему почти вплотную. Наклонилась и тихонечко сказала: “Ивар, ты мне нужен.”

Как ни странно, ничего не произошло. Мужчина так и сидел, закрыв глаза. Прошло около минуты, и мне стало не по себе. Может, не сработало? Но он вдруг тяжело вздохнул и сказал: “Мне стыдно смотреть тебе в глаза, красавица.”

Глава 21 Кажется, я люблю тебя

– Привет, – я облегчённо вздохнула и обняла своего добродушного супруга, усевшись ему на колени.

– Селена, ты что творишь? – он попытался, было, меня спихнуть, но я не дала. Наконец открыв глаза, посмотрел на меня, а потом стушевался: – Т-ты не одета. Давай я пошлю кого-нибудь за платьем?

– Не нужно. Я сегодня поняла кое-что очень важное и непременно должна с тобой этим поделиться,– начала я, понимая, что обратной дороги не будет. Нужно перешагнуть через себя и сделать это. Иначе ни победы, ни мира, ни Каменного сердца… Ничего не будет. -Помнишь, когда тебя укусила змея, ты хотел мне что-то сказать?

– Да, конечно. Но я…теперь это…не знаю даже, как тебе объяснить, – он всё больше замыкался в себе и смущался, но я решила надавить.

– Так говори.

– Знаешь, ты мне чем-то Дуэйна сейчас напоминаешь. Он себя вот точно так же ведёт, когда решает что-то бесповоротно.

– Не увиливай. Я жду, дорогой супруг, – не сдавалась я.

– Супруг? Ах, да. Знаешь, я не хотел, чтобы так вышло…теперь ты…я…

Так мы ещё долго ни к чему не придём. Он, конечно, очень милый, когда вот так краснеет, но моя решительность тоже не вечна и уже начала сходить на нет. Поэтому я предприняла отчаянный шаг: обхватила его лицо руками, заставляя смотреть мне прямо в глаза, и поцеловала. Как могла, как умела, сначала легко и невесомо, а затем настойчивее. Мне нужно было проверить, сработает ли мой план. Должна же я знать, что рискую не зря?

Диал ответил на поцелуй, не стал меня останавливать и даже обнял покрепче. Кто знает, сколько бы мы так ещё целовались, если бы не стали задыхаться и не отстранились друг от друга.