Вышел из палатки, набрал полную грудь холодного морозного воздуха и, окликнув одного из солдат, послал за братом. Нужно было созвать совет. Война не окончена, она прямо здесь, ждёт своего часа, чтобы передать в руки смерти очередные души, чтобы разжечь ненависть и вражду. Терпеть не могу воевать, убивать, смотреть на то, как на моих глазах умирают сотни людей. Но я диал, у меня есть долг и страна, которую нужно защищать, а ещё есть она…моя жена. Как же сделать так, чтобы увезти её отсюда? Она не должна всё это видеть.Не хочу, чтобы снова рисковала, чтобы получила ранение. Сама мысль о том, что мой браслет может расстегнуться, ознаменовав её смерть, приводила меня в бешенство. Женщины не должны воевать и погибать на поле боя. Их долг любить и быть любимыми, ждать супругов дома, рожать и растить детей…детей… Впервые мысль о том, что и у меня мог бы родиться сын, согрела душу, но я тут же вспомнил о том, что на моём браслете не проступил знак рода, а значит потомка мне не видать. Да и разве захочет Селена…Стоп, о чём я думаю? Опять она, всё время она. Соберись, диал! Хватит!

Но тут я нащупал в кармане брюк берит. Достал и поразился тому, как много было в нём силы. У неё получилось? Видишь, к чему приводит самоотверженность и желание победить, Дуэйн? Девчонка чести лишилась, чтобы спасти страну, хотя это вообще не её забота, а ты что? Распустил нюни. Ноги в руки и делай то, что умеешь лучше всего. Веди своих солдат в бой и побеждай. Чтобы прекратить войну, чтобы не умирали невиновные, чтобы ОНА не рисковала…

Провёл совет с главами отрядов. Убедился в том, что мальчишка диал способен обеспечить должную защиту моей жене. Даже нож в него метнул для проверки, но он среагировал настолько быстро, что мне стало спокойнее.

И всё бы хорошо, но в сознании постоянно всплывали отрывки сегодняшнего дня. Ивар, чтоб тебя…прекрати об этом думать! Перестань передавать мне свои мысли и воспоминания. Никак не сосредоточусь. Я злился, но в то же время хотел увидеть больше. Узнать, каково это, обладать ею, почувствовать её нежную кожу руками, сорвать с губ страстный поцелуй. Да, она была со мной телесно, но, проклятье, выбрала его! Невольно сжал кулаки, понимая, насколько глупо веду себя. Ревную к самому себе, где это видано? И только мне удалось перебороть в себе это неприятное чувство, полог палатки, где мы проводили военный совет, приподнялся и внутрь вошла Селена. Такая неземная, нежная, прекрасная. Показалось, что сердце пропустило удар. Что это? Меня будто пригвоздило к земле, а она…она отвела взгляд, стыдясь? Не хочет смотреть на меня? Ну конечно, я же сотворил с ней такое. Не переубедил, думал, подыграю и она откажется, но девчонка не отказалась. А как стонала…Да чтоб тебе неладно было, Ивар! Прекрати показывать мне всё это!

Когда она спросила об ужине, хотел сам проводить её, хоть немного побыть рядом, но и тут меня ждало разочарование. Жена не смотрела на меня, избегая лишний раз встречаться взглядом, и поспешила уйти с мальчишкой при первой же возможности. А ведь раньше она делала это…будто изучая. Я помню её робкий интерес там в горах, когда она думала, что я не обращаю внимания, и не сводила с меня глаз. Было ли мне приятно? До одури, но не стану же я признаваться ей в этом. А как она смотрела на Ивара (это я тоже видел в его воспоминаниях), с такой нежностью и…страстью? Почему только на него? Проклятье, мне так хотелось, чтобы я мог вызвать в ней хоть каплю тех же эмоций, что и моя вторая душа.

До вчерашнего дня, когда она пришла ко мне со своей глупой просьбой, я думал, что война мне на руку. Выиграем – хорошо, не выиграем, так хоть подохну сражаясь и избавлю девчонку от необходимости носить браслет. Вернётся к себе в деревню, получит награду, заживёт, как хочется, и забудет всё это. А теперь что?

Теперь мне нельзя умирать. Никак нельзя. У них любовь, видите ли. Да и кто на ней женится после того, что он…я сделал? Ну а если выживу, что будет тогда? Вернусь в столицу с женой, которая видит во мне кого? Друга? Помощника в их отношениях с Иваром? А вечерами буду отдавать ему своё тело, чтобы просыпаться утром с ней в одной постели и жалеть, что ночи она проводит не со мной? Кажется, я пропал. Влюбился в эти нищенку, как последний идиот, и не могу поделить её с самим собой. Дуэйн, талантливый придурок! Не буду больше называть тебя Иваром. Если бы не твоя сила и её зависимость от Селены, ничего бы этого не было. Лучше бы так и оставался никчёмным стихоплётом где-то на задворках забвения. Как мне самому вытащить тебя во время боя, чтобы она осталась в безопасности? Почему ты не подчиняешься? Мне всегда казалось, что ты слаб, а значит не важен. Поэтому я хотел стать сильнее, чтобы кто-то во мне нуждался. Но как оказалось, твоя слабость ей нужнее моей силы. Что мне теперь делать? Одни вопросы, кругом сплошные вопросы, ответов на которые у меня не было.

Всё было готово, мы даже лошадей проверили. Пока жена ужинала, я распорядился, чтобы моё оружие начистили и хорошенько заточили. Всегда стоит держать мечи наготове. Как же я был прав. Внезапно Люций, стоявший рядом, скомандовал: “Лагерь атакуют! Всем в укрытие!”

Пресветлые, будь у меня слух, как у нормального диала, я бы тоже это заметил.

– По местам! Занять оборону! – выкрикнул я солдатам, которые начали было паниковать. Ну и дисциплина!

– Барлоу, Дито, собрать своих, мы выступаем немедленно. Если корунцев ведёт их правитель, нам не выстоять. Нужно контратаковать!

То, что это не обычный отвлекающий манёвр противника, а полноправное наступление, стало ясно сразу. На наш лагерь посыпался град из ядер. Они разрывались то тут, то там, но большинство не наносило урона. Дикея славилась своими оборонниками. Да, у нас почти не рождалось боевых диалов, но защищались мы знатно. Ребята, обладающие силой нейтрализовывать взрывы вакуумом, пришлись к месту. Ещё этот мальчишка Гедеон. Вот же! Где Селена?

Глава 23 Атака

С момента нападения на лагерь всё закрутилось как в водовороте. Мы выбежали из палатки, нашли генерала, который уже приказал контратаковать. Медлить было некогда. Мне подали коня, а супруг лично вручил небольшой армейский нож и пару светочей, так как ночь уже вступила в свои права и, если бы не факелы, зажжённые в лагере, не было бы видно ни зги. Я упрятала острое лезвие в ножны и зафиксировала на поясе. Хоть какая-то защита по его словам. Думал, что при необходимости я смогу убить человека? Как же супруг ошибался. Сам Дуэйн вооружился своими мечами и парой небольших взрывных снарядов. Сказал, что взял бы больше, но это помешает ему применять силу, когда встретим диалов противника. Берит, полный силы, тоже отдал мне, чтобы при необходимости Гедеон мог восполнять резерв из него же, мол, моя защита в приоритете. Заботливый какой. А то, что он тащит меня в самую гущу бойни, это как бы ничего.

Опять ночь, как тогда при нападении на деревню. Когда я впервые увидела Дуэйна сражающимся с врагом. Пресветлые, подарите нам удачу, чтобы всё пошло по плану и нам удалось переломить ход этой войны, а ещё лучше и вовсе закончить её. Ведь мы даже не знаем, почему Коруна напала. Они так и не прислали дипломатов с требованиями, просто атаковали раз за разом и всё.

Люций оставался, чтобы руководить солдатами, защищавшими лагерь. Я, Дуэйн, Гедеон и ещё двое диалов вели в бой три больших отряда, которые должны были дать бой врагу. Только у нас была особая миссия – вывести из строя командиров отрядов врага. А их ведь нужно ещё найти. Ночью в темноте и всём этом сумбуре и ужасе. Ну- ну.

Супруга это, казалось, совсем не беспокоило. Его глаза горели в предвкушении скорого сражения, так же, как когда мы вышли на равнину и ринулись к своим. Пару минут мы скакали вместе с остальными солдатами, но вскоре отделились от них и свернули в небольшую рощицу, из которой можно было наблюдать за сражением. Проведя там меньше десяти минут, Дуэйн указал куда-то в сторону и велел Гедеону и мне держаться поблизости, но не лезть в самое пекло. Паренёк послушно кивнул и активировал свою силу. Меня тут же будто коконом окутало. Так вот он какой его щит?

Первым диалом, которого мы встретили, оказался огненный корунец. Он ловко расправлялся с нашими солдатами и не думал, что встретит хоть какое-то сопротивление. Дуэйн налетел на него, словно смерч, вынуждая прекратить атаку и обороняться, а потом в какой-то момент крикнул: “Селена!”

Второй раз просить меня было не нужно. Стоило лишь подумать о моём добром и ранимом Иваре, как супруг остановился, опустил мечи, один из них вложил в ножны и осмотрелся. Видимо, понял, что от него требуется, отыскал взглядом, полным силы диала, противника и играючи щёлкнул пальцами. Всё, дело было сделано. Дуэйн повернулся ко мне, улыбнулся и подмигнул, а потом сияние силы в его глазах потухло. Ушёл, сам. Отдал контроль изначальной душе. Ну почему они не могут быть вместе постоянно? Почему нужно постоянно вот так менять их местами? Огненный завопил так, что слышно было даже в нашем лагере, наверное. А супруг тем временем уже выхватил своё оружие и приложил противника эфесом одного из мечей, выкрикивая: “Ваш диал пал, не советую продолжать наступление!”

Как и ожидалось, солдаты противника на миг оцепенели, а затем кинулись прочь, туда, где находился их второй отряд. Решили перейти под командование другого диала. Ну ничего, это решаемо. Лишь бы только Дуэйн справился и Гедеон не подвёл.

Больше скрываться мы не могли. Пришлось прорываться прямо через ад разворачивающегося вокруг сражения. Крики, взрывы, стрелы – чего тут только не было. Но меня не коснулась ни одна пылинка. Паренёк знал своё дело и щит держал так, будто я не супруга генерала, а сама правительница. Периодически я замечала, что он выдыхается, и восполняет запас силы от камня, что был при мне. Бедолага. Как же ему нелегко. Но если бы не он, меня бы уже давно убили ещё на подступах к армии Коруны. Нужно будет потом его отблагодарить как следует. Не обманул Люций: защита и впрямь первоклассная.

Дуэйн тем временем буквально прорубал себе путь через отряд врага, который окружил нас, так как солдаты Дикеи остались далеко позади. Пресветлые, как же страшно. Генерал был весь заляпан кровью (уж не знаю, своей ли или чужой), но продолжал рваться вперёд, каждый раз улучая момент и указывая Гедеону место неподалёку, чтобы в случае чего у нас был путь к отступлению. Так мы нейтрализовали ещё троих диалов противника, прорвались вглубь армии Коруны и столкнулись с небольшим отрядом, который не рвался в бой и не нападал. Солдаты защищали одного немощного старика, который того и гляди к Пресветлым отправится. Но когда я поняла, кто это, стало ясно, зачем ему такая защита. Дедуля тоже был диалом. Непростым. Именно он, как оказалось, направлял ядра орудий противника на наш лагерь. Их пушки могли хоть в небо палить, но благодаря тому, что у них был он, все удары попадали чётко в цель.

Дуэйн был на пределе. Я это видела. Он уже не так крепко сжимал свои мечи, тяжело дышал и с трудом держался в седле. Конечно, стольких устранить с нашего пути нужно быть не просто диалом, а сверхдиалом. Он же без своей души вообще простой смертный.

Солдаты, защищавшие старика, заметили нас и набросились на супруга. Он дал им отпор и хотел было уже нейтрализовать диала противника, как вдруг обернулся и выкрикнул: “Гедеон, уходите! Уводи её отсюда! Живо!”

Я ничего не поняла. Что случилось? Почему такая перемена? Всё же было хорошо. На этом пятачке остались только мы и тот старик-диал.

– Быстрее! Ну же! – не унимался Дуэйн.

И тут я поняла, в чём дело. Со стороны нашего фронта к нам приближался небольшой отряд всего в пять воинов. И всё бы ничего, может, супруг и справился бы с ними, но во главе его был не простой диал. Их вёл сам правитель Коруны. Как я это поняла? На его голове был шлем, который венчала небольшая корона.

В панике я случайно подумала о том, что же муж будет делать без силы своей второй души, и заметила, что он смотрит на меня как-то странно. С отчаянием и страхом в глазах. Глазах, которые были лишь наполовину заполнены сиянием силы. Кто же это? Дуэйн или Ивар? Увы, ответа я свой вопрос я не получила, так как Гедеон подхватил моего коня под уздцы и потянул прочь от этого места, а мой супруг остался там совсем один. Остался, чтобы защитить нас от Ториана, чтобы не дать ему поймать… меня.

***

Дуэйн

Стоило мне порадоваться тому, что охрана старика-диала устранена, и оценить ситуацию, чтобы Селена обратилась к моей второй душе, как я заметил его. Ториана Корунского. Только не это. Я готов был ко встреча с любым из его генералов и их подчинённых, но только не с ним.